刚迈出大牢的门槛，犯人就被阳光刺得不得不抬手遮住眼睛，这阳光他可有好些日子没见过了。好一会儿才适应，抬头看那镇抚军官已经走远，他赶紧抬脚追上去。
“长官，咱们……这是去哪儿呀？”犯人扭头看看，这既不是往县衙大堂、刑房老爷的签押房，更不是往刑讯室，不由地有些忐忑。
他仰起自己那张长得毫无特点的脸，瞧见自己已经出了院子进入一条夹道，忽地想起自己当初就是被人扭着胳膊从这条路送进来的。
还未琢磨过来到底怎么回事，他俩已经迈出了衙门。那镇抚军官给门子看了张纸，对方拱手就让他们这样走出来了。手上没枷、铐，脚上也没镣子。
犯人疑惑地不敢往前挪步，回头瞧了瞧大门和上方“余干县衙”四字的黑漆大匾。
“嘿，想什么呢？走啊！”军官招呼他。
“我……，就这么出来了？这、这能行？他们不会追出来把我揍一顿，再抓回去吧？”犯人话刚说完，就看见路口呼啦啦过来几个做公的，吓得他连忙躲到军官身后。
“周都头。”军官向对方为首的大汉立正并行了军礼，然后抱拳说：“在下把人领出来了，手续文书都在孙老爷那里。”
周正一如既往地不苟言笑，点点头朝他身后看了眼说：“这家伙行吗？我真怕他误了你，瞧他这怂样子。”
“没事，你还不知道我？本就是个泼皮，这还不是咱的拿手戏？”军官笑嘻嘻地回答，看上去和这“周都头”很熟。
犯人想起来，第一天审自己时刑房主事老爷问完话，后头的主审两人中就有这个姓周的。他不禁身上打个哆嗦。
“既然你挑了他，那好吧。”周都头用手一指犯人：“小子，让你怎么做就怎么做，若让他出事受了伤害，我必捉你回来，叫你把老子对付倭寇的手法都尝一遍。听清了？”
犯人吓得脸色发白，虽然不明白要做什么、怎么做，还是赶紧鸡啄米般点头答应。
“你去办事吧。”周都头让手下退后，招手让谢三儿走近些，在耳边道：“窦炯已经带手下去了三塘，他熟悉情况，会在那边配合你们行动。
有事到巡检分司找他用手指比划或者写丹哥儿的阿拉比亚数字‘五、四、二’，他看了便知你是自己人。”
窦炯是和卫雄一样的快班捕头，不过他分管城外，所以周正说他对三塘那边熟悉。
谢三二用眼神表示会意，抱拳相谢后，带着那犯人继续往前走。
“咱们找个混堂，你先去把身上洗洗、换身衣服，吃饱了好好睡一觉，晚点咱们再说正事。”
说完指指不远处的一家门脸，那上面挂着三块扎染印花的青布帘子，谢三儿径直带着犯人走了进去。
那时可以洗澡的场所有两种，低档次的门前挂帘上有“香水行”三字，即俗称的混堂，高级的有帘无字，帘上绘着莲花寓意出“淤泥而不染”，有钱、有地位、有文化的人管它的叫做汤池。
….
前者或用竹节接引炭烧的地龙热水、或修池引温泉供人洗浴，有搓背、修脚、剪指甲、打理须发等，甚至还有代洗、烘干衣物的，如李丹在万年享受的便是这种。
汤池则多为雅间个性化服务，除上述外还有饮食、酒水甚至女性服务，或可在外间吹拉弹唱烘托气氛，当然，在洗好后给你找个房间休息更是没问题。
这类不是寻常人能去的，类似后世“洗浴中心”。谢三儿今日算是承犯人的情，便进了这样一家汤池！
这也是本县两家汤池之一，乃是吴家的产业。进门每人二两银子这是规矩，人家说了多退少补，但不接受事后兑付，再有地位也得照这行规来。
谢三儿也稍微舒服和放松了下。等到两个时辰之后他让伙计带自己去了犯人休息的房间，拉开门一瞧，这小子还四仰八叉地睡着。
谢三儿过去踢了踢他的腿：“该起来说正事了，等会子再睡！”
“什、什么正事？”那家伙迷迷瞪瞪地爬起来，见是谢三儿，急忙起身叉手、站在桌边。“长官有何吩咐？”
“嗯？你怎知我要吩咐？”
“嘿嘿，您带我到这种地方来，那肯定是要我做很危险、可能掉脑袋的活计，这个我还能看不出么？”他说着，顺从地低下头去。
“那你猜，我会让你做什么呢？”谢三儿在凳子上坐了，指指另一张让他也坐下说话。
“呃，不会是……想让我回蓼爷、蓼花子那儿潜伏做间吧？”
谢三儿“哧”地笑了：“你叫甚来着？”
“小人余亮，人都唤我‘鱼腩’。”那犯人略带不好意思地抓抓后脑勺。他洗干净了谢三儿才看出来，这人似乎并不大，应该和自己差不多。
序了年齿果然，余亮比谢三儿还大半年。“小人微末走卒，哪敢和长官称兄道弟。”余亮摆手，惶恐地点头哈腰。
“诶，直起腰来！”谢三儿把手很有气势地一挥：“余兄，这天底下大伙儿都是一样的人，你何必……妄自……什么来的？”
“妄自菲薄。”
“咦，你读过书？”谢三儿惊奇地打量他。
“我小时候读过四年，后来去做典当铺伙计又干过三年。”
“嘿，那咱俩一样呵！我是在因为和南城的人打架，将人鼻梁骨打折被县尊关了半年，然后李三郎——就是都巡检——他出钱叫刘家少掌柜把我保出来，少做半年牢还到酒店里做了伙计。
这不，两年干下来又随着二少爷保都巡检去了趟上饶，如今我就做镇抚处的小旗官了。别看是小旗，镇抚见官大两级，我拿的可是总旗的薪水……。”
“哎呀，那、那你可是遇到贵人了。”余亮羡慕地吧嗒嘴：“想我那会儿，伙计做得好好地，蓼当家杀来没来得及跑。
好在我识字，又会算、能建账，他们留下我给抢到的东西记账簿，见我字写得好，便把我带走。唉！这下在他们那里呆了三年，不是贼也是贼了。
….
假如当初我能像长官这样遇到个贵人，也不至于有今日……。”
“那，你后来怎么又做了传令？”
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