无论进入东都，还是进入大狱，除却不断从怀中取出圣人亲书公文，以及接连不断躲避东都城中鱼怪，算得有些繁琐，其它一切，皆显松快许多。

期间还有些意外，城门处的卫兵，竟认出了敬诚本人，倍显恭敬，但规矩毕竟是规矩，终还是将敬诚拦于门外。

“于长安之中，从未听闻何时因何令将东都紧闭，怎就不让人入？”

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“回敬大将军的话，不止不让入，城中无论百姓、官家或是诸位王室，亦皆不得出，实恐东都内鳞症、鱼怪之类肆意妄行，而致别处大乱……”

卫兵的解释与敬诚在府兵口中听得的无异，与自己的猜测更是相合，然他思及武三思、韦巨源之辈的嘴脸，以及借周利贞之手，对父亲敬晖所幸之事，又忍不住对卫兵这般外人亦行牢骚几句，“圣人未曾下过旨，亦未行口谕，要将东都紧闭，吾还欲知究竟何人竟有这般作为，城中出了乱事，则将城门一关了之，如此一来，是否但凡大唐何处出了灾变祸事，在地官员只需将家家户户坊门紧锁，再闭起城门，便万事大吉矣？”

“将军此言极是——于小的言，又何尝不是？小的家中亦有需出外行商的亲族，自鳞症、鱼怪之事起，即不得出至城外，长久如此，岂非断了一家活路；莫说是亲族，就连小的自身，如今已是于城门外第三日，但凡看守城门之时，不得久坐，不得歇息，不得饮水用食，自午间始，每六个时辰换一班次，如此轮转，其它尚好，只是这每日自于南市一旁的营中至城门一段，分至离得近的城门，倒还好些，倘若须至西南数门，鱼怪数量甚多之处，小的已有几名相熟之人就是死在去往换守城门的路上，将军所言何尝又未曾体谅吾等这般，只是眼下无论如何，鱼怪不得灭杀殆尽，而鳞症亦无法尽快根治矣。”

卫兵头脑灵光，更非听不懂敬诚方才话外之音之类，如此应承下敬诚的抱怨，但不行回应，只滔滔不绝诉说自身之苦，如此一来，无论哪方，他都得罪不着。

且反复提及城中鱼怪，一来确是描绘城中现状，二来更是想借鳞症、鱼怪，若能将敬诚劝退，则省去更多麻烦事。

敬诚应了其一，未曾理会其二，转身对家丁说了声什么，只见家丁回头将两匹马都牵至身旁。

在马的喘息声已然可以在耳旁静静听得时，卫兵见敬诚从怀中掏出一本赭黄封皮的簿子，徐徐展开。

“可识字否？”敬诚问。

“识得不多，日常读信念书用。”

“甚好，”敬诚将展开的簿子掉转，现于卫兵前，还不忘添上一句，“此为圣人亲书。”

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卫兵听得便屈身欲跪，被敬诚一把搀起，“无甚要紧之事，只为吾通关而用，汝看罢即即刻放行便是。”

敬诚仍旧将纸张抖开，上只书有几句，“鳞症下两京，非常之时，朕深以东都而感惶恐不已，所遣右卫敬诚，为朕特命之使，见其者如同见朕，另以东都源氏源阳、源协为敬诚调遣，见其三人者，行一切便利，助三人查明缘由。”

落款处是一枚朱红大印——清晰可辨，同往日张贴于各坊通告板上公文所盖一致，如此，便无人认不出此文书为圣人之命。

“可看明了？”敬诚经城外府兵之事，对凡为兵者，姿态皆放至甚低——同圣人提及“非常之时”四字，眼下动乱不断，为兵之人未尽浮躁，则可于控制局面行相当助力；反之，若使为兵者不得感其时、其事安平，则乱上加乱。

百姓造乱，常得以控，是因手常无得用寸铁，且寻常人又不曾得将其他人聚拢于一处。

兵则迥异，回看史上诸多几近得成之大变，又有几次未尽以“兵变”冠之？

故而，虽敬诚无论对鳞症之事，还是对武三思、韦巨源之辈，皆有自己一番判断，但眼下于为兵之人，所言所行，还是当稳则稳。

“既是圣人手书，小的自当遵旨，只不过于敬大将军，小的还有一事欲言……欲劝，不知大将军以为，当讲不当讲？”

“直言便是！”

“城中此时，凡阴冷、重湿之处，皆难免有鱼怪潜身于其中，小的还愿劝大将军，此等未尽日出而风中显凉之时，还是稍待回暖，再由吾等为大将军开道入城，可好？”

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卫兵言语中，听不出早时那番推诿与闪烁其词，全然是委实诚恳，只愿敬诚肯听自己一言，晚些时候稍待天边泛白，晨光初起而大地回暖，再行入城。

一面是卫兵一片赤诚，一面是思及才方于东都城外那处杂草丛偶然遭遇那众鱼怪，于是接纳卫兵所言，让家丁将两匹马栓于城门一侧，再随卫兵于用于遮挡的凉亭坐下。

凉亭内，有一物似临时搭起的炉灶，底下焚着柴，火光直冲灶台外，火苗向上冒出台面，灶台其上又支着一口环抱大的铁锅，咕嘟不断地滚着谁，四周炙热异常。

“啊，上头吩咐，各城门都须有此一样装设，为的即是倘若不慎由鱼怪自城内溜出，当下便可将其制服。”

卫兵见敬诚对此并不觉奇异，问道，“大将军岂非见过同样物件？”

“非见过此样物件，而是知如此物件是为何所致。”

“鱼怪喜冷畏热，经由热水泼去，身周鳞片便似寻常自水中捕上水面之鱼一般，皮、鳞尽脱，露出原本的皮肉，大将军可知，此众鱼怪鳞片、外皮之下，仍有一层皮肉否？”

“可是寻常人之皮肉否？”敬诚四处环视，双手攥住衣领向外不断拉扯，以求凉快些。

“果真大将军竟连此事都知，不知大将军是由何人或自何处得知的？”

敬诚实在热得无法，便将好容易穿上的胸甲卸下，又将头盔取落，指尖一阵滑腻，细细放于眼前一看才知，是府兵一众砍杀鱼怪时，溅在自己头盔上的血液。

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言其为僵血，却又并不全似血，是为浅红透明的膏状，敬诚趁卫兵仍在絮叨不止，默默地将僵血抹在一旁支撑凉亭的木柱上。

天边已然露出一丝白光，城门外的虫叫渐止，而徐缓有了些鸟鸣，寻常这种时分，正是要开始简单洗漱穿戴，即刻出府门，至宫中等待上朝的时辰。

相隔数日，却一时间从长安返回东都，而东都之境况，又远超自己所想，若是早时，还有父亲敬晖可简作相商，然此时此刻……

敬诚忽而木然望向那一丝白光，怔怔不动。

卫兵见敬诚出神而久不言语，又将早先一句又重复过一次。

这才将敬诚自无尽发想中唤回，听过卫兵第三次问出相同的问题，颓然一笑，将东都城外发生的一切略为复述过一遍。

所言大多，卫兵都不尽在意，唯独那对母子鱼怪引起了他的再次发问。

“大将军所言岂非，此胡乱屠戮百姓之鱼怪，是由人而异化不假，竟仍留有人间情分？”卫兵作不可纳得之状，“然鱼怪以牙咬，以爪撕城中百姓时，毫不留情，然于其同类鱼怪，却竟有一番‘人情味’？”

“如何不得？吾等以火把、沸水对待鱼怪之时，岂非亦毫不留情而于同类寻常人，却为其感可怜可惜不止否？”

一句话将卫兵哽住，敬诚双手扶膝，一夜未曾合眼，这时天方蒙亮，又于胡床上坐了此一时，多少有些困意，勉强撑住双膝，站直身子。

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家丁前来搀扶，被他一手当下，转而向卫兵言，“时候是否将近，如此便往城中去罢？”

卫兵亦感就鳞症、鱼怪此番事由继续言说下去，终至双方皆无甚可再言为止，如此空谈，还不如早些往城内去，如敬诚所言，将源氏医正姊弟先从大狱之中搭救出来，之后事，至少于自己一名小小卫兵而言，再无相干。

故而护送敬诚往东都府大狱的路上，卫兵只警惕地盯向路面两侧，是否将有鱼怪突袭。

不知是时候选得妥帖，还是敬诚二人与城门卫兵四人一行共六人，确对鱼怪有些震慑，一路自东边城门行至东都府衙，天由仅一丝蒙亮至大部开朗，夏夜凉意尽散，身上有了些许暖意却不感过热。

此行前段还是多有些昏暗，未能看清街面状况太多，直至此刻东都府衙门前，见门上爪痕、撕咬印子无数，就连大门亦歪斜于一旁，不得妥当合上，且地面尽是污秽腌臜，多有黏液拖行之状——说明不止鱼怪单方在行攻击。

“鱼怪突而来袭时，各处武侯、兵士还是随之反击过，然……”卫兵眼神飘忽，指向远处一具明显身着残破布甲的鱼怪尸体，其意便是反击失败，还有不少兵士、武侯为鱼怪所同化。

“按理说来，鱼怪才几头，兵士、武侯又是几人，敌寡我众，竟终末落了个这般下场。”卫兵苦笑道，全然一副失望至极之状。

“此又是何般故事？”

“静德王殿下、韦相着府尹告于吾等，既不知鱼怪聚于何处，须多行退防，勿要正面冲突，”卫兵仍是苦笑，“偏是退防，才会至各处阴凉幽暗之所在，才受了鱼怪前后夹击……”

他忽而收声，东都府衙前现出一个人影，卫兵抬头看上一眼，很快叉手躬身，“见过府尹，西京太极宫右卫敬诚大将军受圣人口谕，前来东都……”

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