董天星一落座，也不客套寒暄，直接跟龚承泽道明了自己的来意。

龚承泽听他说想组建一支三千人的清剿营，不由得端起了架子，皮笑肉不笑的说道：“董大人，龚某刚刚到任，很多情况还不熟悉。尤其是之前慕容将军率兵出征，一下子带走不少人马，目前还有没有富余的兵力可供你使用，我没办法轻易判断啊。”

董天星知道他是有意刁难，不禁郑重道：“将军，毒兵为祸中原已久，百姓因此伤亡无数，各地驻军也被牵制得不能动弹。越早清除毒兵，对整个战局就越有利……”

龚承泽抬手止住了老董的话：“我并没有说不愿意尽快清除毒兵。你要知道，现在汴州前线的战况非常激烈，慕容将军随时需要我这里派兵增援，而陛下的安全，也必须有足够的兵力来保护。你一开口就问我要三千人，是不是有点强人所难了？”

董天星微微一愣：“强人所难？那……你觉得该咋办？”

龚承泽想了想，嘿嘿笑道：“要不这样吧。董大人把苗疆云南那些用毒高手请来，龚某详细了解一下情况，同时也清点清点手上的兵力，然后再详谈关于组建清剿营的事。”

听他这么说，董天星顿时明白了对方的盘算：这家伙是惦记着消灭毒兵的功劳呢。

龚承泽提出要见一见伍融他们，是想做个判断。倘若这件事成功的把握大，那就亲自参与清剿营的组建和指挥，好把功劳抢到自己的手中。倘若把握不大呢，那就置身事外，甚至只调拨一些老弱残兵给董天星用。

国家危亡、生灵涂炭，居然还有心思谋算这些，简直禽兽不如！

董天星忍不住心里暗骂。

不过，正事要紧，他也顾不上跟龚承泽这种小人斗气。于是起身说道：“好，就照将军的意思办吧。我现在立刻去把伍融阿蒙塔找来，给你当面讲解消灭毒兵的办法。”

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沈烈将巾帕放下，认真看了看擦拭锃亮的短剑，然后缓缓插入鞘中。

“龚承泽答应了？”

坐在他对面的董天星点点头：“答应了。不过，还附带了两个条件。”

沈烈冷冷一笑：“他要兼任清剿营的主将，对吗？”

“没错，这是其中一条。”董天星同样冷笑：“另外，他调整了清剿的顺序，把汴州那一带放在了最后。”

“居心叵测！”

沈烈的眼中闪动着寒光：“若是从前，他现在已经是个死人了。”

董天星摇头叹道：“逆鳞司是皇家私兵，不是江洋大盗，你们总不能无缘无故的弄死朝廷官员吧。哦对了，你是不是很久没被帝君召见啦？”

沈烈把短剑放在架子上，无所谓的耸耸肩道：“慕容雪走了之后，好像就没见过。差不多一个月？还是一个半月？记不清了。”

“你可要在意啊，长史大人。”董天星担忧道：“我感觉帝君的心思越来越深了。”

沈烈洒然一笑：“李江遥跟你想得差不多，还说让我去西疆找他呢，我倒是觉得不至于。”

他略微顿了顿，又道：“自古以来，规矩就是如此。铁打的北衙，流水的长史。新君继位之后，像我这样的，也该是考虑退休了。”

董天星摇摇头：“此一时彼一时。外敌当前，朝廷正在用人之际，有谁能比你更胜任这逆鳞司首座？依老朽看，你还是应该去跟帝君好好谈一谈。”

沈烈未置可否的笑笑，没再接话。

其实，关于眼前的状况，沈烈别任何人都看得更加透彻。

李炳对他的态度，绝不仅仅是北衙传统规矩那么简单。

从当年“帝都事变”开始，李炳便打心底里深深的戒惧他这位逆鳞长史。严格意义上说，那个时候，李炳和沈烈是处于敌对的两方，而且沈烈是太子阵营最害怕的对手。

后来，天下形势发生剧变，沈烈忠于国家大义，组织营救落难的太子，并依照先帝遗命，一直心无旁骛的拥戴和守护着李炳。

尤其是在落脚幽州之后，李炳身边无兵无将，还是沈烈亲自出面，劝说北方各路军侯宣誓效忠，才逐步汇聚出如今帝君直属军团的班底。

其功劳之大，远超当时的慕容雪。

可正因为如此，新帝君也渐渐容不下这位大功臣了。

这背后的道理很简单。作为九五至尊，李炳每天面对着又敬又怕、还对自己有大恩的沈烈，心情复杂之程度，实在是无法为外人道也。

对此，沈烈本人同样非常清楚。

他的存在，会令帝君越来越不舒服。特别是在讨论一些国家大事的时候，只要他发表意见，哪怕想法完全相反，李炳也得老老实实听着，甚至忍气吞声的接受。

像这样的情况，又怎么可能持久呢？

唉，也许真到该离开的时候了。

沈烈默默的想着。

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半个月后，慕容雪回到了洛邑。

随他一起的，还有汴州大捷的好消息。

淮阳王李炝的军队在慕容雪手上吃了一场大败仗，不仅从汴州前线仓皇逃走，而且把亳州也直接丢了。

辽东都护府气势如虹，当即兵分三路，继续向东南进军，准备端了叛王的老窝。慕容雪则因为惦记着帝都方向有可能爆发的大战，于是在请示李炳之后，从汴州返回东都。

可是没想到，他刚进皇城紫微宫，就从相熟的内侍那里得知了一个消息：帝君打算任命新的逆鳞司首座。

对于这个突如其来的变化，慕容雪不禁有些吃惊，揣着满肚子疑问觐见了李炳。

李炳看上去心情很不错。他对汴州的胜利非常满意，不仅大加赞扬了慕容雪，而且还当场赐予了很多封赏。慕容雪谢过恩后，自然而然也问起了沈烈的事。

“呦，你消息蛮灵通的嘛。”李炳笑笑，一边让内侍给慕容雪搬个绣墩坐，一边说道：“没错，朕是要任命一个新的长史接替沈烈，这不也是皇族的老规矩嘛。”

慕容雪被帝君这个过硬的理由说得哑口无言，愣了一会儿才问道：“不知陛下准备让谁来接任？”

“御史中丞田沐。”李炳语气很随意：“怎么样？熟吗？”

慕容雪茫然的摇摇头：“田沐？以前认识，但不熟。御史台曾查办过一件宫里的案子，当时臣正在虎豹骑，所以打过几次交道。”

李炳点点头：“嗯，田沐这个人很有能力，办事也干练，朕觉得挺合适。”

“可是……”慕容雪终于想到一个由头：“臣记得，那个田大人是个文官，并不懂武功啊。”

李炳呵呵一笑：“逆鳞司又不是军队，谁说长史一定要武林高手才行？”

“话是这么说没错，但是逆鳞司要负责保卫帝君……”

“你说对了，”李炳笑道：“正是因为要保护朕，所以才必须选一个忠心耿耿的人啊。”

慕容雪很想问：难道沈烈还不够忠心吗？不过话到嘴边，他又忍住了，改而问道：“那陛下打算怎么安排沈大人。”

李炳大有深意的看了慕容雪一眼，但依旧温和的说道：“你放心啦，沈卿对圣唐有功，朕是不会亏待他的。你看，嘉奖的谕令都拟好了，封沈烈为常宁侯，他老家就在那里，算得上衣锦还乡、光宗耀祖了。”

慕容雪一愣：“陛下竟然要让沈烈归隐？”

“嗨，你着什么急嘛？朕还没把话讲完。”李炳将拿起来的卷轴又重新放下，说道：“现在正是国家用人之际，像沈烈这样的大才，朕怎么舍得放他走？还有更重要的任务需要他去办，等天下安定了之后再提什么归隐的事。”

慕容雪如释重负的点点头，接着问道：“陛下说还有更重要的任务，不知是指什么？”

李炳淡淡一笑，说道：“前天朕专门跟沈卿谈过了，他也愿意全力以赴的去办那件差事。”

慕容雪没吭声，等着李炳继续说下去。

“朕的意思，是想让他去江南。”

江南？

玄甲军？劳剑华？

慕容雪再次愣怔了一下，疑惑道：“您让沈烈去江南，是要对付……”

“没错，叛军！”李炳点头道：“玄甲军团已经跟包遇春的水军联手了，时间一久，必成大患。朕不想因为抗击突厥，就疏忽了这个强敌，所以才打算让沈烈亲自担纲、提早部署，前去渗透江南地区。”

慕容雪听得心中发寒：帝君的手段太狠了。他明知道沈烈一定不会拒绝任何对付劳剑华的机会，所以才提出了渗透江南的计划。

可问题是，江南地区现在不亚于龙潭虎穴，而劳剑华更是一个恐怖至极的对手，沈烈没有了逆鳞司的支持，去那里不等于送死吗？

李炳似乎是看出了慕容雪的想法，淡然道：“慕容，你是在担心沈烈吗？”

“臣不敢欺瞒陛下。”慕容雪起身拱手道：“沈烈虽然本领高强、浑身是胆，可劳剑华对他太熟悉了，此去江南，恐怕凶险重重。”

李炳沉默片刻，柔声道：“朕前天也是这么提醒他的，并且当场言明，如果感觉不可行的话，那就拒绝好了，朕不会怪罪。但是，沈烈却说，这是他平生最大的心愿，为此还专门感谢朕，给了他这样一个宝贵的机会。”

「声明一下，我也不喜欢李炳这个角色。不过，毕竟是小说，总有形形色色的人物，大家尽管骂他，但不要喷作者，我和你们是站在一起的。告退，闪人。」

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