温家庄一口气来了几十人。

温家族长站在最前面，白发长须，很是威严，便是年轻的村长都老实的呆在一旁不敢说话。

“太爷爷！”

温华赶忙弯膝下跪，行大礼。

叶琛也问明白怎么回事儿了，温家庄虽然带了兵刃，是因为听说附近闹山贼，并未有起冲突的意思，反而是清河村反应过当。

温家族长虽然年迈，但颇为大度，并未计较此事，反而摸着胡须，目光严肃地看着温华，开腔道：“华儿，你自幼天资聪颖，自你三岁始，家族便投入重金培养你读书，这么多年的束脩费，家族也未曾少你一文，你是温家庄的骄傲，也是温家庄的未来。读书一事，不是你一厢情愿说不读便不读的。”

这一番话，有理有据，让温华无言以对。

他自是知晓，为了让自己读书，家族付出的成本也不小。

他自己起初自己外出读书时，因为束脩和生活费不足，家里拿不出钱来，上下急得不行，是族长摆了酒宴，将全族成年男丁召集回村。

大家喝着最浊的酒，说着最宽慰人心的话。

酒宴毕，凑了整整一大箱子的铜钱。

他知道自己背负着家族兴隆的使命。

他也曾无数次暗暗发誓，有朝一日我温华，出将入相，位极人臣，于匡扶社稷之前，先要报答乡亲们。

是自己的无能，辜负了族长的希望，是自己的无能，辜负了家族的信任。

虽然他有信心追随姑父的脚步，做一番大事，可他知道，族人们是失望的。

听温家太爷讲话，知道他是个通情理的人，叶琛便开口主动问询道：“温家太爷，你是晓情理的，从始至终我都不阻挠温华的去留，我只想问一句，您是否已经解决了县丞之子和安丘县富商妻弟的问题？”

县丞之子？安丘县富商妻弟？

温家族长一脸疑色。

华儿读书，跟这些人有什么关系？

温老太自然知道孙子是因为作弊的事情被书院开除的。

但是这种事情，他如何能跟外人说。他只是跟族长说清风书院，容不下温华，希望族长能出面帮忙再找个书院。

温家族长读过书，虽然没中童生，但是家底还算殷实，结交了不少人脉。

安丘县也认识些人，他就打算清风书院如果容不下温华，便让他去安丘县读书。

“太爷爷，我被清风书院开除，是因为本县县丞之子和安丘县富商的妻弟联手陷害，附近的书院他们也派人过去造谣，毁我声誉。”温华面露苦涩，“在士林圈子里，我的声誉已经彻底毁了，没有童生愿意与我互保，除非我能投卷成功，为官员推荐，但这很明显，官员更在乎自己的名声。”

武周的官员是可以推荐读书人参与科举的。

但官员无不更爱惜自己的羽毛，温华声誉被毁，谁愿意帮忙呢？

听完这话，温家族长直接呆住了。

他还以为是温华天赋过高，惹人嫉妒，最后被逼出了清风书院。

怎么就跟县丞之子，富商妻弟扯上了关系？

县丞那是八品官，只比县令低一级，在县里那可是一人之下，万人之上。

得罪了县丞，就相当于得罪了整个县里所有的官员，即便是县令，也不会随意与县丞作对，毕竟施政顺利与否，还是要靠县丞的配合。

“竟然是这般原因。”温家族长喃喃道：“这莫非是天意不成，寒门不该出贵子，出了贵子，也要抹杀，我等平民百姓就注定受苦么？”

温老太太吓得脸色惨白，“族长，真的没有法子了吗？”

温家族长呵斥道：“你个无见识的蠢妇，若是告诉我实情，我岂能来此丢脸！华儿的仕途之路几乎断绝，除非他能拉下脸来，求得县丞宽恕，为其做牛做马，才有一丝机会，重新科举。”

“一个县丞之子就要逼迫我低头，为其做牛做马，我为何不拒？”温华一脸肃然道：“读书本就是为乡亲们谋福祉，为了匡扶社稷，安抚天下苍生，这本来就是一条艰难之路，若是稍遇挫折，我便低头，难道我要一路跪着走上去吗？若是有朝一日，我为父母官，难道也要为了自身，跪在上官面前，摇尾乞怜吗？”

周边围观的众人恨不得鼓掌，这样的大道理他们说不出来，却莫名觉得振奋人心。

叶琛摇了摇头，他并不赞同温华的看法，他其实更钦佩张居正，用最不齿的手段，实现最神圣的梦想。

做人不能太死板，太死板了，那是海瑞。

海瑞虽好，是道德的旗帜，是道德的标杆，但是他太苦了。

于是叶琛开口道：“如果你不喜欢这些人，不喜欢这些事，你就要变得足够强大，然后去改变他们，而不是一味地躲避，搞什么众人皆醉我独醒。”

温华转头，不可思议地看着叶琛，“姑父您莫非也想让我卑躬屈膝不成？”

叶琛禁声。

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