“曹僧奴呢？他在哪儿？”王文佐问道。

“河道上船舶太多，停泊不易，我就先领弩手走陆路来了，曹僧奴留在船上押运辎重，应该还要一两日才到！”李尚道答道。

“嗯！”王文佐上下打量了下这李尚道，暗想这厮在扬州和曹僧奴搭档做铸假钱和海外贸易是把好手，又是李孝恭的后人，于情于理自己都要留点面子：“这样吧！你初来军中，并无功劳，就现在我的帐下当个帐内都督，待过些时日再量才度用！”

“多谢大将军！”李尚道已经再次跪伏下去。

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“依照安排，你接下来几天住在这里！”王朴指了指前面的院门：“你最好不要出门，如果一定要出门，就要预先争得看守的同意！免得大将军找伱时找不到！”

“显然在他们眼里我很可疑！”大庭怀恩心里有些沮丧，不过他还是点了点头：“我知道了！”

“如果你有什么特别的需要，比如女人、酒什么的，都可以直接和门口的看守说，都不难弄到！”王朴竭力让自己看上去友好些，对于眼前这个皮肤黝黑的男人，他的心里满怀钦佩之情，骑着马不眠不休长途跋涉七八百里，这可不是寻常人能做到的。

“谢谢！如果我有需要，会说的！”大庭怀恩点了点头：“现在我需要一桶热水，我想洗个澡，然后好好睡一觉！”

“没有问题！”王朴向一旁的仆役问了两句，回头道：“距离这里不远有个专门的澡堂，你可以去那边舒舒服服洗个干净！”

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澡堂是一个低矮、阴暗、雾气腾腾的房间，里面有十几个橡木大圆桶，还有两个石头水池。大庭怀恩进去的时候，有两个男人正坐在一个石水池里，用力搓洗自己的背脊。大庭怀恩看了一眼，绕过石头水池，走到旁边的一个石头水池旁，缓慢而又笨拙的爬入其中，随着热水注入，大庭怀恩觉得自己浑身乏力，就好像一个已经过百的老人，他下意识的伸展四肢，舒展身体，让冒着热气的水漫到下巴，脑子里一直紧绷的神经逐渐舒缓，脑子却逐渐眩晕起来。

“该死的，我应该不会淹死在这池子里吧？”大庭怀恩伸出右手，拿起一个挂在浴缸边缘的毛刷，开始擦洗自己的身体，随着越来越多的污垢滑落水中，水越来越黑。看来自己这一路上的“存货”着实不少，大庭怀恩心中不禁自嘲，他丢下毛刷，把头浸入热水中，开始清洗自己的头发，他的神智逐渐不清，该死的，这里太热了，空气中满是潮湿的水汽，让人透不过气来，我这些天都在马背上，早已疲乏入骨，我已经控制不住自己！也许睡一会对我更好。大庭怀恩放松身躯，任凭热水淹没下巴，淹入鼻腔，他发出剧烈的咳嗽，想要站起身来，但酥软的双腿不停使唤，他整个人摔倒下去，后脑勺撞到石浴池的边缘，顿时一阵剧痛，一阵天旋地转。

两只有力的手臂把大庭怀恩从浴池里拉了出来，他听到有人大声的问道：“嘿！朋友你怎么了？发病了吗？”

“没什么！只是太累了，多谢！”大庭怀恩一边吐水，一边解释。

当大庭怀恩彻底清醒过来，发现自己躺在一条潮湿的毯子上，两个男人正关切的看着他，他苦笑的解释道：“连续赶了十几天的路，没有正经睡一觉！帮帮忙，帮我站起来！”

“那你这个节骨眼上可不该洗澡，好歹应该先睡一觉！”右边那个男人笑道：“你现在很虚弱，热气一熏就顶不住了，来，搭把手，帮一把！”

在两个男人的帮助下，大庭怀恩站起身来，他在水池的边缘坐下，他喘了两口粗气，觉得自己好了点，刚想表达谢意，却听到有人咦的一声。

“大庭怀恩，是你？”

大庭怀恩抬起头，眼前的男人面容有些模糊，好吧，应该是我的头在发晕，他捂住自己的脑门，问道：“该死，我认不出你了，你是谁？”

“我是王宽呀！曾经在安东都护府当过兵！您还曾经救过我的命！”

大庭怀恩皱起眉头，试图在回忆中寻找男人的面容，但很快他就放弃了，他太累了。

“对不起，我想不起来了，对了，你怎么在范阳？”

“前几年我年纪大了，就没吃兵粮了，和一伙朋友去大荒野，合伙开了十几顷好地，还收些药材山货，酿点私酒，日子过得也好过得去！也算得上是个小田主了。但好日子过不长，靺鞨人和高句丽的残党起兵作乱，我们看形势不对，就大伙儿收拾了细软，跑到了柳城。可接下来又听说契丹人也反了——”

大庭怀恩抬起头，从眼前男人的面上看到了尴尬之色，显然对方想起了自己的身份，他叹了口气：“你不必顾忌我，是不是因为听说契丹人也反了，你们担心在柳城腹背受敌，所以就跑到范阳来了？”

王宽干笑了两声：“咱们也就是听到些许风声，胆子小就先跑了，您可别见笑！”

“你们都是拖家带口的，遇到这种事情不跑还能怎么样？”大庭怀恩叹了口气：“在范阳你们过得如何？”

“我们这伙人倒还行！马车里都有些压底的细软，拿去卖了当本钱，做点小买卖尚且可以糊口！”王宽叹了口气：“但从柳城来的大部分人就很惨了，抛家舍业的上千里路跑来，啥家什都没有了，去卖点气力，还被本地人瞧不起，赶来赶去，只能做本地人都瞧不起的下贱活计！也不知道啥时候这仗能打完，能回去重整家业！”

大庭怀恩听到这里，也禁不住叹了口气，他当然知道王宽口中的“下贱活计”是什么意思，他虽然是契丹贵族，但十二岁就被送到营州当人质，平日里都是和周围的胡汉百姓在一起，十几年下来早就把像王宽这样的人当成了同乡同族之人。看到他们落到这等悲惨境地，心中自然会生出同情的念头来。

“敢问一句，您不是应该在柳城薛将军那儿吗？怎么也在范阳？”王宽小心的问道。

“哦！”大庭怀恩犹豫了一下，还是将自己从契丹牙帐赶回范阳的事情讲述了一遍，最后道：“我本想将事情原委禀告王大将军，请兵里应外合，将契丹之乱迅速平定。却不想大将军没有应允，想起战机一瞬即逝，心中不禁有些烦闷！”

王宽听了大庭怀恩的话，迟疑了片刻：“我说句心里话，您别生气，若我是大将军，也不会立刻应允。说白了，他与你又不相熟，从范阳到牙帐有上千里路，如果就凭你一面之词，就派兵前往，假如是个圈套，岂不是赔了夫人又折兵？”

“是呀！”大庭怀恩点了点头：“他身为大将，自然是要行事稳妥，但我眼看着兵不血刃就能平定乱事的机会就这么没了，心中自然也难受的很！”

“兵不血刃？那你的意思是，契丹的乱事并不难平定？”王宽问道。

“是！家父本是契丹八部之一的首领，他一心效忠大唐，其余七部中，真正有心要反的也就两部三部罢了，其余的几部不过是贪于新罗人送来的贿赂和许诺的牧地财货罢了，只要大唐兵锋一至，家父就会举兵应和，余部自然土崩瓦解！”

“嗯！”王宽点了点头：“那这么说，你觉得要有多少人便够了？”

“两千骑足矣！”大庭怀恩点了点头：“眼下草原上正是分部放牧的时候，牙帐周围最多也就三四千人，其中还有一部分是大庭部的，若是有两千骑猝然而至，以大唐之威名，贼人必然四散而逃，只需追南逐北即可！”

王宽闻言思忖了片刻，道：“大庭校尉我有个主意，不知道成不成。按你的说法，王大将军之所以不愿发兵，无非是担心中了圈套，折损人马。那如果你能够自己募集一批人马，他只要给一个名义旗号，他自然就会答应了。”

“你是什么意思？你能拉一批人马来？”大庭怀恩脸色大变，一把揪住王宽的手臂。

“嗯，我刚才不是说了，从柳城那边逃到范阳这里的辽民有不少，他们当中大部分都是青壮，日子过的也很惨，我在他们当中也薄有威望，如果——”

听王宽说到这里，大庭怀恩已经完全明白过来，抚掌笑道：“这个法子不错，辽民多半会骑马，又有心思打回去，若能募集个两三千人，这件事情就大有机会了。”

“那马匹甲仗呢？还有我也不知道能募集多少人！”王宽苦笑道：“毕竟我就一张嘴，想要让别人把性命赌上去着实有些为难。”

“这些用不着你操心！”大庭怀恩站起身来，全然顾不得自己赤裸的身体袒露在两人面前：“随我同来的还有二三十骑，这范阳城有几家契丹商贾，如今都算是逆产了，你带着去把他们的家业抄了，你拿去当安家费。我再去见大将军一次，把我们的计划说一遍，他肯定会感兴趣的！”

大庭怀恩说做就做，他飞快地套上衣服，见到门外的军士就大声说有要紧事立刻再见一次大将军。废了好大一番气力才把王朴又叫回来了。

“什么事不能明天再说嘛？”王朴满脸的不爽：“你当大将军是谁呀！你想见就能见？”

“末将知道规矩，但着实有十万火急的军情，耽搁不得。烦请通融一下，若是怪罪下来，都由我一人承担！”

“你一人承担得起嘛？”王朴冷哼了一声，便要离开，却被大庭怀恩死死抓住不放，口中只喊：“只求相助！”王朴挣了几下，着实挣不开，最后只得道：“也罢，真是拿你没法子，你且放开我去替你通传一次，不过见不见你是大将军的事，我可做不得主！”

“那是自然，承情了！”大庭怀恩没口子道谢，王朴离开了好长一段时间，却没人来叫他。他心中疑虑却又不敢再喊，一直等到天色已黑才看到一个亲兵过来了，对他说：“你便是大庭怀恩吧？大将军要见你，随我来！”

大庭怀恩大喜，他跟着那亲兵穿过了几重院落，来到一扇门前，看到王朴和一个与他年纪相仿的军官说了几句，又指了指大庭怀恩。那军官看了看大庭怀恩，走了过来：“大将军正在里面处理政事，待会他的晚饭会送来，你就随着进去，跪在地上，听我说话，明白吗？”

“明白，末将不会多嘴的！”

“那就好！”那军官向王朴点了点头，王朴这才离开。大庭怀恩在门口等候了好一会儿，才看到。一个提着食盒的家奴走了过来，不由得心中暗喜。那军官让人检查了食盒，才带着王宽。进了院门，来到书房外间。大庭怀恩看到那提着食盒的家奴进了里屋，随即便穿出摆放碗筷和咀嚼的声音。

那军官又等了一会儿，才向大庭怀恩使用了个眼色掀开帘幕进去了。

“哦，是李波呀？”王文佐喝了口汤：“今晚的鸽子汤不错，有多的，你也来喝点吧！”

“谢大将军赏！”李波向王文佐拜了拜：“大将军，您现在有空吗？契丹逃人大庭怀恩方才说。还有一件要紧事。没和您说，人就在外面候着！”

“就是先前那个人？”王文佐喝了口汤：“他等不及了？我原本还想事情有点眉目再做决断的！”

“嗯，那人方才心急火燎的找王朴说了很多！”李波笑道：“于是王朴就找我了，您要是不见，我就让他回去吧！”

“罢了，都找到你这里了，我就见一见吧！”王文佐叹了口气，将汤碗放回几案上，对一旁的婢女道：“你和厨子说，汤的火候还行，就是胡椒粉和姜片放多了，这玩意要吃食物的本味，而不是调料。下次少放点！”

(本章完)

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