敬诚本以为自己一句话，能一石激起千层浪。

令史猜测不假，被留在惠和坊门外的，如房备德这般有意脱去民籍，入朝为官的不得志者，确不在少数。

因而，哪怕是右卫大将军本人在上，谈及有关“仕途”之事，反倒让众人之中这些有意为官之人更加慎重。

取不取信于右卫大将军的“提示”是一方面，关键在于，这些人本就难得往花坊来一回，除了粉头，哪还有闲暇去留意之外的事，慎重以外，全是迷惘。

没有机会的时候，想要机会；机会在眼前，又发现自身并无抓牢机会的能力。敬诚放眼睥睨这些酸腐文人，心里想着无能者终究无能。在一片静默中多待了一阵，他倍感百无聊赖，用马鞭支着坐榻，下地准备离开。

四周万籁俱寂，只有坊门内侧还有些活动人声，跟前的坊门边就只剩敬诚身上鱼鳞甲的摩擦磕碰声，本就是随口一说，此时情状更加让他确信无甚可期待。

“就照裴大理寺卿说的办，无人来领，便在这守一夜。”令史听罢敬诚的话，叉手称喏。

“不过，席——从坊中取来备下一些由他们稍坐，近处执金吾巡夜前来时也有个说法，平白无故数十人立于此处，亦免得失了体面。”

众人听闻直到天亮，都要在惠和坊前席地而坐，岂止是有失体面的事，天光之后静坐花坊门前——彼般姿态与当众游街有何差别。

“体面人”们此时才知慌神，但经令史登记一遭，深知申诉无用，便只好拼命回忆入坊之后，或不经意瞥见的异样来。

坊中临香阁前，被裴谈揶揄的姊弟二人再次振作精神，开始重新仔细查验每具浮尸，源阳让源协把浮尸要紧处都遮挡些，亲自着手。

她先是依次扫过每一具的手臂处，果不其然有所发现，朝在场的人问，“崔舍人可向何人提过，初见此状时，十八具浮尸呈何状，漂于水面？”

“初见水面浮尸众人的口述，都由大理寺主簿记下，当我等面前念诵时，在下速记了一些，请娘子过目。”一名验尸官从随身工具中拿出一个长方木盒，打开后，在其中取出一卷桑皮纸，舒展开露出其中一支鸡距笔。

他小心地将笔放回盒里，由源阳取过那张纸，“十八人皆为俯卧状，呈箭矢阵列排开，箭头为三人，后三人为一排，排为五列……”

源协在旁听着，险些不合时宜地发笑，“为何足下所记崔舍人言语，竟有些兵书布阵之意？”

“在下对兵事喜好颇盛，这般记来也省事些。”验尸官不好意思地笑笑。

“即是言，那三人飘在前，而后此十五人跟在后，三人为一排，”源阳比划了一下几具浮尸的肩宽，“肩宽不足一尺半，加上两臂异骨约莫两尺，坊内水道区区丈宽，怪道又是箭矢状，又是队列的。”

源协听家姊自言自语，顺着她的目光看向其中几具浮尸双肩伸展而出的异骨前端，顿时明白她话里的意思。

早先留意过，异骨前端本应尖锐，甚至还能造成划伤。偏这几具单侧手臂的异骨前端是平的，显然这几具就是崔湜当时看见的、在“队列”两侧的几具。

“若众人身上异骨之长度无甚差异，则眼下此状更显蹊跷。”源阳从源协的反应中看出他也发现了端倪。

可在旁人看来，姊弟二人一字一句几近哑谜，连连发问其中究竟有何隐情。

“诸位同我一般，查验未曾仔细，”源协陆续指向几具浮尸，“请细看手臂上异骨前端磨损。”

有仵作凭直觉用手大致丈量异骨，“为何偏这几具骨尖磨损得厉害？”

源阳抬手一指水道，仵作顿悟，说到，“莫非这几具即处阵列两侧？异骨浮尸随水流撞上河岸，磨损至此，而在其中的，完好无损。”

“正是如此。”

“可得知这一项又有何用处？依然不知其死因为何。”有人泄气说到。

“此话不假，可由此却知，自眼前河道至上游，某处定有机关。”源协一语震惊在场的验尸官与仵作。

不等众人喃喃重复才听得的言语，源协接着往下说，“浮尸阵列齐整，异骨磨损相差又无几，即说明十八具入水相隔间隙极短，且定是由两岸投入水中。”

众人还是一脸困惑神情，源阳找来一把短木棍，确认验尸官、仵作跟上后，尽数投入水中，木棍随水流杂乱向前，“此般如何，诸位可明了？”

“娘子所指可是，若非从两岸将尸体投入，必将难成队列；而若是有人将其投入，又需相当数量之人手。”

“可彼时恰逢宵禁，如若街面、水边有群人聚集，难免被巡夜武侯察觉，故而定是在某处有放置眼前十八具尸首的机关。”

两名验尸官先后猜测，源氏姊弟二人连连点头。

源阳走回临香阁前，“且此机关必设于水中，想必诸位与家弟查验面前十五具浮尸时，都有察觉，明明是一同打捞而来，之间间隔不足片刻，而浮尸受水泡浮状况，却有明显不同，此刻我所站之处四周六具，手掌皲皱非常；家弟所处位置旁四具，亦有类似状况。剩余五具却无。”

“故而，十具正是崔舍人口述所言三排五列之中的队列两侧，此推断与其双臂异骨磨损亦能相合，即是言，某处机关开合后，原本就在水中的十具自然散开，先入水漂浮，靠向河岸，位于上端的五具，稍后入水，被两侧十具挤入中间一列，之后随惠和坊内缓流，形成队列。”源协补充到，目光再次移向浮尸的手掌。

“二位所言颇有道理，只是在下一事不明，二位为何笃信机关设于水中？”最早拿出崔湜口述的那名验尸官话才出口，身边其他人就附和上了。

“藏一十五具壮年男子尸首于某处之法，自是越省事越好，岂能在大庭广众之下招摇，且水自有上浮之力，在水中移动尸首，必要比在陆上来得便利。”源协指向惠和坊内步道与横跨在水道上的诸多石桥，“坊内陆上最多只供二三人并排行走，要携带如此数量的尸首，不被人察觉，谈何容易？”

“再者，洛水流入各坊之间，地上、地下分布及流向都极为复杂，于藏尸而言，再适合不过。”源阳补充到，“在浮尸之上亦能寻得佐证，诸位随意查验一具，即可于身体未生异骨处，寻得磕蹭、瘢痕。起初我亦误认为尸斑，仔细查看后，才认清是与石块等硬物碰触痕迹。”

“若于陆上发生磕碰，伤痕如何会如此之浅？定是在水中与河岸，或是其他尸首相撞留下的。”

验尸官与仵作半信半疑地接连查验了五六具，得到了与源阳的发现相似的结论。

“如此说来，眼下我等自此处往上游去，或能寻得藏尸线索？”那名验尸官这句话掷地有声。

源阳、源协不禁望向水道下游，悬于惠和坊之上，天空一角的暗蓝色开始变浅，不知距离五更更鼓还有多久，两人相互看看，很快决定沿水道一侧的道路，向上游走去。

惠和坊中，除于坊门前的敬诚，于水旁的源氏姊弟之外，同在为案情发愁的裴谈正带领一群武侯，一座阁一座楼地巡视。

在面向水流一侧的青楼中，他将老鸨与粉头统统纠集在一处，挨个威逼利诱下来，指望获得些许关于可疑人物的消息。

眼中多数时间只有金银和自身悲苦人生的这些女人们，会留意过往恩客不假，可在她们眼中，来花坊消遣的，又有谁人不可疑呢？将鱼袋、鱼符带入花街柳巷本是羞耻之事，在那些人看来，却成了光彩。

老鸨、粉头们趁此机会好好揶揄了一番裴谈，裴大理寺卿在家中本就“惧内”，此时立于诸多强势的女人跟前，想要虚张声势也不能够了。

最终只得让身后武侯将刀、杖亮出，才得了一阵消停，在杂乱抱怨声中，一句话吸引了他的注意——“浮尸漂于水道，水道不查，倒查起我们这些陆上的活人了”。

裴谈一脸恍然大悟，转身向外走，边走边说，“找船，沿水道上游查找异常，武侯在两岸随行，有任何发现，即刻来报。”

惠和坊北门外，被暂留众人坐在席上苦思冥想，敬诚已再次从一侧巡视归来。

一句“如何”还未出口，那个瘦弱书生房备德眼前一亮，“将军”二字脱口而出，“在下确得见过一处异样！”

敬诚轻蔑一笑，连马都没下，只回了声“但说无妨”，房备德似抓住救命稻草，言无不尽，“在下入惠和坊消遣，此次算来也才第三回，每每都自北门入，因此每回都能得见北门一侧，洛水自暗流升至地面的水渠，渠上木纹雕刻颇为精致，故而时常多看两眼。”

其他人讥笑声四起，他倒不在意，接着说，“今日亦略留意，见那水渠与平日不同，似流动不畅，更有阻塞之感……”

“水渠本为控水而置，水流急缓，有何可异常的？”敬诚不以为然，又准备要走。

门内却传来源协的声音，“敬叔父！浮尸一事有些眉目了！”

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