朱棡并不想见汤和，在听到汤和名字之时，第一时间就想开溜。
他之所以这般，主要是尴尬。
当年朱棡议亲的时候，本来是看上了汤和家长女，无奈人家没看上他，火速嫁给了德庆侯廖永忠之子廖权。
不过这都是陈年旧事了，朱棡早就放下了，并且和现在的王妃永平侯谢成之女很是恩爱。
只是一想到曾经的初恋，朱棡的心里还是有点遗憾，不愿意见故人之父。
虽然朱棡很不情愿进去，但进宫之事已经被二虎那个耳报神露出去了，再躲躲闪闪则未免太过露怯。
因此，在略微纠结下，朱棡还是神色自若地走进大殿。
老朱一看到朱棡进来，就热情地招呼太监给他看座。
朱棡老老实实拜见过父皇后，又给信国公行过礼，这才挺直腰板坐在椅子上。
“晋王殿下，老臣这腿脚不利落，就不起身给您回礼了。”
“不敢不敢，信国公这话就说笑了。”
老朱很敏锐地听出两人语气中的别扭感，当即打了个圆场。
“老三，你也是听说那帮人来逼宫的事，这才急匆匆赶过来的吧？”
“回禀父皇，儿子确实是听到信才赶过来的。不过，在东华门外，看到朱允熥跟几个王叔打闹说笑，儿子就知道事情过去了。”
“之所以还坚持入宫，不过是想给父皇请个安。”
正常来说，说到这儿就该告辞了。
毕竟老皇帝安好，正喜滋滋地拉着老伙计聊天打屁呢。
然而，老朱却直接截断了朱棡的退路。
“那正好，一会儿陪咱和信国公，一起用膳吧。”
朱棡听到这话，心里哀叹一声，自己反应还是慢了半拍呀！
“那儿臣就谢过父皇了……”
朱棡在说完这句话后，就打算闭嘴不言了。好在老朱也算配合，见儿子没有说话的兴趣，就直接给他派了个差事。
“你闲着也是闲着，去把你大侄子叫回来，让他给信国公见个礼！”
朱棡一听这话，就知道父皇是想给大侄子铺路了。
信国公可是父皇最信重之人，又坐镇中都凤阳，有着超然的地位。
如果有他为朱允熥站台，朱允熥的皇储之位将更加稳当！
朱棡闻言赶忙起身，朝着父皇笑了笑道。
“父皇这话算是说着了，儿臣进宫之时，您那个好圣孙正跟几个王叔抓蛤蟆呢，要是寻得晚了，估计他们连全蛤宴都快吃上了，哈哈哈！”
老朱闻言笑骂道。
“那你还磨蹭什么，还不赶紧去！”
“诺！”
老朱将朱棡打发走后，拉着信国公的手说道。
“老哥哥呀，咱有件事想托付你！”
汤和听到这话心里咯噔一下，有种不祥的预感。
果然，老朱接下来的话，印证了他的猜想。
“咱想让朱允熥跟你一道回凤阳，拜祭一下祖陵，并在凤阳呆上几个月，将祖陵修缮一下，顺道练练兵。”
“上位，您这是看好了三皇孙吗？”
“如果老臣记得不错的话，三皇孙应该年幼吧，在其上不是还有一个更年长的二皇孙吗？”
事实上，这才是汤和今天入宫的目的。
否则，他宁愿悄悄地来，悄悄地走，才不来宫里走这一遭呢。
老朱听到汤和这样说，心里也有了点想法。
他现在最烦别人拿“年长”说事，要真论起年岁来，汤和还比自己年长三岁呢，自己还能把皇位让给他不成？
“汤和，有志不在年高！”
“朱允炆那孩子虽然也不错，但性子太软了点，很容易被人欺负。”
“而且那孩子毕竟是庶子出身，更容易自卑。一旦将来承继大统，必然会迫切做一番事业来证明自己，搞不好会出大乱子！”
老朱对汤和所说话当下，已经算是掏心掏肺了。
可以说，换成任何一个人，哪怕是他亲儿子，他都不会说刚刚那番话。
汤和也知道老朱的脾气，见老朱是真不拿自己当外人，心里非常感动。
“上位……”
“您能跟老臣说出这番话，老臣心里……心里真是说不出的感动。”
“但老臣还是要为二皇孙说一句公道话，二皇孙毕竟年长几岁，而且侍奉陛下和父母至诚至孝，万万不可轻易放弃呀！”
“就算您宠爱幼孙，也得给允炆那孩子一个公平竞争的机会，这样才不会让人说闲话呀！”
老朱听到这话，脸上的笑容越发浓郁，也越发神秘。
“汤和，你这是听到什么风言风语了吧？”
汤和见老朱这样问，也不隐瞒，直截了当地答道。
“是的！”
“老臣听闻陛下宠爱幼孙，致长孙于不顾，行事未免有失偏颇，这才入宫劝谏一番的。”
“但老臣也只是劝劝，如果陛下执意立三皇孙，老臣也会支持！”
老朱已经听过太多反对的声音了，无非就是朱允炆年长，朱允熥年幼。
但让他给朱允炆一个公平之类的话，他还是第一次听到。
“汤和，你既然开口提了，那你就说说你的看法吧。”
汤和闻言端起茶盏喝了一口，平复了一下情绪，这才缓缓开口。
“陛下，允炆那孩子毕竟担了那么多年皇长孙的虚名，而且早些年宫里宫外都这么叫的时候，您也从未阻拦过。因此，这孩子就算生出点啥想法，那也是人之常情。”
“现在三皇孙骤然崛起，并迅速获得您的宠爱，小孩子之间心态失衡，就算做出点过分的事，那也是情有可原的。”
“如果允炆那孩子真无动于衷，反倒是该轮到陛下您担忧了。”
“毕竟，允炆也是个孩子，也才十四岁，怎么可能有太多的城府。”
老朱听到这儿微微点头，觉得汤和这话说得也算入情入理。
汤和见到皇帝陛下肯定了自己的话，心里的胆气就更足了。
“老臣之所以跟陛下说这些，只是不想让陛下伤心。”
“陛下最重情义，如果您百年之后，两个皇孙为了皇位而手足相残，您泉下有知的话又该如何自处？”
老朱听到这里，脸上的笑容变得僵硬且尴尬。
虽说他属意朱允熥，但朱允炆也是亲孙子，他这个当皇爷爷的也不想让那孩子吃亏。
“因此，依老臣愚见，既然之前把允炆那孩子捧得那般高，现在就应该给他一个跟三皇孙公平竞争的机会，让他一点点认识到自己的不足，从而主动放弃谋夺储位之想法。”
“这样做还有两个好处，那就是两位皇孙之间较量一直处于陛下的监视之中，您可以控制事情的发展，不至于让两人斗得太过分。另外一个好处就是，只有互相比较，才能最快地成长。”
“老臣说句大不敬的话，历朝历代，比陛下高寿之帝王不多了……”
老朱听到这儿，眼底的瞳孔都是一缩，暗道汤和这厮真是出息了，竟然连这等大逆不道之言都说得出口！
汤和自然感觉出老朱情绪上的变化，事实上，在老朱叫他“汤和”的时候，他就察觉到皇帝心中不喜了。
“陛下，咱们凤阳老家有个神医，一个月前给咱诊治过，说咱的寿数也就这一二年之内。”
“您就当咱是人之将死，其言也善吧……”
老朱见汤和这样说，心里的狐疑和不悦渐渐敛去，取而代之的是无限的惆怅和烦闷。
看样子，自己又要送走一个老伙计了……
“你说的话咱会认真考虑的。”
“不过，有一件事咱得跟你说一声，那就是咱已经给过允炆那孩子机会了，是他自己不中用，毁了自己的大好前途！”
“兵仗局之事吗？”
“这事你也知道？”
“看来凤阳离京城还真是不远，啥消息都能传过去呀，哈哈哈……”
汤和见老朱开始阴阳怪气了，不由微笑着解释道。
“老臣也是进了京城才听闻此事的。”
“不过，老臣可要给允炆那孩子说句公道话了。”
“三皇孙有三位大儒辅佐，必然能做出成绩。朱允炆却只有自己一人，加之从未涉足过具体事务，就算办事上有所疏忽也是在所难免。”
“陛下若是执着于此事，对二皇孙过于苛责了，难免有失陛下的仁爱之心啊……”
老朱是知道汤和底细的，毕竟跟自己一个村出来的，肚子里能有几点墨水？
“这话是别人教你说吧？”
汤和闻言不由老脸一红，从袖子里摸出一张纸，递给了老朱。
“不敢欺瞒陛下，确实有人教过老臣，还给老臣带来一封太子妃的手书。”
“但老臣之所以入宫，并且跟陛下说这番话，却并没有半点私心，只是老臣觉得陛下这事做得不厚道，怕朱允炆那孩子心生不满，将来酿成大祸！”
老朱接过信件看了看，见信上只是请安问好之话，并且嘱咐汤和安心养病，为其介绍名医之类，也就随手将信件还了回去。
“咱家那大儿媳妇倒是会做人！”
汤和闻言尴尬地收起信件，然后随口附和一句。
“太子妃称得上贤良二字。”
如果放在以前，老朱听到这话也会附和着说一句太子妃贤德。
但是经过大孙之事后，老朱对自家这个儿媳妇，已经生出老大的不满。现在听到汤和当面称赞其贤良，更是觉得一阵刺耳。
“或许吧！”
“最起码表面上看着是挺贤德的。”
汤和一听这话就知道老朱这是话里有话，但他毕竟是外臣，有些话只能点到为止，再多说的话就有僭越之嫌了。
“老哥哥，你觉得该如何做，才算是给朱允炆一个公平呢？”
汤和见老朱又把“老哥哥”还给自己，心里也是感到一阵振奋。
这证明老朱听进去自己说的那些话了！
“上位，老臣窃以为，您可以在京畿附近，划出两个不那么紧要之地，让两人练习下庶务，并根据两人的表现来评判！”
“这样一来，赢也赢得光彩，输也输得心服口服，将来才不会多生事端！”
老朱听到这话还真有点心动了，只是一想到朱允熥那皮猴子性格，在自己眼皮底下还不老实呢，要是真把他给扔出去，过上两三年还不得带兵进京，逼自己这个老皇帝退位呀！
不过，老朱转念一想，心里就释然了。
他相信自己的眼光，相信朱允熥是个好孩子，万万不会行此大逆不道之事。
就算他看走眼，给大明培养个“李世民”出来也不错呀。
若朱允熥真有开创“贞观之治”的本事，他就算去后宫奶孩子也没啥不好。
两人说到这儿的时候，突然听到宫门口出现一片喧哗之声。
“这事先说到这儿吧，容咱好好考虑几天！”
“先让你见见咱的好大孙，哈哈哈！”
汤和见老朱一提起朱允熥，整个人的表情都发生变化，浑身上下透着说不出的欣喜，心里就暗暗一叹。
看来陛下对三皇孙的喜爱，已经达到不加掩饰的程度了。
不过这也让他更加好奇，想看看这些年一直名不见经传的朱允熥，到底是怎么突然变成了老朱的心头肉的。
正在汤和这样想的时候，他突然感觉地面一震，一个满手是泥的小胖墩，颠颠地跑了进来。
哪怕汤和已经做好了心理准备，可乍一见到朱允熥之时，还是大吃一惊。
“这是三皇孙？”
老朱见到老伙计如此惊讶，当即哈哈笑着说道。
“咋了，不是你记忆中的那个小瘦猴了吧，哈哈哈！”
汤和闻言也跟着一阵大笑。
“确实不一样了，身子敦实了，脸上也有肉了，看上去比以前壮硕了不少，也长高了不少！”
老朱张开双臂要去抱大孙，可看到这家伙沾了两手泥，衣服、裤脚也全是水渍，当即一脸嫌弃地将其赶到一边。
“去去去，赶紧换套衣服再过来！”
“哎！”
“汤爷爷好，我换完衣服再出来给您见礼！”
老朱见朱允熥噔噔噔跑进里间，不由得意地看向汤和。
“老哥哥，你瞅着咱这大孙咋样！”
汤和哪怕只是跟朱允熥短短的一个照面，但依然深受震撼。
这孩子口齿伶俐，举止大方。性格开朗，有礼有节。尤其是脸上的那两嘟婴儿肥，憨态可掬得让人看一眼，就忍不住将其拉过来揉搓一番，实在是太招人稀罕了。
别说老朱稀罕这孙子，就是自己有这么个孙子，也会当成个宝似的，天天拴在腰带上向人显摆。
“龙凤之姿，天日之表！”
“难怪陛下钟爱三皇孙，就是老臣见了也心生欢喜！”
朱元璋听到这话，激动得直拍大腿。
“老哥哥，你这个话是说对喽！”
“咱一看到这孩子就高兴，咱能这么早从丧子之痛走出来，还多亏了有这孩子排解，要不然咱这身子骨早废了！”
这时朱棡也从外边走了进来，听到父皇这番话，脸上登时浮现一丝笑意。
父皇说的排解，该不会是指打孙子玩吧？
不过也幸好大侄子长了个铁屁股，换成一般人，还扛不住他皇爷爷的这份“爱”呢！
不多时，御膳房过来传膳，朱允熥也焕然一新地从里间出来。
汤和见到穿戴一新的朱允熥，眼睛更是一亮。
刚刚这孩子还跟个泥猴子的时候，他就暗暗惊讶于生了个好相貌。此时换上新衣服，更是平添了几分华贵，威仪。
朱允熥赶忙上前重新给汤和见礼。
“孙辈朱允熥见过汤爷爷，恭祝汤爷爷身体康泰，福寿绵延！”
汤和听到这番祝福，赶忙在身上摸索起来。只是他此次进京压根就没想进宫，因此身上根本就没有啥像样的礼物。不得已，他只能咬了咬牙，把身上的一块玉佩摘了下来。
“好好好！”
“真是咱大明的好皇孙！”
“承你叫咱一声汤爷爷，咱不能让你白叫，这块玉佩就送给你玩耍吧！”
老朱看到这块黄澄澄的玉佩，眼睛都不由一亮。
这块玉佩他可是惦记多少年了，明里暗里示意过多少次，汤和这厮都一直跟他装傻充愣，从来不说送给自己的话。
没想到，咱大孙才跟着老头见了一面，就从他身上将这块玉佩给骗了下来！
朱允熥并未第一时间去接，而是看了眼边上坐着的老朱。老朱见到大孙如此长脸，心里暗道这孙子今天真出息了，竟然知道先看看自己的脸色。
“还不赶紧谢过你汤爷爷！”
“这可是你汤爷爷从张士诚身上搜刮来的，咱都惦记了多少年了，这老匹夫都不舍得给咱，哈哈哈！”
“哎！”
朱允熥见老朱发话了，这才颠颠地上前双手接过。
“谢谢汤爷爷！”
汤和见朱允熥如此懂礼，不仅心里对他的评价又高了一层，还意识到自己之前对他的看法失之偏颇。
他之前在宫外的时候，可是经常听人说三皇孙不通礼数，公然顶撞太子妃，对兄长朱允炆也多有不敬。
然而今天一见，心里不禁感慨人言可畏呀。
这么好的孩子，咋就传出不通礼数的话哩？
汤和想到此处，不由笑着看向老朱。
“上位，老臣明白了！”
老朱听到这话，顿时明白自己这位老伙计，被他大孙给折服，心里更加欢喜了。
“你多了解了解就更明白咱喽！”
“唉！”
“果然是人言可畏哟！”
老朱见汤和越说越上道，当即笑着拍了拍他的肩膀道。
“老哥哥能自己走几步否？”
“若是腿疼得厉害，咱就找两个太监抬着你过去！”
汤和生性要强，哪能在小辈面前掉面子？
“上位，咱们当年打仗的时候，断了两条腿都能跑，区区腿疾算得了什么！”
汤和虽然嘴上说的硬气，但当他从椅子上挣扎着站起来之时，差点被两腿关节处传来锥心之痛击倒。
他狠了狠心，咬着牙走了没几步，就感觉浑身都湿透了。可就在他想找个东西扶着，却又不好意思开口之时，突然感受到一只温热的小手伸了过来，一把搀扶住了他。
“汤爷爷，您这是风湿病，没必要硬撑着。”
“哦？”
“三皇孙还会看病？”
“不会！”
“但有几个弟子，医术也还过得去。”
老朱看到大孙主动搀扶汤和，心里那叫一个美呀。心想这老匹夫承了咱大孙的情，以后就没脸说给什么人公平了吧，哈哈哈！
“汤和，你刚刚说的那家医馆，搞不好就是咱大孙鼓捣出来的。”
“哦？”
“三皇孙还有这等本事？”
朱允熥听到老朱这么说，当即看向门口的方向。
“皇爷爷，是不是二虎那耳报神又打我小报告啦？”
“真是气死人！”
“孙儿原本还想着给您个惊喜呢！”
朱允熥抱怨一番，随即朝着太监招了招手。
“搬把椅子过来！”
“汤爷爷您先坐一下，我帮您看看腿，看看您这风湿的严重程度。”
汤和闻言也不客气，见椅子搬过来了，咣当一屁股坐了下去。
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