就在刘博源过完生辰的几天后,榆林城突传有关流贼的消息,再次让他感受到了紧张感与危机感。
时崇祯六年十一月,被围困于黄河以北河南三府之地的十几万流贼,为了摆脱困境,再次使用了诈降的办法,向京营总兵王朴、监军杨进朝、卢九德投降。
而急于立功的三人觉得这是一个大好的机会,便立即答应了流贼的投降。
十一月十七日,流贼首领张妙手、闯天塌、满天飞、邢红狼、闯将李自成等在武安拜会王朴三人,并自称‘饥民头目’,因陕西大旱,致犯大罪,现今归降,望押还故土复业。
十九日,又有贺双全等十二名流贼首领在张妙手的陪同下拜会王朴三人,接受‘诏安’。
得此立功的杨进朝与卢九德立即向崇祯邀功请示,准备将已经接受招抚的六十一名流贼首领及部众遣送回陕西。
而王朴三人不知的是,这些诈降的流贼首领,却在以重金贿赂当地官军,向官军购买裘、靴、粮食等物资,并偷偷的向黄河岸边移动,暗中进行渡过黄河的突围准备。
十一月二十四这天,这些诈降的流贼到达山西垣曲与河南济源之间的关阳、长泉一带。
此段的黄河河身最为狭窄,且结冰甚早。
十几万流贼大军遂兵分三路,驰马踏兵,渡过黄河,并一举攻占了黄河南岸渑池县的马蹄窝、野猪鼻。
时值河南防河中军官袁大权仓促迎战,被流贼击毙。
至此,三边总督洪承畴与曹文诏的主剿政策宣告失败,流贼也正式摆脱了被局限于狭小地区的局面,开始进入到了广泛活动范围。
对于明末流贼的危害,刘博源可是深有感受。
当初他在参与围剿延安府的流贼时,见到那些被流贼肆虐的村寨与县城,可谓是十里无人烟,百里无鸡鸣。
何为流贼,顾名思义,就是四处流窜的贼匪。
他们的出现往往代表是破坏,流窜到哪里就吃到哪里,并且从不事生产,反而裹挟着当地百姓与他们一起从贼。
因此,在知晓了流贼的动向之后,刘博源当即召集三个营堡的主要官员,商议应对流贼之策。
可还没等他派出快马去传令时,一名军士匆忙来报,巡抚大人急召。
刘博源心下一惊,暗自猜测,陈奇瑜这般急召,定是与流贼有关。
他不敢耽搁,当即带着护卫队,快马急奔榆林城。
当他来到巡抚衙门时,堂内已是济济一堂。
不但榆林城内的官员到此,还有靖边道与神木道的两位兵备及其将官也到达。
刘博源上前与熟识的官员打着招呼,并询问着巡抚大人急召有何事情。
“我等也不知晓是何事情,只是听闻昨日上午,榆林城来了一位宫里的太监和十几名锦衣卫。”尤世禄皱着眉头说道。
“宫里的太监,锦衣卫?”刘博源心下震惊。
一旁的参将贺人龙道:“我也是没过多久才接到巡抚大人的急召!”
“是啊!听说宫里的人来了没多久,巡抚大人就急召我等过来,也不知晓是何情况!”
“难道是与流贼有关?”
“说不定真是与流贼有关!”
毕竟榆林城这几日有关流贼的事情传的人尽皆知,众人纷纷猜测这个时候宫里来人,定是与流贼有关。
就当众人在相互猜测讨论之时,堂后响起一道声音:“巡抚大人到!”
堂内的众官员连忙停止了讨论,并寻位依次站好,毕恭毕敬的等待着陈奇瑜。
很快,一阵脚步声响起。
刘博源微微抬头,偷眼看去。
只见陈奇瑜一身官服的从后堂内走出,在他的身旁,还有一名身着簇锦袍服、面色净白无须的太监。
在这太监的身后,还跟着四名身穿飞鱼服的锦衣卫。
见得陈奇瑜与那太监到来,众官员连忙高声道:“见过巡抚大人!”
陈奇瑜面露微笑的道:“诸位起身!”
“谢过巡抚大人!”众官员道。
见礼过后,陈奇瑜轻咳一声,朗声道:“诸位,我给大家介绍一下,这位是宫里的王公公!”
众官员连忙躬身道:“见过王公公!”
王公公声音尖锐的嘿嘿笑了两句,道:“诸位大人有礼了!”
“咱家此次前来延绥镇,是奉陛下之令,给诸位大人传旨!”
说着,王公公从身后的一名锦衣卫双手中,接过一卷黄色的布卷,然后小心翼翼的翻卷开来。
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