李自成注目凝神看向西北方向，远方时隐时现有点点火光闪现，他知道那是洪承畴麾下官兵。

几天下来，他们几乎很少休息，一直在和官兵进行翻山越岭大赛。

官兵和李自成他们一样没有休息，主要担心追丢流寇。

李自成突围时选择的军队是贺人龙部，贺人龙也是陕西人。

两支军队中有不少认识的老乡，有时他们会不经意间手下留情。

他周围的流寇大多数都穿得又脏又破，还有不少人的衣服上，特别是袖子上，带着一片片的干了的血迹，那些血迹有些是自己流的，更多的是对手身上溅来的。

虽然是夏天，但晚上山里有些冷，有的人两臂抱紧，尽可能把脖子缩进圆领里边。

有的人摇摇晃晃，矇眬睡去，忽然猛地一栽，前额几乎碰在马鬃上，同时腰间的兵器发出来轻微的碰击声，于是一惊而醒，睁开眼睛。

“弟兄们，下马休息一下吧！”

李自成传令后轻捷地跳下马，剑柄同什么东西碰了一下，发出来悦耳的金属声音。

听到闯王命令，流寇老营纷纷翻身下马，等到所有的将士们都下了马，他向麾下又扫了一眼，迈步向那棵虬枝苍劲的古松跟前走去。

那儿的地势更高，更有利于发现追兵情况，正常情况下官兵不会在夜间进入山区，他们担心中埋伏。

一轮明月从乌云中姗姗露出异常皎洁，李自成忽然看见树身上贴着一张告示，急忙快步上前观看。

这是陕西总督孙传庭张贴的悬赏告示，上边画着一个人头，与李自成的相貌略微近似，下边写着一首诗：

此是李闯逆贼，

而今狗命垂亡。

东西溃窜走慌忙，

四下天兵赶上。

撒下天罗地网，

量他无处逃藏。

军民人等绑来降，

玉带锦衣升赏。

这首诗的后边写着李自成的姓名、年龄、籍贯、相貌特点，以及活捉或杀死的不同赏格。

布告看完，李自成鼻孔轻轻地哼了一声，回头望着跟在背后的一群亲卫笑道：

“你们都见过吗？”

“都见过。”

亲卫都轻蔑地笑了。

李自成对着告示呸了一声，拔出宝剑，在告示上刷刷地划了两下，几片破纸随风飞去。

李自成，陕西省延安府米脂县人，农家出身，幼年替地主家放过羊，也读过私塾，学过武艺，长大了当驿卒。

驿卒裁了后，在家生活无着，因负债坐过几个月的牢，出来后又去投军。

不久，因上官克扣军饷，士兵大哗，他率领一股军队起义，杀了带队的将官和当地县令，投奔舅舅高迎祥，在高闯王的手下带领第八队，号称闯将。

跟随高迎祥数年，他的智勇、战功、日常行事，深为众人敬佩，高迎祥被孙传庭生擒送到京师凌迟，流寇共推他做了闯王。

他的原名叫李鸿基，在私塾读书时，老师按照当时习惯替他起了个表字叫做自成。

闯王离开大树，回到流寇中间。看见有些人倚着马鞍打盹，他望着麾下说道：

“一连三天，咱们不是行军就是厮杀，人马都没有得到休息。今晚大家痛痛快快睡一夜，只要明天冲过去文县进入四川山区，官兵就再也包围不住咱们。到那时，咱们想走就走，想休息就休息，粮草也不发愁。”

虽然他的声调是平静的，神气是安闲的，完全是随便闲谈的样儿，但是这几句话却给麾下很大鼓舞。

一個叫王长顺的老营头目拱手道：

“咱们一定能冲过文县，别说是孙传庭的官兵挡在前面，就是有刀山剑林挡在前面，也能够冲得过去，咱们要没有这股闯劲儿，就不是闯王的人马！”

李自成微笑点点头：

“说得好，这几年来咱们闯过了多少州县，闯垮了多少官兵，闯开了多少围困，扳着指头也算不清，孙传庭挡不住咱们的路！”

“闯王，听说孙传庭亲自在前面迎接咱们，真的么？”

一位叫做张鼐的、只有十七岁的小将天真地笑着问。

“是的，他带着一些人马在迎接咱们，说不定秦良玉和她的白杆兵也在前边。怎么，小鼐子，有点胆怯么？”

李自成故意问，他的语气声调和眼神都流露出他对这位小将十分宠爱，如同慈父一般。

“胆怯？”

张鼐侧着头问，“咱什么时候胆怯过？咱还打算活捉孙传庭替咱们高闯王报仇哩！”

“好啊，小张鼐！你说的很对，应该跟洪承畴和孙传庭他们算算血账，替咱们高闯王报仇！”

李自成欣慰的拍着张鼐的肩膀。

满脸络腮胡子的王长顺跟着笑道：

“闯王，咱们明天会把孙传庭的人马杀得落花流水，要想活捉孙传庭可不容易。”

“为什么？”

张鼐很不服气。

王长顺拍拍张鼎肩膀笑道：

“因为咱们的马有好多天没有喂料，连草也吃不饱，老孙的马吃得饱，跑得快。咱们追不上……”

“哈哈……”

大家都笑了起来。

“哒哒……”

但是这笑声很快被一阵马蹄声压下去。

听着这阵马蹄声，李自成自言自语道：

“啊，来啦，应该是双喜回来了……”

马蹄声愈来愈近，随即在苍茫的月色下，出现了一队人马影子。

李自成的乌龙驹突然把头一抬，喷喷鼻子嘶鸣几声。

张鼐起身迎向前来的那支骑兵队伍叫道：

“双喜哥，是你们么？”

“是！”

一个青年的声音传来，回答的同样是个年轻流寇将领，骑在最前边的一匹高大的白马上。

他身后这支骑兵，很多马镫上挂着一颗或两颗血淋淋的人头，随着战马走动来回摇晃。

队伍上山头以后，众人纷纷跳下战马，李双喜牵着白马走到闯王面前拱手道;

“爹，周山这杂种又逃脱了！”

“没捉到？”

李自成不禁皱皱眉头。

李双喜点点头：

“咱正要赶上他，不防从官军阵上射过来一阵乱箭，给他龟儿子逃脱了……”

听说没有捉到周山，李自成不由地皱皱眉头。

周山原是李自成亲手提拔的将领，闯王对他十分信任，叫他担任中军。

高迎祥死后的一年之中，他的部下首领许多人顶不住官军压力，相继投降。

李自成初当闯王，尽管做了很大努力，却没法阻止内部的分化和投降趋势。

去年十月间，他率领一部分义军从陕西进入川北，连破许多州县，虽然进攻成都不克，却给明朝很大震动。

今年正月，李自成为避免被洪承畴所督率的优势官军包围，退出川北到陇东南，又向北挺进到洮州。

洪承畴开始始终不远不近跟着，并不急着追杀他们，可最近突然改变了策略，一方面贺人龙等死追不放，同时调动了多支军队部队堵截。

李自成为着打破官军的包围，率领着麾下流寇大军从甘肃进入西番地，在羌族游牧人的地区转来转去。

可缺乏粮食，又不得休息，在西番地损失很大，仍然摆不脱官军的追赶。

李自成不得已，只好从嘉峪关的东边北出长城，到了塞外，又突然从兰州附近折转回来。

分兵三路趁夜突破洮州一带的官军堵击，回到陇南的山区中化整为零休整部队。

在西番地最艰苦的情形下，这个破落地主出身的周山对前途失去信心，联络一些人投降了左光先。

从这以后，他就死心塌地为虎作伥，由于他是从流寇军中混出来的，对流寇军的一切内幕作战方法等，都极为熟悉。

这就使左光先如虎添翼，对李自成率领的流寇的麻烦更大。

过去流寇对官军作战常用的许多老办法，有的根本不能再用，有的用起来效果也比较小。

每次遇到两军交战时，周山就骑在马上呼喊诱降，企图瓦解军心。

李自成和他麾下流寇头目恨透了这个叛徒，常常想在战场上捉到或杀死他，可是他比狐狸还狡猾。

几次都是快要捉到时，被官军帮助下被他险险逃脱。

今天黄昏，李自成在侄儿李过宿营之后，猜到周山会重新露面劝降。

所以留下李双喜带着一队人等候周山，装做要送给他一封李自成的书信，想趁机弄死他，谁知这一计又没成功！

看到闯王不开心，李双喜急忙说道：

“爹，周山虽然没捉到，可是咱把他的侄儿收拾了，还捉到他的亲信将士十几个。”

李自成点点头：

“人呢？拖过来扒皮抽筋……”

“周川被咱一刀劈死了，他手下几十个人也被杀。”

李双喜说着转身从白马的镫子上解开人头，扔到闯王面前。

他后边的十来个亲兵也都把人头解下，咕噜咕噜地扔到地上，在闯王的脚前滚成一堆。

李自成看了一眼，吩咐把这些颗人头都挂到那棵松树上。

让明天追在后边的官军和周山看个清楚，看看背叛他的下场。

人头很快地在树上挂好，周川的头颅挂在贴孙传庭的那张布告的地方，其余的头颅都挂在旁边的一根横枝上。

李自成走近前去，重新把所有的人头扫了一眼。

月光正照在人头上，连他们的鼻子眼睛都看得一清二楚。

这些人都是很早就跟随李自成连的人，他们每个人的名字李自成都叫得出来。

他对周川的头颅注视片刻，却不再说一句话。

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