万源一方顿时有些骚动。

杨明这酒坊满打满算开张才不过半年，竟能筹到一百二十万两，利润可想而知，实在太令人嫉恨了！

但他们也早有心理准备。

万源淡定自若道：“万家出价一百二十一万两。”

这显然还不是他们的底线。

杨明张口就来：“一百四十万。”

众人神情动容。

三年一百四十万，折算下来，一年要交近四十七万的酒税，比往年几乎翻了一倍。

酒坊的利润已经少得可怜了。

即便拿下酒税，未来三年，酒坊必将捉襟见肘。

可是，如果拿不下酒税，任凭杨明做大，日后就更无翻身的机会了。

万源脸色微变，咬牙道：“一百四十一万！”

杨明觉得万家就像海绵里的水，挤一挤，还能挤一点出来。

他沉吟了一会儿，道：“一百五十万，若是再多，杨某便退出竞价！”

这句话令一众酒坊精神大振。

万源却觉得有些不对劲。

拿不下酒税，杨明的酒坊就得关门，他怎会如此轻易放弃？

可就算明知有诈，万源也别无选择。

万家百年酿酒的基业，绝不能在他手里断了。

他恨声道：“一百五十一万！”

杨明拱手笑笑：“杨某放弃竞价。”

秦孝贤长出了一口气，一锤定音道：“此后三年平江府的酿酒权，便交给万家了。你等去交钱，签字画押吧。”

万源如释重负，从怀里摸出厚厚一沓银票，交予监酒司官吏，带着身后众人签字画押。

接下来三年，只有在监酒司登记在册的酒坊，才能在平江府酿酒、贩酒。

万源率先签下大名，眯着眼睛看着杨明道：“杨大官人，你既已失去酿酒权，酒坊今日便该停工，你应当不会明知故犯吧？”

杨明沉吟道：“明天行不行？”

他在纳闷，宋宏或者兴隆钱庄的人，怎么还没出现？

“不行！今日必须停工！请秦大人做主！”

万家一派的酒坊主事叫嚣道。

他们一刻都等不及，要让杨明出局了！

此时，钱进财终于姗姗来迟。

他先是朝秦孝贤行了一礼，才对杨明拱手道：“杨大官人，听说您未曾拿下平江酒税，这酒坊，是开不下去了。”

“既然如此，你欠鄙钱庄的五百万两银子，想必是还不出来了。不如今日就把酒坊交割了吧？”

五百万两？！

这是真不要脸啊！

杨明即便早知他们在契书上动过手脚，还是有些被震撼到了。

万源等人亦是难以置信。

兴隆钱庄哪来这么大手笔，能借出五百万两银子？

杨明定了定神，从怀里掏出借贷契书质问道：“钱管事记错了吧，我明明只向贵钱庄借了五十万两啊。”

“杨大官人说笑了，您借的，就是五百万两呐，契书上白纸黑字写得清清楚楚！”

钱进财说着也拿出了契书，摊开向众人展示。

契书上的五十万两，果然被改了一字，变成了五百万两。

杨明不信邪，把自己这份契书摊开了，皱眉道：“两份契书金额对不上，如何解释？”

“那必是你动了手脚啊！”

钱进财恶人先告状，叫嚣道：“有知府大人作保，亲眼见证，岂容你抵赖？”

话音刚落，内堂走出三人。

魏厚生赫然其中，先声夺人道：“本官，可以作证！”

……

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