1795年10月25日中午1时过后，法兰西第一执政安德鲁-弗兰克慢腾腾的走到莱茵河的渡桥中段，靠近法国的那一侧，也就是法兰西共和国与神圣罗马帝国的传统分界线上，准备欢迎曾是外交学院的同学兼挚友克莱门斯·文策尔·冯·梅特涅，还有他的新婚妻子考尼茨女伯爵，以及“尾随”这对新婚夫妇马车而来的，数十位德意志各邦国的外交官。
13点20分左右，梅特涅夫妇等人已在罗塞中校的引导下，穿过莱茵河上连接法国城市斯特拉斯堡，与巴登公国小镇凯尔的渡河桥，正式进入法国的一侧。
依照外交规则，类似引导外交官过境的事务，必须是对凯尔镇拥有主权的巴登公国。然而此时此刻，在场的数十名外交官没有谁在乎那个面积不足3千平方的德意志小诸侯对自家主权的看法。即便是巴登公国的外交官，也装作没看到凯尔镇上的法国士兵。
“有朋自远方来”，站在渡桥中央的安德鲁乐呵呵的张开了双臂，热情迎接莱茵河对岸每一位访客的到来。
“欢迎你们到来，我的朋友！”安德鲁上前两步，紧紧拥抱了梅特涅。
“谢谢你，安德鲁！”梅特涅很是激动的感激道。
在梅特涅父子看来，如果没有眼前这位昔日同学送来的三千弗罗林金币，以及法兰西第一执政官的巨大影响力对梅特涅的加持，他和他的家族将难以翻身，更别说赢得爱丽诺·考尼茨女伯爵的欢心，继而成为奥地利豪门考尼茨家族的一份子。
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安德鲁再度拍了拍梅特涅的后背，然后松开双臂，将目光投向对方身后的女人。
“这是我最好的朋友，也是外交学院的同学，安德鲁-弗兰克！”
“安德鲁，这是我最亲爱的妻子，爱丽诺·考尼茨！”
立刻，梅特涅为双方做起了介绍。基于某种考虑，他略去了两人的头衔。
遵从于古老的上流社交礼仪，考尼茨女伯爵取掉一只手套，自然而然的抬起她的胳膊，手掌向下。
随即，安德鲁也上前一步，略微低下头，轻轻的接着她的手，行了一个标准的法国绅士的“吻手礼”。
依照下一步的规则，安德鲁需要夸奖梅特涅妻子的美貌与智慧什么的。不过，女伯爵很快就留意到，在自己身后的数十名“燕尾服”黑压压的排着队，干巴巴的等候法兰西第一执政的召见。
“安德鲁，我可以这样称呼您吗？”女伯爵笑着问。尽管她的模样很一般，但声音很好听，言行举止得体大方。
“当然，夫人您也可以跟随梅特涅一样称呼我！”安德鲁同样微笑的回应道。
于是爱丽诺接着说：“如果可以的话，我想现在就去看看埃尔隆伯爵夫人，还有那一对双胞胎兄弟。听说他们非常的可爱。”
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“当然可以！”安德鲁招来自己的科兰古副官，让他领着梅特涅夫妇直接前往木屋。埃尔隆伯爵夫人目前就守在那里，那是吃饱喝足的奥古斯特与路易斯两兄弟的午睡时间到了。
送走了梅特涅夫妇，安德鲁不得不迎接那些远道而来的德意志邦国的外交官。此时，他有点后悔了，应该让勒贝尔一同前往斯特拉斯堡，而不是等到自己与普鲁士国王的会晤之后。
作为外交学院的高材生，安德鲁当然清楚该如何应对这些口若悬河，道貌岸然，会跳华尔兹，一肚子花花肠子的“燕尾服们”。
于是，身为法兰西第一执政兼国家元首的安德鲁笔直站于桥头，他面带矜持的微笑，看着德意志邦国的外交官排着长队，逐一走到他的面前，在脱帽、行鞠躬礼后，接着开始自报家门。
如果来人属于奥地利、普鲁士这类大国的外交大臣或助理（次长，公使级），身为上位者的法兰西执政官，就需要挪动一步，与其说上两句话；至于那些级别不够的外交官，安德鲁只需微微额首即可，就是极大的尊重了。
这群外交官所属的国家包括：奥地利大公国（哈布斯堡家族）、普鲁士王国（霍恩索伦家族）、汉诺威选帝侯国（与英国共主）、萨克森选侯国、符腾堡公国、巴登公国、巴伐利亚选侯国、黑森-卡塞尔公国、劳恩堡公国、拿骚伯国、茨韦布吕肯伯国等，以及不莱梅、汉堡、吕贝克、多特蒙德、法兰克福、科隆、乌尔姆等自由市。
上述总计59名外交官，他们所代表的德意志邦国占到总数量的三分之一。在弱肉强食的18世纪晚期，安德鲁真正在乎的，不过是前几位公国或选侯国的外交代表，其他的无非是滥竽充数罢了。
至于美因茨主教、特里尔主教、科隆主教、斯特拉斯堡主教、萨尔茨堡主教所在领地国，基于罗马教廷的坚决反对，或是主教们对于共和国宗教政策的极度憎恨，拒绝派遣使节前来斯特拉斯堡。
为了保障这次“外交秀”的正常有序的进行，不出现意外，安德鲁已指令军情局罗塞中校（已晋升），来主导莱茵河右岸的安保工作。此外，莱茵军团的一个工兵营从旁协助，而23岁的格拉蒂安-贝特朗少校就是该营的指挥官。
1773年3月28日，贝特朗出生于法国中央大区的沙托鲁市，等到大-革命之初，贝特朗先是在本地的国民自卫队服役。1792年5月，他是最早一批跟随“500位马赛义勇军”，一路高唱着《莱茵军团战歌》，赶来支援巴黎的外省革-命军人。
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1792年8月10日，当暴怒的民众冲入杜伊勒里王宫的时候，贝特朗正好在巴黎国民自卫队任职。1793年9月，贝特朗以少尉身份开始在梅季耶尔的工程学校学习。
1794年11月，毕业后的贝特朗中尉前往北方军团服役，不久提升为上尉。等到北方军团解散之后，已擢升为工兵少校的贝特朗，被曾经的上司麦克唐纳将军招到莱茵军团，负责一个工兵营。
因为时间的关系，这位优秀的工兵专家连续错过了两届波旁军校集训。直到轻车简从的执政官来到莱茵军团，闲暇无事的翻阅了军官花名册的时候，安德鲁这才发现了熟悉的贝特朗少校，另一时空的拿破仑皇帝最忠实的追随者之一。
很快，安德鲁就一纸令下，将贝特朗少校和他的工兵营借调到执政官护卫队。那是安德鲁本次赶赴斯特拉斯堡，并非为征战，而是国境线上的几场外交活动。基于此，安德鲁要求负责沿途安保的贝西埃尔将军，仅带领近卫旅的两个骑兵中队。
然而，不出意外的话，意外还是发生了。
在莱茵河左岸，负责安全检查的贝特朗少校，留意到在工兵营的防御线之外，一大群围观的德意志民众正挤在那里。
有的人因为没能得到一个看热闹的位置，而与警戒的法国士兵爆发了言语上的冲突。好在双方语言不通，基本上属于鸡同鸭讲，只是嘴巴吵得厉害，大家都保持着足够的理智。
似乎是察觉到了什么不对劲，贝特朗少校走向那群看热闹的民众和挡住他们的工兵部队。
大约过了十多分钟，这名工兵少校疾步走到军情局的罗塞中校身边，附耳低语了几句，后者听到后瞬间脸色大变，急忙拉着贝特朗朝安德鲁一侧走去。
此刻，法兰西执政官已在桥头左岸迎接了最后的一名外交使节。当罗塞与贝特朗来到安德鲁的身边时，军情局中校面容肃穆的请求单独与执政官进行一次秘密的谈话。
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安德鲁看了看表情严肃的军情局中校，点了点头，随即转身朝着木屋附近的一顶白色帐篷走去，这属于值班军官的休息室。
等到进入帐篷的安德鲁再度转身的时候，罗塞示意跟在身后的贝特朗少校，让他将刚刚搜查到的违禁东西，拿给执政官过目。
于是，贝特朗取下自己身后的行军背囊，从里面掏出一个用报纸包起来的东西。打开之后，安德鲁看见一把长达三十公分左右的刀子，是双刃的，而且刀尖锋利。
见状，安德鲁不由得退后一步，那是他实在想不通会有哪个傻瓜，居然选择在这一微妙时期赶来行刺自己。
在军情局中校的示意下，贝特朗少校叙述了整件事情的原原本本。
大约是在25分钟之前，贝特朗忽然看到一个穿着长靴、茶青色礼服、戴着黑帽的德意志青年与自己的士兵发生了激烈的争执，懂德语的他随即走了上去，询问缘由。
很快，那名自称卢斯塔特的德意志青年，开始向贝特朗少校发出请求，希望亲自将一份请愿书交给法兰西的执政官。
不过，德国人的这一举动显然超出了贝特朗的权限，等到他正要推开对方时，工兵少校感觉到这名德意志年轻人的衣服里好像藏着什么东西，便立刻叫来几名士兵将其控住。
“就是这一把利刃，执政官公民。”贝特朗继续补充道：
“这名德意志年轻人名为卢斯塔特，企图混入人群之中，凭借这把利刃来刺杀你。在被捕之后，卢斯塔特面对我的审讯，没有进行任何的解释，他只是说他没能完成自己的使命，就必须勇敢的面对命运。”
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安德鲁立刻问道：“那个叫卢斯塔特的行刺者，来自德意志哪里？哪个诸侯国？”
贝特朗说道：“我们搜查他的随行物品，发现了一本普法尔茨选侯国签发的护照。准确的说，就是现如今莱茵兰地区的林根费尔德。”
安德鲁沉默了一阵儿，对着面前的两位军官问了一句。他说：“在你们看来，这一场刺杀未遂事件，是卢斯塔特的愚蠢个人行为，还是某个组织，或是某个德意志诸侯策划的阴谋？”
……
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