“呼哈!”
“呼哈!”
北港军营的大校场上,六百多持刀的青壮汉子,跟随着队长的指令,用力的挥舞着手中的长刀。
这是战兵队例行的训练,半天的近战格斗,半天的火枪、火炮操作练习。
再加上骑兵队,以及爱州久忠负责的剑士卫队,整个北港聚集的作战部队近千人。
张小白按照雷奥的请求,把他从济州岛调回了北港,经过一年多训练的乡勇队的,已经有了基本的自保能力。
所以,他只留了几位管事的,负责济州岛的民事、商业方面的事情。
是的,调兵遣将,聚集人手,张小白在准备一件大事。
他准备去找回场子了,那些曾经两次袭击过他们的海贼,张小白已经等了一年半了,现在终于到了清算的时候了。
之所以现在还未动身,就是在等新船下水。
以苍鹭号为模板的四条鱼字号,上个月已经下水,经过海试检验没有任何问题,现在已经武备齐整,正式入列。
而那两条新式战船就没那么快了,用料更多,建造时间自然也要更长一点,好在,不需要再等太久,两条战船也就要完工了。
“埃斯科拉,这次咱们的船队一下子招了这么多新船员,训练方面这些天要抓紧,可不要关键时候成了软脚虾”
尽管现在船队实力大增,可张小白也不敢掉以轻心,就凭对手上次展现出来的血气和胆魄就能看出,这伙家伙的近战不弱。
要想避免损失过大,那就得用自己的海船炮战优势,击打敌人的短处,将对手消灭在海上。
“大人放心吧,有咱们那些老伙计在,他们会告诉那些新人该怎么做的”,埃斯科拉倒是信心十足,别的方面不说,船队实力方面,自己就是最强的那批人。
张小白点了点头,“那就好,多练练总没错的,根据这段时间打听来的情报,整个那一片海域到处都是海盗,咱们很可能会遇到不止一波”
怎么说呢,由于广州市舶司历史悠久,几百年来一直是面向南洋和西洋的重要出海口,繁忙的海上商道,同样滋生出了数不尽的海盗。
流窜作案的惯匪,大明出来的流寇,也有占城、真腊人,甚至还有遥远的天方海盗,或者说做生意失败的海商,总之,那里就是一片富饶且混乱的海域。
新式战船并没有让张小白等太久,半个月后,两条刷着新漆的大船,沿着岸边的斜轨,缓缓地滑入淡水河中。
“哇哦,这身形真漂亮,埃斯科拉真是个幸运地家伙!”,汉斯船长看着滑入水中的战船,不停地咂吧着嘴。
“如果海试顺利的话,这将会是咱们未来一段时间的主力战舰,会有你的一条的”,张小白笑着拍了拍汉斯船长的肩膀。
“那说好了,‘射手’的名字我先预定了”,汉斯笑着说道。
“好,没问题”,张小白笑着回应了一句。
新式的战舰没有再沿用之前鸟字号命名,经过酒桌上一番讨论,最后以黄道十二宫的名字定了下来。
埃斯科拉就是首艘战舰‘巨蟹’号的船长,他的副手被提拔成了新的海雀号船长。
与埃斯科拉一起参与海试的是阿内斯船长,担任‘处女号’的船长。同样,他的黑珍珠号也交给了副手。
由苍鹭号伴随航行,从北港到那霸,运载着少量货物,进行各方面测试。
九天后的清晨,三条船返回了北港,完好无损。
综合评价:优!
“快!快!快!抓紧时间上船”
“跑起来,每个人都要学会跑着上船”
海试结束,为‘巨蟹号’和‘处女号’补充上战备物资,装满火药和炮弹,远航的干粮,新鲜的食水。武备齐全,趁着北风还没消退,张满风帆,直奔广州湾。
黑珍珠号领航,2条宝石级做为船队的第一梯队,负责船队的领航与警戒工作。
稍落后一些的是以剑鱼号为核心的5条鱼字号,作为第二梯队,既是船队的终极火力,也负责货船的交易功能,船舱中除了火药、炮弹,还满载着各种酒水、丝绸、蔗糖、硫磺以及辽东的山货、药材。
应该说找场子只是顺带的,张小白还是以打通商路为主要目标。
至于第三梯队,自然是以两条新式战船为核心,再加上6条鸟字号,组成的快速支援与追击舰队。
15条大船组成的船队,在海面上拉出去长长的一队帆影,哪怕有着望远镜相助,也显得有些看不过来。
这次南下,张小白把北港的战斗力量几乎全带了出来,足足三千人的规模,只留下了骑兵队和一百卫兵负责留守。
好在船队规模经过扩充,倒是对贸易影响不大,当前依旧有6条宝石级货船在负责商业往来。
至于东升号,经过一部分改装之后,被当做了试验性的捕鲸船,派出去进行捕杀与加工作业。
“大人,不得不说,我不相信有哪个海贼,会有与我们相对抗的实力”,卡瓦略放下望远镜,颇有感慨的说道。
“说实话,我也不太信,可小心一点总是好的,不是吗?”,张小白笑了,只看数字的话,三千人的战斗力,那根本不算什么。
可是十五条两百呎以上的大船,这个就很可怕了,更别提还有鱼字号这种三百呎的大船。
他们这些年也算纵横四海,到过各个港口,可还没见过哪里有这种规模的船队。
就连以航海为国策的葡萄牙,前些年也难看到这等规模的船队,这一切都是香料的暴利催生出来的,可以说没有第一次环球贸易所带来的暴利,船队也不会发展到现在的规模。
想当初,船队的旗舰‘伊莎贝尔号’,不过四十米长,有效载重才一百余吨,就已经是船队中最大的一条了。
而现在呢,一条鱼字号的有效载重,抵得上四条‘伊莎贝尔号’,它的诞生就是为了追求更高的运载效率。
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