唐国公夫人李窦氏是女中翘楚，以前尚未出嫁的李窦氏在杨坚代周建隋之初，第一时间向她父亲窦毅说新生的大隋人心未附、利益分配未均、反对杨坚的人极多，如今忠于宇文氏的将官只是缺乏领头人而已，作为驸马的窦毅以及背后的窦家要是站出来起兵靖难，定能扭转乾坤。其父母都被她给吓傻了，哪敢反隋？她无奈之下，只能扑床上大哭“只恨我不是男子，不能解救舅家的危难”。

当时的宇文氏和声势浩大的突厥汗国交好，如果窦家听了她的话，登高一呼、起兵反隋，并且把杨坚以其嫡系拖在内战的泥淖之中，宇文氏就能向突厥借兵，联合镇压杨坚，最后就算翻不了盘，却也能给杨坚造成巨大的麻烦。

与杨集的寒暄之时，李窦氏其实一直用润物无声的方式试探着，但是杨集和传说中的刚烈、易怒完全不同，他既没有因功自傲，也没有刻意避讳什么；这种如沐春风的坦然的待人接物风格，让她感觉自己面对的是一只炸了刺的刺猬，大有无从下口的无力感。

杨集见到李窦氏不提正事，也不会主动去问，仔细想来，左右不过是李渊想要多方下注而已。

当初杨广对北方军政大调动之时，所委任的新官都是武将出身的‘亲近’之臣，外出之后，他们且都军政一手抓，当时人人都认为是做好攻打突厥的准备，还引发了战、和的争辩。可是大家还缓不过劲来，杨广却又拾起了精减军府之事。这也让人们以为之前的人事大调动的真正用意是为了此事，而不是打突厥，其所任命的新官也都是为精减军府所准备。

李渊之前是殿内少监、现在是朔方郡太守兼总管，他现在所在的朔方郡就是关陇贵族元派的势力范围。如果他有所为，杨广高兴，却也得罪了元氏派；如果不作为，皇帝不高兴，元氏派未必承情。而李渊及其家族的心思，分明就是“货我想要，钱我不想给”，这虽然是人之常情，但天下之间哪有这么好的事儿？

“鸣翠轩是李家开办的一处产业，这次参与花魁比赛，实则因为溪儿这丫头。”李窦氏转变了思路，她拉过坐在绣墩上的公孙溪的手，叹息道：“自溪儿东来这几天，元太府之子元敏可没少找着溪儿的麻烦呢！”

通过李窦氏的肢体语言、以及这番话，发现在的猜测似乎是错了，而被李窦氏称为“溪儿”的公孙溪，或许才是重点谈话的对象，不过她说的内容，也就听听而已，当不得真：元敏博学有辩才，虽然比较阴险奸诈，可他作为元家嫡系子弟，肩负着振兴和壮大家族的使命，想必他自己也有明确的目标。

这种有了明确目标的名门精英子弟，不但会朝着目标努力奋斗，而且奉行“君子不立危墙之下”、“趋利避害”的处世之道，做事之前多数会三思三思再三思，再加上他们家里从来就不缺少侍妾美婢、金银珠宝，所以对于金银美色的免疫力超乎想象。

公孙溪国色天香、体态婀娜，确实是个美人儿，如果换成名门子弟里的败类、无知无畏的暴发户子弟，或许对她痴迷不休、纠缠不休。但元敏是顶级门阀重点培养的嫡系精英，明显不是这类人；他要是真的纠缠着，多半也是装疯卖傻。

杨集看了公孙溪一眼，说道：“元公子元太府之子，公孙姑娘若是有他保护，却也不用再担心有人骚扰了。”

公孙溪：“……”

这话确实有道理，让她无言以对。

李窦氏当然不会在这种小事上欺骗杨集，而是确有其事，只不过他们李家也不知道元敏究竟是真的迷上公孙溪，还是故意给人一种元家后继无人的假象。她顺势向公孙溪问道：“溪儿，你也不是头一次见到大王吧？”

公孙溪说道：“乐平公主当年在芙蓉园办寿宴之时，远远见过大王一面，那时大王和裴妃遇歹人刺杀。”

杨集只是微微一笑，不作一词。

李窦氏笑了笑，说道：“大王，溪儿出自关中公孙氏，说来还与贵府有些亲戚关系。”

公孙家属于关中士族，规模和实力都不大，但是杨集从来没有听说自己和公孙家有亲戚关系；他目光看向李窦氏，静听下文。

只听李窦氏接着说道：“贵府老太妃与溪儿祖母是一起长大的堂姐妹，同是出自陇西李氏平凉房。溪儿之父乃是老夫人四子，只是他不善经营之道，且又早逝，加上公孙家内部又有一些纷争、老夫人又做不了主。她们母女二人无处可去，被迫流落在外，叔德作为李氏平凉房之主，听闻此事，便收留了她们母女。”

杨集的祖母的确出自陇西李氏平凉房，他也相信公孙溪信息基本属实，只因一查就查得出来了，李窦氏没必要在这个问题上耍心眼，但是与你们家又有什么关系？

李家以西凉武昭王李暠后裔自居，李暠生有十子，次子李歆即西凉后主。李歆生有八子，其三子李重耳亡国后投奔南朝刘宋，任汝南太守，当北魏进攻刘宋之时，李重耳以城归降，遂又在北魏做官。李重耳之子李熙因为当上武川镇一名边陲小将，其家也随着迁居于此，李熙生李天赐，李天赐又生下了李起头、李虎、李乞豆。而李虎又生李昞、李昞生李渊。

这看起来似乎很是清晰，但是有中间环节却有了严重缺失，那就是现实中根本就没有李重耳，而他的事迹也只是李家自己说；真实的李熙其实只是源自襄国郡柏仁县一个“破落户”，李家兴盛之源则是青出于蓝而青于蓝的李天赐。

诚然，自附名门者的确是比比皆是，杨家也不例外，所以大哥不说二哥、谁也没有资格说谁；但是像李渊家这样货币驱逐良币，以陇西李氏平凉房首脑自居的，却是绝无仅有。所以同为“劣币”的杨集听起来，都替眼前的李窦氏感到尴尬。

李窦氏其实也有一点点尴尬，因为这身世可以骗骗其他人，而没落了的平凉房正统既不敢、也不会反对和声张，但是在杨集这种有权势的明白人面前提这个，就有点不对劲了。

她又说道：“溪儿在剑道极有天赋，便学了剑舞！由于花魁大比能够促进汉家文化的推广，据说来年也要举办起来，我们鸣翠轩也参加了，并让能歌善舞、精擅剑术的溪儿代表鸣翠轩参与大比。”

这话既是婉转的解释李家没有亏待公孙溪，同时也是说他们参赛的目的是推动文化发展。但杨集却知道她看重的是花魁这棵摇钱树，以及下一届主办权。

他在和郑纶、张亮等人交谈的时候，得知本届夺冠青楼，将会获得来年的举办权。而今年的主办方绣云阁在花魁大比之中，先是赚了一大笔消费者的钱财，接着又能先分一半打赏的牌子钱财。

有了今年的成功经验以后，来年推出的赚钱花样肯定会更多，大家为了这个，都卯足了劲，只要摘下今年的花魁桂冠，就能用花魁的名义吸引大量慕名的消费者前来消费，之后再在大比时，以主办方的名义大赚特赚。

李窦氏将自己请来、且说了公孙溪与自己的关系，肯定就是看中了自己的人脉关系和权势、看中了能够决定胜负的大佬们兜里的钱。然后想让自己当冤大头、或者当公孙溪的托儿。只要自己稍后一掷千金，雅间那些想要和自己建交的大佬必然跟上，一起把公孙溪推广魁首的位子。而最后出场的沈月哪怕才艺再好，大佬们也不敢与自己“作对”、不敢送牌子。

念及于此，杨集向公孙溪说道：“正所谓大难不死，必有后福，公孙娘子有这一番，稍后定能一鸣惊人……”

顿了一顿，又说道：“元公子为搏美人一笑，想来是挥金如土，采购金牌支持公孙娘子，以助公孙娘子一举夺得魁首。”

公孙溪和李秀宁道行低，听不出好歹，李窦氏却知道杨集看出了自己的用意，只不过是借着公孙溪来说自己输不起而已，她连忙说道：“大王既然看出我的用意，那我不用拐弯抹角了。其实我对溪儿很有信心，更不屑使用这不光彩手段助她夺取魁首。主要是绣云阁先坏了规则，他们第一轮就已经让人购买牌子送出了。”

“这一轮比试间隔时间之所以变得漫长，其实就是各家商议出来的结果。言下之意就是在间隔的时间中，谁的人脉强、谁出的钱多，谁就能当魁首。”

杨集恍然道：“绣云阁先分走一半赏钱，一旦你们跟绣云阁拼钱多，你们岂不亏惨了？”

“此理我也知道，但是没有办法了！”李窦氏苦笑道：“比到这儿，我们和萧家的兰汀馆、京兆杜家的采薇楼已经骑虎难下了，如果我们畏战、怯战、避战，名声将会大跌，而绣云阁却能借势壮大。”

听到这儿，杨集心说在国家管控之前，艺人背后的经纪人公司竞争真是强烈啊！他沉吟了半晌，又问道：“但不知绣云阁幕后东主是谁？”

“苏相家！”李窦氏报出了名字，目光看向杨集，郑重的说道：“我们李家争的是一口气、争的是一个名义，并不在意钱财。稍后送给溪儿牌子钱，李家事后一概如数还给大王。不管最后是否夺得魁首，李家都感激不胜。”

弦外之音，就是我们李家要名，损失一些钱财也无所谓，利则归你杨集，最后买单的是那些那个大间里的大佬们。

杨集又向李窦氏问道：“但不知公孙姑娘的曲子是什么？”

李窦氏说道：“溪儿弹琴的曲子也是《十面埋伏》，不过比起采薇楼杜丽雪纯粹的曲子，却多了编自兰陵王破阵舞的战阵舞；曲舞配合、战阵穿插，效果远超对方。”

“只要公孙娘子演绎得好，我不会吝啬的。”杨集也知道在远征高句丽之时，苏威在朝堂之上阴撮撮的搞他，这才激怒了本就对苏威不满的杨广，此时能够给他造成麻烦、不爽，自然没理由拒绝，最主要的是他即将获得的这笔横财属于贪赃不枉法、不用还因果的范畴，拿起来，没有丝毫心理压力。

最后所得又能交给萧颖、再由啸林寺捐赠给阵亡士兵，诚可谓是一举多得。

李窦氏闻言大喜，连忙起身行礼道：“多谢大王。”

“无妨！”杨集亦是起身道：“时候也不早了，公孙姑娘需要准备，我且先回去了。”

有了决定，他也不再废话，便与张出尘、慕容弦月离开了此间。

送走杨集，李窦氏安排公孙溪前去准备，便不管旁的了。

刹那之间，房间里只剩下她和女儿李秀宁。李窦氏见到女儿怫然不乐，端起茶杯抿了一口，好整以暇地看向郁郁不乐的女儿，皱眉问道：“三娘，我教你的礼仪你学哪儿去了，客人走了，你不仅不送，反而摆着一副难看的脸，有你这么当人的吗？”

李窦氏这些年和丈夫长期在外，他们夫妇身边带着的孩子，始终只有一个李世民，根本就不管李玄霸和李元吉、李秀宁，家中老少、事务，全部丢给了李建成。导致李建成成了弟弟妹妹们眼中心上的父亲，而母亲则是仁慈仁爱的万姨娘。

至于偶尔回家省亲的父母在他们心目中，很陌生、很遥远，但又十分思念，甚至还以为父母比兄长、姨娘更好、更慈祥。但是母亲好不容易在家管他们了，但她的表现却和他们想象里的母亲完全不一样——

母亲回来以后，凡事都从严的管，他们稍微犯点错，就会从重处罚。这让李秀宁等人一下子就失去了自由，再加上他们和母亲没有多少感情，而他们受罚多了，甚至还连累到长兄李建成、慈祥的姨娘万氏，于是慢慢的，他们开始排斥起了自己的生母，巴不得她跟父亲走，好让他们回原先的日子。

其中受罚最多的，便是身为女孩却没有女孩品质的李秀宁了。她以前跟个男孩子一样，成天舞刀弄剑，到处打架。等李窦氏回来以后，便又女子的标准来管她。

她本来就不喜欢女子之学，但女子受到的约束远多男子多，野惯了的李秀宁被母亲盯上，日子就不好过了。可她又是不服输的性子，于是就斗上了，想着办法让母亲不舒服、不痛快。

李窦氏亏欠孩子，心有愧疚，开始很是忍让、很讲道理，可她越讲道理，李秀宁越不爱听，总是带着李玄霸和李元吉、李智云‘造反’，无奈之只好强权压迫，如此久而久之，母女俩就变成了“两看两相厌”。

让李秀宁崩溃的事件，则是李窦氏在没有办法治李秀宁、没办法让她贤良淑德的情况之下，竟然让人宰了杨集送给她两匹战马，李窦氏本意是断了她学武的念想，难过一段时间就会恢复过来，这也是这个时代所有父母共同的思维方式，不能算特殊。

然而她不知道李秀宁的梦想，也不知道杨集送李秀宁战马的时候，顺着李秀宁的心愿抱以期许，随口鼓励她学武，还说只要她学好武艺兵法，就去凉州当女将军。所以于李秀宁而言，李窦氏杀的是自己的朋友、杀的是自己的梦想和希望。

刚才她面对“偶像”时，之所以没有说话，其实是怀疚在心，无颜面对她抱以重望、支持她追寻梦想、并且赠送战马的杨集。

此刻听了母亲的的话，李秀宁暗自恼怒，我连人都不是了对吧？

“问你话呢？哑了？”李窦氏治不了这个异常叛逆的女儿，也是大为头疼，而且因为她总是给自己惹麻烦，所以母女私底下交流之时都比较不客气，说话就像是是面对敌人一样。

李秀宁全程听了母亲和杨集的对话，当她听到杨集为了钱财，愿意帮忙作弊，有一种信仰坍塌的感觉，她有些低落说道：“我是对卫王有些失望，他竟然为了钱财，答应帮你作弊。”

“你除了会造我的反，给我造麻烦，你知道什么啊你？”李窦氏瞥了女儿一眼，淡淡的说道：“卫王根本就不是贪财好色的人，他的钱几乎都捐赠给阵亡士兵的家属了。而所谓的皇家女子基金会，其实也是卫王府在支撑在。这笔钱如果到手，他肯定会捐赠出去。”

“于他而言，只要能帮到普通老百姓和士兵，什么都可以做。至于自己的名声，他根本就不会放在心上。”

李秀宁一听此话，双眼顿时闪闪发亮，精气神仿佛也回来了。

亏得她刚才还失望、痛心，原来真相竟然是这样啊！

当真是卑劣之极。

“收买人心，也是他厉害之处。”李窦氏最后说道。

李秀宁嗤之以鼻，根本就不信。她觉得母亲是以她自己的小人之心，来衡量和污蔑自己的“偶像”。

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