“三十年时间很长吗？”金庾信笑道：“当初我和你父亲在花郎队中的情景还宛如昨日呢！”

“是呀！”金法敏笑道：“在您眼里这一切的确恍若昨日，但这世上又有几人能与庾信公一样？”

“陛下，您看我这院子里的橘树，结的果子多么甘美！”金庾信笑道：“可是当初种植橘树的人早就不在人世了，他能吃到橘子吗？”

“不能！”金法敏摇了摇头，他已经明白金庾信话中有话，他思忖了片刻后问道：“庾信公是让我有耐心一点？”

“不错！陛下您能明白这个道理就好！”金庾信笑道：“当初我和你父亲在花郎队的时候，百济与高句丽已经结盟，倭国一向与百济交好，外敌强盛，而国内是善德女王在位，她虽然宽厚聪敏，但毕竟是个女子。国中有人主张与唐人联盟对付高句丽，以报大仇，但唐人刚刚摆脱战乱，国内空乏，又顾忌前代三次征辽不胜，导致天下大乱的教训，所以对攻打高句丽并不积极。在这等局面下，如果我和你父不能忍耐，等待时机，新罗如何能有今日？如今形势虽然百倍胜于当初，但唐人的实力也远胜高句丽和百济，若是不能潜心忍志，待机而动，高句丽人和百济人便是我们的前车之鉴！”

“庾信公说的是，小子受教了！”金法敏点了点头：“您的意思是我要继续等待？”

“不错，眼下辽东乱局已现，唐人在大非川之败后，疲态毕露。但百足之虫死而不僵。唐人乃当世大国，若是我们冒然行事，当了出头椽子，真正惹恼了唐人，我们还是会空欢喜一场！”

“您的意思是——？”金法敏露出了疑惑的神情。

“还不明白吗？”金庾信笑道：“月满则亏，水盈则溢，这是世间的道理，唐人也不例外。唐人在大非川败给吐蕃之后，便是月满水盈，肯定是要在辽东后退的，但让出来的地盘却未必是新罗的！”

“不是我们的，那还能有谁？”金法敏急道。

“这就不知道了！”金庾信笑道：“说到底，唐失其鹿，群雄共逐之。最后谁能追到鹿，除了看跑得快，跳得高，很大程度上还要看唐人愿意给谁！”

金法敏听到这里，已经完全明白了金庾信的意思。经过从太宗到高宗前期近四十年时间的军事扩张，唐帝国的控制范围达到了某个极限，大非川之败是这个极限的结果而非原因。既然如此，适当的收缩或者说退却就是帝国统治者必然的选择了。

但正如苏联伟大的统帅伊凡·斯捷潘诺维奇·科涅夫在维亚兹马——布良斯克包围战后面对三人委员会的诘问时为自己辩解的：“退却是最复杂的战斗形势”。退却玩成崩溃，最后搞成多米诺骨牌，一发不可收拾的例子历史上也是屡见不鲜。所以唐人在确认必须要从辽东收缩，放弃一部分自己能力之外疆域之后，就要面对一个问题——将自己退出的这片土地交给谁，或者说允许谁占据这片土地？这里面就大有学问了，由于陆上丝绸之路的存在和本身政治中心位于关中，唐帝国的军事力量其实是“西倾”的，而吐蕃的兴起更加剧了这一点。

所以对唐人来说，最好的选择是一个足以确保辽东平靖，但又不足够强大，承担屏障的藩属，这样帝国才能在适当的后退后抽出足够的军事力量与吐蕃进行战争，同时确保河北的安定。所以金庾信和乞四比羽不谋而合的做出了同样的选择——一面暗中把辽东的水搅浑，增大唐在辽东的统治成本，迫使其早日收缩；另一面却坚决划清自己和叛军的界限，决不和大唐撕破脸，坚守藩属的本分，必要时甚至可以出兵帮助唐人消灭叛军，当不得已和唐人发生军事冲突时，也适可而止，表明自己的野心仅限于辽东的某一部分，绝不会影响到河北。简而言之，金庾信从头到尾都是在向大唐天子表示：我们新罗人才是大唐最好的守边人，只要您把辽东交给我们，我们一定会把那些契丹人、靺鞨人等乱七八糟的野人都看的好好的，您就可以高枕无忧了！

要在这样一场竞争中最后取胜，新罗人有一个天然的优势，那就是他们已经给唐人出了几十年的力了，无论是金仁问还是金法敏，都来过长安朝见过天子，与大唐的上层有很不错的私人关系，在这一过程中建立的信任不是那些刚从林子里爬出来的野人能比的。所以金庾信反复提醒自己的女婿要耐心，不要操之过急，把和唐人的关系搞坏到无法修复的地步。唐人当然不会轻易交出用无数鲜血换来的辽东之地，但现实终究会迫使让他们做出痛苦的抉择。

“庾信公，我明白您的意思了！”金法敏兴奋的点了点头：“我马上就下令将距离大同江最近的那几座山城放弃了，向唐人表示友好！”

“嗯，这是个不错的主意！”金庾信满意的点了点头，金法敏说的那几座山城是新罗人北疆的顶点，与唐人的平壤守军曾经发生过几次冲突，将其放弃有双重含义：首先是向唐人的平壤守军表示友好；其次也能加大当地守军的负担，因为唐人在平壤也就千余守军，根本拿不出更多的人手去控制这些山城。

“那支援高句丽叛军的事情要不要暂时缓缓？”金法敏问道。

“不，那件事照原样进行，用不着放缓！”金庾信的语气很坚决，力量似乎又回到这个垂朽的躯体里。

“那为什么？这难道不会激怒唐人吗？这件事情肯定瞒不过去的！”

“这当然瞒不过唐人，也会激怒唐人的边将，但不会激怒长安！”金庾信笑了笑：“因为长安很清楚，高句丽人不过是我们用来交换的筹码！只要价码合适，我们了就会把这伙高句丽人给干掉。这么说吧，长安朝廷是很冷血的，他们不在乎我们，更不在乎本国士兵们的血，如果他们确定要放弃辽东，那就会冷静的选择出价最高的那一个，那就是我们！”

“出价最高的那一个？”金法敏立刻明白了过来，那些自己暗中支持的新罗人就是高句丽可以拿出的筹码之一，而现在不支持，将来又哪来的筹码呢？想到这里，他对轮椅上的老人不禁又是钦佩又是感激，他抓住老人的双手，将其按在自己的胸口：“庾信公，如果没有您，我真的不知道应该怎么办才好！”

“呵呵！”金庾信笑了两声：“陛下，请放心！你父亲已经把他的命给了我，好让我帮助你完成他未完成的夙愿，我一定会亲眼看到你把那片土地掌握在手中的！”

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十月，长安。

秋天是这座伟大城市最美好的季节，夏日的暑气已经消逝，而从黄土高原吹来的朔风还没有开始。当然最重要的是，这还是狩猎的季节，长安城里的贵人们纷纷带上心爱的猎鹰猎犬，赶往山林沼泽，进行这项非常让人愉快的活动。而灵沼便是这些猎人心目中的圣地了，这片位于长安以西的沼泽地不但有各种水禽，还有许多莲花，是长安贵人十分喜爱的游览之地。

“殿下，您看那边，有白色的水鹭！”慕容鹉指着右前方的芦苇荡，大声喊道。李弘赶忙从一旁鹰奴手中接过猎隼，解开眼罩，用力向前一送，那只勇猛的飞禽立刻冲了出去，它就好像一支飞箭向那只水鸟扑去，它的动作是如此迅捷，以至于相距只有不到二十米才被发现，那白鹭慌忙的拍打翅膀，企图逃走，但已经来不及了，那只猎隼准确的用利爪抓住了白鹭的脖子，然后啄断了猎物的颈骨，将其杀死了。

“抓住了，我的朱蒙抓住了！”李弘兴奋的跳跃起来，他用力挥舞了一下手臂，一旁的鹰奴用力吹动哨子，猎隼重新飞了回来，李弘赶忙从一旁的婢女托着的银盘中夹了一块新鲜牛肉递到猎隼嘴旁，这头猛禽喜悦的叫了一声，然后便啄食起来。

“好鹰儿，好鹰儿！”李弘爱抚这猎隼的羽毛，一旁的鹰奴见状赶忙小声道：“殿下小心些，这畜生脾气坏得很，若是伤了御体，都是小人的罪过。您若想摸它，待小人给它戴上眼罩再摸不迟！”

“罢了！”李弘叹了口气，又夹了两块牛肉给那猎隼吃了，方才交给鹰奴，他向身后招了招手：“桑丘，你这次从成都来，三郎身体可好？”

“回禀太子殿下，在下主人身体很好，他让小人来长安拜见太子，问殿下的好！”

“身体好就好！”李弘笑了笑：“可惜这次出兵征讨吐蕃用了郭待封，若是让三郎前去，定然不会有此败！”

桑丘听到太子称赞自己主人，心中大喜，赶忙应道：“太子殿下英明，这吐蕃人其实也没有什么了不起的，我家主人一去松州，就两战两胜，生俘了数千吐蕃贼。若是让我家主人统兵，早就把吐蕃人给打的磕头求饶了！”

“呵呵！”李弘笑了起来：“说得好，圣人过两个月应该会去出巡，让我留在长安监国，若是你主人能也来长安，辅佐我便好了！”

桑丘就算再无知，也知道这种事情不是自己这等身份的人可以妄言的，只得俯首一言不发，李弘见状笑着叹了口气：“是呀，这种事情的确不是你能够说的，这样吧，你这次回去告诉你家主人：珍重身体，多则三年，少则两年，便来长安辅佐我！”

“小人一定会把太子殿下的话带到！”桑丘赶忙大声道。

“好！”李弘招了招手，示意鹰奴走了过来：“这鹰儿是辽东进献的贡物，我就将其赐给你主人，当做回礼！”

桑丘稀里糊涂的从鹰奴手中接过护臂，将其戴在自己的左臂上，然后猎隼锋利的爪子站在上面，他正想着自己应该如何才能把这头鸟儿带回去，突然发现慕容鹉在向自己使眼色，才明白这次接见已经结束了。

离开太子的船，桑丘小心的带着猎隼回到陆地上，慕容鹉从后面赶了上来，手中提着笼子和两只口袋：“快把这玩意关到笼子里去，还有这两口袋也带上，都是喂这玩意的！”

“这么麻烦！”桑丘叫苦道：“这可真是要人命了，我哪里会养这鸟儿呀！”

“那没办法，这是太子殿下所赐，你得把它全须全尾的带给王大使，否则就是大不敬！”慕容鹉露出了促狭的笑容：“桑丘，你这一路上可要辛苦了！”

“那怎么办？”

“你也别太着急，我估计待会太子殿下会把饲养的鹰奴一起派给你！”慕容鹉笑道：“太子殿下待你主人当真是没的说了！”

“那就好，那要是没什么事，我过几日就回成都去了！”

“过几日，不用这么急吧？”慕容鹉笑道：“好不容易来一趟长安，你也不到处看看，就这么走了？下一次啥时候能来也不知道呢！”

“差使办完了不走？哪有这种道理！”桑丘摇了摇头：“说不定主人面前还缺人用呢！”

“你呀你！”慕容鹉笑道：“急什么，我前两天听说剑南道送贡赋的车队刚刚到长安，你和他们一起回去不是更好？从长安到成都那么远，又都是山路，人多些总好些吧！”

听慕容鹉这么说，桑丘犹豫了，从长安到成都要经过很多山路，即便他随行的都是精兵，但也不能说万全，再说能多留长安几日转转也好，想到这里，他缓慢的点了点头：“也好，那就等他们一起回去。”

“这就对了！”慕容鹉拍了一下桑丘的肩膀：“我明日去告几天假，当个东道主，带你去长安好好转转，让你开开眼界！”

“你不是在东宫当差吗？这也能请假？”桑丘疑惑的问道。(本章完)

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