日头向西,人影斜长,热气依旧,滚滚袭人。
离开骑兵营时,已是未初时分,李三娘执绺徐行,低头不语,脑海里全是刚才军帐中的情形,秦蕊儿带着亲兵不声不响地跟在后面,无人说话,只听闻马蹄声“嗒嗒”响起。
从骑兵营往中军大帐而去,约有两、三里地,其间,军帐排列成行,井然有序,部伍来来往往,穿梭不停。看见公主出行,将士们纷纷避让道旁,恭敬行礼,李三娘心中有事儿,只稍抬马鞭,微微点头,算是致意。
今日在骑兵营中所议之事,李三娘心中的确没有把握,除了对全盘战局不甚明了之外,凭自己对丈夫的了解,她知道,柴绍下达的“步步为营,稳妥推进”的军令必定有原因,决不是心血来潮之举。然而,郝齐平等将领的话又不无道理,自己该怎么办呢?
向丈夫直接询问吗?不妥,毕竟军令已经下达,询问便有质疑的意味儿,决战在即,不能扰乱军帅的意志。
保持沉默,不闻不问吗?也不妥,众将言之有理,这可能是己方千载难逢的战机,稍纵即逝,悔之不及。
同意将领们奔袭朔方吗?更不妥,且不说此举是一招险棋,就算拿下了朔方,也有违反军令之嫌,自己如何向丈夫交待呢?又如何在千军万马中维护军帅的威信呢?
难,真是难啊!
李三娘抬起头来,深深地吸了一口气,只觉得午后的炙热令人窒息,如同火球一般灼烧心窝,明明燥热异常,额头上却渗不出一滴汗珠儿来,整个人如同龟裂的河床,被抽干了似的。
后面的女兵们倚在马鞍上,个个满头大汗,气喘吁吁,细鳞铠甲下面的贴身军袍早已被汗水给浸透了。
一名女兵轻踢马肚,小跑上前,靠近秦蕊儿,侧头低声道:“秦将军,这大热的天儿,咱们慢慢腾腾地在太阳底下走着,时间长了,我怕殿下受不了啊!”
“咹?”秦蕊儿扭过头来,看了女兵一眼。
“您忘记了?在金明城时,殿下曾经中过暑哩!”
“哦——”秦蕊儿点点头,恍然大悟,继而叹息一声道,“哎,殿下心里搁着事儿,正在专心思量哩,你们跟随她这么多年了,难道不知道吗?这个时候谁都不要去打扰。”
“可是……”女兵手搭凉棚,抬头望了望万里无云的晴空,脸上满是困惑疑虑。
秦蕊儿心里也万般焦急,却又不敢上前催促,只好盯着李三娘的背影,咬着嘴唇不说话,亦步亦趋地跟在后面。
突然,李三娘拉缰驻马,立在原地一动不动,低着头若有所思,只鞍下坐骑左右不停地晃动着脑袋,在骄阳下呼呼喘气。
秦蕊儿与女兵们面面相觑,不知女帅作何打算,也只好拉住缰绳,
原地等候。
思索片刻,李三娘侧身转头,问道:“蕊儿,从阳山城出发后,你看到萧之藏萧学士了吗?”
“呃……”秦蕊儿摸着脸颊,想了想,回答道,“我听马三宝说,萧学士好像是同精骑营一同出发的,这段时间,萧学士正与丘英起将军在研究战法,什么……什么雁形阵……”
“走,随我到精骑营去!”李三娘打断了秦蕊儿,左手一扯缰绳,右手加了一鞭,马蹄腾空,飞奔而去。
众人见状,策马跟进,胸前红巾迎风而起,如同飞燕摆动不停。
……
军营整肃,战骑往来,旌旗明艳,猎猎有声。
一柱香儿的功夫后,李三娘在萧之藏、丘英起的陪同下,来到了精骑营的指挥大帐中。
掀帘而进,只见一张三尺见方的沙盘端端正正地摆放在军帐正中,两支指挥棒一左一右搭在沙盘边缘,盘中聚沙成堆,沟壑纵横,各色小旗或密或疏地插在山头和谷地。
“看来,二位研究战法颇有进展啊,这个骑兵阵势看上去有些眼熟哩,”李三娘站在沙盘边,笑道,“他日会战,梁师都那个老冤家又要吃苦头了!”
丘英起听闻,上前一步,拱手道:“殿下,这是玄甲军的燕翼阵,依照秦王昔日在浅水原击败薛仁杲的情形,参照当下的地形地势,萧学士和我对此阵作了些调整,预备着今后派上用场。”
“呵呵,只是不知道这个阵势会不会变作纸上谈兵啊!”萧之藏淡眉一扬,垂抱双手站在丘英起的身后笑道。
李三娘转过身来,上下打量萧之藏——这位来自长安大兴宫观文殿的学士,头戴黑介帻,身穿白纱衣,脚登云头屐,虽有二品骠骑将军衔,却是一派儒生装束,双目炯炯,亮如烛炬。
李三娘嘴角一翘,笑道:“萧学士,何来纸上谈兵之说?”
萧之藏抬手一让,躬身说道:“殿下,请上坐,容下官慢慢道来。”
主客入位,萧之藏摸着下颌,说道:“这精骑营的燕翼阵是否能用,完全取决于殿下您的决策啊!”
“哦,是吗?”李三娘颇感意外,眨眨一双丹凤眼,盯着萧之藏等待下文。
“若下官没有猜错的话,今日殿下劳动大驾来到营中,是为众将打算奔袭朔方之事吧?”
李三娘一听,更加好奇,呵呵笑道:“萧学士不愧是我军中的‘张子房’!不错,我今日所来正为此事,你是如何猜到的呢?”
“殿下,”萧之藏双手按膝,缓缓说道,“前日在中军大帐议事时,何潘仁、郝齐平及乐纡等将军曾提出此议,且对霍公的军令有所质疑,依我对他们的了解,或许不会就此罢手,毕竟,何潘仁将军对此处的地势十分熟悉,奔袭一策
也有可行之处啊!”
萧之藏顿了顿,抬眼看了看对面座中的丘英起,这位年青的将军正在连连点头。
“那么,应当赞同他们的建议吗?”李三娘收敛笑容,声音变得严肃。
“是否赞同他们的建议,不应当只看目下的军情,更应当看整个西北乃至塞外的情势啊!”萧之藏意味深长地回答道。
“愿闻其详。”
“殿下,我先来请教您几个问题吧——第一,陛下派遣太子殿下到边界去,会晤稽胡首领刘汝匿成,您觉得圣意如何?”
“自然是要同稽胡讲和,去除梁师都的盟友,为咱们攻取朔方扫清障碍。”
“那么,您觉得讲和能够成功吗?尤其是在咱们火烧苏吉台之后。”
“这个……”李三娘侧着脑袋,想了想,一时答不上来。
“其二,”萧之藏接着问道,“朝廷的使团已经抵达突厥的达尔罕大营,虽然随团带去了大批丝瓷茶叶,但是处罗大可汗那贪得无厌的秉性,这次会得到满足吗?使团在那里,就一定能够确保咱们进攻朔方时,突厥人不会南下助梁?”
“嗯……”李三娘浓眉紧蹙,没有回答。
“其三,”萧之藏见李三娘面露难色,便放慢了语速,徐徐说道,“梁师都在西北经营多年,近处与薛仁杲残部,远处同王世充势力均有来往,生死之战,焉能不求助于人?”
李三娘听闻,绷着嘴唇,锁紧眉头,盯着军帐中的那只沙盘,久久没有说话,陷入了深深的思虑当中。
丘英起见状,喉头一动,双唇嗫嚅,想要开口说话,萧之藏看了他一眼,轻轻地摇了摇头。
李三娘理了理绣花前襟,站起身来,缓步走到沙盘旁边,摩挲着松木镶边儿,片刻,转过头来,对萧之藏说道:“如此说来,霍公‘稳妥推进,步步为营’的军令并没有错?”
“对,没错!”萧之藏斩钉截铁地回答道,“攻取朔方一役,其关键不在沙场之内,而在沙场之外啊!”
李三娘点点头,喟然叹道:“我明白了!西北各方形势复杂,彼此牵连,若答应众将所请,借地利之便奔袭朔方,就算到了那座城下,也未必能够攻克它,且孤军深入,有被敌人围歼的危险啊!”
“殿下睿智!”萧之藏起身一揖,丘英起也连忙站了起来,抱拳拱手。
“哎——”李三娘摆摆手,说道,“若非萧学士点拨,我如何能够拂去心头的这片乌云呢?”
“殿下决心已定,固然可喜,然而,下官担心……”
“萧学士,您放心吧,那些将军都是跟随我从终南山里走出来的,我知道如何说服他们,”李三娘笑颜绽放,如同雨过天晴的明媚净空。
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