今年除了北方大地震，以及南方略有洪水，再无别的重大灾害，整体看来甚至可称风调雨顺。

一行二十余人，从府州南下。

领队送亲者叫折知常，乃是折彦质的嫡子，今年才刚满十六岁。

他是折家新一代的希望，从小跟随名家求学，是当做文官来培养的。

历史上，折家的老窝被金国占领，为保住族人性命，折家军主力选择降金。同时又两头押注，一支族人追随赵构南下，折知常便去了南宋做文官，与朱熹、范成大、杨万里以及岳飞之子岳霖都是好友。

“四姐，前面就是郿县了。”折知常一身文士打扮，却骑着骏马，腰悬长剑，得胜钩上还挂着长枪。

折艳绣掀开车帘瞅了瞅，直接把车帘挂上，抱怨道：“今年夏天真热，闷在车里难受得很，还不如一路骑马爽快。”

折知常说：“朱先生乃当世大儒，送亲路上怎可骑马？太不成体统了。”

折艳绣吐槽道：“折家女儿向来骑马，轮到我便不成。家里就不该送你去读书，小小年纪都快变成老学究了。”

“总得守些规矩，”折知常笑道，“同样是将门，种家读的书多，便更受朝廷重用。咱折家也不能只握刀把子，也该有人握握笔杆子了。”

折艳绣说道：“那些诗书，我却读不来，一读就打瞌睡，还是舞枪耍棒来得自在。”

折知常头疼道：“别的诗书可以不读，朱先生的《大学章句》、《中庸章句》却得好生学学。嫁过去之后，朱先生若是谈起学问，一问三不知就太给折家丢脸了。”

折艳绣好笑道：“他一个造反打仗的，学问做得再好，还能说服皇帝让位不成？”

姐弟俩带着随从，在郿县递铺下榻。

也不说是去跟朱贼结亲，只说要去探亲访友，毕竟宋徽宗不同意赐婚。

休息一日，顺着河道而行。

却有一条官船后来居上，很快就超过他们。

车船先后经过五丈原，来到斜谷关外。

种家有皇帝赐婚，排场要大得多，送亲队伍足有二百余人，还带着大量的嫁妆前往汉中。

相较于折艳绣的洒脱，种妙蕴就显得有些悲苦，仿佛自己将被送去贼窝做压寨夫人。

种家先到，折家后至，在斜谷过夜之后，被安排结伴而行。

“拜见兄长！”折知常作揖行礼。

负责送亲的种彦岑，作揖回礼道：“不料又遇到子明贤弟折家也被陛下赐婚了吗？”

这话说得阴阳怪气，让折知常着实有些尴尬：“俺家四姐与朱先生情投意合，长辈不愿见到有情人不成眷属。”

种彦岑抿嘴一笑，透出讥讽之意。

两家都坐船南下，但很快就要弃船登岸、翻山越岭。

折艳绣无聊透顶，得知种家女也在船上，便腰悬宝剑跑去寻其聊天。

“我叫折艳绣，今年十七岁，”折艳绣大大咧咧问，“你是姐姐还是妹妹？”

种妙蕴屈身行礼：“见过姐姐。”

折艳绣笑道：“妹妹怎愁眉不展的？我听说朱成功文武双全，是天下一等一的好男儿。可惜你我是嫁去做妾，否则也算寻到了良配。”

种妙蕴尴尬应对：“小妹并非不乐意，只是远离家乡思念亲人。”

折艳绣说道：“看伱的样子，应该是饱读诗书的。他那劳什子《大学章句》，我却读不进去，今后谈到学问，妹妹且帮我应付一下。”

“若能帮忙，一定不藏私。”种妙蕴说。

种家虽是将门世家，但祖宅却在洛阳，世世代代文武双修，第一代种家将本就是大儒转的武职。

种妙蕴跟父兄一样自小修习关洛之学。

朱铭的学问跟洛学极为近似，因为大量抄袭自朱熹。但洛学的那些大儒，反而对朱铭诋毁最深，因为朱铭还采用了部分王安石的观点，他们认为朱铭的学问篡改洛学精要。

特别是朱铭造反之后，道用学更是被斥为忤逆之学。

种妙蕴听多了诋毁之言，难免受这种思想影响，觉得朱铭不是什么好人。

两女聊天，风马牛不相及，完全没有共同话题。

但折艳绣大大咧咧的，也没让种妙蕴感觉讨厌，基本就是前者在说，后者有一句没一句附和。

过了可行船的区域，众人开始步行。

折艳绣精神奕奕，翻山越岭不在话下，还不时惊叹褒斜道的险峻，感慨说难怪西军会吃败仗。

种妙蕴却暗暗叫苦，她见折艳绣自己行走，难免生出较劲的心思也徒步跟随队伍前行。只爬了一段山路，便累得气喘吁吁，娇嫩的小脚都起水泡了，但她自有一股韧劲在，怎也不肯输给对方，拖着疲惫之躯忍痛赶路。

“七妹还是坐竹舆更好，这才刚开始呢。”种彦岑劝道。

种妙蕴看着健步如飞的折艳绣，咬牙摇头拒绝：“不能落了种家颜面，输给谁也不可输给折家。”

走完一天，傍晚休息，种妙蕴感觉自己全身骨头都要散架了。

她悄悄躲起来，让兄长为自己挑破脚底的水泡，再敷上药膏用布匹进行包扎。

翌日醒来，种妙蕴还想逞强，结果两条大腿肌肉酸痛。每走一步都是煎熬，走着走着就开始抽筋，只得无奈坐上滑竿小心前行。

李彦仙、阎平跟随买马队回汉中，却是渐渐追上他们，被送亲队伍堵在栈道上。

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