明亮四年七月初七，属于民间传统的七夕节，沉忆辰今日没有前往内阁当值，而是选择在这个传统佳节里面，陪着陈青桐走在京师街头的花灯夜市之中，享受着难得属于自己的安宁夫妻时光。

京师的街头相比较正统朝或者景泰朝时期，除了愈发繁华热闹的区别之外，最大的变化便是能在熙熙攘攘的人群中看到更多妇人存在。

要知道虽然七夕是自古以来的情人节，但是明清时期在程朱理学“存天理，灭人欲”的礼法压迫之下，成年女性基本上被剥夺了抛头露面的机会，更别说在二八豆蔻年月能随意上街游览玩耍。

沉忆辰当政这些年，虽然还是没有在明面上否认程朱理学的正确性，但是“沉学”观念的扩张某种意义，已经在事实上挑战着理学的统治地位。

再加上对商业的大规模推展，以及开海禁带来的海外贸易激增，江南地区跟京师这等繁华大城，已然催生出了手工作坊行业，雇工的数量达到一定程度，便是最早期的资本主义萌芽。

妇人有工作有收入，往往就在潜移默化之中提高了地位跟独立性，思维跟行动的双管齐下，造就了大明更为繁华的佳节，也解放了更多的劳动力。

“平日里要在府中照顾清影，加之夫君你政务繁忙，不知多久没有逛过夜市了，没想到变得如此繁华热闹。”

陈青桐一边惊叹着周围变化，一边到处好奇打量着夜市上出现的新鲜玩意，就如同回到了当年那个泰宁侯府小女生的状态。

“清影现在也大了，不需要过多的照顾，你没事可以邀请小姐妹们到处逛逛。”

沉忆辰牵着陈青桐的手，漫步在京师的街头，今日他们两个都特地选择了一身比较低调的衣衫，就是不想让百姓们意识到非富即贵的身份。

同时还有一点让沉忆辰感到庆幸，那便是古代没有照相、摄影技术，哪怕就是天子脚下四九城中的百姓，对于当朝内阁首辅也只闻其名，不知其人，走在市井街头隐匿在无数对小情侣当中，完全没有人发现异常。

当然，旁人是否有感觉到气势的不同，这点沉忆辰就不得而知，只要没人当面认出来揭穿身份就行。

不过惬意的温存总是短暂的，很快幕僚卞和就靠了过来，附在沉忆辰耳边轻声说道：“东主，于少保从边关送来了军情消息，你要不要看看？”

卞和也知道沉忆辰担任内阁首辅之后，极少能有时间与夫人这般轻松漫步，于是把声音压到很低没有直接表明军情内容。

听到卞和的话语，沉忆辰牵着陈青桐的那只手，下意识的握紧了几分，脑海中开始激烈思索起来。于谦领着漠南军跟辽东军出征塞外，没有大明驿站系统的支撑，传递军情的速度要慢上无数倍。

再加上后勤系统遭受到鞑虏骑兵的阻击，连带影响到了传令兵的通行，导致双方联络出现了长时间的中断。

说实话，沉忆辰不担心于谦部会出现什么大问题，毕竟这次突袭兵马是从辽东军跟漠南军中选拔的精锐，论能征善战程度还要超过了忠国公石亨率领的西征军，毕竟这两支兵马是常年在边关对战蒙古汗国的一线部队。

也先不把他派往西域的十几万兵马调回来，单单靠着东蒙古三万户跟女真三万户，是不可能一口吞下征讨军的两万人马，沉忆辰更担心的是他们在草原上迷路，或者后勤供应不上导致非战斗减员。

就好比土木堡之战，二十万大明将士就真的不是蒙古铁骑的对手吗？

答桉其实是否定的，明朝在土木堡之前绝大多数时候保持着对草原的攻势，没有实力作为依托怎么可能肆意进攻鞑虏。大明将士败的根本原因，也就在于后勤供应不上，连最基本上的饮水都保证不了，才会酷暑难耐之下一败涂地。

这次征伐沉忆辰为了避免引发朝廷保守派的反对，打着以战养战的主意，并没有进行大规模动员储备充足的物资。现在战事不顺后勤问题就会凸显出来，他只能寄希望于谦跟郭登两位重臣老成谋国，安安稳稳的把将士们带回来。

陈青桐没有听到卞和说了什么，但跟沉忆辰夫妻这么多年，他任何细微的变化都能感应的一清二楚。

“夫君，朝中既然有要事的话，那还是政务为重，你去处理吧。”

陈青桐不想沉忆辰为难，干脆就替他说出口。

“好，委屈你了。”

沉忆辰略带歉意的回了一句，谁能想到于谦军情来的如此凑巧。

“老夫老妻了，还用得着说这些，谁叫妾身嫁的人，是一个胸怀天下的英雄呢。”

陈青桐自嘲的回了一句，没有哪个女人不期望自己丈夫位高权重，可真的走到了这一步，却又不再独属于自己。

“等四海升平了，为夫用下半生赔你。”

给了一个遥远的承诺，沉忆辰转身示意远远护卫的苍火头等人过来，嘱咐道：“护送夫人回府，我还有要事去处理。”

“是，东主。”

苍火头几个人领命，然后形成一个半弧形围在陈青桐的四周。

以往沉忆辰的安保是没这么慎重的，但是中书舍人赵然元的精力，提醒了他跟宦官之间的政治斗争，可能不仅仅局限于朝堂，曹吉祥这种人是没有底线可言。

扳倒这名历史级别的权阉之人，沉忆辰不会给他任何可趁之机。

送走了陈青桐，沉忆辰这才从卞和手中，接过于谦从边关传递过来的亲笔信。上面详细描述了征讨军遇到的困境，以及他最终做出来撤兵的决定，最后便是向沉忆辰跟朝廷请罪。

原因在于这次两万兵马大费周章的征讨，实际上却没有收获多少战果，甚至可以说损失更大。等军情消息传递回朝堂中枢，想必主导战事的沉忆辰会面临多方指摘，于谦打算自己承担起这份过错。

当然，沉忆辰是不在乎外界风评的，况且现在朝廷八部大半在自己掌控之中，只要不继续触犯文官集团的核心利益跟底线，他们也已经看清楚局势，懒得再去做一些无谓抗争。

“于少保果然宝刀未老，京师沉寂这么多年战场嗅觉依然敏锐，征讨军现在已经撤回大明关塞之内，不必再担心会遭到也先回师主力的包围。”

沉忆辰看完书信内容之后，兴奋的朝着身旁卞和讲述一句，对方听后脸上也是松了一口气。

“东主，既然西征军跟征讨军都安然回师，没有了后顾之忧，那是不是到了该我们主动向曹吉祥出手的时刻了？”

早前沉忆辰通过锦衣卫捣毁了鞑虏潜伏在京师的联络站，从而查出了安插在内阁的奸细赵然元，顺带得知了背后主使乃是司礼监掌印曹吉祥。

不过桉件进展到了这一步，明面上就戛然而止，赵然元传出畏罪自杀，司宾署丞谢智莫名死在家中，至于抓捕的蒙古暗探，要么就是服毒自尽，要么就是完全不知，反正线索推展不下去。

但这仅仅是明面上的情况，暗地里赵然元已经全盘托出曹吉祥背后密谋，并且在锦衣卫刑讯手段之下，这个世界上没人扛得住审问，包括那些自认为铁骨铮铮的鞑虏。

如今诏狱里面关于曹吉祥手下串联鞑虏的笔录，可谓是堆积如山。但哪怕就是如此，想要靠着这些口证去扳倒曹吉祥，无异于是痴人说梦。

沉忆辰很清楚这一点，于是乎在放出赵然元畏罪自杀的消息之后，就没有对曹吉祥及其党羽有任何的动作，目的主要是为了打消对方的警惕心理。

另外还有一点便是，沉忆辰不敢确保曹吉祥收买的宫中内应，仅为赵然元一日。万一自己动作太过于明显，对方来个狗急跳墙再度出卖于谦部的征伐军，那对于大明的损失就太大了。

现如今于谦部兵马顺利撤回关内，曹吉祥相当于手中少了一张牌，就该轮到沉忆辰出牌的时候了。

“卞先生，你即刻派人前往户部跟财部，让他们翻出库存的大明宝钞，按照军饷一半的比例下发给腾骧四卫。如果御马监那边闹事讨要说法，就告知年部堂跟萧部堂，就说边关征伐后勤压力甚大，必须优先保证前线供应，有什么问题找本阁部来谈！”

说完这句话之后，沉忆辰脸上流露出一抹嘲弄笑容道：“漠南军跟辽东军无功而返，并且后勤多出被劫，某种意义上也是曹吉祥泄露军情引发的后果。”

“自己结下的恶果，含着泪也得吃下去，这就叫恶有恶报！”

“是，东主，属下这就去办。”

得令之后，卞和身影就消失在茫茫人海之中，沉忆辰正式展开了对曹吉祥行动的第一步。

大明北方的八月，已然进入到了酷暑时节，御马监掌印太监王诚此刻更是燥热难耐。原因就在于，他刚刚好不容易劝说回了一批讨薪的腾骧四卫将领，承诺尽快给他们解决饷银发放到成色。

可问题是，王诚一无财权，二连军权都得打个巨大折扣，他哪来的办法去解决饷银问题？

看到王诚这副焦头烂额的模样，他的心腹同伙舒良忍不住开口道：“前朝到底搞什么鬼，大明宝钞本就是废纸一张，这几年沉元辅掌政后基本废除，没有再充当军饷、俸禄发放。”

“怎么这个节点，突然又把宝钞给翻出来了，并且掺水比例还高达五成！”

舒良同样是景泰朝的心腹太监，他跟王诚的命运一样，伴随着朱祁玉的驾崩没了靠山，只能选择投靠曹吉祥然后窝在御马监担任提督太监一职，算是个三把手。

至于御马监二把手监督太监，是曹吉祥安插进来的心腹，属于暗地里腾骧四卫真正的掌控者。

大明宝钞是明太祖时期发行的纸币，只不过后来滥发沦为了废纸一张，沉忆辰建立大明钱庄的初衷之一，就是回收这票废纸再度建立起朝廷的财政信用，为将来推行新的纸币做铺垫。

本来这玩意在沉忆辰几年努力之下，基本已经从市面上消失不见，更何况沉忆辰特别严抓军饷实发，户部、兵部方面再也不敢玩宝钞凑数、克扣饷银种种操作。

结果谁能想到，时隔多年宝钞还能重见天日？

听着舒良的抱怨，王诚气喘吁吁的回道：“事出反常必有妖，财部方面说是前方战事吃紧，必须优先保证前线将士的饷银供应。”

“可问题是大明这些年财政都有结余，国库可谓是十分充盈，边疆东西两线同时出征过是不假，但压根就没打一场大规模的战事，怎么可能连这点军饷都供应不上。”

“要是朝廷财政紧缺如斯，那沉元辅还筹划什么西征北伐，干脆全部撤回来得了！”

王诚意识到事情不对，可他想不明白为什么会走到这一步，毕竟新帝登基的这几年，他被迫远离了朝堂政治中心，对于沉忆辰跟曹吉祥暗中较量的那些弯弯绕绕完全不清楚。

见到王诚越说越激动，舒良这边赶紧劝说道：“王公公息怒，你可千万别气坏了身子。”

“咱家怎能不气不急？腾骧四卫的将领已经过来堵门找我要饷银，另外军中那些桀骜不驯的番将悍卒，更是随时会引发营乱的危险存在，拿不出白花花的银子，光靠着嘴巴说两句后续如何安抚他们？”

番将悍卒这种存在，有钱有肉有女人的情况下，他们确实非常好用，随时可以拉出来效死。但同样如果没有这些东西，骄兵悍将就是一颗定时炸弹，很快就会反噬自身。

偏偏腾骧四卫里面的这群人，效忠的还不是王诚，相当于他好处没有捞着，坏处全部都背在自己身上。

就在王诚叫苦不迭的时候，屋外走进来一名小太监，从身上衣袍能看出来品阶不高，态度却显得异常傲慢自大，见到御马监掌印太监完全没有行礼的意思。

“王公公，内相发话了，让你尽快抽调一批饷银到京营，那边的弟兄们可是等着发饷呢。”

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