“只要让兰田知县伏法，我也愿意接受相应的惩罚。”

“草民带着兄弟们为了在山上过日子，确实做了劫道的行径，但从未伤及他人性命，也从未对贫苦百姓动手。”

这叶晓劫道倒是给自己劫的问心无愧。

安康公主确认完圣旨，发现那上面确实有关于兰田县私吞税银的罪证。

只不过，兰田县这件事情倒是给了上头一个交代。

他们自己隐瞒了税银被劫的事情，而是征了两次税银。

反正上面收到了该收的税银，根本也就没有多问。

只有本地的百姓们清楚，他们交了两次税银。

交一次都已经是要命，交两次可是破了不少家。

有的百姓们好不容易凑齐一年的税银，结果道上被劫，县衙还要让他们再补交一次。

很人多被逼的没办法，只好卖了田产房屋，甚至卖儿卖女，乃至于一家人都卖身为奴。

税银急着交，不交就要被抓。

这样的好时机，县里的老爷们自然将价格压到了极限。

怎么把百姓们的油水给榨干净，他们可是有心得的。

让百姓们付出一切交了税银，最后还只能卖身为奴还一辈子的债，可谓是算盘珠子打得响亮。

最先遭殃的永远是最底层的百姓们。

他们平日里就过得紧巴巴，突然有了这事儿，直接就是破家的结局。

有些积蓄的倒是可以咬咬牙，挺过这一关，但也付出了不小的代价。

但多来这么几回，再有积蓄，也是扛不住如此刮骨抽筋般的榨取的。

而这口导致兰田县天怒人怨的黑锅也是甩到了叶晓的头上。

叶晓其实也是一个被害者。

他自诩在军中学了些本事，运气好分到了兰田县当个九品的县尉，平日里有些自视甚高。

兰田知县方大同早就看他不惯，趁着这个机会直接除掉他，扶了个新的县尉上来。

新县尉听话，会来事。

至于有没有叶晓一般的本事，根本不重要。

不能为我所用的人才，跟废材无异。

甚至没个眼力见，还会成为大家的绊脚石。

这些道理叶晓也是在山上熬冬的时候才想明白。

要不是叶晓平日里还有几个信得过的兄弟，他只怕是这辈子都没机会想明白这其中的关键了。

跟着叶晓劫道的这些人，有一部分是他的弟兄，原本都是兰田县的驻军。

另外的则是附近的流民，其中有不少也是兰田县人士，实在是被逼的没辙，又不愿意卖身为奴，这才逃了出来当流民。

他们倒是能够为叶晓的话作证，去年兰田县确实收了两次税银，不交的人当场就被关进大牢，没几天就在牢里病死了。

看到这个架势，百姓们哪还敢反抗？

叶晓等人的控诉，让安康公主他们面色凝重，甚至感到面皮燥热。

去年的秋天他们在干什么？

在宫里享受荣华富贵，烦恼着如何赢下御花园的比赛。

可与此同时，大兴治下的百姓们却活在水深火热之中。

“这些也不过是他一面之词而已！”

三皇子突然说道。

“谁知道是不是他们为了活命，合伙撒的谎？”

听到这话，叶晓对三皇子怒目而视，然后厉声道：

“殿下若是不信，可先杀了我，然后去兰田县打听，百姓们肯定还没忘记此事。”

“可有多少人敢跟你说，我就无法保证了！”

“但我叶晓拿我这条命跟你保证，只要你敢在兰田县问个遍，肯定也有人敢告诉你。”

说罢，叶晓眼睛一闭，不再为自己辩解。

“三皇兄。”

安康公主叫了一声，然后对一旁摆了摆头。

三皇子虽然不愿，但还是凑了过来。

安康公主将其他人聚到一起，然后小声解释道：

“我刚才就发现，这些喽啰虽然被我和八哥单方面压制，但并没有溃散逃离。”

“这个叶晓得些人心，他说得话倒也跟圣旨上的内容有些对得上的地方。”

安康公主话未说完，三皇子便不耐烦地问道：

“所以你要信这拦路劫匪的一面之词？”

“也不是，我打算带他们一道去兰田县。”安康公主摇头作答。

“反正兰田县的几个贪官是必死的，而叶晓他们说有冤屈，正好可以趁机证实一番。”

“若是真的，当他们面斩了那几个贪官，然后再治他们半路劫道的罪行。”

“最重要的是给兰田县百姓们一个交代，也好让他们信任父皇安排接替的官员。”

“否则民怨不解，继续积蓄下去，恐怕不久还会生乱。”

安康公主一番话说得有理有据，说的三皇子也说不出反驳的话来。

尚总管微笑点头，为安康公主的思虑周到感到欣慰。

大皇子和四皇子对视一眼，默默叹息一声。

他们要早跟安康公主多接触一番，也不至于之前吃那么多亏。

兄弟俩接连被坑了好几次之后，才后知后觉的明白安康公主的心机深沉。

尤其是四皇子，还错以为安康公主跟自己是旗鼓相当的对手，一开始还兴奋了一阵。

直到被按在地上狠狠地摩擦了几次，才意识到安康公主的恐怖。

如今，安康公主面对突发的事件，没怎么思考便能想出如此周全的应对，实在不得不让人佩服。

哥俩算是明白，他们是真的斗不过安康公主了。

这个妹妹可比他们优秀了太多。

琞曌公主也是眨眨眼睛，盯着安康公主，带着好奇的神色。

唯有八皇子厚颜无耻地摆出认真思考过的模样，随声附和道：

“安康说得对，我也是这么想的。”

他话音一落就敏锐地察觉到几道鄙夷的目光，当即不满道：

“嗐，你们这么看我做什么？”

“我和安康联手将这近百匪徒拿下，也是立下大功的。”

“不像某些人，吭哧吭哧才好不容易拿下一个。”

八皇子阴阳怪气地说着，一副很辛苦的模样，费力地脱着自己手上的手套。

但紧接着他又话锋一转，用很能理解的口气说道：

“但我也明白，面对这种场面总是会有些紧张的。”

“以后适应了就好。”

“是吧，老三？”

八皇子藏在安康公主和尚总管的背后，对着三皇子一阵挤眉弄眼，气得他刚刚恢复的脸色又开始红了起来。

“适应你……”

三皇子刚要破口大骂，身旁几个兄弟姐妹齐齐看向了他。

“适应你……适应你个大头鬼的适应！”

三皇子到嘴边的话好不容易来了个急转弯。

这兄弟姐妹之间，骂人也骂不利索。

三皇子胸口一阵剧烈起伏，感觉比刚才跟叶晓战斗还要累。

(本章完)

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