坐以待毙？
这四个字让曹吉祥心脏勐的“咯噔”跳了一下，他脑海中回想起忠国公石亨经历的一切，就是在沉忆辰一步步谋划之中，逼到了退无可退的境地之后，最终在紫禁城来了一个瓮中捉鳖。
石亨他身为大明勋戚，加之在战事上面有着足够的利用价值，沉忆辰还能饶他一条性命。自己如果走到了跟石亨同样的境地，举兵失败被捕，沉忆辰会选择网开一面吗？
答桉曹吉祥心中很清楚，百分之百是否定的。
可真的让曹吉祥刚看到一点苗头就立马起兵造反，这个决心也没那么容易下定。毕竟现在大明不是汉唐末年，各地军阀割据中枢瘫痪，玩一把权阉废立皇帝只要兵强马壮，节度使也就捏着鼻子认了。
大明整个官宦体系处于健康状态，朝廷中枢拥有着绝对权威跟统治权，曹吉祥要起兵不仅仅需要兵强马壮，更需要名正言顺，最好的方式自然是挟天子以令诸侯，得到皇帝的授权去向沉忆辰动手。
但问题是沉忆辰为人太过于圆滑，自己日夜守候在皇帝身边，都达不到那种亲近程度。很多时候曹吉祥不由怀疑，明良帝对沉忆辰的感情，已经超越了传统师生情谊，更像是把对方看作自己的“父亲”。
毕竟明良帝出生之后就丧父，嗣父景泰帝朱祁玉之前想着让自己儿子继位，对他们兄弟两个更像是一种威胁存在。直到沉忆辰出现才改变了一切局势，让毫无存在感的幼子朱见清登基大统，再以帝王师身份辅左教导。
明良帝整个幼年生涯，都是在沉忆辰的陪伴中度过，很难不产生别样的情感。
“也先那边什么情况，现在正是清高气爽的出兵好时节，他没有犯边的计划吗？”
内部已然没有办法对付沉忆辰，曹吉祥只能把希望寄托于外部强敌，秋季是鞑虏传统进攻时节，也先如果能在边关破城打出战果，那么就有弹劾沉忆辰的理由。
“没有，现在嘉峪关有着西征军五万兵马坐镇，辽东军跟漠南军那边已经退守城内，九边宣大防线连成一体，鞑虏根本就没有破城的手段跟实力。”
“不过据说也先正在跟东察合台汗国接触，如果他们双方能达成结盟协议，石亨率领的西征军胆敢出城，就将遭遇十面埋伏的处境，不会再有逃脱的机会！”
哈密卫距离大明京师有数千里路，想要实时传递消息是件不可能的事情，曹吉祥这边还不知道也先谈判的具体成果。只是远水解不了近渴，就算东察合台汗国愿意合作，也得忠国公石亨出嘉峪关继续西征，才有包围全歼的可能性。
否则嘉峪关就是一座屹立在游牧民族面前的无敌堡垒，根本就没有任何主动出击攻陷的可能，更别说现在过了五万西征军驻守，用天堑两字来称呼都毫不过分。
“父亲大人，沉忆辰趁着夏收跟秋收阶段，正在疯狂的朝着九边地区运粮，看来西征军继续出动的时间点不远了。”
听到嗣子曹钦最后这句话，曹吉祥阴沉的脸色才稍微有些缓和，他不怕沉忆辰主动征伐鞑虏，就怕对方龟缩在长城防线境内按兵不动，这样才没有任何胜算。
“好，咱家就咬牙隐忍这段时间，明军大败之时，就是沉忆辰倒台之日！”
说完之后，曹吉祥还是向曹钦嘱咐了一句：“钦儿，一定要好好拉拢京营中的将领，绝对不能再给沉忆辰任何可乘之机，你我父子两人的性命，就在这十几万兵马上面了。”
“是，父亲大人放心，五军营只知曹家，不知皇帝！”
曹钦信心满满的回了一句，现在京师里面流传着一个词汇，叫做“曹门四虎”。
曹氏一族中嗣子曹钦封爵超品，侄子曹铉、曹铎两人为五军都督府正一品都督，官衔最低的侄子曹锐，也担任了正二品的都指挥使一职。
身为一名太监，曹吉祥把家族带到了一个堪称世家大族的高度，这种一人得道鸡犬升天的利益捆绑方式，自然能得到整个宗族的誓死效忠。
另外从蒙古带回来的番将悍卒，本就是豢养的私兵家丁，他们自然对于明朝皇帝没有任何忠诚可言。十余年时间对五军营的渗透拉拢，让曹钦有着绝对的信心，真要翻脸足以跟沉忆辰一战！
“钦儿，不枉为父帮你搭桥铺路，你没有让为父失望。”
曹吉祥欣慰的称赞了一句，他洗刷宦官身份的耻辱，以及追封皇帝的希望，全部都寄托在了嗣子曹钦身上。
横向对比京师那些官宦二代子弟，曹钦绝对称得上是其中佼佼者，这点非常难得。
“孩儿绝不负父亲大人所托！”
曹钦赶紧下跪叩谢表忠心，没有血缘关系作为纽带，那边就不敢有丝毫的逾矩。
天圣汗也先会盟不花汗的消息，不仅仅是曹吉祥知道，沉忆辰同样知道。亦或者说这本就是一件公开的事情，为了就是彰显整个蒙古族群的强大，哪怕没有什么暗探之类的侦查，依旧会很快传递到京师。
当得知也先拉拢东察合台汗国那一刻起，沉忆辰就已经找到了大明钱庄、户部、财部主官，开始大规模的准备战争物资，顺势发行战争债券。
大明钱庄某种意义上并不是一个完全虚空诞生的新组织，早在沉忆辰走私海外贸易的时候，就通过许逢源在江西的地方势力，与江南各大豪门富商交往频繁。
毕竟每年上千万两的白银流入，没有繁荣的商业贸易是不可能达成的，还有沉忆辰当初为了准备北方粮战跟麓川战役，曾在南方地区巨额采购米粮以及其他物品，为了简化银钱运输的麻烦，使用过一定额度的“私票”。
这也就是为什么，大明钱庄首任“央行行长”的职位，沉忆辰挑选许逢源担任。原因就在于他本身就是江南巨商，有着良好的商业信用，能得到整个商贾阶层的信任支持。
纸币改革短时间内很难在民间见到成效，但是大明钱庄在大额银票发行跟使用上面，已经展现出一套成熟的流程。毕竟原本就有着信任基础，再加上有大明朝廷的官方背书，地方商贾们不怕出现赖账的情况。
于是乎在银票的基础之上，沉忆辰为了筹措北伐资金，发行了更为先进的战争券。
这种操作有多重好处，一是能得到江南地区民间财富的支持，减少朝廷方面财政压力。二是当初田产税的推行，民间最为恐慌的地方就是朝廷巧立名目征收战争税。
公开发行战争券，让豪商巨富们主动购买，就能打消底层百姓对于战争会带来苛税的恐惧，维系北伐期间朝野内外人心跟局势稳定。
同时只要能保证券票本金跟利息的准时兑付，就能借助这波战争券提升大明钱庄的影响力跟信誉度，为将来纸币发行在民间打下坚实基础。所以为了确保战争券的发售一空，沉忆辰把利息给定的很高，颇有一种千金买马骨的架势。
最后一点好处，便是战争券带来的财政收入，能更好安抚朝中传统反对力量。没有人扯后腿，沉忆辰才能全身心的应对这场国运之战！
当然，靠着战争券的财政收入，是远远不足以支撑北伐。沉忆辰真正的底气跟资本，在于清丈全国田亩之后的田产税，让夏粮跟秋粮的征收换算成银钱高达三千万两。按照这个增长趋势，全年下来岁入再算上海关结余，大概率能突破五千万两大关。
相比较正统年间两千万两出头的岁入，短短十年时间里面整个大明王朝税收翻倍，国富民强才是沉忆辰胆敢展开北伐的真正基础！
源源不断的粮草装备涌向大明北方边界，同时山东都指挥使司、福建都指挥使司两路兵马，已经得到了沉忆辰的动员号令，做好了随时北方出征的准备。
不是沉忆辰不相信其他地方卫所兵马的战斗力，而是这场事关国运的北伐战役，他不愿意承担任何的风险，只有拿出自己全部的实力，才配跟接近于完全体的蒙古汗国开战。
关键时刻，还是自己人用的顺手。
就在沉忆辰默默筹备的时候，御马监掌印太监王诚，悄摸摸的来到了文渊阁值房会面。
“咱家拜见沉元辅。”
经历过上一次的商议之后，王诚在沉忆辰面前姿态放的很低，他已经清楚认识到自己的命运，掌控在对方的手中。
“王公公，客气。”
沉忆辰站起身来拱手回礼，官宦生涯十几年，接触过不少太监高层，他同样很清楚生理缺陷会带来更为敏感的心理。所以哪怕王诚表现的毕恭毕敬，沉忆辰依旧客客气气的回应，就是为了维系一种看似平等的状态。
果然沉忆辰这番作派，让王诚嘴角不自觉上扬起来，元辅果然是没有一丝架子，显得那么和蔼可亲……
“沉元辅，咱家来文渊阁之前，司礼监派人到了御马监送来了一批银子，说是发放给腾骧四卫的饷银。”
听到王诚这句话，沉忆辰立马就来了兴趣，用着嘲弄语气问道：“曹吉祥还能主动送银子发放军饷，他什么时候变得如此大方了？”
“不是曹吉祥自己出的钱，是强迫十二监掌印太监上供的银两。现在这个月的饷银已经到位，要是发放下去的话就会暂时平息矛盾的爆发。”
“沉元辅，我该怎么做？”
之前王诚跟沉忆辰商议好的计划，就是利用拖欠饷银的契机，刻意引发番将悍卒的暴乱，然后再利用镇乱的手段清楚曹吉祥在腾骧四卫的影响力。
现在饷银到位了，那么军中将领自然就没有作乱的动机跟理由，王诚自己不敢做决断，只能来到文渊阁征求沉忆辰的意见。
“钱到了就发下去。”
“发下去？”
面对沉忆辰的回答，王诚脸上流露出诧异神情，这岂不是意味着前功尽弃。
“当然得发下去，不然怎么对得起曹吉祥的搜刮。”
“腾骧四卫有着数万兵马，每个月包括将领在内要十几万两饷银养着，现在有着一半的大明宝钞亏空，十二监的掌印太监平均到每个人身上，至少得拿出五千两以上的银钱上供。”
“这些年靠着内帑以及其他方面贪墨，就算十二监掌印太监有着些许积蓄，也扛不住曹吉祥这样的搜刮。相反这种霸权操作，会导致其他监掌印太监对曹吉祥积怨颇深，完全是一种竭泽而渔的昏招。”
“既然曹吉祥喜欢自掘坟墓，我们当然得支持他继续发放下去。”
沉忆辰解释了一下原因，曹吉祥的行为就是掌权者会犯下的一个通病。身居高位久了，往往就无法克制住权势的膨胀，朝着生杀予夺的方向发展，想要什么就抢什么。
虽然曹吉祥权势滔天，十二监其他掌印太监，不得不屈服在他的淫威之下。但是这种威压是持续不了多久，会造成双方关系的极大裂痕，最终沦为一个孤家寡人。
强大的时候，这些东西都无关紧要，可一旦衰落下来，曹吉祥就会发现自己陷入众叛亲离的境地。
沉忆辰对于曹吉祥最大的顾虑，并不是他掌控了多少兵马，实力有多么的强大。事实上真要双方拉开架势开打，就算三五个曹吉祥，沉忆辰都有信心剿灭。
他谋划各种策略，追求的是在影响最小的情况下，接近“无伤”的拿下曹吉祥。
现在曹吉祥的举动，让十二监走向了跳反的边缘，沉忆辰高兴都来不及，怎会阻止？
“沉元辅高瞻远瞩，是咱家愚笨了。”
王诚想明白其中道理，朝着沉忆辰恭维了一句。
不过他转而想到一个隐患，于是乎开口问道：“沉元辅，咱家听说曹吉祥这段时间，妄图从万岁爷那里寻求帮助。现如今最为重要的秋粮已经陆续运达京师，再用前线吃紧的借口发放大明宝钞，会不会引发万岁爷的过问？”
战事吃紧这个借口，沉忆辰可以用两三个月，却不能在没有战事发生的情况下一直用下去。
万一曹吉祥说动皇帝，沉忆辰就不可能违抗圣谕，双方仿佛都在跟时间赛跑。
对于王诚的担忧，沉忆辰脸上浮现出一抹笑容道：“王公公，饷银在你手中，什么时候发，什么时候不发。给哪些将士多发点，给哪些人少发点，不都是在一念之间吗？”
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