烟尘飘扬，遮云蔽日，金声频频，哀痛遍野。

唐军残卒在盾阵的庇护下，缓缓蠕动，艰难退却，越过壕沟，穿过烟焰，总算离开了炼狱般的垒下战场。

向善志满脸漆黑，须发焦黄，一阵猛烈的咳嗽让他直不起腰来，“噗”地一下，略带血丝的黑痰夺口而出，他长长地舒了一口气，这才缓过神儿来。

“他奶奶的，”向善志一抹嘴角，站起身来骂道，“今日老天有眼，不收留我，他日我定要取拿了这些狗贼的性命！”说罢，恶狠狠地回头，朝故垒方向瞪了一眼。

在他四周，突围出来的士卒或站或坐，疲惫不堪，个个沮丧落魄，惊魂未定，有的剧烈咳嗽，伏地不起；有的咬牙裂齿，包扎伤口；有的相互搀扶，大口喘息；有的泪流满面，庆幸逃生……

旁边的校尉放下盾牌，上前拱手道：“向将军，此处非久留之地啊！”

向善志环顾四周，见刀枪散落，尸骸遍野，远处的鸣金声与背后的追杀声交叠相闻，便点点头，抓起长刀，大喊道：“兄弟们，军帅正在召唤咱们，大伙儿打起精神来，速速赶回营中，此仇来日再报！”

数百名唐军残卒听闻，纷纷起身，你扶我搀，拄着刀枪，步履蹒跚地循着金鸣之声，朝着本营走去。

孰料行之不远，突然听到左右两侧传来隆隆的马蹄声，伴随着“呦呦”的呼喊，两侧的扬尘随风而至，如同一个正在合拢的巨大圆环。

“稽胡骑兵！”身边的校尉惊恐万分，指着不远处高呼道。

向善志抬头看时，只见五百步外，两支骑兵踏风杀来，骑乘者皆左祍被发，弯刀长弓，黑底金边的狼图战旗清晰可见。

向善志大惑不解，呆若木鸡地站在原地，一动不动。

原来，得到守将索周的命令后，东西两头的梁军步卒开门出垒，携带早已备好的沙土，填平壕沟，熄灭焰火，迅速打开两个通道，稽胡骑兵则乘势而出，合围唐军残部。

才出狼窝，又入虎口！

遍体鳞伤的唐军士卒绝望之极，一个个伏在地上号啕大哭，等待最后时到的到来。

向善志一扯豹皮护腰，却大笑不已，仰天长啸：“我老向一辈子杀人无数，早就够本了，今日再找几个来垫背，真是他娘的痛快！”

长刀一横，双眼一鼓，向善志盯着越来越近的稽胡骑兵，准备抡刀死战。

五百步，四百步，三百步……滚滚沙尘中，向善志看得清楚，稽胡人策马向前，举弓朝上，箭雨即将扑面而来！

一转身，向善志抓起地上的铁盾，正打算防御时，只见稽胡骑兵忽然间乱了阵脚，纷纷勒马后顾，不再向前压来，只两股沙尘随风扬起，渐渐交会，向半空中飘去。

这边，唐军士卒们再次迷糊了，你看看我，我看看你，不知前面发生了什么事儿，更不知是福是祸，好似一群听天由命的羔羊，呆立着盯视着前方的变化……

片刻，传来咣当作响的刀剑声，朦胧的沙尘中，只见稽胡骑兵接二连三地坠下马来，在沙石滩里扑腾着，翻滚着，黑底金边的旗帜一面面地落地，被惊慌的马匹来回践踏。

再看时，沙尘里突现一面土黄色的战旗，随风而起，那上面的“唐”字若隐若现，一面，两面，三面……战旗越来越多，引导着骑手纷至沓来。

“是救兵！是救兵！”

向善志周围的步卒欢呼雀跃，情难自控，你拉着我，我拉着你，一个个兴奋得手舞足蹈，朝着战旗拼命挥手。

须臾，一名头戴凤翅盔，身披明光甲的唐将策马驰来，手中的一杆长槊寒光闪闪。

“冯弇！”向善志一眼便认出了来人，不禁高声叫到。

绝地逢故旧，热泪夺眶出。

向善志甩开胳膊，箭步迎上，与跃身下马的冯弇紧紧地握手不放。

“冯将军，真没想到啊，是你们来了……”向善志激动得有些哽咽，“我老向以为今日……今日要殁在这红墩界了……”

冯弇呵呵一笑：“霍公高明，已料到索周会截击你们，故而派我等前来接应，”说着，一招手，身后的亲兵牵上来一匹膘肥体壮的战马，冯弇接过缰绳递到向善志的手中，说道，“向将军，霍公已鸣金多时，咱们快撤离此地吧！”

向善志一点头，踩镫上马，举刀过顶，对属下高呼道：“兄弟们，蒙冯将军所救，今日咱们大难不死，他日必踏平朔方，扫灭顽寇！”

军心一时激奋，浴火重生的唐军步卒再次振作，提刀握枪，你扶我搀，在骑兵的护卫下，跟着向善志朝本营走去。

……

烟尘蒙蒙，蔽云蔽日，劲风骤起，瞬息万变。

向善志与冯弇并驾齐驱，引导队伍笃笃向前，步卒居中缓缓撤退，骑兵两边侧翼护卫，远远望去，唐军的大纛已映入眼帘。

未时已过，暮色初现，戈壁滩里西风簌簌，吹得褐色的石砾满地乱跑，“沙沙”声响不绝于耳，天色为之暗淡，气温为之骤降。

唐军士卒纷纷低头，搭手眉间，遮挡风沙，怎奈西风强劲，越来越大，把一面面战旗扯得“啪啪”直响。

突然，风沙里传来马蹄声，由远而近，由轻而重，渐渐清晰，适才的“踏踏”之声已变作了“轰轰”巨响。

向善志挽缰侧头，大声问道：“冯将军，除了你们，霍公还派了其他队伍出阵吗？”

风沙贯耳，哗哗乱响，冯弇似乎没有听清楚，只把头一偏，大声反问道：“你说什么——”

向善志又高声重复了一遍，冯弇这才摇摇头，回答道：“没有啊——霍公只派我带兵来救！”

两人正在问答时，身后的士卒一阵骚动，频频传来不安的“啊呀”声。

侧头一看，数百步外，在晦暗的沙尘中，竟然出现了成群结队的骆驼！仔细再看，骆峰上赫然坐着身强力壮的披甲刀手，个个手握长刃弯刀，左右翻飞，杀气腾腾。

此番景象，经历过黑石砭之战的唐军骑兵并不陌生，一时间紧张异常，纷纷提刀备战；而步卒却见所未见，惊恐万分，不知所措。

冯弇大叫“不好”，一拉马辔，对向善志大声说道：“向将军，稽胡人出动了重甲驼队！风沙之中，马匹不及骆驼，形势于我大为不利，我率兄弟们截住对方，争取时间，你们赶快撤退！”

向善志在鞍上一拱手，大声答道：“冯将军，拜托骑兵兄弟了，你们且战且退，万万不可恋战啊！”

冯弇来不及回答，扭头对号手令道：“骑兵转向，迎战骆队！”

戈壁滩里，呼啸的沙尘中响起沉重的“嘟嘟”号角，一面面黄色战旗引导成百上千的骑手，举刀持枪，扑向稽胡的重甲骆队！

顷刻，两支骑兵迎头碰撞，人喊马嘶，尘土飞扬，刀光剑影，血肉横飞。

一边是利矛短剑，一边是弯刀长弓；一边是铁盔圆盾，一边是细甲皮袍；一边是黄幡跃动，一边是黑旗挥舞……

两支甲胄各异，旌旗不同，坐骑不一的骑兵彼此混战，在昏暗的戈壁滩里杀得难解难分。

箭矢横飞，“啾啾”有声，刀枪互击，火星迸射。驼峰上，稽胡骑兵居高临下，手挽长弓，连连劲射，高举弯刀，拼命挥砍；马鞍上，唐军骑手举盾防卫，戮力回击，刀矛并用，阻敌前进。

风沙之中，马匹两眼难睁，不辨方向，唐军骑手倍感吃力；而骆驼识途，进退自如，稽胡骑兵游刃有余。

不到一刻光景，唐军劣势渐显，防线被对手冲得七零八落，刀闪矢飞之后，骑手接二连三地坠马仆地，死伤成片。

唐军将士流血沽沽，浸染沙石，腥风四蹿，哀号连连，暮色黄昏与褐色大地交会成一片血色，身后一两里外的纛旗似乎已变得遥不可及……

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