孙传书所谓的祝融计划,并不是一个守城的方略,而是炸城焚城的计策。
所以,他才会说要尽可能多地杀伤镇疆军。
这个丧心病狂的家伙,此时已经不再对守住常州抱有任何希望了。
第五军既然能三天破四堡,那么也能十天夺附城。当杜建发动全面进攻之时,十几万镇疆虎狼汹涌而来,常州城能撑过半个月都绝对属于奇迹。
然而,半个月之后呢?援军会回来吗?
或者说,一支由新兵和乡民所组成的援军,对于整个战争又有什么意义?
他孙传书原本就是戴罪之身,被劳剑华解救后又加入了反抗朝廷的叛军队伍。自绝于圣唐,天下虽大已经再没有他容身之处,就算是缴械投降,也难逃被诛灭九族的命运。
与其这样窝囊,还不如轰轰烈烈、痛痛快快地去死!
孙传书内心的凶性被彻底释放,他决定用最惨绝的方式,给镇疆军一个教训。
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就在常州攻守双方铆足了劲,准备重创对手之际,李江遥也已经在木光河码头上岸,进了苏州城。
俗话说,上有天堂下有苏杭。苏州的旖旎景致,在整个圣唐都是数一数二的好去处,白袍军将士大多是西北汉子,从来没有见识过江南园林的隽秀,不由得被城中那小桥流水的柔美清丽所吸引,连连赞叹。
李江遥知道这里也有镇疆军情报司的据点,于是吩咐韩文浩派人去找,让暗探负责人到他们落脚的客栈见面。
时间没过多久,情报司校尉岳川奉命前来。他跟江阴那边的沙存孝一样,对于大都护的到来是又惊又喜,激动得无以复加。
李江遥向他大概了解了一下苏州本地的叛军武备,顺便又问了问此处的风土人情以及百姓的生活状况。
聊到最后,岳川提起了一件不同寻常的事情。
苏州在江南武林很有地位,城中四五家帮会门派,都曾出过不少名家,享誉江湖。尤其苏州霹雳堂,集武功与巧器之大成,跟巴蜀的唐门并称东西双绝。
唐门擅长暗器,霹雳堂精通火器。
然而就在前不久,江湖忽然传闻,霹雳堂的老堂主雷正亮遭人软禁,门派工坊中囤积的数千箱歹毒火器全被搬空,不知去向。
李江遥闻言顿时警觉起来。火器作为致命装备,是战场上杀伤对手的重要手段。叛军地盘上忽然发生火器转移,多半会与镇疆军南征作战有关。他连忙追问道:“这么重要的事情你报告玉陀罗了吗?”
“卑职第一时间就报告了玉大人。”岳川道:“目前我们正在调查那批火器的最终去向。只不过,霹雳堂的人对此讳莫如深,真正参与此事的也不多,所以还没有结果。”
李江遥想了想,又问道:“你说雷正亮可能被人软禁,情况得到确认了吗?究竟是什么人干的?这位老堂主跟叛军的关系如何?”
岳川认真地回答道:“基本能够确认,因为雷正亮已经很久没有对外露面了。此人是江南武林名宿,一直保持着中立的立场,既不支持朝廷,也不支持叛军,劳剑华也拿他没什么办法。”
说得这里,岳川略微顿了顿,接着道:“据我们探知,软禁雷正亮的人,是他的两个儿子。”
李江遥有些愕然:“他儿子?什么原因?”
“卑职可以断定,是跟叛军有关。”岳川笃定地应道:“就在昨天,雷正亮的长子雷云被叛军封为晋王府旅帅,兼苏州翊麾副尉。”
“这么说,是他把自己老子给卖了?”李江遥皱了皱眉。
岳川点头道:“这个时候忽然得了官职,恐怕真如您所说的那样,卖父求荣。”
李江遥思索片刻,问道:“你们之前是怎么探查情报的?有没有派人深入霹雳堂内部?”
岳川面露惭愧之色,拱手歉然道:“请大都护责罚,我们仅仅是在外围打探各种消息,不曾派人深入。”
李江遥并未生气,耐心问道:“是有什么原因吗?别担心,实话实说便好。”
岳川答道:“霹雳堂有不少高手,本身戒备森严,但更重要的是,他们擅长巧器机关,内部陷阱重重,外人一旦不慎闯入,极易中招。卑职心存忌惮,故而一直没有深入调查。”
李江遥表示理解地点点头:“你把霹雳堂的位置画出来,我今晚亲自去一趟。”
一听这话,韩文浩和岳川都立刻表示反对。
“大都护,我带两个兄弟去就好了,您不必犯险。”
“不,这本来就是我们情报司的职责。都怪卑职没用,怎么能让大都护和白袍军兄弟去探查?我马上安排人手!”
李江遥抬手止住他俩:“好啦,看把你们紧张的。霹雳堂又不是什么龙潭虎穴,突厥圣殿亲王的大营我都闯了,还怕江湖门派的宅院?我只是好奇而已,想去耍耍,一旦发现情况不对便立刻撤出来,有啥好担心的。”
听他说得如此轻松,韩文浩二人也不好再讲什么。大都护是圣唐顶尖高手,这一点镇疆军内部无人不知无人不晓。他坚持要去雷家耍耍,确实谁也没法阻拦。
岳川起身道:“大都护,卑职也不给您画图了,还是直接领路吧,也请韩校尉多带些高手随行,在外围提供支援。”
李江遥微笑着点点头:“行,事不宜迟,咱们这就出发。”
对于苏州暗探没能及时深入调查霹雳堂一事,李江遥并不怪他们。一来,镇疆军情报司的脉络虽然遍及大江南北、圣唐各地,但他们的人手毕竟有上限。除了像帝都、杭州那样的重要城池之外,分散在其他地方的分部人员,往往只有几个人而已,很难面面俱到。
二来,情报司的暗探都是从镇疆各个军团里选拔的老兵,可并非人人都有元斌那样的好身手。面对武林世家霹雳堂,岳川不敢轻易派手下闯入探查,也情有可原。
李江遥因为能体谅情报司的难处,所以才决定自己亲自去侦查摸底。
霹雳堂的火器,闻名天下,当年他守卫水杉城的时候,也曾用到过。无论格尔翰的马贼,还是多伦的铁鸽子军,没少吃火器的苦头。如果真如岳川所说,眼下整个霹雳堂的库存都被搬空了,而且他们的大公子雷云还忽然当上了叛军的小头目,那就意味着镇疆军某部有可能要面临可怕威胁。
因此,他必须搞清楚真实情况,并且刻不容缓。
在岳川的引领下,李江遥带着白袍军悄悄来到位于苏州城西南角的霹雳堂。
此时天色已晚,星月暗淡、夜色昏沉,正适合展开秘密潜入的行动。
李江遥吩咐韩文浩和岳川,让他们都守在外面,除非他发信号求援,否则尽量不要轻举妄动。此处毕竟是叛军地盘,苏州又远比坝头凹和江阴重要,一旦惊动了城里的敌人,大家就都危险了。
韩文浩点头答应,同时也叮嘱主帅,一切以安全为重,事不可为千万不要冒险。
李江遥淡淡一笑,道声“放心”,然后施展轻功,径直飞上了墙头,转眼消失在黑暗之中。
霹雳堂是江南有名的帮会世家,气派也自然非比寻常。整个雷宅占地广阔,外面看好似造型奇特的堡垒一般。若是能从空中向下俯视的话,便不难发现,霹雳堂的中心位置是一座三层的石堡,石堡周围则环绕八个扇形的院落,恰好围成了一个八卦图形。
李江遥躲在外院的一丛树冠之中,观察了好半天,心中渐渐有了主意。
这种八卦型的院落结构,暗合阴阳数术之要,再结合雷家擅弄机关的特点,不管从哪个方向潜进去,都免不了触碰陷阱的危险。
正所谓:武功再高,也怕菜刀。
自己的轻功武艺虽然了得,但是面对机关器械,能不硬扛就尽量别硬扛。
最好的办法,是利用“人”的条件——那些能在院子里通行无阻的人。
他拿定主意,从树上轻轻落下,然后接着夜色的掩护,闪电般靠近正门院落的灌木丛中。
刚才他已经在树上瞧清楚,每过一会儿,就有巡院的小队途经这里,到时候他出手制住走在最后面的家伙,然后悄无声息地混在他们之中,再往霹雳堂深处去。
等了片刻,巡院小队果然从远处走了过来。这一队人,共有七名霹雳堂的帮众,手持刀枪棍棒和示警铜锣。由于不像军队岗哨那么纪律严明,巡院小队队形很散,七个人也都比较松弛懈怠。
李江遥趁前面的人依次在灌木丛前走过,只剩最后一个家伙的时候,瞅准机会猛地起身,一记手刀打中那人脖颈,紧接着将其扯进灌木丛中。
他动作飞快,两三下便除去了那个昏迷帮众的袍服,迅速披在自己的身上,然后又将对方的软帽往头上一扣,压低帽檐,翻身跳了出去。
这个时候,前面的巡院小队才走出去二三十步远,转眼便能追上。
可正当李江遥打算快步上前之时,身后那个方向忽然传来了一个声音:
“哎,你等一下!”
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