已是黄昏时分，天空霞光绚烂似锦，天上湖面的瑰丽光线使皇宫如若人间仙宫。文成殿里的女卷已然陆续告辞回家，萧皇后送走最后一批客人，便在御苑轩亭之内和卫王府女卷品茗叙话，与其作陪的，还有萧嫔、崔夫人、王夫人、两位陈夫人。
亭中众人没有谈正事，而是在听张出尘讲「《杨文会征东》」。
张出尘口才极佳，又有慕容弦月和鲜于芳、柳絮的从旁补充，使得杨集整饬幽州义仓、雷霆平定高句丽「叛乱」之战，显得扣人心弦、引人入胜。尤其是本就精彩万分、匪夷所思几场关键性大战，更是让人身陷其中、无法自拔。
将自己代入杨集扮演的主帅角色之后，众女时而因为战事的惊心动魄而惊叹，时而因为战事的僵持不下而紧张发愁……等到张出尘说起杨集兵微将寡人马困乏却大胆分兵、杨纶被大风浪吹到辽东半岛南部这两件事之时，众人更是捏了一把冷汗。
说到新罗公主金德曼送上门来、却遭杨集嫌弃不要之时，众人无不是忍俊不禁。
萧嫔是萧皇后的堂妹、萧颖的堂姐，她在宫里的地位等于是大户人家的里的媵，先后为杨广生下清河公主杨飞鸿、赵王杨杲。听张出尘说杨集将新罗公主拒之门外，顿时有些好奇向她问道：「张夫人，那个新罗公主是不是很丑？」
八卦是人类之天性，听到萧嫔这么一问，便是萧颖也感好奇了起来。
她知道杨集不是乱来的人，但是如果送到他门口，他也不拒绝；比如说裴淑英、张出尘、慕容弦月等人，开始他死活不要的，可是一旦有人连了线，他照收不误。然而也许是萧颖自己「经手」的缘故，导致她到现在还认为杨集不好色。
「新罗公主不但不丑，反而长得如花似玉、美若天仙、聪明伶俐。」张出尘为了加强杨集不好色的形象，把金德曼狠狠地夸了一顿，接着很是理所当然的解释道：「大王之所以不要，一是他不是那种贪花好色的男人；二是因为新罗奉行九等骨品之策。前者好理解；而后者是保证血统纯正而诞生。」
「据说九等骨品来自中原九品中正，到了新罗便发生了稀奇古怪的变化，拥有无上权力金、朴、昔三大家族是第一品，称之为圣骨；王公大臣是第二品，称之为真骨。不同骨品不通婚姻，如果圣骨男娶真骨女，则降为真骨。有了这个奇怪的规定以后，他们为了血统纯正、为了保证骨品不跌位，于是出现了舅舅娶外甥女、叔叔娶侄女、兄弟娶姐妹、侄儿娶亲姑等事。」
「他们生出来的怪模怪样的孩子，被称为是神仙转世、天赋异禀。也许第一代孩子正常，可孩子生出来的孩子极可能是奇奇怪怪、「天赋异禀」的傻孩子。」
随着张出尘一一叙说，不明就里的女人们一片哗然。
萧皇后作为一***，年纪又大一些，比较了解异域他邦的习俗，当她看到大家纷纷唾弃新罗，不禁苦笑着说道：「新罗除了学习九品中正以外，连他们那套不道德的陋习，也有可能是学自中原。」
「啊？」众人呆住了，一个个面面相觑，难以置信。
堂堂礼仪之邦也有这种儿？
她们不太相信。
萧皇后看她们的样子，就知道大家不信，向众人说道：「你们有人是大隋建国以后才出生，有人在前朝还小，对前朝不了解也正常。」
默默回顾了一下，叹息着说道：「我中原从五胡之乱到前朝，胡风盛行、礼教谓敝，达官贵人毫无廉耻之心，贵族要员早上死，其子孙晚上就纳其妻妾。整体情况比出尘说的那些乱象，有过之而无不及。」
「先帝对于盛行天下的胡风、陋习痛心疾首，故而建立大隋以后，所做的第一件大事就是令人整编《开皇律》、修订五礼、推汉礼、禁胡
风、废陋习。要是谁敢做那违背伦理道德之事，轻则免官、阖宅为奴，重则诛杀。正是得益于先帝和圣人强而有力的禁止胡风、陋习，我大隋才能在短短二十多年时间之内消除盛行数百年的胡人陋习、恢复成汉家正统。」【史实】
张出尘惊叹道：「先帝英明神武、继往开来、摒除陋习，实在是太伟大了！若非是先帝，我们看到的情况，想必就是那个样子、那个乱象了。」
「先帝英明神武的地方多得很，这只是一个小小方面而已！」萧皇后忽然想到一件趣事，又看好杨广和杨集远远走来，便故意提高声音道：「阿娘在世之时，她说金刚奴当着先帝的面，把历代帝王排成「中/华帝王录」，而先帝和秦始皇功绩最大，并列超品，余者皆位于九品二十七阶之内。」
两位陈夫人情不自禁的相顾一眼，她们的父亲陈后主乃是亡国之君，不用问都能知道父亲位列第九品，只是不知他究竟属于九品上阶，还是九品中阶、下阶。
如果把文采、才情也算上去，那么或许可以成为九品上阶；如果不算，定然是九品下阶无疑了。
萧嫔笑着问道：「那先帝怎么说呢？」
萧皇后摇了摇头：「先帝好像不认！」
话音未落，外面便传来了杨集的声音：「大伯那是不好意思认，心中其实非常高兴！」
一时间，萧颖和柳如眉、裴淑英露出欣喜之色，所大家一起，不约而同的起身看向亭外。
只见杨集走在前方，而杨广那个皇帝的反而不疾不徐的走在后面，一见杨广一脸得意之色，萧颖顿时松了一口气，目光最终定在朝思暮想的丈夫的身上，但觉鼻头一酸，一双美眸泛起了雾气。
杨集目光也当先定在萧颖脸上，当他捕捉到妻子泪光闪烁的眸子，心头生出了一些愧疚和怜惜；旋即，又一一看向柳如眉、裴淑英……
「金刚奴，恭喜凯旋回家！」萧皇后当先说了一声，带笑凤眸望着丰神如玉的少年亲王，心中有一种「吾家有弟终长成」的感慨。
「卫王！」
「卫王！」
「……」萧嫔、崔夫人、王夫人、两位陈夫人都在唤着杨集。
「嫂嫂！」杨集团团一礼，其实这里除了萧皇后和萧嫔以外，另外几个都没有诰命，而包括萧嫔在内的几名夫人，实际上都没资格让他称为嫂嫂，也只能以「嫂嫂」统而概之了。
这时，萧颖移步近前，盈盈如水的目光一瞬也不离开杨集，颤声道：「郎君，你回来了。」
「回来了！」有这么多电灯泡在，杨集也不好过于亲热，柔声道：「腹中孩儿顽皮么？」
萧颖柔声道：「许是因郎君回来了，孩儿们今天有些顽皮。」
柳如眉和裴淑英在一边看着杨集，听着他们二人简单叙话。
杨广负手入亭，大模大样的坐在首席之上，笑着向众人说道：「都别站着了，有什么话坐下再说。」
此时此刻，杨广的心神已经让首次听闻的「中/华帝王录」吸引住了，刚才他们在下风，而萧皇后又有意提高声音，他和杨集便听得一清二楚。
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