高强九死一生,冒险返还了齐国。
他自觉掌握的绝密情报,对田乞是极为重要。并可以此作为让他重回齐国政坛的投名状。
他回到了临淄,只见田乞是脸色铁青,正在为竖牛谋害太子失手一事而耿耿于怀。
“小人高强,见过田大夫!今日高强之所以回得齐国,实在是有一桩天大的紧要事与大人言说。”
田乞闻言,却是阴笑一声:
“哼!高强,你好大的胆子,居然还敢只身回齐国?你可知君上早已经将你视为齐国的叛徒,其罪当诛!你如今在晋国不好好待着,为何反倒是来自寻死路?”
高强忙道:
“当年之事,错都在高强。高强这些年来,其实无一刻不再思念故土。所以还请田大夫能够不计前嫌,高强如今只求能够在齐国安度晚年,落叶归根,也别无他求。”
“而且,强此番归齐,乃是替大人带来了一个关键情报!还请田大夫能够看在高强戴罪立功的份上,放过高强一马!”
田乞见得昔日的三分齐国有其一的高氏宗主,如今竟是在此面对他卑躬屈膝,摇尾乞怜,心中也是不由一阵暗爽。
而面对高强所谓的情报,田乞也顿是起得一番好奇之心,于是问道:
“哦?是什么情报?且说来听听?”星星小说网
高强当即是将“竖牛乃是李然同伙”之事是与田乞和盘托出,并且最后补充道:
“那李然也不知道高强竟会真的回到齐国,更不会想到我会与田大人说得这一番话!强以为,此事极为可信,所以还请田大夫速决!”
田乞闻言,也是不免满腹狐疑起来。
竖牛作为暗行众的人,替他联络各国的公卿权贵已经有许多年头了,而田乞又何曾怀疑过竖牛?
然而,高强所言却也是有得几分可信。
田乞沉默许久,最后开口道:
“高强,你自认为这个消息可信,但是本卿却不这么认为!想那李然诡计多端,谁知道这是不是他使的离间之计?!再说……此话从你口中得来,本卿又岂能轻信?”
田乞一声传令,便是命人要将高强押解下去。这时,高强惊呼:
“田大人!强冒死回来,自是不会欺骗大人,还请大人明察啊!大人!”
田乞却也不理会,因为田乞也十分清楚,无论这件事是真是假,高强都绝不能留着。
如果是真的,万一高强把消息透出去,这样一定会刺激到竖牛。
而如果是假的,那高强就更没了留着的必要。
所以,田乞只管命人是将其又关入了牢中……
而田乞在将高强关起来之后,却也是思虑颇多。只见他在那里来回踱步,思前想后,最后还是决定叫来了竖牛。
竖牛见到田乞,行礼道:
“竖牛见过家主!”
田乞又是一阵沉默,正当竖牛感到奇怪之际,田乞开口道:
“竖牛,你曾经是祭氏的庶长子,对吧?”
竖牛更觉有些奇怪的回道:
“正是!不过我如今已经和祭氏没有关系了!”
田乞又说道:
“哦?难道你对祭氏就真的……没有任何情感可言?”
竖牛叹息一声,说道:
“竖牛乃是庶子,家族的荣誉、钱财、权势,都与我无关。竖牛恨他们都来不及,又如何有什么情义?田大人说笑了。”
田乞又是一阵沉默,竖牛问道:
“家主……何故突然说起此事?”
田乞说道:
“哦,倒也没什么,只是随便问问而已。对了,本卿决定派你去做一件事!”
竖牛闻言,一个稽首跪拜下去,并道:
“家主只管下命便是,竖牛莫敢不从!”
田乞说道:
“如今李然就在晋国,且协助那赵鞅做出了许多事来。此人对本卿,对于暗行众而言都是危害极大!眼下,大战在即,你去想办法将李然杀了。李然若是不死,你也就不要回来见本卿了!”
此语一出,竖牛震惊的看着田乞。
“家主这是何意?眼下大战在即,家主需要竖牛的地方颇多,怎可将竖牛支走?何况竖牛留在齐国,还有要事,不能轻易离开……”
田乞沉声道:
“竖牛!你这是在抗命不遵吗?”
竖牛又是一个顿首:
“竖牛不敢!”
田乞严厉道:
“既然不敢,那便去做就是了!李然此人,本就该早些除之,又哪来的这么多废话?”
竖牛听得田乞言语中似乎是有一些怒意,却也只当是因为自己办事不力,一直未能暗害太子得手,故而惹得田乞不悦。
于是,他也只得是无奈回道:
“诺!……竖牛听命!却不知家主想要竖牛何时动身?”
田乞却是冷冷说道:
“你即刻出发吧!也不要耽搁,去收拾一下就走!”
竖牛见田乞这便如同是在驱赶自己一般。对此虽也是百思不得其解,但也不敢再说,只起身拱手道:
“诺!既如此,请主公保重,牛这便走了!”
竖牛走了几步,到了门口,回过头来,很显然希望田乞能够收回成命。但显然田乞此刻已经是下定了决心,他虽然也不相信高强,但是也依旧觉得留下竖牛在身边,心中会有疙瘩。
索性,就让竖牛专门去对付李然。
反正李然横竖是要杀的,让竖牛去办这件事,自是再好不过。既除掉身边的隐患,还能让竖牛以此来证明自己的清白。
而竖牛在收拾细软之时,心中也是七上八下,心道:
“这是田乞竟是不信任我了?怎会发生这等的事情?李然如今在晋国,被保护的严严实实,我纵是能调动得了暗行众去替我行刺李然,但如今晋国的据点皆已被肃清……此事属实难办呐!”
“哎?听说我那不争气的妹妹如今有一女正在成周……倒是不妨……”
竖牛想到这里,倒是又来了一番计较。
……
而田乞在“驱离”竖牛之后,也是直接秘密处置了高强。
高强临死之前,亦是大哭大笑,悔不该当初不听李然之言,居然鬼迷心窍般的居然回到了齐国。最终却害得自己连苟命的机会都没了。
随后,田乞又禀明齐侯,誓要亲自领军,替齐国与赵鞅是一决高下!
而齐侯也迫切希望能够在有身之年能够亲眼看见齐国的复霸,所以即便太子荼再三劝谏,却也依旧是无济于事。
于是,齐国田乞,悍然起兵二十万,以大将弦施为司马,浩浩荡荡是朝着邯郸进发。
而与此同时,卫国和郑国,也是再一次响应田乞的号召,起兵准备从旁牵制赵氏。
赵鞅如今又要面对齐、卫、郑国三国的围攻,也是颇为头疼。
而且,田乞显然已是将这一战,视为自己以卿之身而威临天下的大决战了!
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