缺乏润滑的旧门轴发出了一阵令人牙酸的异响，母亲陈氏背着左手，右手端着个豁了口的泥碗走了进来。

她很虚弱，短短的几步路，便要扶着窗棂缓很久。“嘘...”

李六七接过眼前的泥碗，里面是小半碗浑浊的汤水，中间有些肉沫飘起，见李六七还愣着神，陈氏忙悄声催促道：“赶紧喝啊！”

“这是什么汤，你们喝了吗？”

陈氏看着最心疼的老么，挤出一丝笑意，道：“村头的黄狗炖的，爹娘喝了，你快喝吧。”

李六七没有任何疑惑，他实在是饿极了，他的这副身躯高大雄壮，年轻时跟着拜师学艺过，练过武艺，也曾闯荡过江湖，只是没混出名堂，但在十里八乡倒也有些威望......尤其地不耐饿，便毫不犹豫地“咕咚咕咚”喝了下去。

小半碗碗暖和的肉汤下肚，连骨头渣都咀嚼的细碎咽下，李六七恢复了些许力气，不再眼冒金星了。

“谢谢娘。”

仔细地端详着有了精神的小儿子，仿佛是要把他的模样记到自己心头，陈氏满足地笑了笑，她一手端起碗，一手放在肚子前，背身朝屋外走去。

“咣当～”

烟尘升起，泥碗在地上崩碎溅射，陈氏还没踏过门槛，便晕倒在了地上不省人事

“娘！”“娘！”

屋里屋外同时响起两声焦急的呐喊，李六七和二哥一同踉跄着来到陈氏的身边。

当李六七看到陈氏放在腹部的左手，那齐根而断的几根手指时，似是想起了什么，面色变得铁青，胃里一阵翻江倒海，便要吐出来。

“不能吐！咽回去！”

二哥恶狠狠地说道，直接用手掐住了李六七的喉结，把反胃感硬生生地顶了回去。

“娘--”

一瞬间，李六七仿佛瞎了，他的视野一片白茫茫，耳边也变得听不真切，大滴大滴的眼泪掉了下来。

“起来，这是娘的决定，你要活下去，侄儿和嫂子还等着你把米带回家来呢！”

二哥把李六七搀了起来，好半天，李六七的视力才恢复过来，他看着陌生而又熟悉的家，老爹和大哥躺在床上饿的起不来身，大嫂抱着几个月大的侄子，自家媳妇带着前夫的娃，一起从柴房门口怯怯地望着他。

把陈氏扶上炕躺下，熬了些米粒都数得出的米汤灌下去，等了半晌，陈氏方才悠悠转醒，可却虚弱的话都说不出来了。

“走，跟二哥去地主家借米。”

他与二哥一路步行，也没走多远，过了一个村，孤庄村的另一头便是地主的家。地主家自然与他家的茅草屋不同，气派的三进三出瓦房，外面还砌着厚实的围墙，门口恶狗冲着李六七疯狂咆哮，一个家丁听见犬吠，探出头来。

没等多时，穿着一身锦缎裁剪的蓝色印花铜钱员外袍，肥头大耳的地主便来到了门口。

地主的手里拎着一袋沉甸甸的米，他笑眯眯地看着送上门来的李家二兄弟，说了一件事。

问道：“决定好了吗？谁来？”

李六七攥着二哥的手，沉声说道：“二哥，让娘她们活下去。”“好。”

心中有愧的二哥重重地点头，从樊地主手里接过米袋子，转头大步离去。一滴水珠坠落在地面上，瞬间便被烫碎。

家丁左右包夹着李六七进了门，樊地主家的大门被关上，阳光在身后被隔绝开来，形成再鲜明不过的光暗对比。

出乎李六七的意料，樊地主并没有马上对他做些什么，而是将他安置在了柴房，中午时分甚至还给了他半个黑硬的馍馍果腹。

李六七用唾液慢慢地舔食着混杂了麦麸、沙粒的馍馍，这时候，樊地主的府上传来了一阵动静，李六七将坚硬如同一块石头的馍馍藏在怀里，趴在窗户上听着外面的谈话。

一个陌生的声音在和樊地主寒暄着：“黄县令遣小的亲自给樊老爷道一声谢，东西他老人家收到了，这事一定给樊老爷办妥。”

樊地主笑道：“哪里哪里，鄙人教子无方，方才酿成大祸，失手杀了镇里的人。也要感谢黄县令的包涵，来，差人一路辛苦，小小心思不成敬意。”

“哎呀！樊老爷太客气了，这哪成...咳咳...那替令公子顶罪之人，樊老爷可找好了？”

一阵假模假样的推让过后，差人问道。

樊老爷笑吟吟地说：“找好了，下贱人家一袋米便同意了，圈在柴房呢。”“好，那我们就带走了。

两个穿着皂袍直衬的差人闯了进来，见李六七身材这般雄壮，举着镣铐、刑枷的差人，也有些迟疑。

日光幽幽，地主还是那副笑面虎的模样，他轻声道：“想想你那些快要饿死的家里人。”

李六七冷笑一声，也不言语，径自伸出手来让差人戴上镣铐。

见这小子识相，两个差人也松了一口气，不然真动起手来，就凭他们腰间的铁尺，能不能打得过这壮硕的青年还真不好说。

“老爷且留步吧，我等这便压着这小子回县衙。”

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