“什么？又来了一波！我的老天爷！这两天咱们御史台的门槛都快被踏破了！”御史台当值官员武元颖听到门人的禀报，不由得叫苦不迭，他连忙整理官服，在几个下级同僚的陪伴下出门相迎。

“不知道几位王爷驾到，有失远迎，有失远迎！”

“罢了！”元佑摆了摆手说：“武御史差务在身，不必多礼，我们几个是来看望楚王兄的，劳烦武御史带路!”

武元颖咧嘴苦笑了一下说：“各位王爷有所不知，楚王早已经动身前往均州，此时不在御史台。”

“你说什么？早已经动身？什么时辰的事儿？”

“昨天黄昏圣旨下达之时！”

元休急的直跺脚：“大皇兄固然有罪，可你们御史台也不能逼着他黄昏就上路吧？”

元俊也怒了：“我看你们胆子也太大了，对待皇子如此，更别提其他人等了。”

“哎呦，我的王爷！”武元颖吓得连忙作揖道：“下官怎么敢相逼楚王？实不相瞒，昨日圣旨下达时，已经近黄昏，是楚王他自己逼着差人押解自己上路的，还说什么既然旨意上说是即刻启程，那就即刻启程，谨遵圣谕！”

武御史说完，元佑、元休、元俊、元杰几个面面相觑。元佑喃喃说道：“楚王兄何必如此呢？”

元休站在那里，心中何止是怅然若失——王兄走得如此决绝，到底是为什么？他自幼就以王兄为楷模，自幼在王兄的爱护关照下成长，如今楚王兄绝然离京，那个保护他温暖他的羽翼骤然消失不见了，元休只觉得胸口发闷，他踉踉跄跄跑出大门，对守在外面的王继忠说：“继忠，你骑术最好，带好行李，找匹快马，现在就出发，一定要追上楚王兄。”

钱惟演、张耆一同走过来，看元休脸色苍白，惊讶地问：“王爷，发生了什么事儿？”元休大口喘着气说：“晚了，一切无法挽回了，咱们回府吧。”

张耆连忙轻轻拍了拍元休的后背，朝钱惟演使了个眼色说：“你前日不是得了一匹好马吗，脚力如何？”钱惟演连忙说：“是是是，那匹马脚力还好，我看就让王继忠乘用吧，只是，楚王现在在哪里啊？”元休略微顿了一下，轻叹了一口气说：“也罢，到你府上细说吧，大家也拿个主意。”

当太宗铁青着脸下了早朝来到后宫，眼前却是跪了一地的人，原来是李德妃率了后宫诸位嫔妃来替楚王求情。李德妃叩首道：“官家早年曾将楚王和韩王交由妾身代司母职，如今儿子犯错，都是妾身的失职，教子无方，请求官家责罚！可是元佐是官家的儿子，请官家赦回楚王吧！”

诸位嫔妃赶忙一起叩首道：“请官家赦回楚王！”

太宗冷冷地说：“朕没有这样的忤逆儿子，再说，元佐也不是楚王了，你们都起来吧，这件事不要再提了。”李德妃哪里肯起身，她跪行到太宗跟前，拉着太宗的衣角仰首哭诉道：“臣妾知道，元佐罪在不赦，可是均州山高路远，元佐还带着病呢，万一路上有个三长两短，岂不留下终身遗憾吗？”

“哼，他身体好着呢，留什么终身遗憾？非是朕不赦他，是他自己一直在和朕赌气呢，你知道吗？昨日他竟然逼着御史台的人押着他上路，这分明是想让天下人都来看朕的笑话呀！这个逆子，如今他求仁得仁，就让他去吧。”

“陛下！”李德妃继续哭诉着说：“千错万错都是元佐的错，可他从一个亲王直接贬为庶民，也算是受到严惩了；官家您就算不看臣妾的薄面，也要想想允升吧！他可是官家的长孙，允升还不到五岁呢，常言道：人老隔辈亲，爷奶疼小孙！官家面前，臣妾不敢称老，可臣妾已是年逾四十，在这后宫大院，允升不知道带给臣妾多少天伦之乐。臣妾别无所求，只求陛下准许我们娘几个相互有个照应吧。”

这时候，允升不知道从哪里跑了出来，与李德妃一并跪在太宗面前：“请皇爷爷宽恕父王！”说完就像捣蒜一样磕起了头。太宗看了看李德妃头发蓬乱，更兼梨花带雨，再看了看像极了元佐的允升，心头已由震怒转为感伤，他命人搀扶起李德妃和允升，重重叹了口气说：“都是这个逆子造的孽!罢了，罢了，传口谕：元佐之罪，本在不赦，但念其狂疾发作，经百官保奏，召回京城，废居南宫。”说完就头也不回地走向御书房。

看着太宗离开，躲在角落的元休连忙搀扶起李德妃和允升回到中宫。“都怪母妃无能，没能劝得陛下回心转意！”

“母妃莫要自责，儿臣明白，您已经尽力了，大哥虽说是废居南宫，到底总算是留在京城里，俗话说的好：留得青山在不愁没柴烧，往后的日子还长呢。”

“是啊，圈禁在南宫，总比流落在那山高水长的均州要强的多，母妃只要知道你大哥活的好好的，没病没灾的就行了！”李德妃说着，那眼泪又止不住流了下来，元休压下心头感伤，只拿好言宽慰李德妃。

“当初你父皇把你大哥和你托付给本宫，本宫一直想着能够恪尽职守，好好抚育你们成人，方不辜负陛下的重托，也算对得起你们早逝的生母，现如今你大哥遭难，怎不让本宫痛彻心扉!”元休听到李德妃提起生母，心下更是感伤，只觉得喉头哽咽、眼泪涌动。

“我的儿，你一定要争口气，切莫再惹怒你父皇。”

“儿臣谨遵母妃教诲！”

二人相对静坐了一会儿，李德妃好像想起了什么，忙命人为元休赐了座。早有宫人端了清水、锦帕侍奉二人擦拭完毕。李德妃落了座，接过一杯茶水，已恢复往日的端庄。李德妃轻轻抿口茶，开口问道：“听说你纳了一个美貌侍妾？”

元休一惊，差点儿从凳子上站起来。偷眼望了望李德妃的神色，惴惴不安地回答：“没有母妃做主，儿臣怎敢私自纳妾？不过是收了一个贴身丫鬟，替儿臣整理一下书房，照顾一下儿臣的生活起居。”

“论说你已经开府成婚，娶个侍妾，收个通房丫头都在常理之中，日后本宫也会为你留心做主的；可是眼下这节骨眼儿上，实在不易提及此事，你可明白？”

“儿臣明白。”

“俗话说娶妻娶贤，纳妾纳色，那潘妃毕竟是将门之女，官家联姻将帅，这个中的情由利害，你比我一个后宫妇人要懂得多，无需本宫多言。”

元休微微红了脸说：“母妃已经为了大皇兄之事劳心尽力，儿臣感激在心，如果再因为儿臣宫闱之事另生事端，那就是儿臣的不孝了！”

李德妃轻轻叹了一口气说：“官家历来最疼爱元佐，偏偏元佐伤他最深，这几日，本宫分明感受到你父皇苍老了许多，唉，这对儿父子，缘何非要走到这一步呢。”

“事已至此，母妃也不必过多感伤，保重凤体才是，儿臣告退！”

“罢了，本宫也乏了。”元休目送宫女搀扶李德妃离去，方才返身退出中宫。

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