南京钦天监监正蒋志鹏对从北京来的这个小家伙并不在意。

至于小家伙什么五方巡查的官职，在他眼里看起来更好像是一个笑话。

在他眼里，钦天监就应该好好的干钦天监自己该干的事情，无论是天文星象，阴阳五行，穷其一个人一辈子的精力都不够研究这些学问的，哪里还有精力做其他的事情。

看在田四维的面子上，他安置了这个小家伙，但是，指望他抽出他宝贵的时间，去支持这小家伙搞什么巡查房的事情，那还是算了吧！

至于这小家伙平时忙什么，他也丝毫的不关心，反正这小家伙在南京肯定是呆不长，做什么都不会有长性，只要不惹出乱子来，那就随他去了。

正统十四年终于在一片飘飘洒洒的小雪中过去了，景泰元年也如期的到来。

和经历了惨烈的战事的北京城相比，南京城里也要显得祥和喜庆了许多，钦天监里，除了陈三秋的小院显得冷冷清清，这个正月里，好像人人都是很喜庆。

腊月间里袁彬来过一次之后，就再也没有出现过。

也不知道在忙些什么，甚至他的人还在没在南京都不清楚，说句心里话，对于袁彬这个人，他的观感很复杂。

他一点都不想交恶对方，甚至可能的话，他挺愿意和对方保持一个良好的关系的，但是，他也清楚，只要自己和袁彬保持着良好的关系，那么，袁彬此人，肯定丝毫都不带犹豫的将他拉入朱祁镇的阵营。

这家伙可是朱祁镇的死忠。

站在趋炎附势的角度上来说，他现在自然不能搭理对方，一个被打入冷宫的太上皇，可没什么值得攀附的，若是真入了对方的阵营，不仅仅自己现在这点小小的前程很可能靠不住，就连小命都要玩完。

但是，别人不知道，他知道啊，看起来现在的朱祁镇基本上没有翻身之日了，但是，几年后，人家还真是咸鱼翻身了。

所以，这是一个很纠结的问题。

反过来，若是因为自己知道这样的事情会发生，而义无反顾的和袁彬勾结在了一起，甚至投入对方的阵营，可这不是一天两天就能见结果的事情，如果历史还是按照原来的轨迹发展的话，朱祁镇的复辟可是要到景泰八年。

而现在，才堪堪是景泰元年。

他不觉得自己有那么大的本事，能够帮助朱祁镇提早重新登上皇位。

从感情的角度上来说，他心里其实更加认同朱祁钰一些，至少，朱祁钰这个皇帝临危受命，哪怕干的不是特别出色，但是也比朱祁镇这个宠信宦官，葬送了大明数十万精锐，然后自己都被瓦剌俘虏的天子要强无数倍。

从秦淮河边那次聚会回来之后，他一直在考虑着这问题。

他不清楚自己在下一次见到袁彬的时候，应该是什么态度，对方连他们圈子里的人都摆在了他的面前，虽然只是一个兵部的主事和一个盐运衙门的巡检，但是，忠于朱祁镇的人绝对不会只是这样的几个小官儿，在他的背后一定还有更大的块头的存在。

继续装聋作哑只怕很难混过去，人家必定是要他一个清楚的态度，而他很怀疑，自己如果拒绝对方，他们会不会恼羞成怒。

靠安平和苏小桃两人，可保不了他在南京的平安。

正月里人们做的最多的事情，当然还是拜年，在南京陈三秋没多少故人可以去拜会，也是蒋志鹏和几个钦天监的上司那里，他走了几趟，例行公事一样的送上礼物，然后寒暄几句，甚至连饭都没蹭到一顿，就被客客气气的送出了门。

即便如此，陈三秋依然礼数全部都尽到，等到忙完这些，也堪堪快到元宵节了。

元宵节过后的第二天，陈三秋就不了踪迹，哪怕是苏小桃和安平，也只是知道陈大人说出去拜会朋友，至于去哪里，拜会谁，两人却是不知道的。

紫金山下，陈三秋站在一个村落的入口，看着眼前的村落，开始后悔自己一个人过来了。

若是安平和苏小桃跟着，这个时候，他大可派两人去村落里打听一下，确定这是不是自己要找的地方。

只是可惜，他现在要去见的人，还真不适合让这两人知道。

大概是他在村落门口呆的时间有些久了，开始是有些孩童有些好奇的看着他这个外来人，然后很快，村里就出来几个青壮，脸色不善的朝着他走了过来。

“大过年的，兄弟是不是迷路了，咱们到咱们这牛家庄来了！”

“几位，我也不知道是不是迷路了！”陈三秋摇摇头：“朋友托我来送封书信给一个朋友，说是在这山脚下的村子里，可我没想到山脚下有这么多的村子！”

“那就肯定是迷路了，你转身吧，这里没有你要找的人！”

为首的一个年轻人眼睛看着陈三秋的手，若有所思的问道：“不管是你真的找人还是假的找人，你都找错地方了，前面没路了！”

“我要找的是一位顾姑娘，嗯，我朋友说，这位姑娘有些名声，应该不少人知道的！”陈三秋笑道：“要是牛家庄没有这位姑娘，那就算了，我去别处再问问！”

“你站住！”年轻人叫住了他，手里做了一个手势，身后一人看了陈三秋一眼，从陈三秋身边掠了过去。

“好好呆着，别乱动啊！”年轻人斜睨着陈三秋：“大过年的，别自个找不愉快！”

片刻之后，从陈三秋身后掠过的人回来了，在那年轻人身边轻轻说道：“后面没人，问过前面的了，的确是单身一人过来的！”

“这帮家伙！”年轻人鼻子哼了一声，很不满意的低声说了一句，然后抬起头来：“书信拿来！”

“看来我没找错地方！”陈三秋笑了笑，从怀里掏出一封书信，递了过去。

“等着！”年轻人看了左右一眼，转身朝着村子里走去，陈三秋看着对留下人盯着自己，也不在意，安安静静的站在那里等着。

书信是陈洛洛给他的，这样的书信还有一封，陈洛洛说，若是到了南京需要有帮忙的地方，可以去找书信的主人，不过，对方能帮多大的帮，他又该付出多大的代价，陈洛洛没说。

一封书信的主人，就是这紫金山下村落的顾小怜，陈洛洛的介绍是，这顾小怜算是江湖中人，一家子都是，江湖事可以找她。

另外一封书信的主人，叫谭妍，是南京某个官员的外室，陈洛洛的介绍是，若是官面上的事情，陈三秋觉得有需要的地方，可以去找她。

眼下陈三秋最不想的就是和官府扯上关系，尤其是南京的官府，所以，他选择了顾小怜。

至于陈洛洛是哪里来的这些人脉，他倒是不觉得格外奇怪，青云楼陈洛洛经营了那么久，她自己的身份又摆在那里，若是连这点人脉都没有，她那青云楼还真白开了。

一炷香的时间之后，刚刚拿了书信的年轻人走了回来，对着陈三秋招手：“跟我来！”

陈三秋笑着点点头，跟着他走了进去。

眼前的这牛家庄看起来就是一个普通的村落，可随着陈三秋的走进去，他很快就察觉到了不对。

整个村落的布局，各个房舍的位置，在他的眼里有一种莫名的奇妙感，虽然没有围墙将整个村子围起来，但是，若是闭上眼睛在眼前的这些房舍四周加上一圈围墙的话，这村落妥妥的就成了一个堡垒的模样。

村落入口处有高台，接近村落的任何人可以一览无遗，进入村落之后，唯一的一条大路被房舍整整齐齐的围在中间，想要抵达村落的深处，必须从这一条大路进去，若是来的人不怀好意或者是人多势众的话，这两排的房舍里，无路是机簧暗器箭矢，还是拿着武器的人，都足够阻击对方甚至消灭对方。

如果人手充足的话，光是冲过这一条路，就得让闯进来的人付出足够的代价。

村落中间的大屋，应该就是这村子的首领的所在，而大路到此为止，哪怕闯进来的人到了这里，这座大屋也可以瞬间变作一个堡垒。

大屋的后面是什么，陈三秋就看不到了，不过他觉得不止一条路通向这个大屋，而那些岔路的两边，也足够安置数量众多的器械和人手了。

还真是江湖人的做派，江湖人的庄子啊，不过，这里是南京城下，你们这么明目张胆的在这里修建这样的一个庄子，防谁呢？

大屋里大堂里，陈三秋见到了他要见的人，一张太师椅在屋子中间，两边各有一排交椅，陈三秋抬抬头，确定自己头顶上没有挂着一块匾额，上面写着“聚义堂”三个大字。

“我是顾小怜！”面前这个清秀的女孩，歪着头看着陈三秋：“陈洛洛叫你送这封书信来的时候，有没有告诉你，让我们顾家盐帮出手，可不是一个钱两个钱的事情？”

“我不缺银子！”

陈三秋看着对方，“而且，我也没什么事情需要顾姑娘出手的！”

“杀人，或者是运货！”顾小怜竖起两根手指：“既然你是陈洛洛介绍来的，我也不废话了，既然不是杀人，那就是要运货了，说吧，运什么货，到什么地方，今年第一笔买卖，又是新朋友上面，价钱方面，定会让你满意就行！”

“也不运货！”

陈三秋摇摇头：“我就是听说顾姑娘这里好手不少，我想雇几个人，一直到我离开南京为止！”

顾小怜低头看了看书信，又抬头看了看陈三秋，脸上露出不悦的神色：“你要找保镖护院，怕是找错了地方，而且，就算我顾家名声不错，若是你真的颇有资财，你就不怕请回去的人是瘟神吗？”

她脸上露出冷笑：“咱们可是盐帮，你不会这都不知道吧！”

陈三秋当然知道盐帮，而且，这是很委婉的说法，真正计较起来，说是盐枭，或者是私盐贩子更合适一些。

江淮一带，私盐盛行，而盐运衙门稽查私盐也是极为严厉，一旦被逮到，往往就是重罪甚至是杀头，所以，但凡敢做私盐买卖的，无不都是亡命之徒，在贩运私盐的路上，遭遇官兵他们甚至敢直接和官兵火并的。

陈三秋以前干的那点背私酒的勾当，和这些私盐贩子比起来，简直就是小孩子过家家一般。

所以，顾小怜说的这种可能性还真存在，请几个私盐贩子回去做保镖，或许当天就被人家给洗劫了，再说了，谁有脑子进水请这等亡命之徒做保镖啊！

若不是有陈洛洛的书信，顾小怜都觉得眼前众人是不是脑壳坏掉了。

“严格说来，也不算保镖护院，就是在南京我也许会做一些事情，不过，我缺一些敢打敢杀的好手！”陈三秋想了想：“至于请回去的是不是瘟神，我倒是不担心的！”

顾小怜看着他，见到他自信满满不像是打肿脸充胖子，也是微微了点了点头。

“一个人一个月五十两银子，最少四个人，先给银子！”

陈三秋笑了笑：“才四个，少了点，不用替我省银子的！”

“十个！”顾小怜脑子盘算了一下：“你想清楚，十个人一个月就是五百两银子，交情归交情，买卖归买卖，这种事情，我可从来不开玩笑！”

“你这牛家庄，能用的人手有多少？”陈三秋想想：“或者说，你们盐帮，能用的人手有多少！”

“你是来消遣我的是不是？”顾小怜脸色变了，“我牛家庄三五十号好手是拿得出来的，难不成你想全部都雇了！”

“算五十人！”陈三秋掰着手指算了算：“一个月也不过二千五百两银子，是不是我这银子给了你，你这牛家庄上下，都可以为我所用！杀人，运货，或者是保镖护院？”

“是一个月！”

顾小怜微微哼了一声：“若是你是来消遣我，哪怕你有陈洛洛的书信，少不得我今天也得教训教训一下你了！”

“先雇佣三个月，不过，我得看看人手！”陈三秋说道：“虽然盐帮人手肯定不差，不过，我得亲眼看到，我才敢放心掏钱，你说是不是！”

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