山岗下的树林里,站在一颗高大山毛榉树下的科隆贝上尉,抬头望了望天色,又掏出怀表看了看时间。现在已是下午3点20分,距离行动的开始时间,还有大约40分钟左右。
在周边树林里视察一番后,科隆贝从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条,上面歪歪斜斜写着一行字,“查尔特修道院,1178年”。
很显然,这里的修道院,指的就是连绵的罗什福森林里面的,那座始建于1178年,而且已被废弃了数十年的老修道院。
如今,科隆贝上尉与特别调查局的数十名特工,以及当地驻军派出的负责增援的五百多名步骑兵,就隐蔽在山岗下方的森林里。
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依照之前的计划,上述六百人马将于4点之前,进入罗什福森林,抵达各自的隐蔽位置,从而将那座修道院团团包围,不准放走里面的一个叛匪。
需要说明的,纸条是德马雷交给科隆贝的。那是两人酒足饭饱,休息好过后,准备离开阿维尼翁旅店时,警务部长一掏口袋,就发现了这一张纸条。
经过一番努力回忆,德马雷部长非常确信这一张纸条,就是那个黑衣教士趁乱离开时,神不知、鬼不觉的偷塞到自己的口袋里。
“这应该不是陷阱,而是那位教士暗中向共和国投诚的一种尝试。至于那座查尔特老修道院,应该就是这一伙公路劫匪新的巢穴,甚至是整个团伙的大本意。”
在一番缜密分析后,德马雷与科隆贝共同确认了纸条的真实性。由于警务部长要继续前往卡瓦永和马赛两地。那是德马雷接受了安德鲁执政官的特别委托,需要分别与意大利军团总指挥康克洛将军,普罗旺斯与马赛的总督弗雷隆进行秘密会晤。
所以科隆贝就留在阿维尼翁,主持针对公路劫匪及整个保王党团伙的围剿。为了增加人手,德马雷随即以巴黎警务部长的身份,秘密前往阿维尼翁城内的宪兵司令部。
在宪兵指挥官的协调下,德马雷部长成功从当地驻军调集来两个连队,约五百兵力,另外还有60名骑兵,以及两门4磅火炮。他们将全程配合特别调查局与科隆贝上尉的围捕行动。
由于内奸“教士”提供的线索,共和派的军警部队没有多费周折,就找到了隐匿于罗什福森林深处的查尔特修道院。
现如今,已是“万事俱备,只欠东风”,就只等候那两门笨重的4磅火炮通过林间小道运过来,继而可以在第一时间轰开修道院的大门,让士兵们集体冲杀进去。
之前,科隆贝曾亲自前往修道院附近,进行了一番勘察。
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为了能顺利接近修道院,而且不被里面的叛匪产生怀疑,科隆贝继而装扮成一名在此路过的单身旅客,因为口渴而攀到围墙附近的果树上,采摘了几个已经成熟的甜橙。
果不其然,“盗窃水果”的科隆贝,很快就遭遇到修道院内一名杂务修士的训斥。在拿走几个橙子后,过路人便悻悻离开。
经过这一次的近距离观察,科隆贝发现修道院外表看起来破旧不堪,一副摇摇欲坠的模样,但周边的围墙却很是高大坚固,没有任何暗道可以让人钻进去,明显是在这两年里重新修缮过的,有近4米高,徒手很难攀爬。
里面的劫匪首领似乎不愿意太过扎眼,修道院外那一条已被填埋的护城河没有重新开挖,恢复到原状。所以,士兵们可以毫无阻拦的接近修道院大门。
不过,这座4米高的实心大门,却是用厚实的橡木与铸铁配件制作而成的,外表笨重且异常坚固,除非是用火炮直接轰击,否则很难从外面打开。
又过了一刻钟,一个不太好的消息传到指挥官耳边。那是两门马拉火炮在崎岖不平的林间小道行驶时,一不小心翻到水塘里,还连同弹药车也沉入水底。
这就意味着,即便两门火炮事后被打捞上来,还需要烘干火药。没有七八个小时,根本不可能完成。但在另一方面,为防止盗匪们发觉敌情而逃离修道院,围剿行动必须在黄昏之前展开。
依照科隆贝这两个月来,与众多公路盗匪打交道的经验,这伙人的警觉性非常高,一旦有人被捕或是失踪,首领就会立刻下令撤离,并更换下一个其他人并不知道的集结地址。
也正是如此,尽管特别调查局前后抓捕了一些公路劫匪和小团伙头目,也曾成功审问出他们的秘密联络点,但每次带兵前往围剿时,却总是扑了空。
基于此,科隆贝最终选择将注意力放在尤斯塔斯的那个小团伙身上,还费尽周折,怂恿本省省长拿出20万法郎设下了一个局。
塔读@ 那是有一些被抓捕的盗匪供认,尤斯塔斯是众多的公路劫匪头目之中,最受到绰号“院长”的犯罪组织领袖青睐的一个。
看到进攻时间临近,身为指挥官的科隆贝上尉也等不了那两门拖了后腿的4磅火炮,准备下令埋伏于修道院周围的士兵搭人梯攀爬围墙。尽管这一过程中,大概率会被里面的劫匪察觉,但此刻也顾不得那么多了。
就在科隆贝上尉下令的那一刻,随着一阵“嘎吱嘎吱”的声响,指挥官惊讶的发现,这座修道院的厚重大门居然从里面打开了……
时间再度回到一小时之前,
在吃饱喝足后,教士、学者与打杂者三人,依照头领尤斯塔斯的嘱咐,集体上到建筑物的二楼休息。
这座修道院很大,空房间也很多,尽管外表显得非常破旧,但内部的陈设并不差,至少众人的休息室里,床铺、被套、枕头、蚊帐、餐桌、椅子、毛巾与衣柜都不曾少,只是这些物品都有些年头了,时不时会散发出一股霉味。
教士躺在床上不久,他就听到屋外有人推门,接着就是笑嘻嘻的打杂者出现在门口。
“教士兄弟,再来一瓶波尔多的美酒!”访客显得很是得意,他高举手中的一瓶红酒和两个酒杯。
等两人喝下第一杯酒时,教士眉头一皱,问道:“这是商人比科的东西?”
打杂者笑呵呵的说“没错,是我顺手牵羊,就拿了三瓶,待会我给你送一瓶。”刚才餐厅里的红酒质量很差,大家都没喝多少。
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教士没有再吭声,小偷小摸已是这个逃兵的老毛病了,头领尤斯塔斯说过无数次,但毫无效果。要不是一些偷鸡摸狗的事情,必须交由打杂者去做,或许他早被赶出这个小团队了。
等到一瓶酒下肚之后,逃兵抬起头,醉眼迷离的说:“教士兄弟,你知道吗,昨晚我又梦见阿梅莉了。没错,我是沿着盖满了沿墙蔓延爬山虎的院墙,爬上了二楼的小阳台,隔着百叶窗的间隙看到窗内有着亮光。在房间里面,一个可爱的年轻姑娘穿着睡衣,正对着镜子梳头,金黄色的头发披散在她的肩膀上。可等到阿梅莉的绝世容颜展现在我面前时,这个甜美的梦就醒了。”
此刻,一脸懊恼的打杂者已重重垂下了头,嘴里依然在咕咕噜噜念叨着心中女孩的名字,一遍又一遍。
与以往一样,教士全程只是充当一名安静的听众,只听不说。
然而,等到打杂者再度抬起头时,却忽然说:“兄弟,我决定回家了!哪怕是被共和派抓起来枪毙,我也想要回波尔多老家。只为见到我的阿梅莉,一眼就可以了。你呢?回旺代做一个受人尊重的本堂神父,远比在这里成为被人唾弃的公路劫匪,要好得多。”
还未等教士开口说话,房门就猛地被人踢开,随后怒气冲冲的年轻学者闯了进来。他冲到打杂者的面前,手指对方鼻梁,就是好一阵的痛骂。期间,学者甚至呵斥其为“可耻的叛徒”,还要求待在一旁的教士立刻处决了那个逃兵。
于是,人狠话不多的教士猛然抽出腰间的匕首,只是手持匕首的他,向前用力挥舞过后,打杂者并没有任何事,反倒是面前的学者脖颈被锋利的匕首割断,鲜血直流。
此刻,年轻人想着用双手捂住伤口,大口的呼吸或是喊叫,但却无济于事,空气从伤口处外溢,鲜血又从口鼻处流淌。
短短的二十几秒过后,学者慢慢的停止了呼吸,他软绵绵的躺在地板上,静静等候死神的到来。
眼前的惨状一幕,将打杂者惊呆了,他知道教士或许会同意自己的建议,但不曾想到会以这种血腥的方式表达赞同。但事已至此,大家已没有第二条道路可选,只能是一条路走到黑。
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好在教士对此早有准备,他迅速冲到屋子外,在发现四下无人之后,赶紧关上房门,将学者尸体拖到自己床底,还清扫地板上的血渍。
最后,教士告诉身边的同谋者,说自己之前在阿维尼翁的旅店里,已经和共和派的军警取得了联络。共和国的军官宣称,只要他们将这座修道院和里面的人交出来,就能得到各自想要的生活。
“放心吧,我的兄弟,你那逃避军役的罪行会被消除。”教士在一本正经的信口开河。
“是吗?”打杂者一脸的惊喜。
很快,他再度回想到一件蹊跷的事,于是接着又说:“对了,刚才我来你房间的时候,看到有杂务修士训斥在果园里采摘水果的旅客,你说那个是不是共和军派来的探子?”
听到这里,就轮到教士亢奋起来,他异常兴奋的搓着手,原地打转了一会儿,就拉着打杂者下楼“办大事”。
在大门处,打杂者用着一瓶波尔多的美酒,成功吸引了看门人巴蒂斯特的注意力。此刻,绕道对方身后的教士,又一次手起刀落,悄无声息的干掉了守卫修道院大门的修士。
就在科隆贝上尉下令攀爬围墙的时候,修道院的大门居然自行打开了,出现在他面前的人,正是那个黑衣教士。而在后者身边,不仅站着一人,地上还躺着一个……
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