“太子那边又来催人了。”
石柱县，马家老宅。
昔日古风古韵的土司宅院，如今随着马万年封侯，整个马府愈发的豪奢大气起来。
现年七十的衢州伯秦翼明端坐在主位，一旁的马万春则屈居次席。
旁边的则是马家、秦家的家人后辈，秦佐明、秦祚明，马光仁等。
马家、秦家因为秦良玉之故，世代关系亲近，马万年、马万春兄甚至娶了自己的表妹为妻。
在马万年居北京后，马万春则留守在石柱老家，看护着祖宅祖坟。
虽然说石柱土司已然被废，但马家多年来了威望，以及马万年的权势，马万春在石柱可谓是威风八面。
此时，他却愁眉苦脸起来：“舅舅，前次征募三千，今次征募两千大军，石柱着实吃不消。”
“这是太子的事，怎么推诿？”
秦翼明板着脸，沉声道：“石柱若是征召不得力，这板子岂不打在你身上？甚至连累到马家和秦家。”
说着，他横了其一眼：“别把太子想的太差，就算他想不到，旁边人也会提醒他。”
“或许他不知道谁勤勉做事，但却知晓谁偷懒坏事。”
“是！”马万春四十岁的年纪，被舅舅训斥，丝毫不敢多嘴，只能应下：“为今之计，只能多花些钱财募兵了。”
“钱财算什么？”
秦翼明目光深邃：“太子就任时，封汝祖母为山神，这可是天大的恩赐，汝敢不尽力？”
“况且，这次征召那么多白杆兵，显然是有大阵仗！”
“您是说，太子想造反？”马万春惊悚莫名。
“混蛋！”秦翼明气急败坏，强忍者拍死他的冲动：“太子征兵调粮，显然只有两个可能。”
“要么是平定土司，毕竟如今改土归流如火如荼，多用些兵也不是坏事。”
“二来，则是西向。”
“大哥，难道是康国。”三弟秦佐明忍不住道。
“没错，就是康国。”
目视着秦佐明、秦祚明两个堂兄弟，秦翼明感叹道：“汝二人可惜了，只有男爵傍身，这次从征康国，升个子爵仍有可能。”
“大哥，我们兄弟年老体弱，从军岂不是坠了秦家的威风？”
秦佐明则摇头道：“不过，我等后辈倒是可争一二。”
一旁的秦光功、秦光宁等几个四十来岁的大汉，闻言神色大动。
要知道，虽然五等爵之设，很是安抚了许多功臣，但男爵之下则是骁勇校尉，骁毅校尉，只得禄米百石，身死则灭，无缘世袭。
也就是说，他们的爵位只能传两代，到了孙子那辈也就没了。
秦翼明也是如此。
他当然不是惋惜秦家三爵只剩下一个，而是对叔父的感怀。
要知道，叔父秦民屏官为副总兵，在天启四年（1624）平定“奢安之乱”中战死，如今功劳簿上没他大名，子嗣的爵位可也得没了。
而二叔秦邦翰也是如此，死在浑河战役中，可谓凄惨。
自然而然，他就想补偿一二，让他们二位子孙后代有爵位，再不济更延续一代。
“此战虽然不得地利，但人和在我。”
秦翼明随口分析道：“再不济，此战失利了，只要敢拼杀，在太子那里也会留下印象，日后可享用不尽！”
“那要是太子不稳……”马万春刚说出口，就迎来了一阵谴责的目光。
“啪！”他立马拍嘴，低下头去。
实际上，秦翼明也考虑过这件事，所以就让二叔、三叔两家人而去。
一来博取军功，二来日后出事了，也不会连累到他。
只要他不倒，照顾两位叔父家岂不是轻而易举？
“太子任川渝总督，一来就是征调钱粮，募集兵马，显然是朝廷做了准备，尤其是陛下的首肯。”
秦翼明认真道，算是解释了一番。
就此，众人纷纷理解，然后开始准备去参军了。
短短十来天，两千白杆兵的抵达，让朱存渠喜出望外。
虽然他手底下已经有京营和巡防营了，但细究起来，白杆兵才算是真正习惯山地战。
当然，秦翼明这个老将，他也没放过，直接让其担任自己的参谋。
秦翼明人老心不老，开始安排起了后勤布兵等事，可谓是井井有条。
虽然他一直想担任主将，但可惜太子做不了主。
毕竟这个主将不仅能力出众，更是会背锅。
如果战事不利，太子必然不能沾上，只能是主将来承担责任，危险与前途并重。
而名义上的主将，则还未抵达。
对此，朱存渠虽然心中不定，但却不慌不忙。
四川、重庆二地源源不断地送来物资，铠甲、火药，帐篷，粮食，蚊帐，中药，可以说物资极为充裕。
毕竟没有人眼瞎，敢给太子上眼药。
就在粮食的规模扩大到五十万石的时候，来自北京的大将终于抵达了。
“十三叔？”
朱存渠惊讶莫名。
“太子客气了。”朱静笑着拱手道：“臣受陛下之命，特地来助殿下一臂之力。”
“您有把握吗？”见其面容，朱存渠颇有几分不得劲。
这一场战事要是不利，朱静可是真的要背锅了。
人家好好的待在京城守家，突然来到西南帮他，如果真的连累到他，谁不内疚。
“臣相信殿下。”朱静露出笑容，诚挚而又真切地说道：“兴许借这一场战事，能荣升侯爵。”
“侯爵啊！”
朱存渠恍然，然后又仔细看了看其人，笑道：“十三叔英勇善战，些许的康国算什么？”
两人一前一后，步入了营帐。
朱存渠细细说道：“如今军中有五千百杆兵，是上山钻林的好手，只需要操练几个月，就足以应付。”
“除此以外，还有川渝的巡防营，擅长火器的京营，约莫一万五千人。”
“够了！”朱静沉声道：“殿下，火器为先，康国虽然是闯贼余孽，但却并没有多少火器，非我等敌手。”
“卫藏国更不提，和硕特汗国本就是卫拉特蒙古之一，不得不南下高原，养尊处优之下，连闯贼都打不过，孱弱至极……”
“故而，在西南征战，有两点，一则是高原病，二则是粮草辎重。”
“高原病倒是能适应一二。”
朱存渠轻声道：“在高地多待些时日就能缓过来。”
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