齐明光深吸一口气，郑重接过官袍绶印来：“卑职定不负元辅厚望！”

换上崭新的官袍，挂上绶印，大明北方水师提督齐明光登上了自己的旗舰，大明第一艘蒸汽战船威远号，看着周围一艘艘正在装载辎重的战船，脸上带着不加掩饰的欣喜。

他今年已经四十岁了，在不惑之年，成为朝廷新军水师的提督，可比当那个什么莱州参将强多了。

别看都是三品官，但谁不知道，朝廷原先的军制正在不断被新军军制取代，这些参将，总兵之类的职位很快就会被全面取缔，能在这个时候成为正三品水师提督统领一支朝廷主力水师，那自己和家族的未来就有了保障，这一战若是能打赢，那地位就稳固了。

“报，禀报提督，各船补给已经装完，正在待命。”

听着侍官的禀报，齐明光大手一挥：“发旗号，各船拔锚扬帆，起航！”

莱州湾的大明水师舰队开始起航，一艘艘斗舰撒开如同游骑一般在外围游弋，艨艟和福船在中间，拱卫着那最大的威远号铁甲舰，周围还有一些小船作为哨骑巡游，当作传令使用。

整支舰队数十艘船只南下，在江南、在两广还有水师等着他们汇合。

如今的大明水师虽不复永乐年间各式战船三千余艘的庞大规模，但依旧不是红夷人能挑衅的，若不是内阁希望朝廷新式水师以铁甲舰为主要研究目标，普通的木质战船朝廷早就成批成批的下水了。

眼下这支舰队自莱州南下松江，在松江府的入海口停泊与这里的舰队会师，形成上百艘各式战船的规模。

在松江府的海岸上眺望过去，上百艘大小各式战船围绕着海上那个仿佛小山一样的庞然大物，那艘通体覆盖着铁甲，有着两个巨大烟筒和四根桅杆的巨大战船，代表着朝廷如今的水师力量，与之相比，那些大大小小的艨艟，斗舰，福船，看起来是那么渺小，仿佛巨鲸旁边的鱼群一般，让人感慨万千。

“那就是朝廷的新式战船？真是奇哉，壮哉！”沈超望着海上那艘巨舰忍不住感慨。

“是啊，谁也没想到朝廷能制造出这么大的战船来，这么大的战船，其火炮怕不是有上百尊吧？”胡家的公子惊叹着。

但实际上，这艘威远号铁甲舰只有火炮四十四门，因为它还有其他布置没有安装完毕，甲板上那诸多空旷的地方，就是为后续改造而留的。

毕竟按照一开始的打算，这艘铁甲舰是要在甲板上安置四门巨炮的，眼下工艺不过关，暂时先以四十四门三千斤和五千斤的大铳替代，等巨炮制造出来了，那才是这艘铁甲舰火力齐备的时候。

“朝廷的新式战船，真是漂亮啊。”江南的水师将领沈毅在威远号铁甲舰上这看看，那摸摸，一副羡慕的样子。

都是朝廷新军将领，他们江南的造船厂比山东的还要强，可以说除了福州的造船厂外，就是江南的造船厂规模最大了，但这新式战船的研究和制造，一开始却是在山东。

不过沈毅也知道，就算江南和福州的造船厂再大，朝廷也不可能将这新式铁甲舰交给江南和福州制造，因为那个时候，这些地方还在东林党的控制之下呢。

齐明光笑着说道：“沈兄何必羡慕，朝廷不是有旨意下达，允许你们江南也开始制造这铁甲巨舰了么。”

沈毅点了点头：“那倒是，指挥这铁甲巨舰，方才有驰骋汪洋的感觉啊。”

齐明光哈哈大笑着：“眼下老兄你是没指望了，且等以后吧。”

二人的舰队汇合后继续南下，上百艘各式战船组成的舰队浩浩荡荡的在海面上行驶着，劈波斩浪，驰骋汪洋，这海面上所遇的各国商船也好，大明的渔船也好，见到这庞大规模的舰队都忍不住惊叹。

尤其是看着那最大的威远号铁甲舰，通体覆盖漆黑铁甲的威远号宛如海上小岛，水中巨鲸一般，那些商船在这等规模的巨舰下显得太过渺小，黑压压的威远号铁甲舰投下的阴影就足以遮蔽他们头顶的天空。

一时间，大明朝廷水师出动的消息在各国商人中传开来，大家都知道，明朝要对荷兰人出手了。

朝鲜国的李密载忍不住感慨着：“这等庞大的战船，这等规模的水师，真不愧是上国的舰队！上国出师讨伐洋夷，稳定海疆，王师出征必定全胜而归啊。”

周围的人纷纷附和着，这些人都是大明传统藩国的商人，他们自然是站在大明这一边的，而朝鲜国一项是自称小中国，是大明忠诚的藩国，其地位可比其他藩国高多了。

而朝鲜国也是主动学着大明开始组建新军，通商贸易的，眼下朝鲜的贵族商人们跟着大明赚到了钱，那一个个更是恨不得喊大明爸爸，就等着大明打开海路，他们跟着去赚钱呢。

新军水师抵达广州湾，与在这里的南国水师汇合，形成大小战船近两百艘的规模，这支战船在东方海域上，足以横扫一切敌人了。

身为朝廷委任的水师提督，齐明光接见了南国水师将领俞怀明和韩云志，加上江南水师将领沈毅，四人就如何扫平海寇展开了讨论。

在威远号铁甲舰那宽敞的舰长室内，一副海图摆在了四人面前，四十岁正值壮年的齐明光身材高大健壮，内穿官袍，外套铁甲，黝黑的山纹铁甲套在身上，整个人就更加威武了，那模样与其说是水师提督，倒更像持槊骑马的陆战骁将。

韩云志在地图上指点着：“提督，如今红夷人的海寇分成两股，一股在三发、马打蓝这些地方，另一股盘踞在印度，一个扼控海峡，一个掌控大洋，势力不弱啊。”

齐明光点了点头：“红夷人在三发和马打蓝有多少船，实力如何？”

沈毅说道：“根据商贾所言，红夷人在三发和马打蓝共有战船百余艘，大部分都是有着双层甲板，三十余门炮的大船，还有数艘装备近五十门火炮的巨舰，加起来有海寇万两千余人。”

一万两千多海寇，上百艘战船，这个实力非常强悍，可以说在东亚、东南亚这片区域，除了大明水师以外，这些红夷人真遇不到什么对手了。

俞怀明看齐光明微微皱眉问道：“提督可是有什么忧虑？”

齐明光点了点头：“朝廷对我等委以重任，让我等来缴平这海寇好彰显朝廷威仪。”

“但眼下我们大军出行，行踪难以掩盖，这红夷人眼下必定是知道了朝廷要剿灭他们，若是他们躲藏起来，我们消耗的时间可就要多了。”

沈毅叹了口气：“朝廷等得起，民间可等不起啊，若我等拖延时间长了，那些商贾和士绅可就要急了。”

齐明光说道：“来时，朝廷有交代，让我等以缴平海寇为第一要务，民间舆论不用在意，朝廷的意思已经很明显了，我等有足够的时间。”

俞怀明说道：“但如果我们拖延的时间太长，朝廷那边恐怕还是会有意见。”

听到这话，几人又是叹了口气，这海战和陆战不同，茫茫大海上，双方有可能三四天都见不到敌人一面，要打起来可不容易，就算打起来了，人家一心想跑，你要想全歼那几乎不可能，大家都是木质战船，速度就在那了，而且海上季风变化，水流变化，往往海战打起来能持续好几天，万一遇到个风暴什么的，整支舰队都得倒霉。

韩云志想了想提了个建议：“提督，如果朝廷不催我们的话，眼下不妨先派遣一支小队伪装成他国商船前往，先打探下红夷人的情报。虽然有商人给我们提供消息，但对于红夷的情报，我们还是缺少足够的了解，充分了解敌情后再打，更为稳妥。”

沈毅则是对此表示反对：“如今我水师大举南下，红夷人不用几天就能得到消息，若我们不趁着眼下红夷人还不知道我们到来的情况先发制人，等红夷人知道消息了，再打可就没这么容易了。”

“提督，先下手为强啊！”

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