纸墨笔砚太贵，寻常村民负担不起。

但粉笔和小黑板就很便宜了，一文钱能买十几根粉笔，足够用好几天了。

有聪明的村民，花钱采购石灰窑的熟石灰，自己在家做粉笔，然后在集市上售卖。

黑板也很简单，会些木匠伙计的，都能做得出来。

而制作黑板，又需要生漆……

简简单单的两个小产业，却带动了一大批就业岗位。

小王村是韩桢的根据地，也是试验地。

小王村若能成功由小农经济逐渐转向商品经济，往后便也能在别的县镇套用。

……

不远处的小王村，数道滚滚黑烟直冲天际。

相比起工厂创造的利润，这些浓烟带来的些许影响，完全可以忽略不计。

沿着黄土小道进了村子，最引人注目的，便是西北角落的一片巨大工棚。

这片工棚，便是韩桢的钱袋子，制盐厂。

猴子知晓他今日要来，早早便等在工坊门外。

“韩二哥！”

如今的猴子，身上多了一股沉稳的气息。

这其实很正常，有过管理数千人的经验后，心态上会渐渐发生变化。

翻身下马后，韩桢问道：“开工了么？”

“已经开工了！”

猴子点了点头，示意道：“韩二哥，俺领伱去看看。”

走进工棚之中，入眼便是四个阶梯状的大盐池。

每个盐池，都有三四十号工人操作。

最高的煮盐池将盐水煮开后，立刻有工人打开竹管，盐水自动灌入二号盐池。

一桶石灰乳被倒进盐水中，工人们拿着竹竿不断搅拌，使其迅速发生反应。

待到石灰乳沉淀之后，反应过的盐水，再次灌入三号盐池。

负责三号盐池的工人们，用风箱不断朝盐水中打入空气，进行二次反应。

再次沉淀后，盐水灌入四号盐池。

经过前三道工序，盐水中的水分蒸发了不少，随着盐水浓度提升，四号盐池不需加热，池子里便自动析出洁白的精盐。

工人用大木勺捞出来后，放在木框中晾晒，最后装袋。

整套制盐流程有条不紊，如同机械运转一般。

“韩二哥，这盐池太好用了，昨日俺让工人试着烧了一遍，半天便产出了上千斤精盐。”

猴子语气兴奋地继续说道：“俺学着石灰窑那边，把工人分成三班，日夜不停工。如此一来，一个月至少能产十五六万斤。”

眼下朱吉与谷菘打着赵霆和刘宓的名号，不断在外开拓渠道。

这些精盐产出之后，并不会堆积在小王村，而是立刻会被运送至各地。

换成黄灿灿的铜钱，以及粮食、粗盐、生铁、牛皮牛角、牛马驴骡等物资牲畜，再运送回临淄县。

如此一来，省去了大量的时间。

韩桢压低声音，正色道：“制盐厂的保密工作莫要落下了。”

“韩二哥，俺省的。”

猴子郑重地点了点头，说道：“俺准备设立巡逻队，日夜在厂中巡视，负责揪出心怀不轨之徒。”

“不错！”

韩桢微微一笑。

巡视完制盐厂，已时值正午，韩桢与猴子在厂里食堂对付了一口。

“猴子，制盐厂就交予你了，帮我好好盯着。”

“韩二哥放心！”

猴子心里明白，韩桢在历练自己。

只怕等待制盐厂稳定下来后，又会安排新的差事。

忽地，猴子似是想到了什么，说道：“对了，韩二哥，你先前说那甚么水泥，石灰窑那边好似烧出来了。”

“烧出来了？”

韩桢心下一喜。

他自己对烧制水泥也是一知半解，只知道要在石灰石中添加黏土和铁矿，但具体比例以及煅烧时的温度，就完全不知道了。

当时石灰窑增设窑口之后，他便单独留了一个窑，让工人们闲暇之余，试着烧制水泥。

谁若是能烧出来，便赏赐五十贯钱。

重赏之下，工人们表现出了极高的热情，反正闲着也是闲着，试试呗。

“我去看看！”

告别猴子，韩桢骑上马匆匆来到石灰窑。

见到他，石灰窑的管事立马迎上来，笑着唤道：“县长！”

他本就是小王村村民，也是最早一批招工的工人。

韩桢开门见山地问道：“听说有人烧出了水泥？”

“对！”

管事点了点头。

韩桢吩咐道：“去把他唤来。”

(本章完)

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