“大人，这是各军送来的名单，”谢坦之将一份名册呈给李江遥，介绍道：“头一批回乡探亲的将士，总共一千八百二十八人，请你过目。”

看着薄薄的折册，李江遥好奇道：“居然这么少？三十万大军，只有不到两千人返回西疆？”

徐友长在一旁说道：“我专门去问过了，将士们都是同样的心思。大战在即，同袍兄弟没走，自己却先回到故乡跟家人团聚，谁也不愿意。更何况，圣王殿下还在这里，西疆子弟哪个能离开？等着回家被人戳脊梁骨吗？”

谢坦之点点头：“是啊，各军皆为这种情况。将校们原本指定了不少放假回乡的战士，却又被本人一一拒绝。册子上面这一千八百来人，大多是在战斗中负伤残疾的，实在没办法才答应离开。”

闻听此言，李江遥的眼眶不禁有些湿润。西疆人实在，只要认定了你，就会誓死追随。

他轻轻的点了点头，沉声道：“那就先定这些吧。坦之，你正好要回去主持西疆大局，带着他们一起，路上也能替我好好照应这些兄弟。军府多拿钱出来，再拨些土地，确保伤残的将士们生活有着落。”

“请大人放心，”谢坦之答应道：“咱们很早就定下了作战抚恤的各项条令，将士们无论受伤还是阵亡，镇疆军府都会管到底的。”

李江遥微微颔首，又问道：“你这回来中原，事情办得如何了？之前我一直忙着打仗，在帝都又耽误了好久，都没顾上关心。”

谢坦之笑道：“一切顺利。我听从董大人的建议，没有去找户部和官市署，而是直接拜访了那些大老板。大家都对恢复丝路商道非常感兴趣，尤其是把东西卖到西大陆，收益极为丰富，他们早有这个打算呐。”

徐友长也道：“上回参加慕容雪的婚礼，他们家老爷子还专门跟我念叨这件事，说要尽快恢复商道贸易。慕容家族愿意出钱出力，全凭你差遣。”

“大都护的名头确实非常好使，”谢坦之点点头：“我走访了十几个州府，只要抬出镇疆军的旗号，当地商贾无不热情接待，更对您的构想表示全力支持。镇疆军府出面，组建商团联盟，帮助东西两个大陆的商家对接生意，同时提供沿途的安全保障和诚信担保，商人们感觉这个办法非常可行，也愿意支付交易抽成。我粗略算了一下，这将会为军府增加数千万银钱收益。”

徐友长高兴地说道：“多了这么一大笔钱，不仅打仗的军费够用了，还能贴补百姓，帮助西疆鬼漠恢复生机。”

“坦之，这件事你办得很好，”李江遥嘱咐：“回到西疆，抓紧时间推进联盟的设立，尽快把圣唐的货物卖出去，将西大陆的商品引进来。只要恢复了丝路商道，西疆各地很快就能迎来繁华。”

谢坦之答应一声，正打算起身告辞，玉陀罗这个时候走了进来，沉声道：“大都护，卑职有要事禀报。”

李江遥示意谢坦之和徐友长也留下一起听听，然后吩咐玉陀罗不用在意，尽管汇报。

玉陀罗微微颔首，认真讲道：“总共有三件事。其一，因为前次水战失利，劳剑华已经对包遇春非常不满，决定收回部分兵权，转由原玄甲军大将叶荣成和谢光的干儿子谢豹分别接掌。长期以来，南方叛军内部一直存在两个派系，一是玄甲军团旧部，另一是阔海水军。两派人明争暗斗，始终不怎么和睦，这次趁水军大败，玄甲系人马再次得到重用。”

李江遥点点头：“叛军内部的势力变化，需要持续关注。今后咱们发动南征的时候，还少不了要利用他们的矛盾。”

玉陀罗拱手应道：“请大都护放心，卑职会多加留心。”

说罢，他继续介绍：“第二件事，与包信岩有关。他奉包遇春之命，分兵增援鸠兹后，不但没有收缩防线，反而加紧了备战的动作，并不断刺探搜集夷陵水寨的各种情报，可能有所图谋。”

徐友长大感疑惑：“这包信岩很有勇气啊。本来在夷陵那边就并不占优，分兵之后反而更加活跃，当真瞧不起杨厉和纹烈他们吗？”

李江遥思忖了一下，摇头道：“事情恐怕没那么简单。或许包信岩是想学学咱们，明着针对夷陵，暗地里却瞄向了其他地方。”

谢坦之对此表示同意：“大江之战，依照地形特点，往往会出现相似或相近的作战策略。声东击西，乃是应有之意。”

李江遥想了想，对玉陀罗吩咐道：“继续加强上游方向的情报力度，不仅盯住包信岩，同时再查查别的地方，多方面分析敌军意图。另外，尽快通知王纹烈，让他提醒杨厉。小心防范。”

“还有荆襄防线的朱雀军团，”徐友长补充道：“有必要通报马洪杰，毕竟包信岩离他们不远，同样需要多加注意。”

玉陀罗答应一声，接着道：“第三个消息来自帝都。禀报大都护，在西凤山偷袭您、杀害莲姬姑娘的真凶，我们已经查出来了。”

闻听此言，李江遥连忙问道：“是谁？”

“镇国公府二公子，程西。”玉陀罗回答：“经过暗探反复核实确认，事发当天，程西正在帝都休假，他收到您离城的消息后，遂带领白虎军部下骆勇涛等人，尾随至西凤山，并从后山野径上山，趁您跟哥舒玄激战负伤之际，临时决定出手偷袭。”

李江遥冷冷道：“这么说，那天晚上险些被我宰了的杀手头目，就是这位程家二少了。”

谢坦之眉头紧锁，问道：“大人，此事如何处置？”

李江遥反问：“你觉得应该怎么办？”

一向文质彬彬、谦逊和蔼的谢主簿，此时面罩寒霜，咬牙切齿地说道：“卑职认为很好办，取那贼子狗命！”

对于这个答案，李江遥不禁有些意外。

这话若是出自徐友长杜建等人之口，倒还算正常，没想到谢坦之也这么大火气，于是他忍不住好奇道：“老谢，我还以为你会说‘戒急用忍、谋定后动’呢。毕竟，程西的妹妹刚当上皇后，其中牵连甚广……”

谢坦之摆摆手：“别说皇后，皇帝也不行！大人，当初您为了救我，独闯突厥大营，在强敌围困下，硬逼着坦利罗尼亚他们交出了解药。我这条命是您给的，而您的命，对我来说比任何事情都重要！程西胆敢对大都护下手，是直接挑战整个镇疆军，您可以问问，数十万将士答应不答应？”

徐友长在一旁喝道：“绝对不答应！”

李江遥瞧着好兄弟义愤填膺的样子，无奈地笑了笑，转头问玉陀罗：“程西现在怎么样了？我听说他升任禁军将领，最近很风光呢。”

玉陀罗表情平静地答道：“程西已经死了。”

“死了？！”李江遥和谢坦之闻言都是一愣，反倒是徐友长毫不意外。

玉陀罗拱手施礼，坦然解释道：“请大都护恕罪，卑职自作主张，已经命令帝都分部制裁了程西。不仅是他，当晚参与袭击大都护的杀手，全部处死，无一漏网。”

李江遥听得目瞪口呆，好半天没反应过来。徐友长在旁边朗声道：“这事儿不能怪玉陀罗。干掉程西是我的主意，他不派人去办，我就从第一军里面挑人去办了。反正，我不能允许那个家伙活着。”

谢坦之见李江遥脸色有些不好看，连忙替二人解围：“徐帅和玉陀罗做得没错。大人，偷袭刺杀你的先例一开，今后只怕会有更多的对手效仿，我们必须刹住这种情况。这幸好还是情报司出手，若是让白袍军知道了原委，兴许程家满门都难逃一劫了。”

李江遥轻轻地叹了口气：“唉，我不是怪他们，也明白大家因为在意我的安危，才会动了报复的念头。只不过……”

他抬起头来，认真说道：“有些话，我一直憋在心里，从没对你们讲过，今天正好借着这件事，和你们聊聊。来，玉陀罗，你也坐下。”

面对三位兄弟加战友，李江遥继续道：“小时候，我特别喜欢一句话，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。你们说，我当初为什么要孤军奋战、抵抗突厥，如今又带领你们平定叛乱，哪怕被帝君和朝廷误解陷害，也始终无怨无悔呢？”

徐友长三人对视一眼，都没有说话。不是因为他们心中没有答案，而是他们都清楚，自己想到的答案，肯定与李江遥的不一样。

大都护，没有谁能真正猜透。

李江遥沉默了片刻，幽幽地说道：“我所做的一切，不是为了忠君报国，更不是为了高官厚禄，甚至连为了天下苍生也不算十分准确。在我的眼里，什么帝君、什么朝廷、什么圣唐的江山社稷，全都不重要。”

“我为的，是一个人。”

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