何灌率领两万前军，率先赶往陈桥驿。

骑在马上，何灌心潮激荡。

他与姚平仲、王彦一样，被俘后没多久，便在韩世忠等人的劝导下，降了韩桢。

仪仗队早已等在那里，双方汇合后，何灌下马来到龙辇，抱拳道：“青州军左副将何灌拜见陛下，两万前军已至。”

“出发。”

龙辇中传来韩桢的声音。

“得令！”

何灌躬身应道，重新回到军中。

不多时，长长的队伍再次启程，直奔济南府而去。

而魏大率领的四万中军以及辅军，因押送着粮草辎重，远远跟在后方。

队伍走走停停，不紧不慢。

但沿途路过郡县，官员想来接驾，却都被拒绝了，理由是不想劳民伤财。

……

……

轰隆隆！

战马奔腾之声，在夜幕下响起。

真定府的府衙后院，谈兴忠今个儿兴致不错，正有两房小妾在屋中饮酒。

他是个会享受的人，本身家中就颇有家资，今岁又领到一个大红包，足够他维持奢靡的生活。

对此，韩桢倒是不在乎。

只要不贪腐，不犯法，官员私底下爱干嘛干嘛。

“老爷，老爷！”

忽地，一阵急促的敲门声传来。

谈兴忠神色一变，赶忙吩咐道：“进来。”

房门被推开，管家匆忙走进来，禀报道：“老爷，郡城外来了大批骑兵，为首之人，让老奴将这封信交给你。”

深夜，骑兵？

谈兴忠立刻意识到定然是大事，于是接过信件。

打开之后，只见他瞳孔猛地一缩。

信上没有一个字，只有一方朱红色的印章。

印章用鸟虫篆刻着八个字：【受命于天，既寿永昌】

收起信件，谈兴忠一边往自己身上套官服，一边吩咐道：“快，通知阮通判，随我一齐出城。”

“老奴这就去。”

管家转身就走。

“等等。”

谈兴忠却似想到了甚么，叫住他道：“不必了，我一个人去。”

官家深夜突然到访，又如此神秘，定然是不想暴露。

穿戴好官服，整理了一番仪容，谈兴忠独自一人跨上马，直奔东城门而去。

“谈知府！”

见到他来，在城墙上值差的都头总算松了口气。

“嗯。”

谈兴忠点点头，探头朝下看去。

借着昏暗的光线，见城墙下方黑压压的骑兵俱都身着玄甲，为首的将领胸口隐隐还有金色龙纹，他立刻下令道：“开城门。”

描金兽纹黑光铠，乃是军部高阶将领的专属铠甲。

基于唐时的黑光铠，进行了改进，工艺更加复杂，造型也更为霸气，旁人想要仿制，并不容易。

旁人或许分辨不出来，他这个益都本地人，岂能不知。

“这……”

那都头一愣。

谈兴忠呵斥道：“莫要耽搁，速速打开城门，出了甚么差池，本官一人担着。”

“是！”

见他神色凝重，都头不敢多问，命人打开城门。

不多时，城门从内打开，谈兴忠提着灯笼，孤身一人出城。

一路来到为首的骑兵面前，他躬身作揖，压低声音道：“微臣谈兴忠拜见陛下。”

此时此刻，谈兴忠心中掀起惊涛骇浪。

官家明明在前往泰山封禅，如今忽然率兵来到真定府，一定有大事要发生。

韩桢端坐马上，拉开笼罩整张脸的项顿，吩咐道：“朕在前往泰山封禅的路上，明白么？”/

“微臣明白！”

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