“下国使臣麴文泰拜见卫王!”‘州邸’大堂之中,一名胡化汉人以汉礼恭恭敬敬的向杨集行礼。
卫王杨集之名,在中原或许不怎么受人待见,但是在草原、在西域,哪怕是敌对的势力此时提到杨集的名字,也要敬畏的叫一声卫王。
当然了,这里面还有杨爽的功劳,虽然杨爽扬威于域外是十多年前的事情了,放到现在,还记得杨爽威名的人终究是不多了,但因为杨集打败了步迦可汗以后,也唤醒了人们对于杨爽的恐惧记忆,由此而来的凶威,又反馈于他的儿子杨集身上。
“免礼!”杨集示意麴文泰入座,目光审视这名身材魁梧的青年,此人怎么看都不像是脑子有病的人!可是史上的他竟敢以一个不如中原州大的高昌去挑战李唐王朝,谁给他的勇气?
等他坐好,便一脸认真的说道:“你是高昌国王之子吧?我早就听说你的威名和胆魄了。对于你的勇气,我心中敬佩得很。”
“卫王过誉了。”望着英武不凡、仪表堂堂的杨集,麴文泰眼中闪过一丝激动,他不过是一个小国王子而已,可是连名震西域的大隋卫王都知道他?
他拱手行礼道:“卫王,我高昌一直以汉人为荣,父王不留遗力的推广汉学、汉制,就是希望希望世世代代紧随大隋步伐,将我大汉文明推广到更远的地方。”
“如此甚好,但不知王子此来,所为何事?”杨集微笑点头,他知道麴氏夺得了高昌政权之后,生怕其他人效仿自己,以暴力的方式的推翻麴氏统治,所以全面采用了中原王朝制度,几乎处处以大隋王朝为楷模,如今国王以下,设有堪比尚书令的令尹,下设吏部、祠部、库部、仓部、主客、礼部、民部、兵部等多个部门,体制十分健全。
与此同时,麴氏也在努力的推广汉文化、忠君爱国思想。然而高昌因为长期处于胡汉杂居的状况,汉人胡化十分严重,越来越多的人信奉胡人强者为尊的信条,使高昌汉学推广运动十分困难。
杨集不管麴氏是为了自身统治,还是真心推广汉学,心中都抱以欢迎态度,但麴氏如果敢提出领土要求,他不介意让泥撅处罗可汗把整个高昌都割让过来。
虽然他昨天向李靖等人灌输了“帝国极壁”的概念,可是以大隋的实力而言,打下清朝中叶那么大的地盘还是比较合理的;要是超过这个范围,没有足够机动力的大隋王朝哪怕征服、占领了,也没有半点意义,说不定还给自己培养出几头猛虎一般的强敌。
至于高昌国,坐拥西域最富饶的吐鲁番盆地,占据了大隋走西方的战略通道,大隋如果不将之纳为已有,怎么拥有安全的出口商道?
“卫王,我高昌手中军政大权尽数被西突厥夺走,我此次前来,便是奉父王之命,希望大隋遣一支援军赶走残暴的突厥人。”提起突厥人,麴文泰眼中闪过一丝仇恨之色,他尽力使自己内心的愤怒平静下来,缓缓的说道:“恳请卫王出兵相助,帮我父王夺回大权,高昌必将世世代代向大隋称臣。”
“万万不可!”李靖皱眉看了麴文泰一眼,向杨集拱手道:“殿下,凉州四周皆敌,此时各国、各族正处于一处微妙的平衡之中,若贸然出兵援助高昌,先不说消耗甚巨,若是西突厥攻打庭州、吐谷浑攻打瓜州和甘州,我军如何抵敌?”
泥撅处罗可汗以阿史那婆实为使,入朝朝拜,此时怕是已经到了关中,不出意外的话,朝廷定然接受西突厥的称臣。
至于已经被大隋和西突厥一刀两断的高昌,于大隋而言,屁都不是,更谈不上“威胁”二字,就算大隋帮助高昌赶走了西突厥,那也是成全了麴氏,但是对于大隋而言,却没有一点实际用处,反而又与强大的西突厥成了敌人,到时不仅庭州、伊州有刀兵之灾,之后还要靡费无数去征服强大的西突厥,以维持边陲之安全、大隋之权威。赢的话,只会成全射匮可汗、薛延陀、契苾部;要是不幸吃了大败仗,大隋定然被拖进无休无止的战争泥淖之中。
杨集点了点头,向麴文泰说道:“此事关乎大隋万千黎民安危,不是我能决定的,我会将高昌的诉求上报朝廷,至于朝廷不是否出兵,我都会严加遵从。”
付出和收获不平等,杨集怎么可能傻乎乎的出兵?就算泥撅处罗可汗把高昌尽数割让出来,但大隋怎么办?把高昌尽数交给麴伯雅,不符合大隋利益,不交的话,高昌百姓也不答应。
反倒是现在,杨集觉得蛮好的。
情况与高昌极为类似的伊州,便是最好例子。之前也是被西突厥残酷的盘剥,百姓对“无能”的吐屯设充满了怨言,而大隋将伊州据为己有之后,所收税赋降到了大隋各地的水平,比以前少了九成之多,百姓对于解救他们于水火的大隋异常感激和拥护,使伊吾国波澜不惊的变成了大隋的伊州。
日后,大隋在高昌领土设立起来的‘西州’治理得越好、税赋越轻,被西突厥盘剥的另一边高昌百姓越向往大隋、越嫌弃“无能”的麴伯雅,等高昌百姓受不了的时候,自然会抛弃麴伯雅,纷纷跑到东部当大隋的子民,大隋到时再去摘另一半,完全是顺应人心的仁义之举,而变成孤家寡人的麴伯雅没有了百姓支持,也鼓动不起百姓的反隋情绪。
若是接受高昌称臣了,还去夺人家领土,自今以后,还能指望其他国家俯首贴耳?以后要是征伐某国,别指望人家不战而降,毕竟投降也被占领、不投降也被占领,何不死战到底还能获得一线生机?
“这……”麴文泰叹息一声,心情显得十分低落。他虽然听出杨集之言是托辞,但他自幼饱读汉家经典,心知杨集请示朝廷是正常、正确的路数,让他无从反驳。只好拱手一礼,无奈的说道:“万望卫王看到同为汉家一脉的份上,将高昌之忠诚告诉圣人。”
“一定一定。”杨集心说我告诉才有鬼了,以朝廷那伙人的德性,一旦听说有人愿意投诚,还不得眉开眼笑的答应?要是他们答应了,霸道占领西域的攻略以后还如何展开?
“一切拜托卫王了。”
“好说好说!”杨集微微一笑,目光看向失落的麴文泰,问道:“西突厥四分五裂,泥撅处罗可汗的处境也不算好,你们就不想与射匮可汗、薛延陀、契苾联手,将泥撅处罗可汗打败?”
麴文泰苦笑道:“怎么不想?只是高昌人口稀少,士兵疏于战阵,实力不济啊!”
实力不济?
杨集心中冷笑,高昌位于富饶的战略要冲,人口和财富历来冠绝西域,此前也有无数次一统西域的机会,如果当时抓住机会发展军事,六七万兵力唾手可得,一统西域不在话下。遗憾的是高昌立国至今,一直信奉左右逢源的生存之道,这固然是小国的无奈之处,但全国上下的脊梁、气节、国魂、反抗意志和魄力也因此被打断了。
“不过,我这里也不是没机会。”杨集目光看向麴文泰,说道:“不瞒王子,有件大事高昌完全可以参与进来。”
“哦?”麴文泰失落的情绪为之一缓,颇有一种‘柳暗花明又一村’的感觉,双眼发亮的看向杨集:“卫王请说。”
“在我大隋与步迦可汗作战之际,吐谷浑的可汗慕容伏允纵兵为匪,袭击和掠夺河西走廊上百姓和商旅,我大隋准备给他一个惨重的教训。当然了,这场战争的规模不会太大,但也不可能太小。”杨集瞥了麴文泰一眼,继续说道:“而高昌南部与吐谷浑控制的鄯善接壤,你们有没有兴趣进军?你们可以配合我军行动吗?”
“这……”麴文泰闻言不禁一窒,看着杨集的目光,不敢直接拒绝,只能苦笑道:“我高昌国,如今可战之士不过两万余众,而且还受到西突厥掌控,恐怕帮不可什么忙。”
杨集没有理会麴文泰语下隐含的拒绝之意,而是说道:“如果你们响应大隋的行动、如果你们配合得好,圣人定然看到你们的诚意,到时候我可以说服圣人,帮你们打跑西突厥,同时也说服圣人,全力支持你为高昌国下一任国王。你看如何?”
听着杨集提出的条件还有画出来的画饼,麴文泰眼睛慢慢亮了,他也知道大隋在阳关陈重兵,可见大隋教训吐谷浑之志甚坚,但是他并没有立即答应,而是默默的权衡得失。
高昌自立国至今,一直孱弱,但是麴文泰也明白不破不立的道理,如果没有一个契机,高昌将继续孱弱下去,直至被吞并。
如果随着大隋去打吐谷浑,打赢了的话,有大隋为靠山的高昌必将迎来辉煌,再加上大隋愿意支持他为国君,所以这番话,对麴文泰有着致命的吸引力。
虽然吐谷浑在鄯善古国布兵两万余众,但由于隋军堵死了当金山口,使吐谷浑援军无法进入鄯善,如果高昌配合大隋灭了鄯善守军,一方面可以让大隋看到高昌的诚意,另一方面也能使高昌军在战争中成长起来,并借机扬威于西域,这对未来百利而无一害。
就算有所损失,但有了大隋帮助的话,高昌弃西突厥而自立,完全不是梦想。
杨集坐在自己的座位上,并不急着要求答案,虽然高昌军的参与可以让大隋减少人员、物资的损失,但他心中对于高昌军并不怎么看得上眼,是可有可无的存在,可是对于高昌而言,即便损失巨大,但获得的无形之利将会更多。
至于麴文泰所说的被西突厥掌控,他相信;但他不信高昌除了这两万军队之外,就没有藏在暗处的死忠之军。
而高昌,如果不付出点什么,凭什么让大隋支持?不过即便付出了,杨集也不打算兑现;他这么干,无非是想让高昌死忠分子来帮大隋打仗,利用吐谷浑的力量将之歼灭,为大隋以后占领高昌全境扫平障碍。
“此事,还需家父决定。”麴文泰思索了半天,也采取了拖字诀。
“好,希望你们尽快给我答复,如果决定跟随大隋作战,可是派人去甘州找我。”杨集点了点头:“我军行动很快,错过了这一次。恐怕以后就没机会了。”
“我明白了!”麴文泰起身行礼道:“事关重大,我先告辞了。”
“不送。”杨集点了点头。
“殿下好一招‘驱狼吞虎’!”等麴文泰退走,李靖竖指而赞。
自古以来,中原王朝对异族宽厚、怀柔,但并没有多少效果,反而令他们觉得中原王朝软弱可欺,然后变本加厉的谋划和利用,只有铁血和实利才能令他们心服口服。
对于这些企图利用大隋的图谋不轨的家伙,就应该先以大隋之威震慑住他们,然后再借力打力,将他们一个个的削弱下去。而杨集不是普普通通、饱受掣肘的封疆大吏,他拥有极大的自主之权,这么临时决定,完全不需要有丝毫顾虑。
不过虽然心中这么想,但李靖还是提醒道:“殿下,最好还是将此事上报圣人和太子。”
“嗯。”杨集笑着点头。
“殿下!”一直默不作声的薛世雄拱手一礼,讪讪的说道:“末将这个伊州总管,在庭州也算是功德圆满了,是不是可以回伊州了……”
“然后呢?”杨集笑了起来。
“然后?”薛世雄愣了一下,赶紧接着说道:“殿下,末将想去南方打仗。”
“可以啊!”
“真的?”一见杨集这么好说话,又惊又喜的薛世雄反而不敢相信了。
“自然是真的。”杨集正色道:“正如你所言,你在这里确实没什么事了,你和军队留在这里也是浪费,而瓜州那边只有一个麦铁杖,他现在率领五万大军坐镇阳关。我现在担心的是吐谷浑军队从鄯善蒲昌海袭击伊州南部、瓜州西部。而你回去以后,立即择要地驻军,同时探清南下鄯善之路,如果高昌军入境参战,便由你一并兼管,至于什么时候打,听候命令。”
薛世雄闻言大喜,起身行礼道:“末将这就前去准备。”
“且慢!”杨集忽然想起一事,向薛世雄吩咐道:“你那几个儿子都是大将的料子,一并带去历练。别把他们耽搁了。”
“是是是!”薛世雄感激不胜,忙不迭的行礼道:“多谢殿下看重小儿,末将代替小儿谢过殿下提拔之恩。”
“你好好教他们,只要他们立下功劳,你只管放心上报,别压着不说。”薛世雄这个人,杨集十分了解,他在教育儿子方面不近人情,严苛至极,否则也不会把薛万均扔到王威身边当区区一个斥候了,但也正因此,才导致他五个儿子日后都各有所成。
“末将遵命。”薛世雄拱手告退。
杨集笑着向李靖说道:“药师,麦铁杖那个‘贼’,在阳关拥兵五万,但是他却做到自给自足,看来这家伙在南方很不安分啊。”
“我也是这么认为的。”李靖会意的笑了起来。
“庭州有你和尧将军,我很放心,你们对庭州的规划也很好,我没有丝毫意见。”杨集沉吟半晌,说道:“我明天也回去了,这里就交给你们了。”
“喏。”李靖也明白大隋与吐谷浑之局离不开杨集,要是他继续呆在庭州,那就是不务正业了。
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