随着朱允熥的一声令下，十二艘军舰严阵以待。

每一个士兵都手持鸟铳，全神贯注地盯着海面，只等百户官一声令下，即会扣动手中的扳机。

由于此时配发的鸟铳，还只是简单的火绳枪。为了不至于让船上的士兵成为靶子，朱允熥还命人将沾满猛火精油火把扔到海面上，人为地制造一个敌方的逆光角度。

所谓的猛火精油，不过是粗提炼的汽油罢了。

由于手法过于粗犷，每一桶汽油的纯度都不一样。

因此，也只能作为夜晚照明的手段，以及猛火油的进化品，用于守城、卫戍之类的场景。

陈海见到朱允熥如此小心谨慎，在心里对这位年轻的三皇孙评价又高了几分。

因为在他看来，朱允熥天潢贵胄，从小锦衣玉食，就算不骄傲自大，也万万不会谨慎到如此程度。

但朱允熥的表现，完全超出了他的意料，让他感觉自己跟对了人。

这是一个能成大事之人！

说不得，将来的大明皇帝就是此人！

陈海在有了这个认知后，执行朱允熥的命令更加恭敬，让陈家全部子弟都做好随时扬帆起航的准备。

不过，他本人还是溜溜达达走到朱允熥面前，展现了一下自己的存在感。

“三皇孙，其实您不必如此紧张。”

“草民也跟倭寇干过几架哩，对倭寇不说知根知底，也算是打出了一些门道。”

“倭寇少则十几人，多则几十人，能有上百人已经算是大股倭寇了。”

“一般来说，他们是没胆子惦记咱们这种大船的。咱们这种大海船，每艘船少说能有一百人，他们哪来的胆子敢过来？”

朱允熥才不会承认自己胆小呢，见陈海这样说，当即使出胡诌大法。

“孤知道！”

“只是小心无大错，再者不能让他们太松懈，就当是临时演练吧。”

陈海见朱允熥这样说，开心地奉承道。

“三皇孙英明！”

“就是这个理儿，不能让船上的儿郎们太闲着了，闲着容易生是非，还容易被敌人钻空子！”

朱允熥见陈海实在是太会聊了，夸得他都有点不好意思了，赶忙使出一招转进大法，将话题给岔开。

“对了，陈老刚刚说跟倭寇打过几架？”

“陈老？”

陈海听到“陈老”这声称呼，开心得都要爆炸了。三皇孙果然是识货人，咱不过是稍微漏了点口风，三皇孙就重视咱这个老头子啦！

“不敢当三皇孙如此称呼，草民这些年确实跟倭寇打过几架，在福建一带的海面上，也算是有几分名气吧。”

“一般的倭寇见到我陈家的旗子，都会识趣地避开，轻易不会上来自取其辱。”

朱允熥对于倭寇的了解，一方面是来源于大明百姓的妖魔化，一方面是来源于脑海中残存的记忆片段。

然而，不管哪一个，好像看上去都不怎么靠谱。

因此，他非常迫切地想找一个真正打过倭寇的人，给自己科普下倭寇的真实战斗力。

“敢问陈老，倭寇的真实战力如何，是否有京城百姓说的那样夸张？”

陈海见朱允熥这样问，脸上的笑容顿时敛去，换上了一副凝重之色。

“实话说，不算夸张。”

“不过，倭寇有真倭和假倭之分。真倭是真的强，个顶个是高手。”

“据说，真倭都是倭国那边的武士，从小就练习杀人刀法，只是因为跟错了主子，主子被人打败了，他们这些个武士也就没了用武之地，只能跑到海上来讨生活。”

“如果三皇孙遇到大股的真倭，草民建议您还是赶紧跑。”

“咱们福船只要扯开风帆，倭寇那种小破船累吐血也追不上……”

“至于假倭嘛，就是咱大明沿岸活不下去的百姓，剃了秃瓢假扮的。”

朱允熥也知道真倭和假倭的区别，但却不知道两者之间有多大区别。

“陈老，真倭和假倭之间区别有多大？”

陈海闻言想了想道。

“都是一群祸害，能有啥区别？”

“不过，真倭更狠，动辄杀人放火，做事不留退路。”

“假倭则以劫财为主，只要商船配合，轻易不会要人性命。”

“而且假倭更狡诈，由于他们熟悉大明地形，经常带着人深入内陆，抢劫临海县城、集市之类，偶尔还会挑几个富户来个劫富济贫，将抢来的多余财物分给当地百姓。”

“因此，朝廷每次对倭寇动兵，都会有沿海百姓提前通风送信，致使朝廷屡屡扑空。”

陈海在得到朱允熥一声“陈老”的肯定后，不知不觉就带入了朝廷官兵的思维，跟自己过去的草莽生活划了个分割线。

实际上，像他这种常年在海上漂着的人，很难不跟倭寇打交道。甚至福建外海有几伙倭寇就是他养着的，专门用来对付不懂事的同行。

否则，他陈家如何能垄断海船生产、销售、运送等一条龙产业？

“原来还有这事？”

朱允熥听了陈海的话，也算是涨了见识。敢情早在大明朝，华夏大地上就有汉奸这种玩意啦……

两人又闲聊几句，突然听到海面上传来一阵熟悉的声音。

“贵人！”

“是俺呀！”

“俺是刘里正，特来给贵人们送东西来啦！”

朱允熥听到是老熟人，当即命令全员不许攻击，但也不解除戒备。随后放下两条小船上前接洽，直至小船上的人回来传话，确定没有埋伏之类，他这才命人将刘里正带上来问话。

刘里正上了福船，只觉得眼睛都不够用了。一会儿拍拍扶手，一会儿拍拍桅杆。

“贵人这船真大气，一条怕不是得几千两银子？”

陈海听到这话，不由笑着打趣道。

“老乡，就你刚刚摸的那根桅杆，都值一千两银子哩，嘿嘿嘿！”

“啊？”

刘里正闻言赶忙收回手，并拿袖子使劲地擦了擦桅杆，像是生怕给人家摸坏似的。

他也是沿海百姓，常年打鱼为生，做梦都想有一条大船，最好能装下全村人的那种。

到时候，他刘里正上岸当村长，下海当船长，想想都威风！

因此，眼看着这样一条大船横亘在海面上，他若不找个理由上来瞅瞅，他睡觉做梦都得扇自己几个嘴巴子。

“刘里正，您这么晚前来所为何事啊？”

刘里正听到贵人相问，这才收回四处打量的目光，一脸讨好地说道。

“今天贵人们走后，老汉当即领着村里的年轻后生去了县城，见集市上的柑橘新鲜，当即买了一车回来，打算送给贵人和贵人的属下们在路上解解渴！”

朱允熥闻言当场表示感谢，随后看了看海上的十几盏灯火，脸上露出一个会心的笑容。

“多谢刘里正馈赠，但也不好无功受禄。”

“这样吧，你们来多少条船，我就送你们多少船的粮食。”

“您看这样如何？”

刘里正一听朱允熥这话，就知道贵人看穿了他的小把戏，羞愧得当场红了脸。

“多谢贵人赏赐，小人无以为报，只能带领村民日夜祝祷，保佑贵人长命百岁，多子多福……”

这时朱桂、朱楧等人走了过来，见朱允熥只是赏了人家几船粮食，当即从袖子里摸出几个金叶子扔到地上。

“这两个你拿回去花用吧，买点鸡鸭之类的重新养上，等小爷回程的时候，再去你们庄子上享用！”

朱楧不像朱桂那么豪气，但也摘下一块玉佩塞到刘里正手里。

“这块玉佩也值点钱，您老拿回去给村民改善下伙食，好好领着他们过日子吧！”

朱植见两位兄长都表示了，这才不舍地从脖子上摘下一枚硕大的金锁扔在地上。

“孤这个金锁戴旧了，就当孤晚上的饭钱吧！”

刘里正看到地上的金叶子、金锁，眼珠子都看呆了。

这伙都是啥人嘞，出手咋这么阔绰？

就是说话的口音有点怪，咕呱咕呱的跟个蛤蟆似的。

虽然黄金迷人眼，但刘里正是个明白人，只是对着几个人磕了几个头，拒绝了几人的好意。

“老汉多谢三位贵人，只是这金子真不是老汉这等粗人能花用得起的，还是这位小贵人送的粮食实在。”

陈海见三人面露疑惑，赶忙替刘里正解释道。

“朝廷有律令，不许民间花用金银，违者重罪。”

“另外，金子这种东西乃是稀罕物，那枚玉佩更是不俗。”

“这老汉若是真敢拿出去花用，估计不出一盏茶的功夫，就会被官府找上门，定他个强盗的罪名。”

三人听到陈海的话，这才知道自己无意间闹了个大笑话。

不过三人很快就疑惑起来，不解地看向朱允熥。

“大侄子，你是不是早就知道这些，所以才只送他们粮食的？”

朱允熥见三人相问，随即开了个玩笑。

“错了！”

“三位王叔高看我了，我只是小气，舍不得给钱而已，哈哈哈！”

三人听朱允熥这样说，气得恨不得把他扔海里。朱允熥看着三个气炸了的小王叔，心里都是觉得一阵畅快。

“贵人，小的有一大事相告，不知贵人可否找个没人的地方……”

朱允熥看了看周围的人，摇摇头道。

“您老就放心说吧，在我身边的都是自己人，不用担心他们泄密。”

“那小老儿就说啦！”

“今天贵人的船队声势太吓人，上岸采买又不计较价钱，可能会引起有心人的注意……”

“小老儿村上的后生都是靠得住的，就算有几个心思活泛之辈，老汉也能压服得住。但周边其他村的人就难说了，保不齐有那吃里扒外的狗东西，会将贵人的行踪透露出去……”

“此地往东百十里，有个竹岛，上边盘踞着一伙倭寇，据说有一两百人哩！”

“虽说贵人这边人多势众，但也要小心行事，莫要被歹人钻了空子……”

朱允熥闻言郑重谢过刘里正，这才命人将其送下船。

待到刘里正走后，陈海满脸忧色地开口道。

“这位老里正提醒得很及时，咱们确实有点过于露富了，很容易遭人惦记。”

“一般的倭寇还不打紧，就怕他们聚少成多，一拥而上。”

朱允熥闻言郑重地点点头，随即命令舰队提高戒备等级，随时保持战斗准备。

……

海州知县周志清满脸愁容地坐在书房里，对着满满一砚台的墨汁发愁。

他本是文官清流，被发配到此等贫困之地当县令，已经是倒了八辈子霉。

然而更加雪上加霜的是，自打他上任以来，倭患就没断过。沿海村镇时常遭遇劫掠，死伤村民数百人。

更让他气愤的是，昨天夜里有一伙倭寇，竟然跑到县城撒野，抢了几个富户后又从容而去。

县衙的差役根本不顶用，不管他如何差遣，这些人都有一肚子的牢骚话等着，就是没人愿意动弹。

现在他正头疼如何给朝廷写请罪文书呢，被人打到县城，却又没能留住一个倭寇，他这个县令也算当到头了。

只是不知道这封请罪奏折递上去，换来的是继续贬官，还是被槛送入京了。

虽然写请罪奏疏挺煎熬的，但周志清却又不得不写。如果被其他御使言官盯上，或者被其他同僚捅上去，他可就是欺君之罪，搞不好全家都要被问斩。

因此，周志清声泪俱下地写下请罪奏疏。

哪怕奏折只能传递文字，无法传递他的语音图像，但他也通过点点泪痕，向皇帝陛下表明了自己誓死守城的决心，并且在自己的再三抗击下，才成功打退了贼寇，保住了县城……

只是海城没有驻军，县衙的差役缺乏野战能力，不敢出城追击，致使歹人从容而退……

虽说周志清已经使出浑身解数，尽可能地将奏疏写得好看点。但他一想到老皇帝的精明，就知道自己这点小把戏根本不够看。

因为他啰里啰嗦说了那么多，请罪奏疏的行文里可是一个斩获都没有！

没有斩获说个鸡儿，真当老皇帝是吃干饭的吗？

因此，周志清在写完奏疏后，整个人就跟虚脱了一样。

他在朝中也算为官多年，太知道老皇帝的脾气了。可能这封奏疏递上去，老皇帝就会派锦衣卫来拿他了。

周志清见奏疏上的墨迹干了，这才磨磨蹭蹭地用火漆封好，并盖上自己的大印。

在将请罪奏疏写完后，他又写了几封私信，命仆人转交给京城的坐师和同年，让他们尽量帮自己说几句好话。

在发送奏疏的时间上，他也花了点小心思，打了个时间差。让老仆先走一日，这才通过朝廷的驿递系统将奏疏送上去。

周志清在发出奏疏后就坚持天天洗澡，每天都换洗衣服。

因为他知道这样干净的日子不多了，一旦被抓进锦衣卫，以他质疑过三皇孙，并且阻止陛下立三皇孙为皇太孙之事，锦衣卫那帮狗腿子是不会放过自己的。

然而，他这边刚将请罪文书递上去两天，就得到手下汇报，说有两百多倭寇直奔县城杀了过来。

周志清听到这话心里那叫一个恨啊，他十年寒窗苦读，好不容易取得的功名，竟然要断送在这群倭寇手里？

因此，他也顾不上自己是文弱书生了，从差役手里抢过一把刀，又去县衙的库房里找了一副生锈的铠甲套上，当即领着一干差役走上城头。

“诸位，我周志清乃是一介文官，本是上不得阵，杀不得敌的文弱书生。”

“但倭寇欺人太甚，抢劫沿海村民也就罢了，竟然还要打进县城！”

“本官负有守土之责，本官就是死，也要拉上一两个当垫背！”

“至于尔等本乡本土之人，若是天良未泯，就随本官出城一战！”

“若是贪生怕死，就脱了这层官差的衣服，滚回家奶孩子吧！”

“总之，本官是不会跑，本官誓与海城共存亡！”

周志清这话说得可谓是慷慨激昂，壮怀激烈，但更多的是无奈。

因为按照大明律例，他只能这样做。

如果他敢弃城逃跑，朱皇帝一定会杀他全家！

因此，跑亦死，守亦死，何不拼他个鱼死网破乎？

下边的差役听到这话，一个个不管愿意还是不愿意，都只能硬着头皮跟着喊口号。

周大人有一句话说得对，他们毕竟是此地土生土长的人，若是真因为惧怕倭寇而脱了这身官差服，那他们这辈子也别想再穿上了。

“卑职愿意跟周大人守城，誓与海城共存亡！”

周志清听着众人的呐喊声，一时间只感觉胸中有万丈豪情。

别说只有区区二百倭寇，就是来两千人他也有胆子敢于一试！

只是他高估了自己的勇气，也低估了真倭的战斗力。

这可是信国公汤和都头疼的东西，他一介文官哪来的本事出城野战？

因此，在他领着众人出城野战之时，只是一个交手，他这边就被砍死十几个人。

剩下的人疯了似的往回跑，周志清都被几个亡命狂奔的衙役给撞到了，还被后边的人踩了好几脚。

当他重新从地上爬起来的时候，偌大的城门口已经只剩下她一个人，其他人全都跑回城里了。

周志清看着渐渐吊起的城门，心里暗骂一声就要往回跑。然而，刚跑了没几步，就感觉背后一凉。

他回头一看，只见一个剃着秃瓢的倭国武士，正一脸狰狞地看着自己，手里还拎着一把滴血的倭刀。

周志清哪见过此等场面啊，当场就被吓得晕了过去。

只是在晕倒之前，他隐约间仿佛听到一阵火铳的轰鸣声……

朱允熥站在甲板上，从袖子里摸出一架单筒伸缩式望远镜，朝着海城的方向瞅了一眼，不由郁闷地撇撇嘴。

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