听了魏梓轩的话，董天星和陈洪忍不住对视一眼，心中都觉不妥。但眼下形势紧张，朝廷又确实没钱，所以他俩谁也没好说什么。

李炳跟他们的想法相近，担忧如此一来，百姓们的负担雪上加霜，日子更加难过，不禁迟疑道：“这样恐怕不妥。连年的战乱，民间已经很苦了，再加税赋，不免民怨沸腾啊。”

“陛下，非常之时，当行非常之举。”魏梓轩劝道：“朝廷手里缺钱，什么事都办不了，到头来受苦的不还是百姓？也只有国家好了，民间才能过上正常日子。”

他瞅了瞅面露难色的帝君，继续道：“臣之前算过，如果税率调整到五税一，那么国库一年可净增五千万贯银钱，抛开南方不谈，至少也能多收两千万贯。如果在我们控制的区域内再加收一笔战捐，就又可以多一千五百万贯。这三千多万贯银钱，不论是打造新战船，还是组建重甲步兵军团，就都够了。”

李炳没有急着说话，他在心中默默盘算，反复考虑着魏梓轩提议的利弊得失。

讲实在的，他现在确实太穷了。

连官员的俸禄和军队的粮饷都要拖欠，这样的朝廷能有什么出息？还能办什么大事？

没有战船，就对付不了南方叛军；没有重甲兵，就打不过突厥铁骑。

而他李炳呢，就永远是一个瘸腿的君主。

甚至更惨一点，连国家和皇位都有可能保不住。

那样的话，要民心还有何用？

李炳抬起头，问道：“陈卿，董卿，你们如何看待此事？”

陈洪犹豫了一下，终于还是点了点头：“陛下，老臣觉得不妨一试。朝廷不能一直捉襟见肘的，容易耽误大事。”

董天星想了想：“可以是可以，但能不能别收那么高……”

“不高不足以解决问题！”魏梓轩不等他把话讲完，直接打断道：“董大人，这不是集市买菜，没有讨价还价的。到时候钱不够用，你可别来催我和陈尚书。”

李炳此时点了点头：“的确如此，不加征税赋，难以解决眼前的问题。国家有难，不是朝廷自己的事，所有圣唐百姓都要一起共赴时艰。梓轩，你尽快拟一个方略吧，如果没有大碍，朕就准了。”

魏梓轩拱手应道：“臣遵旨。”

李炳轻轻的叹了口气，让陈洪和魏梓轩先行告退，然后又问董天星道：“毒兵的事情进展的如何了？朕记得上次听龚承泽说，八成以上的毒兵都被扫清了，是这样吗？”

“回禀陛下，确实如龚大人说的那样，”董天星忙道：“清剿营的战果非常好，中原地区已经只剩零星的漏网之鱼了。”

李炳忽然笑了笑：“董卿，辛苦你。朕知道，在解决毒兵这件事上，你应该居首功。当初，正是你不顾兵部尚书汪镗的阻拦，千里迢迢从益州跑来中原，还带来了伍融和阿蒙塔两位高手。龚承泽抢了清剿营总指挥的位置，朕心里清楚是怎么回事的，你放心。”

这番话的意思很明显：不用怕有人抢功劳，朕眼明心亮，绝不会亏待你。

董天星拱手应道：“谢陛下夸奖，臣不敢称有功。消灭为祸百姓的毒兵，全靠伍融、阿蒙塔等将士努力奋战，包括龚大人，他同样也付出了很多辛苦。”

李炳点点头：“居功不自傲，非常难得。董卿如此谦逊，朕其实是很高兴的。等到彻底除掉了那些怪物，再好好嘉奖你们这些有功之臣吧。”

“陛下，说起这件事，臣还有要禀奏的。”董天星道。

“哦？什么事？”李炳有些好奇：“你说。”

董天星皱起眉头：“我们虽然找到了解药，不少毒兵都渐渐恢复了神志，身上的毒素也正在被消除干净。但是，突厥人仍然没有要停手的意思。每过一段时间，潼关那边就会放出新的毒兵，不知道有多少汉中百姓又遭了殃。”

李炳思忖了一下，问道：“你的意思是，不能只治标，还要想办法治本？”

“陛下英明，老臣就是这个意思。”董天星道：“我们不把敌人的根子除掉，毒兵还会源源不断的出现。”

李炳问道：“那究竟怎么治本呢？除非彻底击败突厥，否则他们不是一样可以不断害人？”

董天星解释道：“虽然我们现在还无法彻底赶走敌人，但是那个制造毒兵的罪魁祸首，应该尽快出手铲除。”

“你是说哥舒玄？”李炳微微颔首：“没错，这个家伙罪大恶极，早该死了才对。哥舒玄是这一切的始作俑者，把他干掉，毒兵很可能会停下来，至少也能减缓其炼制的速度。”

“老臣正是这个意思。”董天星道：“据夏侯姑娘说，她当初在北照寺探查毒兵一事，从突厥人口中得知，毒兵的配方由哥舒玄自己掌握，除掉他才是根本之策。”

忽然听董天星提起夏侯凝寒，李炳心中猛然一痛。

他深深的吸了一口气，暂时将脑海里那些复杂的思绪强压下去，问道：“你打算怎么做？”

董天星回答：“这件事，恐怕得北衙逆鳞司出马才行。”

逆鳞司的厉害，李炳深有体会，于是同意道：“好，这件事你去找田沐，让他配合你。务必干掉哥舒玄，用他的首级告慰我圣唐无辜惨死的百姓。”

-

逆鳞司卫所。

田沐听完董天星的话，不禁有些为难。

刺杀哥舒玄的任务，是帝君旨意，他当然万万不敢推脱。可是，逆鳞司究竟能不能办成，该让谁去办，怎么办，他心里一点底都没有。

田沐常年供职御史台，所擅长的是查案审案、刑讯逼供那一套，加上自己本身不会武功，刺杀行动对于他而言，是完全陌生的。

他沉吟了片刻，转头望向周兴。

周兴知道田沐是什么意思，淡淡道：“大人，自从帝都陷落以来，逆鳞司连番恶战，损失非常大。尤其是负责暗杀和战斗的行动科班，很多高手都已经不在了。像这种深入敌军内部取大将的性命，以我们目前实力恐怕很难办到。”

田沐听得眉头大皱：“照你这么说，我们要违抗帝君的旨意了吗？”

“倒也不是完全没有办法。”周兴淡淡道：“目前有两条路可以选。”

“哪两条？”

“一是请江湖上的高手帮忙，一是请镇疆军情报司出手。”

田沐闻言微微一愣：“镇疆军情报司？嗯……周兴，你认识江湖高手吗？”

周兴摇摇头：“我不认识，但沈大人认识很多。”

一听沈烈的名字，田沐立刻又改了主意：“这样啊……那看来还是需要找镇疆军才行了。”

周兴淡然一笑：“要找镇疆军，也得沈大人出面才行。他和李江遥大都护有交情，说话管用。”

田沐顿时感到非常郁闷。

本来是想避开沈烈，可是没料到，不论是找镇疆军还是找江湖客，都需要这位前任长史出马才行。

不过田沐心里也清楚，周兴这帮逆鳞司旧部，也并非请不动援兵帮忙，只不过他们心里装着沈烈，时时处处都想给自己这位新任首座找点麻烦，好让他不痛快。

想到这里，田沐冷笑一声：“谁说话管用，不是本官要考虑的问题。周兴，既然帝君下了旨意，让我们配合董侍郎去除掉哥舒玄，那大家就好好办差，别整幺蛾子。这样吧，本官命你全权负责此事，你爱找谁找谁，一个月内不把哥舒玄的人头摘下来，你自己到帝君面前领罪！”

周兴早猜到这家伙最后肯定会甩锅，因此也不慌张，拱手淡淡道：“卑职遵命。”

说罢，他跟田沐说了声告退，然后与董天星一起离开长史的签押房，前去安排刺杀哥舒玄的行动。

“周老弟，你们逆鳞司真的干不成吗？”在回去的路上，董天星边走边问。

周兴苦涩的摇摇头：“董大人，你以为我刚才完全是在刁难田沐吗？其实并非如此。国家大事，周兴岂敢儿戏呢？不瞒你说，这几年很多逆鳞司的兄弟捐躯殉国，我们的损失确实非常大，眼下长史又离开了……唉！”

董天星想了想：“我那里倒是有些帮手。”

“你是指苗疆和云南的用毒行家吧？”周兴应道：“他们的确是不错的人选。但是，这回要深入虎穴，还必须有周密的情报网络和强大的突击力量才行。”

老董点点头：“看来真要请大都护出手了。不过……你也知道，帝君好像……”

周兴明白他要说什么，耸耸肩道：“大敌当前，我们没必要瞻前顾后、想那些有的没的。刚才田沐不也点头了嘛，咱就去请大都护。”

董天星沉吟片刻，同意道：“行，就按你说的，我立刻去给大都护写信。你在这方面有经验，跟我仔细说说，咱需要镇疆军提供哪些支持，我凭着这张老脸去借。”

“情报、突袭、接应、保障，”周兴掰着手指头说道：“整个刺杀行动，至少需要四五十个行家高手共同参与，而且还必须会说突厥话。最关键的，要有一位武功高强、临危不乱的总指挥。”

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