不提在华夏处理事务的叶明翰,把目光放回英格兰。11月29日,英超第15轮开战,曼联3:1大胜莱切斯特城,一扫连续失利的郁闷,尼基·巴特梅开二度,艾弗森打入一球,终场前尼尔·列农帮助莱切斯特城打入挽回颜面的进球。温布尔登凭借罗比·厄尔打入全场比赛唯一进球,1:0战胜诺丁汉森林。
纽卡斯尔联1:2不敌阿森纳,李·迪克逊率先攻破主队球门,阿兰·希勒扳平比分,之后亚当斯犯规被直接红牌罚下,但是反而是阿森纳由伊恩·赖特下半场打入制胜球,艰难带走胜利。阿斯顿维拉依靠德怀特·约克的点射,1:0击退米堡。
布莱克本2:1绝杀南安普顿,舍伍德与厄斯滕塔特各入一球,之后南安普顿球员乌尔里希·范·戈贝尔吃到第二张黄牌被罚下,终场前克里斯·萨顿抓住机会一锤定音。德比郡2:1击败考文垂,阿萨诺维奇点球破门首开纪录,迪翁·都柏林扳平比分,阿什利·沃德打入制胜球。
埃弗顿1:3惨败给桑德兰,格雷厄姆·斯图尔特本有机会帮助埃弗顿领先,但是他的点球被莱昂内尔·佩雷斯扑出,随后克雷格·拉塞尔打破僵局。邓肯·弗格森扳平比分后,迈克尔·布里奇斯梅开二度,杀死比赛。谢周三与西汉姆联互交白卷。
11月30日,利兹联2:0完胜切尔西,布莱恩·迪恩与伊恩·拉什开场10分钟就连下两城打蒙蓝军,之后古利特亲自上阵也没能改写比分。
12月1日,热刺坐镇白鹿巷迎来利物浦。作为两个时代的霸主,利物浦终结了80年代以前的英格兰霸主地位,而热刺开创了90年代以后的英格兰新霸主地位,双方没有直接矛盾,甚至热刺也出售了斯图尔特、鲁多克等人给利物浦,利物浦也将小雷放到热刺,算得上关系还不错。
本场比赛,老雷派上的是:沃克,利扎拉祖、费迪南德、坎贝尔、卡福,马克莱莱、皮雷、安德顿、小雷,科勒与罗纳尔多。埃文斯摆出的是4-5-1阵容:大卫·詹姆斯,马克·赖特、菲尔·巴布、尼尔·鲁多克、布约内比,杰森·麦卡蒂尔、迈克尔·托马斯、约翰·巴恩斯、史蒂夫·麦克马纳曼和帕特里克·博格,单前锋李·琼斯。
利物浦打得很务实,一开场就开始在中场骚扰热刺的进攻,打定主意就是不让热刺能够把球传起来,热刺虽然有些难受,但是利物浦也很难把中场控制下来,不就是缠斗吗?热刺也是身经百战,既然控不了球,那就干脆回撤,等着反击。
埃文斯头疼不已,没想到热刺依旧这么油,李·琼斯一个人无法摆脱费迪南德或者坎贝尔的轮番盯防,而博格对上马克莱莱很难讨好,埃文斯把希望放在了麦克马纳曼身上!出现在右路的麦克马纳曼对上的是坎德拉,但是他发现自己很难突破法国人的封锁。
无奈之下,双方进入了一个僵持阶段,热刺虽然是主场作战,但是似乎没有攻上去的架势,反正也不追求连胜纪录了,守个平局也可以接受的样子。埃文斯治下的利物浦面对热刺的防守,也是一筹莫展。
老雷也不是不想进攻,但是他看得出来,利物浦今天做了不少的准备工作,鲁多克寸步不离科勒,罗纳尔多身边有着麦卡蒂尔贴身盯防,而巴布也虎视眈眈,百试不爽的反击很难打出来,只是老雷刚刚捧回丰田杯,心态非常好,稳坐钓鱼台,反击这种东西,只要打成一次就够了,先保证不丢球吧!
第11分钟,利物浦完成了本场比赛第一脚射门,博格顶住马克莱莱的压力勉强分球,后插上的托马斯远射高出横梁。看来利物浦的中场压制还是有一定效果的。
第14分钟,小雷试图突破未果,皮球被包夹过来的托马斯捅掉,毕竟是出自阿森纳的球员,对热刺战意十足,但是没等托马斯把球交出去,马克莱莱就神兵天降一般把球反断,继续送给小雷。麦卡蒂尔无奈之下选择放掉罗纳尔多,小雷急忙送球。
罗纳尔多得球后,巴布第一时间堵在他的面前,罗纳尔多没有提速的空间,但是不代表他制造不了威胁!一个轻巧的拨球躲开巴布的上抢,罗纳尔多利用假动作骗过巴布的重心,抹过后者杀入利物浦禁区,只是此时布约内比回撤到位,罗纳尔多勉强打门,被詹姆斯扑住。
试探了一下之后,热刺调整了战术,坎贝尔承担起了长传的重任,可惜的是他的传球精度还是稍欠火候,第22分钟,科勒好容易在中圈能够抢到一次头球摆渡的机会,可惜罗纳尔多正要提速就被麦卡蒂尔拉住了衣服,皮球被巴布解围,罗纳尔多无奈地摊摊手。
第31分钟,马克莱莱防守住了博格,但是马克莱莱没能把球交到队友脚下——巴恩斯忽然杀出拦住了传给安德顿的球,自己来了一记射门,沃克注意力集中,把球挡出,坎贝尔解围。
第37分钟,热刺获得绝佳机会!这球是利物浦的进攻机会,隐身许久的李·琼斯回撤接应博格,但是他虽然拿到球,可是转身就被费迪南德挤倒,皮球被费迪南德得到后直接长传中场!
科勒感受到了鲁多克的挤压,他灵机一动,忽然让开身位,让全力挤压的鲁多克猝不及防,失去重心,等鲁多克站稳的时候,科勒已经重新调整好位置,把球头球回敲!对的,他没有选择摆渡!
小雷接球的时候还有些意外,不过马上反应过来把球分到左路——那边皮雷已经等待许久了。皮雷得球忽然一拨,让过了慌忙过来的马克·赖特,自己绕过对方完成人球分过,接着一路带球杀向利物浦腹地!
这个时候只能由麦卡蒂尔去补防威胁区域,巴布盯着皮雷,却忽视了悄悄绕开的罗纳尔多!皮雷忽然横敲弧顶,科勒早就带着鲁多克直插禁区,把弧顶区域放空了,巴布扭头,才错愕地发现罗纳尔多不知道什么时候已经守在危险区域!巴布第一反应就是飞身堵枪眼,结果罗纳尔多扣过他,抢在托马斯之前完成了一记低射!
皮球直钻球门左下角!好一个詹姆斯!只见他横移两步,侧身飞扑,堪堪用指尖把球拨了一下,皮球打在球门柱弹回禁区,鲁多克奋不顾身地把球捅掉,科勒没能完成补射!麦卡蒂尔第一时间把球解围,化解了热刺这一次的几乎要进球的反击攻势!罗纳尔多有些遗憾,他本来觉得十拿九稳了,没想到遇到了詹姆斯今天表现相当亢奋。
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