“嘿！”
说起这个，谷菘可不困了。
一边赌咒发誓，一边将那日猎杀野彘的情况，添油加醋的说了一遍。
刘锜听得一愣一愣，看向韩桢的目光已彻底变了。
就连一旁的朱吉都目光惊骇，语气感慨道：“俺听闻唐末李存孝有五马之力，本以为是以讹传讹的民间故事罢了，不曾想竟真有这般天生神力之人。”
又把玩了一番手中的马槊，刘锜神色复杂的插回地上。
他这个年纪，正是爱好幻想的时候。
今日见了韩桢百骑破万敌的雄姿，一时间心潮涌动，否则也不会深夜来投。
可惜，他体魄虽远超同龄人，但和韩桢一比就差太远了，这马槊他用不了。
见状，韩桢微微一笑，指了指其中一拨正在歇息的骑兵，问道：“你觉得他们如何？”
顺着手指的方向看去，刘锜正色道：“彪悍奋勇，当为精锐，比之西军都不遑多让。”
“那你可知，这些士兵前几日还是拿着锄头的农夫。”
“这不可能！”
刘锜下意识的反驳。
他乃将门之子，自小便随父出入军营，甚至见识过与西夏人的战斗。
在他看来，今日冲锋的骑兵，比之西军中的精锐也不差多少。
现在韩桢竟说前几日是耕田的农民，这让他如何相信。
事实上，韩桢的话确实有夸大成分。
他手下的士兵，本就是精挑细选，胆气、体魄都是上上之选。
而骑兵又经过一轮筛选，不说百里挑一，但也是从几十号人中挑选的精锐。
一日三顿干饭随便吃，三日一顿肉食，加上有功必赏，接受的也都是西军操练之法，有此战力不足为奇。
一旁的聂东看出韩桢有招揽之意，故意配合道：“怎地不可能，我军中有一门道法秘术……”
“聂东！”
韩桢佯装发怒，大喝一声。
“县长恕罪。”
聂东赶忙抱拳，而后转身离去。
见到这一幕，刘锜顿时双眼一亮，好似发现了甚么不得了的秘密。
老实说，他们两人演的有些刻意了。
若是换成谢鼎与常知县这样的人精，一眼就能看穿。
刘锜毕竟年少，哪里经得住这种套路。
主要是这个时代，道教在民众心中形象本就玄妙，远的不说，就说那陈抟老祖请山神作保，与宋太祖对弈赢得华山的神异事迹，而今都还在民间流传，被百姓们津津乐道。
哪怕是宋徽宗，也照样沉迷修仙之法。
所以，一听到道法秘术，刘锜心下便已信了八分。
剩下两分，靠着他自己脑补给补上了。
刘锜默默吃着米粥，心中打定主意，一定要学会这门道家秘术。
吃完夜宵，韩桢下令继续出发赶路。
刘锜骑在马上，故意落在后面，找聂东搭话。
他觉得聂东此人只是个军中粗汉，没甚心眼，想来三两句便能套出话来。
这一幕被朱吉看在眼里，想笑又不敢笑，憋的脸都红了，肩膀一阵阵抖动。
这傻小子！
刘锜拱手道：“这位将士如何称呼？”
“某家名唤聂东。”
聂东挑了挑眉，眼中闪过一丝戏谑。
“聂大哥以前应是禁军罢？”
方才吃粥时，借着篝火的映照，他便发现聂东等少数骑兵脸上俱都有刺字。
虽看不清刺的是什么字，但刺字的位置、颜料以及手艺，乃是禁军中的手法。
聂东答道：“某家原是小种相公门下。”
西军？
刘锜心里顿感亲近，好奇道：“既是三种门下，怎会在此？”
聂东愤愤不平道：“还不都是童贯那个奸贼，纵容贪官污吏抢夺我等战功，克扣军饷赏钱。轻敌冒进，导致西军大败。”
“童贯这个狗贼当真是该死！”
刘锜一拳砸在腿上，义愤填膺的附和道。
他父亲便曾被童贯抢夺过军功，如今又被针对打压。
聂东趁热打铁道：“刘相公的威名，某家也有所耳闻，心中敬佩的很。据说收复河湟，劝降吐蕃本该是刘相公的功劳，结果却被童贯这狗贼抢了去。”
“嘿！”
说起这个，刘锜更加来气，怒道：“东京城里的皇帝也是昏庸至极，明知童贯抢了我父军功，竟还如此纵容这个阉狗。”
三言两语间，两人便同仇敌忾，变得亲近起来。
聂东也在不知不觉间，掌握了主动，问道：“小衙内不在边军，怎地来了山东？”
刘锜丝毫没有察觉，反而大吐苦水：“我父遭童贯打压排挤，担心连累我等，便将俺送来舅父身边，弃武从文，读书科举。”
“小衙内有名将之资，若是不做将军，太浪费了。”聂东吹捧了一句。
“着哇！”
刘锜心中大喜，激动道：“俺也是这般觉得，念个劳什子书，上阵杀敌，保家卫国方为好男儿。”
一路闲聊下来，他已将聂东引为知己，不过好在他也没忘了目的。
瞥了眼队伍最前方的韩桢，刘锜压低声音道：“聂大哥方才说所道法秘术，可是真的？”
“自然是真的！”
聂东点了点头。
刘锜赶忙问道：“有何神异之处？”
聂东添油加醋道：“此法若练至大成，举手投足间，便能催动全身气力。小衙内天赋异禀，虽比之县长差了一些，但也是人中龙凤，若是能学成，以一当百，不在话下！”
“当真？”
刘锜又惊又喜，音调不由抬高。
“某家从不诓人。”
聂东拍着胸膛保证，配上一脸憨厚的表情，让刘锜不疑有他。
“俺可能学？”
“这……县长说凡我军中弟兄都可学。”
“那俺也参军！”
刘锜没有任何犹豫。
此时，他满脑子想的都是学成之后，在战场上大杀四方的神勇雄姿。
聂东不敢做主，说道：“参军之事，还需县长点头。”
“县长？这是个甚么官职？”
刘锜还是头一次听到这奇怪的称呼，面色疑惑。
“县长么，便是一县之长。”其实聂东也不清楚，只是按照自己的理解来解释。
“可一县之长不该是知县么？”
“那俺就不清楚了。”
刘锜看向韩桢的背影，若有所思。
他虽年少，但并不是傻子。
生于将门世家，眼界自是不凡，他隐隐察觉到韩桢这伙人，好似有些问题，不过倒也不是寻常匪寇和反贼。
而且，不管是韩桢还是聂东，都让他心生好感。
左右都已经逃出来了，且先到了临淄县再做打算也不迟。
……
一路走走歇歇，直到天光放亮，众人终于临近临淄县。
沿途没有发现敢炽军的踪影，这让韩桢心中不由松了口气。
若是敢炽军打来，有五百多步卒守城，县城肯定不会被攻破，但周边的村落就不好说了。
到时村中百姓被裹挟走，对韩桢而言，也是巨大的损失。
路过军营，韩桢下令道：“聂东，领步卒将战俘先押至军营。”
“得令！”
聂东领了差事后，指挥着小武将战俘统统押入军营里。
这些战俘走了一整夜，一个个双脚酸软，肚子里空空荡荡，进了军营后，一个个立刻瘫坐在地上。
刘锜倒是没去军营，反而跟在韩桢身边。
见状，韩桢也不在意，领着长长的商队来到县城。
县城大门紧闭，城墙上人影绰绰。
“是县长！”
“县长回来了！”
城墙上响起一阵欢呼。
紧接着，厚重的城门缓缓打开，张和领着一队士兵迎上来。
韩桢问道：“昨夜可有敌军来袭？”
张和答道：“禀县长，昨夜风平浪静！”
闻言，韩桢吩咐道：“此次押送回来一千余战俘，你领士兵们回军营，接替聂东等人看管。”
“得令！”
张和抱拳应道。
进了城，韩桢径直来到县衙。
“县长！”
“县长！”
站在门口值差的衙役见到韩桢，立刻拱手行礼，神色恭敬。
见到这一幕，刘锜心中愈发好奇了。
观其言，察其色，他发现这帮衙役对韩桢是发自内心的敬畏。
这就很有意思了。
他父亲曾任过边境知州，舅父又是一县知县，所以他对州县衙门极为熟悉。
一县之尊乃是知县，其次是县丞、主簿，再次是县尉。
但这个所谓的县长，他却闻所未闻。
眼前这些衙役，却又表现的理所当然。
难道说，朝廷又设立了新的职务？
倒也不是不可能。
毕竟当今官家轻佻，给一块石头封侯这般荒唐的事儿都能干得出来，设立个新的职务，似乎也就能说得通了。
翻身下马后，将马缰交给衙役，韩桢迈步走进县衙。
常知县端坐在大堂之内，神色萎靡，看样子昨夜并未睡好。
“大哥！”
朱吉快步走上前。
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