欣然同意源阳、源协进入惠和坊中的崔湜，在要向跟随而来的四人开口讲述事情来由时，却借故姊弟两人年纪尚轻，身处如此烟花之地还是小心提防为上，更是让老鸨为姐弟俩找一处偏僻清静的雅间稍候，以此避开二人。

而他则恭敬地领了另外位高的两人，去往临香阁的另一处雅间。

敬诚很是看不惯崔湜行事的风格，还未走进房里，就粗声粗气嚷起来，“坊中人员众多，浮尸如此数量，竟就在人迹繁杂的花楼前摆放，坊门却紧闭，惠和坊此时莫不是一张戏台，崔舍人此举是要让浮尸一事在这花坊中，以至东都之内，尽人皆知否？！”

崔湜先是想立刻反驳，但还是装作愣了愣，仍躬身请两人进屋，待煮好茶，才开声言语，“敬将军、裴公，下臣岂不知此时坊内数百上千之众，而紧闭坊门，实乃无奈之举，浮尸置于这临香阁外，更是出于在下仔细考量，只因整座惠和坊中，独此楼门前南北为水道及群楼，只东西一向可通行……”

他将煮好的茶舀入三个茶盏，放在各人面前，苦涩的香气四散，“敬将军所言亦极是，人言甚可畏，崔某如此行动，何尝不是想此时楼前十八具异状浮尸，不为过多人所见。”

“如此说来，舍人又是在何处见到这些浮尸的？”打一开始久未言语的裴谈，这时开了口。

“裴公……”见一直脸上严肃的大理寺卿总算言语，崔湜松了口气，如实回答，“彼时崔某正乘船经过，于距此三曲之探芳楼外水道所见。”

崔湜在心中盘算掂量，就算敬诚在皇城时间再长，面圣、与君对谈的机会少之甚少，而如今既得大案的大理寺卿裴谈则不同，只要案情传至紫微城内，圣人问起，裴谈独自面圣的几率大之又大，眼下顾好他，才是要紧。

“探芳楼，三曲……”裴谈放下手中茶盏，“临水三曲，共七座楼阁可观水面，一阁之中只算十人得见浮尸，也有七十人之众，加之来往数百武侯、兵士……舍人所言‘不为过多人所见’，恐有失偏颇否？”

裴谈再次拿起茶盏，喝了两口，敬诚一脸看笑话的轻蔑，抬起茶盏与他默然对饮。

“崔某……下臣自知难凭一己之力应对眼下状况，”崔湜被戳穿意图，心中自有不满，思量之下却不敢溢于言表，“故而才往大理寺、刑部、县衙都遣了人去请诸公至此，方才刑部刘郎中就在临香阁外等候。”

“只是这十八具浮尸，也能算作如今神龙年间的一件大案了，更何况莫名现于洛水，以至漂入眠花卧柳的惠和坊中，舍人比我二人更知如今朝中，有多少双眼睛盯着洛水吧？”裴谈先前沉思良久，这时言语显然变得多了起来。

“如此说来，我领兵过黄道桥时，见左掖门南侧，洛水上那座帛中建物灯火通明，似有快完工之意？”敬诚侧身查看窗外动静，无甚异样，传入耳中的除去偶有女人挽留手头恩客的几声娇嗔，就只剩下武侯、兵士的叫喊。

“那位崔姓舍人，明摆着不想让咱俩掺和此事，嘴上却说得好听。”源协抱怨到。

两人所在的屋内，仅有一扇窗面向廊下，姊弟二人初初到这烟花之地，难免手足无措，屋外老鸨和烟花女人们的声音不绝于耳，更是不敢开窗往走廊中查看。

“消停会儿吧，没听崔舍人说吗？水中浮尸——方才走入此地时，你可留意地上放有几张白布？”源阳用帕子包住装有茶水的杯子，反复察看，迟迟没敢饮用。

“三列，每列五张，五、十、十五具浮尸？！”源协安静下来，开始回忆，“如此数量，为何同时出现在惠和坊？”

“近墙一侧确有十五具，而进门左侧还余一张大块的，似乎盖着三具。”源阳站起身，在房里转悠，“安静至极，敬叔父他们定不在左右两间房里，可见崔舍人不想让咱俩知晓此事。”

“那咱们来这一趟……”源协话没接上，就被家姊狠狠地瞪了一眼，“我知是因好奇而来，可阿姊听闻是命案，不也没再拦我，而是一道来了？”

源阳脸一红，自己的确有希望亲眼得见所谓怪事、命案的心。

此外，还因为在得知惠和坊内有浮尸后，联想到平日在处理溺水之人时，多有因呛水而短暂鼻息、脉搏尽失的状况，心想自己与源协或能对“浮尸”予以救助。

可当她瞟见掩尸的白布上，并非通常所见的人形时，心中大惊，从白布轮廓判断，那些异状凸起许是东都城内所传的“异骨”之状。

她二人整日都在皇城、宫城之中活动，与民间接触算不得多，关于异骨病只是略有听闻，从未亲眼得见患有此病者，因异骨而亡之人、之事，更是闻所未闻。

此时的脸红，并非只因源协一番话戳中她的短处，更因或许得以近距离接触如民间传说一般的怪病，而感到怡悦——怡悦之感在此处虽不甚妥当，但得以探究怪病奇症，于医官，何尝不是治病救人的第一步，属实值得庆幸。

“阿姊？”源协不知源阳在思量何事，“要我说，不如咱俩直接到那白布一旁去，早先武侯言大理寺领了十数仵作，方才经过时，却未见一人。”

“我与你为医官，平日岂少见了怪症、异病？眼下只当自己是仵作，有何不可。”他只顾自己说，很快被走廊中一片急促慌乱的脚步打断，紧随其来的是兵刃悄然出鞘的声响。

源阳远离门窗一侧，指向投在门上的人形阴影，一手做噤声状，另一手伸向自己的袖里。

说时迟，那时快，门外兵士大喝一声，猛地推门而入，“奉大理寺卿令，无关人等，即刻离开惠和坊！”

未等两人辩解，源阳还没来得及将源府牌子拿出来，兵士就推推搡搡地将他们赶到屋外。

“几位军爷，我二人为太医署医官，这位是家姐源阳，我为源协，正平坊源府出身。此一回是右卫敬大将军领来查案的。”

面对出鞘的唐刀，源协不无担忧地把出现在此处的缘由和盘托出。

源阳也适时将早已准备在手中的牌子拿出，举在手中，没有说话。

兵士眼神仿佛在表示听说过东都源府，但也只是行动上缓和了一些，并未停下将两人带出临香阁的脚步。

有在东都常驻的兵士，知道源府的来历，“两位勿怪，只是方才短时，就在这临香阁内，见的金鱼袋，只一双手都计不过来，其他表明身份的牌啊符的，更是数不胜数。故而……”

虽未言明，但字里行间足够直白——源府的牌子，在此处的兵士眼里是不够看的。

“至于所言敬将军一事，若是将军带来的医官，许是早先就该有人来请二位的，为何此时待到我等县衙兵卒……”兵士嘀咕着，身边的其他兵士听见他的自言自语，不为所动，更不回应。

此时兵士进入各处，驱赶人群，正是因为就在姊弟二人留于房中，四处探听两侧动静时，廊下另一端的房中，裴谈和崔湜、敬诚发生的激烈争执。

“裴公方才还言‘防民之口甚于防川’，如今要将坊中之人尽数放出，究竟何意？”

裴谈饮下一盏茶后，预备以大理寺卿的名义，解除惠和坊的出坊限制，提出要打开两扇坊门，除居住在坊内的人之外，将其他非坊中住客，放归各自住处。

崔湜虽然对异骨一事不陌生，但确实不知此次十八具莫名浮尸的来源。

头先一时将坊门紧闭，匆忙招来县衙、刑部、大理寺，遑论彼时内心慌乱的缘故，最初本就不是为了要查明案情，而是希望寻来一个衙门，把浮尸一事接了去，自己则由最初的发现者，转为提供线索、辅助办案之人。

如此一来，既不用担责，甚至还能在案情水落石出后，一同领赏。

而以此时裴谈所言，将所有人放出惠和坊，无疑是在增加探明真相的难度，即便崔湜有不再理会浮尸一案之意，但如今的决定，听来却如此草率，他也难掩想要质疑裴谈一番的意思。

敬诚听到崔湜反问裴谈，立刻觉察出崔湜的封坊动机不纯，但他同样不理解裴谈的决定，“敬某以为，浮尸一事还未着手，若将坊内众人放归，与此案相关人等恐借机出逃。”

“敬公所言或不假，只是依裴某之见，坊中即便有相关人等，吾等一时之间亦难以寻得，且裴某以为，此时坊内并无与浮尸之案直接相联之人。”裴谈言语之间，不紧不慢。

“裴公何出此言？”崔湜心里念及邀功，听到与案情有关的话，自然不会放过。

“十八具浮尸，且皆身负异骨之症，”裴谈表情漠然，“如今街面虽有异骨病一说，但亲眼所见患病之人数量，实属寥寥，将浮尸身份辨明，找齐与之相干之人甚于大海捞针，此一项须调配几人，花去多少时日，二位可曾想过？”

见崔湜一脸不安，裴谈接着说，“今崔公只见其漂于水上，却不思背后之事。寻来异骨之人，将其杀害，投入水中，岂是短时就可完成的？定筹划许久，才方挑准今日彼时彼刻行动。”

“裴公如此言说，莫非已寻得蛛丝马迹？”敬诚不禁好奇。

“确实有些线索，早先我与坊外西侧，见洛水入坊之暗渠，闸门大开，想必浮尸即是自彼处漂入，二位不妨试想，若有人于坊内投入浮尸，十八具之多，如何做到不引武侯留意？”

“即是言，浮尸乃坊外投入坊内支流？”敬诚附和，“如此说来，即便有那般贼人，此刻必不在坊中，是有理的。”

“且惠和乃烟柳花坊，几时能有不引人注意又足以放置如此数量浮尸之处？”裴谈有些轻蔑地看了眼崔湜，“对近日进出人员名册、车马货运典籍稍加查验，就知其详了。故而何须将与浮尸一事无关的数千人等困于坊中？”

“确有些道理，”敬诚拂了拂佩刀，“只是千人之口……”

忽然变得话多的裴谈，这时却笑开了，“敬大将军岂不知防民之口，不如由其受制于‘惧’？”

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