斥候去侦查了整整一个上午，日头偏西才从洛邑回来。

一个小队，七名战士，个个都面色惨白，目光中全是惊恐的神色。

慕容雪见他们这副鬼样子，就知道城里面的情况肯定非常糟糕，不由得沉声道：“见着什么了，照实讲！”

斥候兵们面面相觑，谁也没有吭声，最后还是队长苦着脸禀告道：“将军，洛邑太惨了！到处都是被怪物啃咬稀烂的尸体，全城臭气熏天。”

“连排水沟里面也满是腐肉污血！”一名小战士强忍着恶心欲呕的感觉，补充道。

队长点点头，继续讲述：“我们没敢走城门，而是用绳索攀上城墙，再从楼梯下来进到城里。因为毒兵怪物太多了，所以只探查了东门内大街一带，请大人恕罪。”

“大街旁边的四个里坊，差不多有五百多间房舍，眼下已经没有活着的百姓了。我们躲在暗处粗略数了一下，大概见着近百只毒兵。他们散得很开，彼此也互不搭理，并不像有人指挥。”

慕容雪剑眉紧锁，心里盘算了一下：洛邑规模只比帝都小了一点，城内约有八十多个里坊，按斥候所见，四个里坊聚集了近百毒兵，那么全城至少得有两三千凶残的怪物。另外还有占地极广的皇宫没算在内，估计也藏了不少。

娘的，兵力可能不够啊！

他抬起头，望向斥候小队：“还有什么发现，痛快讲，别问一点挤一点。”

队长想了想，接着道：“那些怪物的状态也不都一样。有的好像温和些，要么在吃人，要么在打盹儿，算比较安静。但有的看上去就非常狂躁，似乎很痛苦，嗷嗷直叫。”

另一名战士也道：“对，我看见有一个家伙，满地打滚，嚎得非常凄惨，仿佛是疼的。”

慕容雪点了点头。之前他曾听沈烈讲过，血魔和噬魂就类似是这种状况。噬魂在临死前说，体内毒素发作的时候，整个人感觉痛不欲生，凶性也随之暴涨。而突厥人正是靠缓解剧毒的药物来控制它们。

不过，洛邑城里的毒兵显然跟血魔它们不同。突厥好像并没打算管这些怪物，既不下达指令，也不提供解药，就任凭这些家伙像野兽一样蹲在城里，以百姓为食。

难道……突厥人就只是单纯放这些怪物出来作恶？

这个猜测在他心中一闪而过，继续听斥候队长讲道：“除了状态不同，毒兵的警觉性也都很高。稍微有点风吹草动，它们就会立刻一起涌过去。我们故意扔了几次石头试探，每回都是如此。我猜，昨晚咱们遭遇袭击，也是因为附近的怪物听见了动静，才跑过来的。”

慕容雪闻言眼睛一亮，心中暗道：这敢情好啊。如果能制造动静吸引毒兵，就不用像沈烈说得那样拿活人做诱饵，同样可以设置陷阱围杀那些怪物了。

-

李炳看着慕容雪送回的军报，起伏的心情久久不能平息。

十二天前，自己这位爱将率部出征，以一万精锐决死之士为先锋，直入东都，剿杀恶鬼毒兵。

慕容雪利用当地地形设置陷阱，在洛邑城东布下了十五处战场，与近两千怪物激战三日，击毙一千三百余只。

随后，他又亲自带领五百弓弩手深入城中，连续射杀两百毒兵，并将大部分凶残怪物驱赶至洛邑西南角，包围在十几座里坊之中。

然而没想到的是，正当慕容雪准备扩大战果、把剩下的毒兵一举歼灭之时，洛邑城西面忽然再次涌入无数毒兵恶鬼，遮天蔽日、来势汹汹。

幸好斥候提前示警，而慕容雪的反应也非常迅速，其主力部队立刻交替掩护后撤，赶在大批毒兵扑上来之前，从城池的东边北边两个方向退出了洛邑。

谁知那些毒兵癫狂弑杀，在圣唐军队身后穷追不舍，直逼着慕容雪跑出十几里方才罢休。

不过，因为此时洛邑城中几乎活人绝迹，那些吃人的怪物感觉没有太多新鲜食物，所以并未在东都多做停留。它们分散成大大小小十几拨，转往附近城镇，去继续祸害百姓。

慕容雪当即将部队化整为零，分别驰援各地，同时急调后续的部队赶来增援。

这篇军报写就之时，他已经重回洛邑，正在指挥辽东军和河北军清剿城中残留的落单毒兵，同时加紧抢修城门工事。

李炳放下军报，轻轻叹了一声，对沈烈道：“本宫之前设想过很多次收复洛邑的场景，可没料到，堂堂东都，最后竟然是从一群妖魔恶鬼手里夺回来的。全城数十万百姓，被那群畜生残杀殆尽，怕是十年八年都恢复不了元气了。”

“殿下不必太过忧心，”沈烈劝道：“据介之川讲，除了毒兵袭城那晚洛邑百姓伤亡惨重之外，第二天第三天，乃至之后的日子里，陆续还有不少人逃了出去。臣估计，民众伤亡最多十万上下……”

李炳打断了他的话：“十万民众也不少啊！再说，城里那么多惨死之人，冤魂怨气聚集不散，以后谁还敢在洛邑居住生活？唉，毁了，彻底毁了。”

沈烈沉痛的点点头：“突厥丧心病狂，令人发指！目前他们局面恶劣，就行此下作卑劣之举，以后若是困兽犹斗，还不知道会有什么更加残忍的招数。眼下最麻烦的，是那个哥舒玄显然正在加速炼制毒兵，数量日趋增多，防不胜防。”

李炳想起一事，问道：“本宫记得你上次说过，据夏侯姑娘查明，哥舒玄炼制毒兵，急缺一种名叫砣铅的材料，以至于已成的毒兵数量不过六七百而已。怎么现在忽然多出来几千上万之众，莫非他从西疆搞到砣铅了？”

“绝无可能。”沈烈道：“眼下突厥二王子坦利正率兵威胁两关，李江遥麾下的镇疆军集结十五兵力迎战。紫金关和盛玉关现在被全面封锁，哥舒玄根本没办法从西疆运出砣铅。”

李炳皱了皱眉：“那难道是在陇西地区或关中地区发现了砣铅矿？”

沈烈摇摇头：“这个可能性也不高。首先，咱们以前从来没听说过陇西关中有什么砣铅矿，其次，逆鳞司在西北广布眼线，若是突厥人开采砣铅，不会连一点风声都没有。”

他略微顿了顿，分析道：“唯一的解释，就是哥舒玄放弃使用这种材料了。据夏侯宗主讲，砣铅的主要用途，似乎是为了控制毒兵体内毒素的发作过程，反过来说，哥舒玄假如不用砣铅，那么便意味着他在造出毒兵之后，很难有效控制指挥这些怪物。结合洛邑中牟两地不同的情况，这个猜测是存在的。”

李炳认真思考了一下，同意道：“嗯，的确如此。中牟惨案发生之后，毒兵很快便全部撤出了城池、消失不见；而洛邑则完全不一样，两三千怪物居然在城中盘踞了半个多月。两下相较，前者更像兵，而后者更像兽。”

他望向沈烈：“对策考虑的如何了？除派兵剿灭之外，还有没有其他更好的办法？”

沈烈应道：“回禀殿下，目前还没找到行之有效的办法。不过，益州兵部和镇疆军都在努力。”

李炳微微颔首：“嗯，看来也只能指望益州了。兵部的人经验丰富，朝廷也人才济济，总该想出办法的。况且，他们临近云南和苗疆，而那边的人又都善于用毒，去向行家请教请教，兴许会有破解之道。”

-

太子这个向用毒行家求教的想法，确实与远在益州的兵部不谋而合。只不过，这里说的兵部，指的不是兵部衙门，而是一个人。

兵部员外郎董天星。

董天星今年六十六岁，是整个兵部，乃至整个朝廷三省六部二十四司之中，最老的一个从五品官。

这位老先生原本是文科一甲进士及第，如此高的起点，也不知怎么搞的，当时既没有进翰林院，也没有入御史台，中榜之后，直接跟着二甲三甲的人，一起被派到六部做了散官。

从七品的宣义郎，他干了五年；正七品的宣德郎，他干了六年；从六品的下牧监，他干了七年；正六品的库令史，他干了八年；好不容易熬到从五品的员外郎，又让他足足干了九年。

董天星三十一岁考中进士、步入政坛，打熬三十五年，才混到员外郎，晋升速度堪比蜗牛。要知道，与他同龄的太傅年劲松，从县衙小吏做起，只二十年时间便登上朝堂，领尚书令衔了。

不过，官虽然升的慢，却并不影响董大人的好心情。不论做什么事，他都认认真真、一丝不苟，颇有读书人的风骨。

眼下董天星任职于兵部军械司，专门为大军制造调配兵器盔甲等装备，以及建造各类大型作战器械。为支援前线，老头儿每天忙得昏天黑地，连口热乎饭都顾不上吃。然而，他却一点都不觉得累，照旧是一副乐呵呵的模样。

直到他听说了毒兵的事。

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