听到沈忆宸的这句“夸赞”，叶宗留很快便反应过来邓茂七的意图。

如果他同样是个野心家，估计会很赞同这样的举动，意味着义军实力将在短时间内大增。

很可惜叶宗留不是，他从来没有过裂土封王这类想法，一直以来的目标，仅仅是想给压迫剥削的矿工弟兄们，找寻一条抗争的活路罢了。

现在沈忆宸来到福建督军，是最有可能平息战乱的那个人，如果起义军的实力超脱了他的掌控范围，接下来便是与朝廷不死不休的局面。

“乱世枭雄……”

叶宗留默念着这四個字，很多时候他在心中问过自己，邓茂七起事到底是为了对抗不公，还是为了逐鹿天下。

可能曾经两者皆有之，而现在的邓茂七，已经愈发的偏向于后者。

“叶首领，继续带路吧。”

沈忆宸看到叶宗留神情复杂，于是开口提醒了一句。

对于叶宗留的秉性，虽然这几年下来实际接触并不多，但沈忆宸自认为还算比较了解。

他就像是那《水浒传》中的梁山好汉，凭借着一腔热血跟义气举旗起事，只要能给他们公正待遇跟一条生路，内心潜意识是希望朝廷招安。

邓茂七就更像是隋朝末年的瓦岗，草莽出身想要逐鹿天下，却碰到了巅峰末期的大明王朝。

无奈心比天高，命比纸薄。

两个人选择了不同的前进方向，只可惜殊途同归，结局通向了同一个终点。

就好比当初叶宗留跟卞和的不同活路，在沈忆宸看来没有任何区别，注定死路一条。

这便是“势”的力量，看不见摸不着，却推动着历史巨轮滚滚向前。

“嗯。”

叶宗留默默点了点头，转身继续朝着府衙方向前行，陈恭善等矿工们，纷纷跟在了他的身后。

越是接近泉州府衙，氛围显得愈发的混乱，很多来不及出逃的泉州府民众，正在泣声哭求着起义军放过全家性命。还有些没有被剿灭的朝廷官兵，依然在断壁残垣中负隅顽抗，喊打喊杀声不绝于耳。

府衙前面的广场上，已经密密麻麻的站满了起义军士兵，而在他们的面前，便是燃烧着熊熊大火的泉州府各级衙门。

放火烧官衙，算是邓茂七的标准流程。每攻下一处城镇，他都会沿途焚烧衙门，并且破牢释囚，接着开仓济贫。

这也就是为什么，邓茂七能在短短半年时间里面，发展出一支接近十万人的义军队伍，各地响应者云集。除了天生的领袖性格以及个人魅力外，行事手段更堪称无可挑剔，生在明末可能不输李自成。

漫天的火光照亮的泉州府的夜空，映衬在每个人的脸上，却是一副快意恩仇的模样。

就在此时，一名亲信来到了邓茂七身边，朝着他禀告道：“铲平王，叶首领从漳州府回来了，另外他还带来了朝廷中人。”

“谁？”

“三元及第沈忆宸。”

“他亲自来了？”

听到沈忆宸这个名字，邓茂七瞳孔猛烈收缩了一下，然后嘴角浮现出一抹深意笑容道：“不愧是沈提督，整个大明官场，唯独他敢身犯险境！”

邓茂七向来自视甚高，福建官场文武官员在他的眼中，一群酒囊饭袋的废物罢了。

可对于沈忆宸，邓茂七一直以来内心充满着好奇，甚至还带有一丝崇拜。

早在数年前还是秀才进京赶考阶段，就敢风格迥异的安排叶宗留等人海外与倭奴走私，并且这些年始终与朝廷通缉“反贼”坐在同一条船上。

单单这份谋略跟手段，就足以让人大开眼界。

如果说福建境内还有谁被邓茂七视为对手，沈忆宸当仁不让！

“除了沈提督，还有长泰状元公林震。”

亲信补充了一句，林震在福建声望绝不下于沈忆宸，他来到泉州府得特别关注。

但让人没想到的是，听到林震的名字后，邓茂七反倒是噗嗤一笑。

“沈提督当初在山东治水之时，可是杀伐果断雷令风行，为何在福建会如此天真，想着拉拢林状元公劝降吾等？”

“真是让本王很失望。”

说罢，邓茂七转身朝着后方走去。

不管沈忆宸来到泉州府有何目的，自己又是否认同，见一面还是有必要的。

否则传出去堂堂义军铲平王，胆色还不如朝廷钦差吗？

府衙前那条笔直的官道上，两方不同的人群远远对视着，一步一步朝着对方迈进。

起义军这边邓茂七走在了最前面，身边是他的宗族起家班底，基本上个个全副铠甲，与城外那群“乌合之众”形成了鲜明的对比。就连沈忆宸视察过的福州三卫精锐，可能在气势、战意、装备上，都无法与之抗衡。

另外一边，沈忆宸已经下马步行，并且越过了领路的叶宗留，站在了己方人群的最前面。

这是一场“王见王”的碰面，沈忆宸不可能在气势上弱了对方分毫。

五十米、二十米、五米！

双方人马停下了脚步，两个人面对面的打量着对方。

对于邓茂七而言，沈忆宸比自己想象中还要年轻许多，如果不是那股掩盖不住的上位者威仪气势，说他是一个年轻书生，估计没有人会怀疑。

可偏偏这么一个年轻人，掌控了福建全省军务大权，站在了自己的对立面。

看着眼前的邓茂七，沈忆宸同样有些意外。他本以为这是个如同曹操一般的枭雄气质，可站在自己面前的却是个其貌不扬的中年人，并且常年累月的劳作，让他相貌更显沧桑。

谁又能想到，此人在历史上巅峰时期，统领着数十万义军，从八闽震动到东南数省烽火连天？

对峙数秒后，邓茂七才抱拳道：“邓某见过沈提督，林状元公。”

“铲平王”这种自封称号，是不可能得到朝廷的承认，同样身为朝廷命官的沈忆宸，绝不会认同叛军的“王爵”。

邓茂七很明白这点，他没有对待义军那样自称本王，而是用了邓某的称呼。至少在表面功夫上，给了沈忆宸跟林震这两位科举魁首面子。

“本官见过邓首领。”

投桃报李，沈忆宸也没按照贼军的标准称呼邓茂七，用了中性的首领称呼。

“老朽见过邓首领。”

双方互相礼节打过招呼，邓茂七接着开口道：“按理说有朋至远方来，邓某应该尽地主之谊，好好招待一番。”

“不过此情此景下，邓某猜测沈提督肯定没有把酒言欢的心思，要不还是直奔主题，谈谈正事吧。”

听到这话，沈忆宸脸上浮现出淡淡笑意，然后回道：“谁主谁宾未可知，本官倒是觉得自己才是应当尽地主之谊的那个。”

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