临近年关，许是天公作美，一连数日都不曾再下雪。
借着气温回暖，圣上一纸诏令，命朝廷各大衙门的闲散差役尽数出动，将永宁城内外的官道、御街清理了出来，为元日的正旦大朝会做准备。
大兴承前朝之制，一年有三次大朝会，分别在元日、五月朔和冬至。
其中最重要的自然是元日举行的正旦大朝会，也称元会。
届时不仅满朝文武都要出席，而且还会有外国使臣前来进贡。
万国来朝、四海臣服。
可以说，元会曾经一直是作为中原正统的国家，表明统治地位的重要仪式。
不过现在，已经几乎名存实亡了。
中原正统的地位被夷人抢走，那些小国也变成了白国的附属国。
照理说，大兴已经失去了举办元会的资格。
幸好夷人贵族对于汉人的礼节并不感兴趣，是以二十多年来，大兴的元会还是如期举办，只不过变成了白国使臣来收岁贡，然后象征性地表示一下两国和平的仪式。
与此同时，双方派出去的外交大臣也到了一年一度的接替日期。
总之，元会这一天对大兴朝廷来说，依然很重要。
所以病了一个多月的皇帝，忽然就好了。
各大衙门该复工的复工、该加班的加班，大兴朝廷这台机器又开始全力运转了。
但这跟杨明暂时没有什么关系。
司天监到了年底，本来是很忙的，要推算来年的吉凶、印制来年的日历等等。
然而少监纪衍对杨明这个大麻烦，唯恐避之不及，根本不让他干活，连点卯都免了。
所以杨明这个司天监丞，竟然光明正大地吃起了空饷。
这倒正中他的下怀。
他最近在忙着做一件事——钓鱼。
每天天刚亮，吃过早饭，他便带着两个儿子到了柳家。
名义上是请大舅哥柳伯良给两个儿子启蒙，等来年开春才好将他们送到学堂去。
实际上他是盯上了二舅哥柳长风，今天也不例外。
杨明一看到柳长风的身影出现，便凑了上去，摇头晃脑道：“二哥，你又去找那济生和尚？照我说，喝酒吃肉的能有什么好和尚？二哥可不要被他哄骗了。”
柳长风的好友济生大师，是云林寺一位非常特殊的高僧。
听说他向来不把清规戒律放在眼里，喝酒吃肉逛青楼，举止似痴若狂，是出了名的颠僧。
但又有传言说，他不止医术高明，而且精通佛法，年轻的时候曾效仿唐僧西天取经，游历西域二十载归来，在佛门当中地位极高，就连云林寺的住持都对他礼让三分。
而二舅哥柳长风自归京之后，就一直与济生大师交好，隔三差五便会出城去找济生大师，连大雪封城的时候也不例外，如今雪停了，自然也去得勤了。
同样的话，他已经换着说法讲了数次。
柳长风起初不以为意，今日终于是有些忍不住了。
他停下脚步，转头看着杨明，铁面下的眼神似笑非笑道：“妹夫，你想见济生大师，但说何妨？”
得了，钓鱼失败。
杨明老脸一红，心知二舅哥早就看穿了他的想法，摸着鼻子有些尴尬道：“我听说济生大师是云林寺最厉害的高僧，就连住持都要听济生大师的话，所以有事相求，想请二舅哥替我引荐引荐。”
“此乃曲解。只不过济生大师辈分奇高，住持也要唤他一声师叔罢了。”
柳长风答了一句，忽的问道：“你在打韩贵妃的主意？”
“……”
杨明心中一惊，满脸纳闷道：“去云林寺拜佛的达官贵人那么多，何以见得我是盯上了韩贵妃？”
“若是旁人，你自己便可去的。只有韩贵妃的人，听说你把慈元殿的太监得罪了，恐怕有钱也难使。”
柳长风耸肩道。
杨明一想也是，卖炭翁的事情就发生在二舅哥的眼皮子底下，他当然也知道这件事。
“那二舅哥的意思是……”
“某昨日替你问了济生大师，他愿意见你一面，走吧。”
柳长风深深地看了杨明一眼，转身往门外走，示意杨明跟上。
“两个臭小子就劳烦大兄和大嫂了，我若是回来得迟了，福伯自会来接他们。”
杨明交代了一声，忙不迭地跟上，出门一看，呆住了：“我的马车呢？”
“某叫那头豹子去办件事情了。”
柳长风双手环抱在胸前，打量着杨明，不怀好意道：“你非去不可吗？济生大师可是有言在先，礼佛者，心诚则灵。”
杨明想到佛门的规矩，瞬间明白了这是叫他走路去云林寺。
他面露苦笑道：“二哥，此去云林寺骑马都要走半个时辰，走路少说也得三四个时辰吧？”
“不用，骑马要走官道，徒步出了城翻一座山就到了，不到三十里路。”
柳长风的语气十分轻松，仿佛走三十里路对他来说，就跟在家门口散步没两样。
三十里路？十五公里？！
都快赶上二分之一的马拉松了，再想想古代这破路，杨明顿觉眼前一黑。
但是，他看了眼铁面无情的二舅哥，放弃了继续说情的想法，咬咬牙道：“不就是区区三十里山路吗！小事一桩！”
“我今日就让济生大师见识见识，何为精诚所至金石为开！”
杨明昂首挺胸，雄赳赳气昂昂地出发了。
一炷香之后……
“二舅哥，呼，我们到哪了，差不多走了有十里路了吧？”
杨明喘着粗气，扶着腰上气不接下气道。
柳长风哂笑着拿剑鞘指了指。
杨明眯起眼睛一看，钱湖城门遥遥在望。
嗯，他甚至还没有走出永宁城。
“你，非去不可吗？”
柳长风又问了一遍，他看得出来，杨明的身体根本吃不消这么长距离的徒步。
杨明不假思索道：“是，我非去不可。”
他抹了把汗水，把锦袍解下往腰间一系，闭上眼睛努力地说服了一番自己，睁开眼时，双眸满是坚毅。
“二哥，走吧。”
杨明大步跨了出去。
柳长风跟在他身后，眼神有些挣扎。
这一走，就从大清早走到了大下午。
杨明花了整整五个小时。
这条捷径是山间小路，崎岖难行不说，还十分险峻。
他这副身体早就被酒色掏空了。
虽然这一年多以来，他多有节制，也很注意进补，但一直养尊处优，根本没有锻炼过，这一走五个小时，有多吃力可想而知。
但他还是凭着一股毅力，坚持了下来。
山顶近在眼前，杨明靠在一棵树上，浑身打颤。
柳长风站在一块大石头上，居高临下地看着他，铁面具遮盖了他所有的表情，连声音都显得有些沉闷。
“妹夫啊，你这身体实在是太差了，便是半路摔下去，也不稀奇啊。”
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