翌日，将士们都在睡梦中醒来。
等叶琛进入到大山区域内时，叶琛才发现自己过于谨慎了。
为了剿匪，这一次黑齿长之真的是下了大力气，担心山贼神出鬼没，便直接设置隔离带之后，放火烧山，形成了一条巨大的通道。
沿途还能嗅到大火焚烧过的味道。
行进的道路也经过了平整，非常适合行军。
叶琛扯了扯嘴角，心道，“黑齿长之这是多有钱啊，这么造。”
不过这确实便宜了自己，叶琛挥手道，“加速行军。”
沿途能看到不少流浪的难民，这些难民看起来都是一副弱不禁风的模样，分不清楚他们到底是山民，还是百姓，都呆愣愣的在路边儿看着。
不过叶琛很清楚，他们那呆愣的眼神底下，藏着的是饥饿和贪婪。
如果这些人得不到解决，哪怕是把沂蒙山上的贼寇杀个一干二净，用不了多久，新的山贼势力依然会形成。
“要不要把这些人清扫掉，他们在这里聚集，人数一旦过多，就有可能威胁粮道。”潘虎上前问道。
叶琛摇摇头，只是暗骂黑齿长之到底是发了什么失心疯，竟然突然间大张旗鼓的行动，继续蚕食和压缩不好么？
等到了极限，直接来一个雷霆一击不成吗？
在沿途行进的过程中，斥候不停的搜集情报。
而三壮也不停的将团练的身体状况汇报给叶琛。
“幸好今年少雨，不然单单是大山中的瘴气，就够我们喝一壶的。”
其实瘴气这种东西，不单单是指动植物腐烂后的有毒气体，也包括一些有毒的蚊虫叮咬人之后，产生的疾病。
这茫茫沂蒙大山大山，在武周时期并未得到大规模开发，所以有瘴气并不奇怪，叶琛早先就听说过，很多猎户进山之后，被蚊虫叮咬，一病不起的事情。
而此时，桃墟镇营地之中，黑齿长之和常林正在接兵部的命令。
等到兵部的官员离开之后，常林笑道，“将军，这是啥情况？”
黑齿长之脸色不变，只是自嘲道，“啥情况？上次打了败仗，这一次桃墟镇又让人家屠了，处置使对我极度不信任，给我增派援兵吧。”
上一次在战场上的表现，常林打的不错，表现的有勇有谋，而且有常威助阵，所以引起了黑齿长之的重视，在队伍中地位提升很快。
如今战事紧张，黑齿长之便直接将他调了过来。
“将军，能不能帮上忙另说，我可是听说，这位叶村正可是多次拒绝了王爷的美意。”
虽然二人都在军中，但是消息并不闭塞，外界的事情他们多少也能听说一些的。
黑齿长之冷笑道，“这位叶村正最近太冒头了，有些人着急，想抓在手里呗。”
常林嘿嘿笑道，“这位王爷这一次怕是要吃瘪了，他也不看看，现在坐镇全局的是谁，岂能容他放肆。”
说到这里，二人都想起了这位好动王爷的操作，动不动就派人来送信，送礼，一副礼贤下士的模样。
可见这位王爷到底有多么渴望军权。
双方对视了一眼，常林叹道，“连守捉都不放过，不，现在连一个村正都不放过，多少有些丧心病狂了。”
黑齿长之淡淡道，“军人以服从圣人旨意为天职，其他人不去搭理便是。”
常林本想再说些什么，毕竟黑齿长之混的那么惨，就是因为没有靠山，还频频得罪人，但却见黑齿长之脸色越发的严肃，只能转口，“这位叶村正来了，你准备怎么安排？”
说到此事，连黑齿长之都有些无奈，虽然上次在清河村，叶琛指挥乡亲们防御有方，但是那是在他们清河村家门口，乡亲们拼死守家乃是天经地义，但是外出作战，是什么水平，就不言而喻了。
所以黑齿长之颇为无奈道，“这是典型的病急乱投医，我看这位姚大使水平也就这样了，不过他有处置之权，我还得听他的，让老叶来帮忙，纯属给我找麻烦。”
常林大笑道，“人家虽然是村正，但是说到底还不算官场中的人物，又没有军职，你也不好管教。”
黑齿长之失笑道，“管教说不上，这位叶村正是一妙人，虽然他手底下人咋样不好说，但是给我们出谋划策，还是可以的。而且他手下有一子，唤作三壮，你也应该叫过，颇为骁勇。”
就这样过了一天多的时间，叶琛的队伍到达了桃墟镇大营外，黑齿长之立刻安排道，“我这边儿军务繁忙，就不去迎接他了，给他们安排一处营盘，物资给双份。”
于是，叶琛一行人就被安排到了桃墟镇大营的边缘地带。
叶琛观察阵势，这一次黑齿长之可真的是下了血本，除了他的守捉军之外，调动的各路部队，林林总总起码有一万多人，可为是声势浩大。
他这二百人在队伍中，就跟茫茫草原之中，扎入一根茅草一样，毫不显眼。
“太猖狂了，我准备拿下付家寨。”
黑齿长之召开军事会议时，叶琛这个二百五十长（自封）并没有与会的权利。
此时黑齿长之正对着舆图，疯狂的拍桌子。
可常林等军官却有不同的意见，他认为付家寨地形过于险要，直接往上莽，就跟送死没多大区别。
高层军官在交流，基层军官则在下面吃瓜。
说实话，他们也非常认同最近一段时间执行的政策，那就是层层蚕食，分化瓦解，结果山贼发了疯一样，连续屠了二十多个村子，甚至还灭了一个镇子。
逼着处置使给黑齿长之下令，让他进山扫一扫山贼的气焰，展示一下大周的威风，也好让一些心怀不轨的山民看不到希望，进一步加快投入大周怀抱的步伐。
鉴于大家意见不统一，黑齿长之等人一直议论到深夜，叶琛连个拜访的机会都没寻到。
翌日清晨，大营开始有了动静。
“咦，那群村民怎么跑出来了。”
清河村的团练队伍抵达之后，很多人都以为他们是后来的辎重队伍，虽然装备拉风，但一看旗帜，打的是个村庄的名字，就没有人把他们往心里放。
结果几个士兵正在茅房拉屎的时候，清河村的团丁忽然集合训练，虽然二百人，但是动静震天响，吓得几个拉屎的士兵腿一软，直接掉在了坑里。
半截身子一下，都是污渍。
天处于蒙蒙亮的状态，尖锐的集合号响起，很快二百清河村团丁已经集合完毕。
叶琛精神充沛，三壮身穿卢县令送来的战甲，手持一杆大枪站在叶琛身旁，一双虎目死死的盯着众人，众人不敢有丝毫的懈怠。
叶琛扫视了众人一眼，对沉默的团丁以及奚族的勇士喝道，“上面尚未有计划发下来，咱们就按照咱们的日常训练来，必须时刻保持战斗力。”
“早操开始！”
三壮颔首，立刻跑到队伍最前面，开始对团丁进行负重拉练，晨曦下，整齐的脚步声，竟然给人一种莫大的压力。
“嘶！”
“他们吃饱了撑得？”
“不知道大战在即，要节省体力吗？”
“还有，他们是那支队伍，怎么自己就开始训操了？”
巡逻的军官想要上前阻止，可是他还没到边儿上呢，就被几个斥候给盯上了，一股凛冽的杀气扑面而来。
一下子，让那军官双腿直接发软。
等到巡逻的军官反应过来，队伍已经跑远了。
他不敢犹豫，赶忙去禀告黑齿长之。
黑齿长之在军中休息，他年纪逐渐大了，意识到身体的重要性。
作息极其规律。
听到外面躁动，老将军连忙走出大帐，就见外面的巡逻军官跑了过来。
“将军，有人冲出营盘了。”
黑齿长之眉头一皱，眼中闪过一道冷光，“仗还没打，就想做逃兵吗？是谁的队伍？”
那巡逻的军官咽了咽口水，小心道，“是昨天来的那个村团练。”
黑齿长之忽然愣住了，他很熟悉叶琛，虽然人家不是正规的军人，但是不至于当逃兵的。
“他们去干啥了？”
巡逻军官皱着眉头道，“他们好像吃撑了，带着武器辎重，疯狂的跑步，一边儿跑，还一边儿喊什么大周万胜，保家卫国之类的。”
常林也来了，他戴着兜鍪，问清楚情况后，就笑道，“这是真不知道山地作战的辛苦，这么珍贵的体力说浪费就浪费，将军，咱们赶紧去看看吧，别让这位叶村正成了笑话。”
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