宣州,古称“丹阳”,是位于大江南岸的一座战略重镇。
自宣州往东不到二十里,就是浪涛滚滚的大江,而过了大江之后,西北方向两百里处,便是镇疆军的大本营——庐州。
因此,东联金陵、西慑柴桑的宣州城,被包遇春选做了前线指挥中枢。
这个时候,宣州城里一片繁忙,大批军队呼啸往来,一队队的辎重车辆不断往大江的方向开进。
显然,这是在为大战做准备。
包遇春端坐帅府,听着手下报告完情况,沉吟道:“消息准确吗?”
“千真万确!”手下道:“昨天,镇疆军已经和玄武军在滁州外围打起来了,双方投入的兵力超过上万人。听说,起因是镇疆第六军拒绝接受朝廷管制,主将吉格里孜明确表示,不愿前往马洪杰处报到。”
包遇春瞅了瞅地图,叹道:“算上这个地方,十天之内,已经爆发七处大战了吧?马洪杰的朱雀军团好像更激烈。”
手下应道:“是啊,朱雀军连续跟镇疆第二军、第五军和第九军发生冲突,双方互有伤亡。目前镇疆军群龙无首,各自为战,根本不听马洪杰的任何指令。”
“好!天助我也!”包遇春哈哈大笑:“看来,劳剑华说得一点都没错,一个黄蜂,顶得上十万劲旅!他已经把朝廷军队彻底搅乱了,剩下就该咱们登场!李江遥和徐友长此刻全被困在帝都,镇疆军又被朱雀玄武牢牢牵制,本帅就给他来一个奇兵突袭、直插心窝!”
他豁然起身,奋力一挥手:“传军令!水军第一、二、六、九、十、十五旗,连同玄甲军团一部,今晚渡过大江,在兴田登陆,然后急行军两百里,绕过巢湖,直取庐州!”
一声令下,叛军立刻迅速动员起来。
根据情报显示,目前驻守庐州城的,只有镇疆第二军不到一万五千人马,其余各支主力部队,要么去找朱雀军干架,要么去跟玄武军对峙。
从大江到庐州,原本三条防线,现在几乎形同虚设。
倘若能趁此机会,一招得手、占领庐州,势必击碎镇疆军的信心,打乱他们的阵脚,令其彻底崩溃。到那个时候,实力更弱的朱雀玄武两军团,也就不足为虑了。
抱着这个心理,六万江南叛军借助战船,在夜色掩护下横渡大江,紧接着狂飙突进,直奔西北方向的巢湖而去。
过了巢湖,就是庐州!
这次突袭行动的总指挥,是包遇春手下爱将萧敬,此人年纪轻轻,曾在阔海打击倭奴的战役中屡立奇功,因此颇受包遇春的赏识。
而让他率兵出战,也正体现了老包提携栽培的用意。
萧敬心里清楚,镇疆军此时正与朱雀军团、玄武军团爆发激烈冲突,机会难得。一旦错过了,就绝无第二次偷袭庐州的可能。
因此,他不敢有丝毫拖延,甫一登岸,便催促麾下各部兵马简单整队、火速前进。
大军急奔快走了一整夜,期间只休息小半个时辰,然后又继续赶路,终于在次日中午之前,抵达了巢湖东岸的凤凰山。
从凤凰山到庐州城,只剩一百一十里的路程,正好能在今晚赶到那里,连夜发动突袭。
萧敬略微松了一口气,命令部队先休整半个时辰,稍微吃些东西再出发。
众将士又是乘船又是行军,折腾了一天一夜,此时也确实疲惫不堪了,闻听萧都尉传下令来,让大家吃饭休息,顿时如蒙大赦,捡着干净平坦之处纷纷坐倒,捶腿歇脚。
六万人马漫山遍野地停步休整,萧敬看在眼里,心中暗暗有些担忧,他又吩咐下去,不准烧火做饭,只许吃随身携带的干粮。另外,萧敬还派出了上百哨兵,分成不同方向,四散出去,提高戒备。
全部安排妥当,萧敬也感觉自己腰酸腿软、饥肠辘辘,于是找了一块大石头坐下,让亲兵拿些清水食物来。
谁知,他刚把水壶塞拔掉,还没来得及喝一口,一名放哨的军官就慌里慌张地跑了过来,大喊道:“敌情!萧大人,敌情!”
萧敬顿时被吓了一跳,随手把水壶一扔,站起身来:“什么敌情?讲清楚!”
军官脸色惨白,话都说不利索了:“是大军,铺天盖地的大军过来啦!”
萧敬心中发紧,还没顾上传令戒备,又有几名放哨的军官跑来报告,其他方向同样发现数量庞大的敌人。
这个时候,正在原地休息的将士们也都纷纷紧张起来,因为他们已经能够看到恐怖的一幕了。
站在凤凰山的半山腰上往远处眺望,除了位于西边的巢湖仍旧一片宁静,其余东、北、南三个方向的地平线处,同时出现了如山似海的庞大军团!
北面,旌旗如林、长枪密布,由铁甲骑兵和重装步兵组成的十几个大方阵,正稳步推进。镇疆军旗号迎风招展、气势如虹!
东面,黑压压的轻骑兵,数都数不清,几万柄闪亮的马刀高高举过头顶,杀气腾腾!
南面,火红色的朱雀战旗充塞天地,一望无际的步兵线延绵十余里,将退路完全阻断!
六万叛军,被包围在了凤凰山的山脚下!
萧敬感觉自己的头皮一阵阵发麻,甚至都忘记了要赶紧结阵迎敌。主将尚且如此,士兵们还能好到哪儿去?越来越多的人开始拼命地往山上挤,都希望能躲到更高的地方,远离可怕的朝廷大军。
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凤凰山战役,持续的时间并不算太长。
当镇疆军、朱雀军和玄武军三路主力同时现身,杜建发出总攻命令的那一刻,萧敬和他麾下的六万兵马,其实已经濒临崩溃了。
凤凰山只是巢湖边上的一座小山丘,既没有防御工事、也没有天堑壁垒,六万惊慌失措的士兵,比六万只吓破了胆的兔子强不了多少。
镇疆军的铁甲骑兵只发动两轮冲锋,重装步兵都没来得及投入战斗,北面的防线就完全崩了。而东面的情况更夸张,玄武军团里冲得最快的轻骑兵,甚至已经闯上了山头。
一个下午加半个晚上,叛军所有的临时防线均告失守,凤凰山头一片哀嚎。
挨到第二天天明时分,萧敬收到了杜建的最后通牒:要么立刻投降,要么全都去死!
萧敬犹豫了。
他考虑,如果能多撑上几天,或许身处后方的包帅就会察觉出情况不妙,进而派遣援兵前来营救。
但问题是,他还能撑得住吗?
“兄弟们,咱要不要赌上一把?”萧敬问手下。
“不要。”手下们异口同声地答道。
此时,战场上的情况基本已经摸清了。包围他们的,是镇疆军三支主力部队和朱雀军团、玄武军团的部分人马,总兵力高达二十万!
而从凤凰山到大江,所有道路被完全封锁,江边还有镇疆另外三个军在严防死守,包遇春的援兵根本不可能及时赶到。
“都尉大人,还是算了吧。山下那些家伙,打起仗来像疯了一样,真的扛不住啊!”
“萧将军,人家根本不用打,只需围上三天,咱们就会被饿死渴死。”
“突围?当初在渭南战场,罗尼亚二十万突厥铁骑都突围不出去。咱们?别开玩笑啦!”
手下们吵吵嚷嚷,搞得萧敬的头都快炸了。他本来想拔剑怒喝,让大家随他一起去拼死决战。可是,萧敬的手刚刚握住剑柄,山下就传来了狂风呼啸般的战号声!
“吾皇万岁!杀杀杀!”
看着脸色惨白、瑟瑟发抖的众部下,理智终于重新占领了萧敬大脑,他松开剑柄,讪讪地哼道:“准备……白旗。”
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三天后,凤凰山大捷的消息传到了帝都:此役,江南叛军被当场斩杀六千七百多人,其余五万大军全部缴械投降,无一漏网!
而朝廷军队的伤亡总人数,居然还不到两千!
大胜!平叛战争中,前所未有的大胜!
镇疆第二军主将杜建,在凤凰山一战成名,至此跻身圣唐名将之列!
直到这个时候,文武百官和帝都民众才终于知道,原来是帝君和大都护联手,用一场配合默契的苦肉计,成功戏耍了叛军统帅包遇春,这才换来了几乎兵不血刃的巨大胜利。
整个都城顿时沸腾了,人们跑到街上欢呼雀跃,高喊帝君和大都护的名号,兴奋得如同过年一样。
李炳也神采奕奕的出现在朝堂之上,向众位大臣宣布:诱敌深入之计大获成功,立即解除对驸马府的包围,释放掖庭宫军官,并重重奖赏所有有功将士。
传旨内侍到达驸马府的时候,李江遥正跟李汐下棋。汾阳公主听到喜讯,高兴得连连拍手:“兄长,您神机妙算,果然了得!这次又为圣唐立下大功啦!”
“那都是前线将士们的功劳,我啥也没干。”李江遥眼睛盯着棋盘,手里一边玩着棋子,一边嘟囔道:“杜建还是有些着急了。倘若再多退一退,把叛军引到庐州城下,或者干脆将庐州让给对方,或许连包遇春都能引过大江了。”
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