“把这一小片竹林砍了，靠下方的地势挖成塘。”

“那边建几间竹屋。”

“江边这块地夯实，我要造水硾来捣竹。”

“那里挖沤池……”

大明村的管理人员还没过来，朱国祥暂时亲自指挥施工。

成熟的竹纸制造技术，有几十个流程、几百道工序。

而朱国祥手上有两套竹纸技术，一来自福建官员提供的北宋末年造纸法，二来自儿子所默写的《天工开物》造纸法。

前者极不成熟，后者只有大概。

两相比较可知，北宋竹纸用生料所制，手法极为粗糙，且无法天然漂白。而明代则用熟料纸浆，顺便天然漂白，增加了纤维韧性，提高了竹纸质量，且让竹纸变得更美观。

但即便是明代的成熟技术，因产地不同，细节也不同。根据不同的造纸工艺，以及不同的竹子用料，造出的竹纸可分为五大类：连史纸、贡川纸、毛边纸、扣纸、表芯纸。

而《天工开物》只有大致流程，并没有谈及过多细节，需要朱国祥自行摸索。

朱国祥的优势在于，他可以通过文字描述，揣摩每道流程的作用。比如添加石灰水、草木灰，是利用其怎样的化学特性。古人却知其然，不知其所以然，只能不断的观察摸索总结。

还没开始正式造纸，朱国祥就已经有了改进方法。

比如《天工开物》说，制作熟料纸浆之前，需要浸泡竹子100多天来杀青。朱国祥觉得不用等那么久，垫一层石灰，再垒一层竹，反复垒叠再灌水入内，就可以用石灰快速杀青。（这种方法直至清朝方得采用。）

如果使用快速杀青法，浸泡池就得好生建造，要方便随时灌水和排水，而且污水排放量将大大增加。

若是制造高档竹纸，朱国祥还想出一种方法。

即在浆料当中添加淀粉水，提高纤维的悬浮度，让纸张质地更均匀，淀粉微粒还能留在纤维缝隙中填料。这在《天工开物》里是没有记载的，甚至在明代的南方也不存在，反而出现于清代的汉中地区。

淀粉水不需要特别制作，可以弄个粉条作坊，做米粉也可，做红薯粉也可。用制造粉条的残料，过滤之后加入纸浆，等于是废物利用了。

农学也是理科，朱国祥属于理科生，高深的化学知识他不懂，这些基本的却没啥难度。

反倒是学历史的朱铭，一时间很难想得出来。

山谷上游的开阔处，有一个天然小湖泊，曾经是可以淘金的，所以被称作“金潭”。整条河谷叫“金潭谷”，湖泊旁边的山岭叫“金潭岭”。

现在，河谷中的村落，被朱国祥命名为金潭村，人口暂时只有大明村的五分之一。

除了部分忙于农事，剩下的村民，都来帮忙建设造纸场。青壮干重体力活每天30文工钱；老弱妇孺帮着打杂，每天15文工钱。半上午、半下午的时候，还提供两顿免费伙食。

工资并不高，但村民非常高兴，给钱还有吃的，以前没遇到过这种好事。

还有几个妇女儿童，被派去寻找植物。

黄蜀葵、猕猴桃藤等好几种，随便找到一种都行，这是造纸时必备的“纸药”。各个地方都有代替品，揉搓捣碎加工成黏性液体，它能让浆料漂浮均匀，且在分纸的时候避免粘连。

古代那些造纸作坊，什么技术都可以外传，唯独“纸药”属于独家秘方。

朱国祥对此并不了解，只获知了原料，具体还得慢慢摸索。

反正有的是时间，正常制造竹纸，须等到春夏之交，砍伐嫩竹用以杀青。朱国祥秋冬季节就准备砍老竹，让工人提前熟悉流程，用老竹练练技术。如果造出的纸张质量太低，大不了用来擦屁股。

反正再怎么样，也比北宋竹纸的质量更好。

北宋的竹纸，跟秸秆纸一样，造出来大部分是火纸，既用来烧给死人的纸钱。擦屁股都嫌够呛，手指一捅就破了。

造纸坊建得差不多，朱国祥又去拜访闵文蔚。

“朱相公要造纸？”闵文蔚惊讶道。

朱国祥微笑说：“不会跟闵家抢生意，我只造竹纸，不造皮纸和藤纸。”

闵文蔚瞬间放心，还装模作样提醒道：“竹纸不堪用，容易浸墨，还容易碎裂。”

朱国祥说道：“此事我也知晓，或许能改进工艺呢。只是缺几个捞纸工，闵氏的造纸坊能否借几个？”

全套造纸流程，大都可以用新手，但捞纸工却非得熟手不可。

闵文蔚问道：“要多少？”

“五个，只借用一年。”朱国祥说。

“造纸可利教化，五个捞纸工不算什么。”闵文蔚欣然同意。

只借五个造纸工用一年，当然是让他们带徒弟。多给点工资，就可让他们倾囊相授，反正今后不在同一个工坊，不怕教会了徒弟饿死师父。

……

文鸾带着妹妹，跑来参观工地，提出疑惑说：“竹纸能用我知道，可真能大量制造？”

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