东线的对抗持久不断，明美两军的碰撞使得围绕夏威夷群岛进行的技战术水平日益提高，某些方面已经达到甚至超越了历史上大战期间的最高水平。

周长风此前估计澳洲兵团的行动不会很容易，可结果却完全相反。

南线的进攻行动比预想的更加顺利，自从紫癜行动发起后，澳洲兵团可谓势如破竹。

美澳联军日复一日的撤退，并在撤退途中主动破坏沿海铁路。

明军参战的十多万部队向南迅速推进，仅在格拉德斯通遭遇了较为激烈的抵抗。

这期间进展之顺利令人感到疑惑和不安——推进速度约等于行军速度，参战部队伤亡排序依次是地雷、空袭、交通事故、炮火。

丁义平原本对战局报以乐观态度，但是如此顺利让他不得不谨慎起来，两次下令休整收拢队伍，核实进攻路线纵深情况。

11月5日，明军先遣部队进抵小镇洛坎普顿，在与抵抗组织发生短暂交火后将之占领，士兵们一边搜刮美澳联军撤退时来不及销毁的物资作为战利品，一边举行了突破南回归线的纪念仪式。

南回归线大致在南纬23°26'，等同于黄赤交角，是热带和南温带的分界线，随军记者专门摆拍了一组展现“敌人仓皇撤退丢盔弃甲，王师缴获琳琅满目”的照片。

从10月29日至11月7日，澳洲兵团八天八夜长驱直入七百多公里，战车一旅和二十一重装师处在最前方，兵锋直指班德堡。

班德堡地处布里斯班以北三百多公里，它是通往澳洲东海岸中部重要城市布里斯班的门户。

此前美澳联军大踏步撤退的根本原因是兵力不足，尽管纸面上美澳联军有十几个师、数十万人的兵力，但实际上根本无法将之全部用在一线阻击。

谁也不知道明军会选择在哪突然登陆，澳洲西海岸和东海岸加起来有十几个适合登陆的地点。

弃置不顾是不可能的，四面漏风，处处皆防则处处皆虚，因为美澳联军压根匀不出充足兵力防守每一个登陆适宜处，故而只能挑几个最关键的地点，这牵制了三個步兵师和五个步兵旅（团）用于防守而无法用于正面战场。

战局对于美澳联军而言相当被动，这就是丧失制海权的后果——哪怕大明海军完全发呆，也能为己方陆军牵制大量敌人。

现在大幅度收缩战线后，麦大帅认为勉强可以试着守一守了，澳大利亚舆情也不允许美澳联军继续这样软弱无力、一泻千里。

总理约翰-科廷强烈要求全力保卫布里斯班，这是澳洲重要的大城市之一，有三十多万人口。

一旦布里斯班陷落，澳洲东南部精华地带便可谓门户大开，直接暴露在来势汹汹的明军面前。

因为接下来的大城市就直接是近千公里外的悉尼了，美澳联军无法在丢失布里斯班后组织起有效抵抗，只能一路退守悉尼。

美澳联军尽最大可能集结了可用之兵，作战序列为：

联军第1集团军——美军第8师、美军第41师、澳军第3师、澳军第7师、澳军第1装甲旅（团），作战兵力计约11万人。

联军第4军——澳军第9师、澳军第10师、澳军第1装甲师、澳军第3炮兵旅（团）、澳军第22轻骑兵团（营），作战兵力计约7万人。

陆海空作战兵力连带勤务人员大致有30万人和320辆坦克。

除此之外还投入了大约310架战斗机和120架轰炸机，这几乎是美澳联军目前可以派遣的极限了，其余的二百多架作战飞机大多在检修和维护。

数十万人规模的战役有史以来第一次爆发于这片古老的大陆，双方在大分水岭山脉东西两边的原野和丘陵展开罕见的血腥激战。

蓝天白云被战斗机缠斗时射出的曳光弹划破，一些轰炸机重重的坠毁在山间，它们砸碎的不少岩石有着几亿年的历史，在漫长的岁月中掩藏于崇山峻岭。

为夺取班德堡西北方向的战术要地，明军投入了一个加强了坦克分队的步兵师。

两军在此展开鏖战，攻防焦点336高地两昼夜之内易手四次。誓死保卫家园的澳军血战不退，澳军第3步兵师开赴前线参战72小时后便损失了40%的战斗员和28%的技术装备。

面对华盛顿方面的询问，麦大帅向参议院去信答复：

「我为澳大利亚感到悲哀，士兵们有足够的勇气去对抗敌人，但他们的数量不够。我有信心取得一次胜利、两次胜利和更多，但最后一定会被无穷多的敌人消耗完……」

当双方在班德堡一线拼杀的血流成河、昏天黑地的时候，又一支舰队迫近了澳洲大陆的另一端。

尝试各种方法扰乱敌人的战略部署自然是上策，因而大都督府决定对澳洲西南部实施登陆，夺取珀斯。

距离上次明军分遣舰队空袭、炮击这座城市才过去几个月时间，珀斯市民们在惴惴不安中等到了浩浩荡荡的登陆舰队。

这一次可就不只是对飞机组装厂、火车站、发电厂等等设施进行空袭那么简单了。

随同舰队而来的地面部队包括第一三六步兵师、第十七工程旅、陆战三旅，这支部队番號是第二十军，任务是夺取这座澳大利亚西南部最大的港口城市。

因为大明海军同时顾及西线和东线，还要派出分遣舰队支援澳洲兵团，再加上相当数量的战舰正在修理或维护，故而分身乏术，所以这次负责攻略珀斯的登陆舰队还囊括了兰芳国防军海军来充实战力。

这支舰队下辖建武号战列舰、章和号战列舰、澜沧江号轻型巡洋舰、凤仙花号防空巡洋舰，以及4艘护航航母和13艘驱逐舰，还有兰芳海军的旗舰东万律号重型巡洋舰和几艘辅助舰艇。

东万律号本质上是撑门面的东西，当年兰芳订购时兵部海军署就认为这不合理，不过也没强求。

这艘只有7400吨标准排水量的巡洋舰拥有前一后二配置的3座192㎜双联装主炮，4门单装128㎜高平两用炮，动力配置为十二座油煤混烧锅炉和四座蒸汽轮机，极速31节，主装甲带仅有80㎜厚度。

大国显然不能理解这样一艘鸡肋的战舰的实际价值，但是对于小国而言却意义非凡，东万律号自建成交付以来一直是兰芳海军的骄傲，民众也将之视作海防重任的顶梁柱。

皇家澳大利亚海军在珀斯附近只有一些小型辅助舰艇，它们除了布设水雷来妨碍明军登陆以外起不到任何作用。

从护航航母上升空的明军舰载机对珀斯发动攻击，未久，十几艘驳船、武装渔船、布雷艇启程离港向东撤离。

珀斯是一座孤独的大城市，距离它最近的、稍微像样些的城镇是相距两千多公里的奥古斯塔港，可见澳洲之地广人稀。

“……珀斯那边进展很顺，敌军退入城区顽抗，我军南北两处登陆后对城区形成夹击之势，大体上就是这样。”

“好。”

伤势初愈的周长风自然不愿继续躺在病床上，不过受制于院方的特别关照，他也只能在陪护下散散步。

下午的时候，几名大都督府情报处官员悄然而至。

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