天启七年七月的前半个月，东华军第三第六两个主力师迅速增兵天津和京城，随后开始攻略顺天府和北直隶各地，并同时向居庸关和辽西方向扩展。
第四师登陆登州，向西攻略山东。
新编第七师和海军陆战队一个团南下进驻上海，准备进攻江南地区。
在京畿方向，因为京营已经报销了，保定府，河间府，沧州等地守军薄弱，在东华军威压下先后归降立宪女皇。
七月十二日，攻破京城最大功臣王才歧指挥一個旅和一个辅助师在怀来县左近，一战击溃八千宣镇边军，并生擒宣镇总兵侯世禄和宣镇兵备道郭之琮等宣镇将官。
七月十五，增援京城的第三师在冀东的滦州附近，拦住了向西勤王的赵率教祖大寿和满桂蓟辽等部三万人。
当日初战，蓟辽联军被绝对火力打得大败，祖大寿当夜就派使约定倒戈。
次日再战，祖大寿部突袭赵率教，第三师即刻猛攻，蓟州辽联军完全溃败，万人被俘，赵率教被流弹击中，殁于战场，满桂仅以百骑逃脱。
第三师遂占领山海关以西。
七月中，除真定府等少数州县之外，北直隶各地全部归属立宪女皇。
七月二十日，在得到确切的承诺和担保后，大明陕甘总督、火器新军总帅袁崇焕正式代表陕甘西北诸地，上表向立宪女皇效忠。
女皇下诏册封崇焕为征西护国公，世袭罔替，并任命其为陕甘宁三镇总督、兵部尚书、都督西北诸军事、帝国咨议会贵族院副议长、帝国皇家陆军元帅、火器新军总指挥。
袁崇焕投靠女皇的消息传开，举国震惊！
大明最精锐的火器新军，居然整个投靠了东华人和那个僭越称帝的公主！
南京，大功坊，魏国公府。
正聚集在这里讨论起兵事宜的东南士绅和南京勋贵们，纷纷咒骂投敌的袁崇焕。
“……袁崇焕此獠枉为名教中人，该杀！！”
一名做儒将打扮的年轻人一拍身前的桌案，愤然而起，胡子不受控制地抖动，显然是气急了。
“此贼本就是阉党逆贼，他给魏逆立过生祠！”
“袁贼此举亲者痛仇者快！我辈不耻！”
“东贼更可恨！肆意坏我大明祖制，这分明是把袁贼封为了唐季的凤翔、朔方节度使！”
在场的不少人也纷纷出声咒骂，一时间袁崇焕在他们嘴里成了十恶不赦的大明罪人，更有激动者说要派人去广东撅了袁家的祖坟！
看到众人只会嘴上咒骂，却没有实际的应对之策，年过六旬，坐在主位的魏国公徐弘基皱了皱眉，咳嗽一声，抬手道：
“……诸位！诸位！且听老夫一言！”
徐弘基毕竟当了三十多年的魏国公，是大明南京朝廷的头一号勋贵，在应天府地界和江南威望颇高，就是比家里的田产和商铺，也是整个江南数一数二的大地主和大房东！
他一出声，众人很快就安静下来。
徐弘基看向刚才带头咒骂袁崇焕的抚宁侯朱国弼。
“适才抚宁侯与诸位说袁崇焕该杀！老夫也觉得他该杀！
但如今袁贼远在西北，我等身在江南，却是对其无能为力……所以眼下最要紧不是袁崇焕和火器新军，而是拥立新主在应天府继位！
否则东贼那头有一个伪女皇，我等大明的忠臣却没有主君，这拯救大明社稷，卫道名教的大业，总归是名不正言不顺！”
“……国公所言极是！”坐在不远处的忻城伯赵之龙立刻附和道：“有道是国不可一日无君，东华人既立怀宁公主为帝，我等自然也要保扶新主！
只是……不知老国公以为，如今大明哪位藩王可为天子？”
徐弘基看了一眼笑呵呵的赵之龙还有坐在他身旁的几个人，心里冷笑，这帮家伙当初代理东华银光镜和其他东华货发了大财，说不定已经被收买了！
今天在场众人所说的话，可能过几日上海的东华人就会知晓……只是现在没有直接证据，却不好对他们下手。
“……大明皇位自是有嫡立嫡，有长立长，如今与先帝血脉最近，应是就藩洛阳的神宗之子福王！”
徐弘基说完，在场众人顿时安静下来，面面相觑。
福王……那可是郑贵妃的儿子啊！
当初东林党人为了阻止福王继位，可是跟万历皇帝还有郑贵妃斗了整整十五年！
福王的皇位也可以说是江南的东林党人一手夺走的……现在时隔八年，再把皇位给福王，福王他能宽宏大量地放过自己等人吗？
不少人想到这点，就忍不住直搓牙花子，要福王不记仇显然是不可能的，就算福王表面上不计前嫌，大家伙也不傻，当然知道有个词叫秋后算账。
这时南京刑部尚书、东林党人熊明遇咬咬牙，第一个站起身，对徐弘基义正严词地朗声道：“……老国公，自古为天子者，当德才兼备，若取其一，当是德行！
福王就藩十数年来，沉溺酒色，放纵爪牙为恶藩国……实不是良主啊！”
见有人带头，在场的东林党人和与东林党亲近的勋贵纷纷发言，大概意思就是福王朱常洵这个人德行太败坏，当不了皇帝，让他当皇帝肯定没好！
徐弘基本来也没想让福王继位，于是又问道：“那诸位以为，哪位宗亲可为大明天子？”
早就跟徐弘基商量好的隆平侯张国彦站起身，大声道：“若论宗法血脉，排除福王的话，就属福王之弟瑞王、惠王、桂王三位叔王与先帝最为接近……可惜此三王尚在京城未就藩，如今已落入东贼之手！
如抛去此神宗朝的三王，那就只有就藩卫辉府少潞王最近，且少潞王今年只有十九，素有贤声，合当继天子位！”
“善！”
张国彦说完，不等其余人开口，徐弘基立刻击掌大笑道：“既然潞王血脉接近，又有贤名，我等大明之臣自当用心辅佐，起兵克难，收复京师！
……诸位以为如何？”
徐弘基的态度再明显不过，众人思索片刻，纷纷附和。
“大善！”
“正该如此！”
“少潞王当为天子！”
“当速迎少潞王来应天府继承大统！”
只要不是得罪死的福王继位，拥立谁来南京做皇帝其实都不重要，江南的京营和钱粮都控制在南京勋贵和士大夫手里，皇帝只是他们树立起来的一个招牌。
他们的最终目的，是保住自家世世代代的荣华富贵和利益。
说实在的，要不是东华人太可恶，不仅垄断海贸征收关税赚取暴利，还抬一个女皇出来恶心人，徐弘基他们根本不会这么快下定决心起兵和东华人对抗。
就算打定主意起兵，徐弘基也没放弃与东华人和谈的打算，只要东华人让那个胡闹一般的女皇退位，同意潞王做皇帝，再放开海贸垄断和海关，徐弘基就已经满足了。
东南卫所兵早在一百年前就朽烂了，要不然倭寇也不会横行那么多年，所以他根本不指望这样的弱兵能打败强大的东华军，收复直隶和京师。
什么？
你说还可以自己花钱买武器练兵？
凭什么？
凭什么？
凭什么？
这大明天下是朱家的，又不是我们家的！凭什么让我们花钱为大明保江山？
我们能拥立潞王，再用两江赋税供养朝廷和官军，维持大明法统，已经很对得起大明朝了！
……
这场“忠臣和东林群贤大会”结束后，隆平侯张国彦留了下来，掏出怀里的一封信递给徐弘基身旁的少年。
“……国公！若谷的回信到了！他已经到了卫辉府并接上少潞王，正在来应天府的路上！”
“……知道了。”
徐弘基淡淡点头，从少年手中接过信看了看，又抬头问道：“……宁臣，派去松江府的人有信了吗？”
张国彦摇头道：“还没有消息，据说东人已经封闭上海的租借地，并以火枪火炮和洋灰地堡守之……非数万大军不能拿下！”
徐弘基皱眉道：“……与东人的和谈关乎你我的生死存亡，必须着紧了！
听说东人有一艘鲲鹏巨舰，一次可载万人，若是让其用此船运兵数万到松江……就糟糕了！”
张国彦捋着胡须，认真道：“……我去找那些经营东货的人想想法子！一定尽快与东人建立谈判的渠道！”
“嗯！”
徐弘基呼出一口气，道：“给东人开出的条件也不必太过苛刻，也不用理会那些书呆子！
如今敌强我弱……想要保住家业，就不能不妥协退让啊！”
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