四大总管各司其职，其中公孙桓统筹兼顾、居中调度；而出仕为临洮通守的宋正本主要负责雍州事务；郝瑗坐镇豫州洛阳城。凌敬跟在杨集身边，协管张掖杨府事务，同时也是杨集现在的幕僚团之首。

他和公孙桓、郝瑗虽末出仕，但是四大总管背靠王府这棵枝繁叶茂的大树，地位超然；加上他们才智过人、刚正不阿、公平公正，使卫王系上下对他们心服口服、由衷钦服。

会客厅中，凌敬正在代替杨集会见到访的杨玄挺，以及杨素庶子杨积善。

杨玄挺因亲生父亲杨素平定杨谅有大功，杨广授予他仪同三司之勋，并在去年秋天被朝廷任命为庐江郡太守；可是由于杨素去世了，使他无法上任，后来受家族的作为拖累累，太守之位不了了之。而最先那个仪同三司之勋，也因为嗣父杨约这一次的过错，给弄丢了。使得杨玄挺变成一个彻彻底底的白身。

杨家上下自以为皇帝要对他们进进行残酷打压，已经看不清前方的方向了，于是他们在老夫人的建议下，派杨玄挺和杨积善前来张掖郡求教，希望曾经帮过他们一次的杨集能够指明方向。

杨玄挺和兄弟已到府上一个多时辰的时间，然而杨集始终没有露面，凌敬虽然说杨集公务繁忙，很快就会前来见面，但是杨玄挺心中仍然有些感到忐忑不安，也不知此行能否完成长老会交给他的任务。

就在三人有一搭、没一搭聊着天时，一名侍卫快步进入厅中，行礼道：“凌总管，大王过来了。”

此言一出，原本在厅内说话的三人，都停止了说话之声。杨玄挺抬起眼眸，目光透过朦胧夜色，向门口看去。只见杨集快步而来，他外穿一袭合体玄色长袍、紫金冠束发，冷风吹动敞开着的衣襟，里面的衣服便紧紧贴在身上，愈显得长身玉立、气度沉稳。

“大王！”凌敬当先唤了一声，看了杨集简简单单的衣着一眼，笑着问道：“这是刚从军营回来？”

相处多年，杨集明白凌敬为何这么问，定是他在和杨玄挺、杨积善交流的时候，说自己在军营，于是点了点头，顺着这个话意向杨玄挺拱手道：“兄长，小弟比了一场武，接着安排了粮草物资等军务，劳兄长久等了，实在抱歉之极。”

“大王客气了！冒昧之处，还望海涵！”杨玄挺知道杨集近来军务繁忙，心中并不怀疑的说法。而且他在和凌敬闲聊之际，知道这间比较“窄小朴实”的会客厅，一般是用来接见最尊贵、最亲近的客人，由此可见杨集非常念旧，没有当他是一个普普通通的庶民。

更重要的是杨集此刻身穿常服，而不是官服，乌黑的头发还带着湿意，似是为了接见自己，还特意沐浴过；这一切，足以说明他放下身段，以“普通人”的身份来见自己。所以他对杨集的“细心”由衷感动。

只是杨集的称呼却让杨玄挺有点脸红，毕竟他们虽是同辈，可杨集位高权重，而他一无所有，这声“兄长”着实让他承受不起。

“参见大王，数月未见，大王风采更胜往昔了！”杨积善明白兄长的尴尬之处，连忙拱手行礼道。

都是熟识的人，但是这次见面，杨积善发现杨集虽然还是一样的俊美，但他明显感到杨集和从前变得不同了，一双浓眉如刀似剑、双眼明亮有神，而脸上那抹和煦笑容令他少了以往神采飞扬、睥睨天下的气势，多了几分锋藏于内、意发于外的气度。

眼瞅着这位青年亲王步履稳重的远远走来，杨玄挺心底不由叹息一声，仅仅只是这番风度翩翩、沉稳大气，就远远的胜过他们家中的所有青年子弟了。

“兄长客气了！两位兄长请坐！”杨集落座下来，看了相继入座杨氏兄弟一眼，他通过座次上看，即知杨玄挺是这行主角，便向他说道：“玄挺兄长，张掖虽是远离京城，可是惠伯公（杨约字）之事，我也听说一二。”

沉吟半晌，问道：“但不知惠伯公近况如何？”

杨玄挺脸上笑意凝滞了一下，叹道：“家父身子骨儿不大好，这番波折，令他大病了一场；也不知何时才能出来为国效力！”

杨集不禁看了杨玄挺一眼，对方这话，说得相当有水平；既是道出了杨约的近况，又借机探问杨集的态度；毕竟杨集是当朝第一红人，以他当前的地位、皇帝信任的程度，若他表态一二、或是在皇帝说几句好话，杨约复出的可能性势必大增。于是缓缓的说道：“大隋正处于前所未有的革新之期，惠伯公足智多谋、老当益壮，只要心宽体胖、养好身子，想必是可以为朝廷效力的。”

杨玄挺听得大失所望，杨集这话看似好听、好用，实则就和“祝你平安”一样，卵用都没有。

杨积善亦是一个反应敏锐、才智出众的人，这也是家族决定让他陪同杨玄挺的原因所在，他情知兄长此时已经不好接腔了，便直接道明了来意：“大王，虽说官员当以国事为重，可是大隋讲究百善孝为先、讲究兄友弟恭。叔父与先父兄弟情深，他在先父诞辰之日前去拜祭兄长、失声痛哭，虽有过错，但这是小节罢了！无论怎么看，都不至于落到这步田地，大王你能否帮忙叔父说说情？”

杨玄挺也接话叫屈道：“是啊大王，家父为官数十载，无幽素来清正廉洁、兢兢业业，不曾贪过一钱、害过一人，更在仁寿四年那场‘军队内讧’发生之时，单骑入西京、稳定西京局势，为圣人、朝廷立下了汗马功劳。现在东/京那些朝官却因为家父一点小小过失，竟然联合向家父发难，这真是毫无道理、毫无天理了。”

杨集闻言默然，其实他知道杨约能力相当不错，别说是御史中丞了，便是让他当尚书令、左右仆射都是绰绰有余；更难得的是，杨约此人清正廉洁、十分自律，如果他安安心心做事，绝对是一名罕见的能臣、名臣。

然而有能力不代表有远见、有大局格，由于他们家出了一个牛炸天的杨素，便习惯依赖于杨素；凡事都是杨素划出一个明确的方向，他们只需沿着既定方向行走即可；这固然是好事，却也导致包括杨约、杨文思、杨玄感在内的杨家子弟得不到锻炼，缺乏长远眼光、独立自主的能力，对大势脉络的把控能力也是差得可怜。所以当杨素一走，他们的天便塌了。

失去领头羊以后，他们变成一盘散沙，个个诚惶诚恐、心乱如麻，接着就是六神无主的听风就是雨，然后干出那些匪夷所思的蠢事。

不过他和杨约向来没有什么交集，杨玄挺、杨积善也不知听了谁的话，竟然病急乱投医的跑到张掖来了，其目的十分明显，就是想让他帮着说话。

当然了，他说的话的的确确比很多人管用，但是杨家这么浮躁、这么爱作死，如果他们自己死活都意识不到自己的错误、安静不下来，那么这个话是绝不能乱说的；否则，不仅吃力不讨好，他本人也要受到这帮人的拖累。

他皱眉反问道：“两位兄长才智过人，难道当真不知贵府走到这步的原因吗？”

此言一出，杨玄挺和杨积善的面色都有些不自然起来了，杨玄挺故作糊涂的问道：“难道不是因为墙倒众人推、所以他们联手口诛笔伐？”

杨集也没有拆穿他的谎言，而是淡淡的说道：“什么口诛笔伐，实际并不成立。记得司徒在世之日，几乎每天都被人弹劾，也因为家中争执而被先帝罢免过，他的问题和处境远比现在严重，可是那时何来墙倒众人推？然而他不仅没事，不久之后又复出了。何也？概因司徒小节有损、大节不失。”

“惠伯公先是失去了内史令，可风声一过，圣人立刻启用他为御史中丞，这先罢后用的举动，谁都知道是明降实升。同时又升文思公为民部尚书、玄感兄为礼部尚书，圣眷之隆，远胜司徒在世之时。然而过不了多久，惠伯公为何又被罢免了？而不是像司徒那么屹立不倒？这些问题，你们可曾想过没有？”

杨玄挺期待的说道：“大王，只要你……”终是觉得不能把话说得太透，立刻又顿住话头。

杨集见他尤不死心、尤自想着让自己说情，无奈的摇头道：“我虽是亲王，在朝堂上也有许多官职，但我的主职是凉州牧，何曾干涉过朝堂上的人事任免？况且我这里事务特别多、对即将发生的战事把握不足，哪有时间去参与这些？不过两位兄长既然来了，我倒是有一个不错的主意。”

杨玄挺连忙问道：“什么不错的主意？还请大王明示！”

杨积善目光更是充满了期冀之色。

杨集故作沉吟，缓缓的说道：“兄长，你们作为局中人，或许‘不知’病根。可是我作为旁观者，对你们的病因却非常清楚，病因即是出在你们的自己身上。我认为你们目前的关键不是争什么位子，而是冷静下来，然后群策群力、制订一个周详的方略。要是你们静不下来、还这么放不下，圣人定然对你们失望透顶。到时候，才是真真正正的墙倒众人推。”

其实杨集这是在把控谈话节奏，你跟我谈事情，那我就把事情根源来堵死你。

当然，主要也是因为杨家越来越朝着奇奇怪怪的方向进展，这不禁让人心生戒意。在杨集的记忆之中，杨玄感也随杨广征讨吐谷浑了，大军回到大斗拔谷时，一起遭遇大风雪，二十多万名精锐折了大半。当时杨玄感就想造反弑君了，也是因为杨慎在旁边说“大隋将官众志成城，大隋虽然遭此重创，可是实力强盛不衰、皇帝威望达到了前所未有的高度，千万不可胡来！”杨玄感这才作罢。

对于这种胆大妄为，喜欢玩火自焚、铤而走险家伙，着实让人亲近不起来，还是疏远为宜。

杨玄挺、杨积善无言以对，他俩很清楚杨集点到了杨家的病因是在自身，甚至封德彝大闹灵堂时所说的难听的话，也是句句点到问题的关键，可这些，着实不是他俩所能改变。

凌敬似笑非笑的瞥着杨氏兄弟，心说这才是真正的良方，而你们明显也意识到了这一点，可是你们自己不思己过，却非要拖别人下水，这算什么本事？

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