慕容雪听到对方介绍说自己是乐户，又取了个“蕊姬”的名字，立时心中清楚，眼前的这位姑娘出身贱籍。

乐户，乃圣唐皇朝的刑律名。

这是一种罪役户，也叫“乐人”。通常是把犯罪官员的妻女没入官府，隶属乐籍，成为乐工。有些年轻貌美的乐工，还会被送去教坊充当官妓，供人玩乐。

能歌善舞的官妓，往往取名为“姬”。

所以，“蕊姬”并非这姑娘的真名。

慕容雪见她没有提及自己真正的身世，猜想她必定是有难言之隐，也就没有继续问究，爽朗笑道：“我复姓慕容，你喊我慕容大哥就行。报恩之事，以后莫要再提啦。你我萍水相逢，来日各奔前程，些许小事不必挂怀。”

蕊姬听对方这么讲，知道这位慕容大哥是在告诉自己：不久之后便和她分道扬镳，从此两不相干，不由得忽然悲从中来，默默的点了点头，泪水却止不住的顺着脸颊流淌而下。

慕容雪见状略感愕然：“蕊姬姑娘，你……何故落泪啊？”

蕊姬闭上眼睛，不愿回答他的问题，但是转念一想，又觉得这样会对恩公不敬，踌躇片刻，轻声回答：“奴家不敢欺瞒慕容公子。我已存死志，今生恐怕再难报答您的恩情，故而分外伤感，还望公子见谅。”

慕容雪平生就最见不得女孩伤心落泪，于是赶忙劝慰：“蕊姬，身体发肤受之父母，岂能轻弃？你有什么难处，尽管对我道来，我定当全力相助。无论什么麻烦，不用害怕，也不必烦恼。”

他这番简简单单却充满情义的话语，更加触动了蕊姬的伤心之处。她一边轻声抽泣，一边讲出了自己的身世。

因为父亲获罪，蕊姬自幼被发配到官妓教坊学艺。到十八岁的时候，她被工部的一位侍郎大人看中，赎身除籍，纳入府中为妾。怎料侍郎夫人非常泼辣，根本容不得蕊姬，可怜的女孩整日被打骂虐待，受尽屈辱。不到半年时间，便被夫人扫地出门。

侍郎大人也颇感无奈，只好赠送纹银百两，又雇上马车，送她回原籍汴州安身。

万万没想到，蕊姬行至此处，老车夫因为贪时赶路，没及时留宿客栈，正遇上山贼打劫。若不是慕容雪出手相救，她被玷污了身子不说，恐怕连卿卿性命也难保住。

“公子，不瞒您说，”蕊姬最后道：“奴家在故乡早已举目无亲，之前路上的时候便有些心灰意冷。今日再逢此劫，怕是天意不肯容留。奴家不敢耽误公子，与您别过之后，自会寻个清净地方，了却此生。”

慕容雪挠挠头，咬着嘴唇思索片刻，一拍大腿道：“唉，这样吧。蕊姬你也不必为难。若是不嫌弃的话，就先跟我去东都。等到了洛邑，我想办法帮你安顿。正所谓，天无绝人之路，只要你不轻言放弃，总有办法过上舒心日子，好吗？”

蕊姬闻听此言，先是犹豫了一阵子，到最后才仿佛终于下定决心，露出欣然之色，挣扎起身给慕容雪拜倒：“奴家愿意当牛作马侍奉公子，报答您的似海恩情。”

无依无靠的蕊姬，在被慕容雪收留之后，感觉自己的人生又重新燃起了希望。心情愉悦，身体也恢复的更快，只两天的功夫，蕊姬便好了起来。于是，二人继续启程上路，结伴同赴洛邑。

慕容雪给蕊姬大略讲了一下自己的身份，但是天真浪漫的蕊姬听完之后，却并没有太在意。因为在她看来，不管慕容公子是大官也好，是平民也罢，全都一样。只要能够跟在慕容雪身边，自己就已经心满意足了。

尤其是当她听说慕容雪年纪轻轻还尚未婚娶，表现得非常开心，同时也在不经意间，悄悄将原先自称的“奴家”二字，改成了“妾”。

慕容雪生性豪迈洒脱，对此当然也不介意，就带着蕊姬穿城过镇，翻山涉水，一路上有说有笑。偶尔来了兴致，他还会钻进树林，射猎野鸡野兔，烤给蕊姬品尝。蕊姬吃的开心，就直接站在篝火旁，给慕容雪跳舞助兴。

二人就这么高高兴兴的走了十几日的光景，终于抵达了他们的目的地——东都洛邑城。

还没到洛邑北面的徽平门，慕容雪远远就看见一队官员兵士朝他迎了过来。为首一人，正是谢光的亲信大将狄献。

狄献快步上前，对慕容雪拱手施礼，态度热情：“卑职参见慕容大人。前日接到驿站的通报，说大人这几日便会抵达东都，太子殿下和太傅特意吩咐，要卑职率领洛邑各署官员在此迎候。慕容大人，一路辛苦啦。”

随着他的话语，身后一众位将领官员也纷纷作揖问候，乱哄哄响成一片。

慕容雪拱手环揖，回应一句“有劳各位大人”。然后对狄献笑道：“狄将军别来无恙。你我皆是朝廷正四品的羽林中郎将，这‘卑职’二字，慕容可是不敢当啊。”

“哪里哪里，”狄献显得分外亲切：“卑职怎敢与大人比肩？虽然品阶相同，但大人不仅是随扈御驾的禁军将领，而且现在还荣升东宫詹事府的太子詹事，掌管东宫三寺、十率府所有政务。将来殿下登基，慕容大人定然封侯拜相，到时候卑职还指望您老人家多多照拂提携呢，哈哈哈……”

慕容雪闻言也哈哈大笑：“狄献啊狄献，你这家伙可真是招人喜爱。当初在帝都明德门，幸好没有冲动给你一箭。”

听对方故意提起此事，狄献顿时颇感尴尬，但他又不能当场发作，只能假装没听懂其间的嘲讽之意，哼哼哈哈的含糊过去，引领慕容雪和蕊姬二人入城。

洛邑的皇城宫城，位于整座城市的西北角，按说从北面徽平门进来，往右一拐很快便到。可是，狄献偏偏过门不入，反而领着慕容雪径直跨过贯穿城中的洛水何，直奔南市旁边的嘉善坊。

慕容雪来东都之前，早已对城中的地形路况下过一番细致功夫，此时眼见狄献南辕北辙，不仅有些疑惑，遂开口向对方询问缘故。

“哦，慕容大人有所不知，”狄献应道：“每天这个时候，太子殿下都在午休或读书，最厌烦有人打扰。所以宫里之前专门有旨意，说慕容大人到了之后，先暂时回府歇息，明天一早再入宫觐见。”

慕容雪闻言更加大惑不解：“既然如此，我们不是应该去詹事府的官署吗？怎么朝着东南方向，越走越远呢？”

狄献指着前面的一座宅邸道：“哦，这是谢太傅的意思。慕容大人远来洛邑，想必生活上没有在帝都安逸自在。谢太傅怕怠慢了您，因此特意置办前面那座宅院，作为大人在洛邑的家。”

说起来，谢光还真是出手阔绰。这座位于洛邑嘉善坊内的大宅子，占地近百亩，前后五进院落，左右厢房八十余间，亭台水榭、楼阁花园，是应有尽有。后院东北角还开凿出一片池塘，专门引城中的伊水入池，假山环绕、茂林修竹，尽显奢华气派。

最用心的地方，是池塘畔的一栋三层小楼，雕梁画栋、造型精致，题名为“蜀山阁”，颇有些呼应慕容雪身世籍贯的意味。

慕容雪和蕊姬在狄献的引领下，足足用了一个时辰，才将整座宅邸转遍。

“狄大人，如此奢侈的住所，恐怕我无福消受。”慕容雪出身巨富之家，对眼前一切并不怎么在意，淡淡说道：“朝廷有规制，什么级别的官员住什么档次的宅邸，这处地方还是请太傅收回去吧，好意慕容心领了。”

狄献闻言摇头道：“哎，大人这说的是哪里话？您现在贵为太子近臣，这座宅院只能算是勉强相称，岂有奢侈之评？洛邑城中的商贾富户，很多比这里的规模更大呢。再说，坊间谣传，说慕容大人与谢太傅关系不睦，是帝都专门派来监视太傅的。一座宅邸，顿时可以令谣言不攻自破，省却太子殿下左右为难之苦，不是很好吗？”

闻听此言，慕容雪心中暗自掂量了一下，点点头道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。慕容暂时寄居于此，叨扰之处，还请太傅和狄将军见谅。”

“大人客气，这是卑职该做的。”见慕容雪应允接受，狄献放下心来，接着笑道：“还有一件事，要请大人恕罪。宅子虽然置办妥当，但是府中的仆从丫鬟，太傅却未曾准备。一来，是不想因为安排下人，令慕容大人误会；二来，我等之前都以为，大人赴任洛邑，至少会带着十几个随从，没想到却只有夫人跟您来。”

听到对方提及“夫人”二字，慕容雪微微一愣：夫人？哪儿来的夫人？紧接着他反应过来，转头望向蕊姬。只见蕊姬俏脸微红，垂头不语，眉眼间尽是羞赧欣悦的神色。

慕容雪觉得跟狄献一句两句也解释不清，同时也担心蕊姬尴尬，于是便含含混混的应道：“不妨事，不妨事。我抽空慢慢找佣人也行。”

狄献微微颔首，又说今晚太傅府设宴为慕容雪接风，万望他大驾光临，然后便道了声告辞，率领众手下翩然而去。

厅中只剩下慕容雪和蕊姬二人，蕊姬好奇的打量着那些精雕细琢、价值不菲的家具陈设，对慕容雪欲言又止。

慕容雪有些好奇：“嗯？你有话想说？”

“公子，哦不，大人，”蕊姬怯生生的答道：“妾身万万没想到，您虽然年轻，却是这么大的官啊。为我赎身的那位工部侍郎，恐怕连您的小指头都比不上呢。”

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