慕容兆的投降使鄯善、且末正式落入大隋之手，也使伊州南部、瓜州西南解除了最大的安全隐患。
当得胜的消息从鄯善传来，瓜州、伊州、甘州等地欢欣鼓舞，尤其是当慕容兆、思罗吉、尼络哲等等降将被押入张掖城时，等候在城门口的百姓一拥而上，以扔石头、扔泥巴等方式表示大隋百姓对于降将的欢迎。
凯旋之师缓缓来到了总管府前，韦云起带着一干将领进入总管府正堂，向等候已久的杨集行礼道：“末将韦云起不负大总管重托，顺利歼灭了慕容铁刃部。”
“做得很好，我会为你们邀功请赏。”杨集上前扶起了韦云起，他又看了看韦云起身边的众将，不见薛世雄、麦铁杖、钱世雄等将，便问道：“薛总管、麦总管和钱将军呢？”
“回大总管，由于鄯善、且末百废待举，内部还有许多不服大隋管教的部落、马贼，卑职等人为了创造良好的治理条件，所以擅自作主，决定由薛总管带兵去坐镇且末、麦总管率领瓜州军坐镇当金山口，至于钱将军则是率领一支军队，负责扫荡鄯善、且末境内敌对势力。”说到这里，韦云起连忙请罪道：“末将等人擅自作主，还请大总管降罪。”
“此事乃是我的疏忽，事先忘了交待清楚，你们的决定不仅无过，反而有功。”杨集自然不会责罚他们，他自己身在张掖，对鄯善和且末的实际情况毫无所知，从而忽略了扫荡土匪流寇之事、镇压反隋势力等事；而韦云起等人却能根本实情弥补了自己的疏忽，这不仅说明大家有头脑，而且还是有功于大隋的决定。
“谢大总管！”韦云起等人的出发点既是为大隋好，也是为凉州好，但擅自决定却是不容抹煞的事实；若是遇到不好说话、或者是严酷的上司，不仅把他们的所立之功抹得一干二净，甚至还以此为据，让他们吃不完兜着走。而杨集表现出来的态度，让韦云起以及跟着来薛万彻、孟仲才、钱杰、王均等小将感激不胜。
寒暄完毕，薛举将慕容兆、思罗吉、尼洛哲、宇文乾琮带了上来，韦云起低声向杨集说道：“大总管，为首那人便是吐谷浑的天壁王慕容兆。”
杨集点了点头，目光向这名天壁王看去，只见他年约四十，脸庞棱角分明、眼眶深邃、皮肤黝黑，长得很有鲜卑人的特色，只是他入城之时，给愤怒的百姓砸得鼻青脸肿、满头是包，显得异常狼狈。
对于张掖百姓的愤怒，杨集十分理解，因为甘州东西长、南北窄，之前不仅受到突厥兵的威胁，还时不时被吐谷浑趁火打劫；然而在百姓们的心目中，名为隋臣、实为强盗的吐谷浑比起明刀明枪来抢的突厥尤为可恶，所以慕容兆等人被砸很正常，不被打死，算是幸运的了。
“你就是慕容兆？”杨集问道。
“罪人慕容兆参见卫王。”慕容兆偷偷打量杨集一眼，见他身姿雄武，举手投足显得稳重大气，隐然有一种王者之风，他心中更加敬畏，上前单膝跪下，双手高高抱拳道：“罪人愿为大隋效力。”
杨集不咸不淡的说道：“你能在关键时刻弃暗投明，不愧是吐谷浑英雄。”
人们常说草原人是豪迈大气、热情好客、友好没心机的真汉子，但是生在大隋的杨集认为不是，这些草原人天天与狐狸为伍、与恶狼较劲，他们信奉的是打得过就打、打不过就逃、逃不了就降的生存法则，怎么可能有率直的真汉子？即便是有，那也是脑子不够用，而不是真的率直、豪迈。
慕容兆对于杨集揶揄一般的话，却是置若罔闻，他文绉绉的说道：“罪人迷茫久矣，久闻卫王不看出身，唯才是举，今归大隋，我平生之志得尝矣！”
杨集听得大开眼界，无耻的人见多了，但是这么无耻的，却是生平首次，他看了慕容兆等人一眼，淡淡的说道：“都起来吧！我大隋乃是礼仪之邦，对待自己人和朋友，我们素来以礼相待。”
“多谢卫王！”慕容兆等人虽然恭恭敬敬的表示感谢，不过内心却是腹诽不已：他们投降了大隋，却在入城之时被一顿石头砸，而旁边的隋军也只是笑嘻嘻的看着，这种“以礼相待”就算在吐谷浑也没有，这也叫礼仪之邦？不过现在人为刀俎我为鱼肉，这些心里话，却是没有人傻得说出来。
杨集等了一会儿，见没有人说话，便向慕容兆说道：“据我所知，天壁王地领地是在吐谷浑南部，你对吐谷浑以南的苏毗国不陌生吧？”
慕容兆疑惑的看着杨集，不知他为何突然说起了苏毗，这与接见俘虏的流程不吻合啊？不过心里虽然疑惑不解，可他还是毕恭毕敬的说道：“回禀卫王，罪人确实对苏毗比较了解。”
“说说看！”杨集饶有兴致的道。
“遵命！”慕容兆行了一礼，介绍道：“苏毗国地域雄长广阔，有数万户人口。他们实行女王和小女王共治，他们前任女王名叫达甲吾，居住于辗噶尔旧堡，而小女王墀蚌苏则居于悉补尔瓦之宇那（拉萨北）。只是女王颟顸昏庸、骄纵暴戾，大臣念·几松多次上言劝谏，反为女王所逐。念·几松于是暗中策划，杀死达甲吾，投奔墀蚌苏。只是墀蚌苏亦非明君，于是一些大臣前些年暗中联系我们吐谷浑前任大汗世伏，就在世伏准备挥师南下之时，慕容伏允发动了政变，杀死了世伏，故而南下之事也被耽搁。不过罪人以前还与苏毗有所联系，据说苏毗臣民得不到我吐谷浑帮助之后，便又联系了驻扎于青瓦达孜宫（琼结县）的吐蕃首领达日年塞，图谋颠覆苏毗女王墀蚌苏的统治。”
“等一等！”杨集听到这里，打断了慕容兆的，问道：“吐蕃首领达日年塞能力如何？将你所知一切都说与我听。”
“是！”慕容兆想了想道：“达日年塞能力相当厉害，他先是收服了吐蕃的娘、贝、嫩等大族部，接着又相继征服了吐蕃境内的小邦，之后发展民生、确定物价，吐蕃的农业和牧业亦获得发展。不过他的儿子囊日松赞更厉害，因为所有的战争都由他儿子打的。”
杨集微微点头，又向慕容兆说道：“世伏在世之时与我大隋王朝交好，只可惜慕容伏允上位以后，使双方的关系从友好化为敌对。然而从大隋与吐谷浑现在的关系、局势来看，世伏亲善大隋、向南发展的决定，才是你们符合吐谷浑的利益。天壁王以为如何？”
慕容兆有点跟不上杨集的思路，但还是默默的点了点头。实际上，他和慕容铁刃、慕容邕、尼洛周、拓跋木弥等人都主张向南发展，反对与大隋为敌的错误政策；但是慕容伏允非但没有听进去，反而在慕容孝隽等妄自尊大之辈的蛊惑下，趁着杨集与步迦可汗作战之际兵袭河西走廊。
而从现在的局势来看，慕容伏允与大隋为敌的决定确实是愚蠢之极，如果慕容伏允遵照世伏既定方向发展，即便占领不了苏毗的广袤领土，但占据了主动的吐谷浑，至少不会落到今天这步田地。
然而这一切，又与杨集提到的苏毗、吐蕃有何关联呢？
此时不仅慕容兆一头雾水，便是在场的凉州文武也被杨集弄糊涂了。
“据我所知，世伏在世之时，吐谷浑固然有许多牧民和牲口死在严冬之中，但却是你们吐谷浑一个比较繁荣的时期。”杨集看着慕容兆，如闲聊一般的说道：“但如今呢？你们不仅失去了鄯善和且末，而且还损失了大批精壮，就算日后与我大隋讲和，你们没有十几二十年时间休养生息，很难恢复到巅峰时期。而在这期间，与我大隋有贸易往来的党项（拓跋赤辞）、白兰诸羌很快就会发展起来，只要他们的实力到了与你们相提并论的地步，定然会想方设法的把你们慕容鲜卑赶出吐谷浑、夺回他们的祖地，就算他们打不过，可是也能联合占领了苏毗的吐蕃。到时候，你们吐谷浑何去何从？”
一些聪明人已经隐约知道杨集想说什么了，那就是怂恿吐谷浑向南发展，与吐蕃争取苏毗。
不出大家所料，只听杨集侃侃而谈的说道：“天壁王是在高原上生活的人，我想你应该比我更清楚，到了冬天，牲口会大量冻死，一旦没有足够粮食过冬、没有衣服御寒，或是严冬的时间长一些，人也大量被冻死。而据我所知，苏毗的岩波地区（拉萨）土地肥沃、灌溉便利，冬无严寒、夏无酷暑，比你们吐谷浑腹地好了无数倍。若是你们重新向南发展，抢先与苏毗臣民合作，那么岩波地区就是你们的了。吐蕃或许很强，但我不认为小小的吐蕃比大隋强。”
杨集对吐蕃的现任首领达日年塞所知不多，却知道他的儿子囊日松赞不但是松赞干布的父亲，而且本身也是一个相当了不起的英主。
囊日松赞在他父亲达日年塞死了以后，便当了吐蕃的首领，他在民生方面努力发展生产、开垦荒地，扩大耕地面积；驯化野生牛、羊、马、驴为饲养牲畜；并且从北方的拉措湖取得食盐，使吐蕃从此开始了食盐之习俗。军事上，囊日松赞亲率精兵攻破了苏毗，将苏毗之地尽数吞并，后下令将苏毗的岩波地区改名为澎域（今拉萨地区）。而在政治上，囊日松赞不仅增设了内相和外相等等接近中原官制的职务，还展开了轰轰烈烈的改革，破格录用和提拔“寒士”、封赐有功“寒士”大量土地和奴隶，从而使寒士地位大增，但也因此得罪了旧贵族，后被下毒害死。
其子松赞干布之所以那么快就收拾好吐蕃的残局，原因就是囊日松赞破格提拔的“寒士”始终对吐蕃“王族”忠心耿耿，他们矢志不渝的跟在年少的松赞干布身边，重新在吐蕃大地之上，再战一次。
吐蕃也是因为这一战，使顽固保守、实力强大的旧贵族死亡殆尽，为松赞干布大刀阔斧的改革奠定了良好的内部环境，再加上李二逼的神助攻，最终令吐蕃只花几十年时间，就走完了中原王朝几千年历程，一下子从原始人般的国度，跃升为高度集权的强大国度。
杨集本以为吐蕃只是虎父无犬子，现在听了慕容兆的介绍，才知道人家祖孙三代都是世之雄杰，而且吐蕃的强大，早在达日年塞时期就开始了。
既然知道达日年塞、囊日松赞、松赞干布三代都厉害，既然知道吐蕃在史上对唐朝的威胁、对中原造成的创伤，杨集自然不能任由囊日松赞轻松的统一青藏高原了。
但是现实的问题是，大隋王朝重心始终在西域、北方、东北，根本没有向西南进军之心，而且雪区对于现在大隋没有半点战略价值，如果不是考虑到吐蕃统一以后的厉害之处，便是杨集也不支持大隋向雪区进军。
既然大隋王朝无法兼顾雪区、看不上雪区，那就让觉得雪区好的人去好了，尽管这个人不是大隋王朝的人，但至少能够牵制吐蕃，为他们的统一造成巨大的麻烦。
只要雪区没有统一在某个势力之下，对于大隋王朝来说，就是天大的好事。至于谁占领了“日光之城”的区域，全都不重要。
看着不说话的慕容兆，杨集继续说道：“你觉得如何呢？”
慕容兆被点了名，自然不能不答，他长叹一声道：“我本就不愿和大隋为敌，奈何大汗不听啊！而且就算大隋放我回去，恐怕大汗也不会饶我一命，说不定还会把一切罪过都甩到我头上，然后用我的人头向圣人可汗推卸责任。”
他看了杨集一眼，又说道：“罪人对岩波地区略有所闻，那里确实冬无严寒、夏无酷暑，比起吐谷浑腹地更加宜居，也希望那里成为吐谷浑的繁衍之地，可是我现在连身家性命都难以保全，大汗又怎么可能听我的话呢？”
杨集闻言点头，慕容兆能够这么想，可见此人并不傻，这也比较适合自己去扶持，若是换成一个傻不拉叽的，恐怕不仅制约不了吐蕃，反而成为对方的美餐。
“你的担心不是没道理。”杨集笑了笑，说道：“不过我大隋要交的朋友是你，而不是慕容伏允。你要是向南发展，我可以请圣人给你一个名分，这样一来，慕容伏允又能拿你如何？而你在吐谷浑也立不住脚了，去南方无疑是比较好的选择。”
慕容兆和他的心腹们闻言，目光为之一亮，杨集所说的话对他们很有诱惑力，无论是启民可汗，还是生活在大湖区的慕容卑，他们之前都是贫困潦倒、朝不保夕的小角色，后来都因为大隋王朝都走上了强大之路。
而且他们和启民可汗相比，不用把屠刀指向自己的军队、子民，更重要的是，他们除了南下之外，没有更好的选择了。
最终，慕容兆朝着杨集一礼，躬身道：“罪人愿意听从卫王的安排，遵从大隋一切号令。”
杨集满意的点了点头：“我们中原有一句俗语，叫识时务者为俊杰，你天壁王以后就是我杨集的朋友了，只要圣人的圣令一下，你的部属和士兵我也会通通归还，这算是我对朋友的一些资助。”
“多谢大王！”慕容兆深吸了一口气，压住了心中的喜意，躬身道谢。
他本来更担心自己无法在南方有所作为，不料杨集竟然答应把残余的士兵归还，这让他多了几分信心。
“我还有一些事，今天就不分天壁王接风了。”杨集向薛举吩咐道：“请天壁王等人去驿馆休息。”
“喏！”薛举行了一礼，向慕容兆抱拳道：“天璧王，请！”
“罪人告辞。”慕容兆向杨集行了一礼，便率众跟着薛举离开了正堂。
这时，虞世南走上前来，向杨集行礼道：“大总管，如果慕容兆应付形势、假装投降，现在放了他、日后给他士兵，岂不是放虎归山？”
“虞士曹多虑了。”旁边的杨善会笑道：“慕容兆损兵折将不说，还丢失了鄯善、且末，想必慕容伏允现在恨不得吃了他，而他本人刚才也说了自己的处境，可见也在害怕慕容伏允秋后算帐，所以两人之间矛盾已生，他要是胆敢违背承诺，我们也可以怂恿慕容伏允干掉他。”
韦云起也笑道：“如果我是慕容兆，我一定会把那些残军骗到手再说，可是他要是把残军骗到吐谷浑，慕容伏允还敢相信他仍然忠诚于吐谷浑吗？”
虞世南也忍不住笑道：“倒也是啊，看来我还是笨了一些。”
众人一起大笑。
杨善会忍不住向杨集问道：“大总管似乎对这什么吐蕃有所戒备？”
“不错。”杨集点了点头，他也不好说什么，只能忽悠道：“北方也好、南方也罢，只有他们相互讨伐、征战不休，我大隋受到的涉及就越小，如果边境出现一个统一而强大的国家，对我大隋绝非好事。”
他看了众人一眼，继续说道：“而苏毗女王不得人心、君臣不和，若是臣民引吐蕃军入境，苏毗上下定然欢呼迎接，这样也苏毗尽归吐蕃所有，而吐谷浑、党项、白兰诸羌，没有进军南方的实力，我大隋重心又在不那里。若是任由内有民心、外无外患的吐蕃经营十多年，必将成为一个上下齐心的大国，届时我大隋西南，将永无宁日。我蛊惑慕容兆南下，也是希望西南像北方一样，永远的乱下去。”
众人闻言，立即明白杨集的意思，无非就是把长孙晟那一套搬到南方而已，不过这法子确实是对付异族最犀利的武器，比大隋直接进军征伐还要恐怖。
“大总管，京城传来八百里加急公文。”就在众人谈论之际，几名侍卫抬着一名风尘仆仆的信使闯了进来。
“公文在何事？”杨集连忙问道。
“大王，急报在我怀里。”信使进了总管府正堂仿佛松了一口气，说完这句话，便直接晕了过去。
不待杨集吩咐，李大亮上前从这名信使怀中找出公文，递给了杨集，然后吩咐侍卫抬着信使下去休息。
杨集匆匆看了公文一遍，面色一片苍白，一屁股坐到了位子上，整个人变得失魂落魄了起来。
众人见状大惊，杨善会连忙问道：“大总管，发生了何事？莫非朝廷不允许你率军北上？”
“不是，但此事也只好中止了。”杨集努力平息了一下心中的情绪，颤声说道：“公文是太子给我的，说是圣人在仁寿宫病重。”
“啊？”众人大惊失色，尽皆跳将起来。
杨集深吸了一口气，也站起身来，道：“太子担心京城发生什么变故，让我立即以归还京城之兵的名义，带领一万名凉州军回京。杨善会、张须陀、韦云起，你们三人随我回京。”
“卑职遵命！”三人亦是脸色苍白，一起颤声应命。
阴世师、虞世南、萧瑀等人听了杨集的安排，不约而同的问道：“大总管，你要是回京，那凉州事务怎么办？”
“军事上，一切以防御为主；令各州刺史、总管严防外敌寇边！”杨集心乱如麻，想了想道：“我也不知什么时候才能回来，阴世师你掌军务、虞世南暂时接管政务，这里要是有什么事，你们商量决断。如果实在解决不了，便让人给我传信。”
“卑职遵命。”众人连忙应命。
一时间，总管府鸡飞狗跳。
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