当晚宿营在下高昄东南山丘上，一面派了工程排去下高桥查看，同时再派人沿岑港河两岸寻找车队迹象。

突然来了上千人队伍，把上高和周围几个村的村民们吓得够呛，他们也不清楚来的什么人，最后经协商由本地的一个秀才来求见李丹。

….

听说是个读书人，李丹自不拒绝。那是个瘦高个子小伙子，一身月白暗纹长衫穿在身上有些晃荡，明显不符他本人的身材。

进门“啪”地抖开扇子，便大声说：“大王此来，欲利民乎，欲伤民乎？”

屋里一片寂静，掉根针都听得到。秀才尴尬了，四下里一看，见大帐里众人都和看怪物似地瞪着自己，这时有个身材高大的少年先笑了笑打破氛围说：

“这位兄台，我等并非强人，何来山大王之说？”

“是呀，不能因为队伍在山上扎营，就说是占山为王吧？”旁边一个黝黑的大块头呵呵笑着说，众人顿时哄笑起来。

“那、那，你们不是官军，又非强人，那你们是些什么人呐？”秀才涨红面皮，结结巴巴地问道。

“兄台一路进来，难道没有看到帐前旗幡上的字么？”李丹奇怪地问。

“这山上树木繁茂，兴许没看到也是有的。”雷吉生出来打圆场。

“是极、是极，加上小生只顾低头看路，即便走进也确未注意到门前有杆幡旗。望乞恕罪！”秀才一本正经地团团作揖。

帐内没有官身的几人都闪开不肯受他礼，李丹虚抬手说：“不知者不怪，兄台何必如此。”

“诶，礼不可废。”秀才说完忽然认真地拱拱手：“君子有过则改，诸君稍候！”

未等大家反应过来他扭头便出去，站在旗幡下张大嘴巴看了看，咽口吐沫又低头进来，却是来到高汉子面前深施一礼：“秀才王佩，给经历大人见礼！”

高汉子一愣，众人又大笑。那黑汉子憋着笑碰碰王佩衣袖小声提醒：“秀才公，错了，那儿，在那儿呢。”

王秀才惊愕地看了半天，又看看众人神情，这才来到李丹面前：“敢问可是李经历当面？”

“正是。在下便是江南西道宣抚司经历，饶州团练使李丹。”

“真是有眼不识泰山，恕罪、恕罪！”王秀才连连作揖，李丹安抚之后请他落座，又命众人也坐下。然后问：“秀才公此来，所为何事？”

王佩便赶紧将各村昨晚都没睡好，商量一宿委托自己前来，并携带羊十头，酒十坛，还有鱼鲞、腊肉五筐前来犒军的事说了一遍。

李丹点头：“多谢父老美意，不过今年开春便是大水，其后雨水连连，想必贵地的收成也不如往年吧？”

秀才叹气，说确实如此，今年收成怕是只有往年的六成最多七成。村里本来就已惶惶不安，所以骤见大军人心更加浮动。

李丹表示理解：“我奉旨率团练一部往上饶输送粮草、军资方回。昨日在黄泥昄杀败追兵，叛军几乎全军覆没，其将仅以身免。

今日驻军在此是为等待后队跟来，然后全军将要渡河西去，所以只是路过贵地，如有叨扰请予见谅。”

王佩听奉旨二字忙跳起来拱手侍立，听他这样讲赶紧道：“原来经历是奉旨行事，却是以孤军深入敌后，可敬、可敬！”

….

李丹笑着要他坐下，然后说：“陛下点我去，乃因今年夏初本部曾经往上饶走过一回，比别人熟悉的缘故。

不过这场马蜂窝捅得也是动人心魄，我队伤员极多。不知贵地可能相帮一、二？”

“大人有何需要，但请讲来。本地虽贫瘠偏僻，定竭力供奉！”

“首先是我打算招募三、五医护士来照顾伤员，为他们上药、更换绑带。这人么，男女倒不限，但需有菩萨之心，且愿意学习军医之道。

按我们这里对士官的规矩，月俸一两四钱银，三餐及吃住全包。”说完一指行悟：

“给行悟小师父做学徒，三年师满愿意留下的可以升医护队队正，不愿留在队里的，拿一笔钱回乡行医。

我让雷先生写出告示，麻烦秀才公带回张贴各村，有愿意应募的，请揭了这告示来找青衫队行悟师父即可。”

“这个好说！”秀才立即答应：“不过……，方才大人说男女不限？”

“嗯，其实照顾伤员、协助医士战场救护或止血包扎女子手轻且温和，也更容易安抚伤员，使之镇静、消除恐惧。”李丹说完明白他在担心什么，笑道：

“放心，如果来的是女子我会让她们独立一队，自行料理生活起居，自行安排警卫。且来了便是士官，阶级高于普通士兵。队伍上也有不得骚扰、危害妇女的律令，违者立斩！”

“懂了。”

“另一件是不知贵地可有铁匠？我这里许多战马，需要打造蹄铁。”

“这个可以问问，近来确有一游方铁匠，带两个小童儿，专打些锹、铲、耙、镐、斧这类农具，或者刀剪、铁针，也会打蹄铁。

我家那骡子的蹄铁就是他打的，只不知他现在去了哪村，学生派人四处去寻来。”

“好！”李丹很高兴：“他若愿意随军，我给他按初级士官的例每月一两二钱银子，亦是包吃住！”说着李丹忽然奇怪：“秀才公好像对农事颇有了解？”

王佩不好意思，红了脸说：“实不瞒大人，其实学生于农事上更擅长些，比如选种、堆肥、育苗等等。

数年前中了秀才后便热衷四处游历，向乡野农人求教，这圣贤书反而到疏懒了，因此今科的乡试也未参加。大人见笑！”

“怪道秀才公总低头走路，想是看水田里的稻子习惯了的。”石大军揶揄，众人皆笑。

李丹见本人似乎倒不在意，还跟着自嘲地笑起来，心里便有些喜欢，道：“我们最多在此地歇息三日，待侦得兴安县城敌守备情形后便会重新上路。”

“大人担心兴安什么？”

“如果那里有大队乱匪，可能是个威胁。”高汉子解释道。

王秀才抚着下巴上的短须抬头想了想，摇头说：“我看大人不必担心兴安。”

“哦？为何？”

“学生刚从那里回来，城里没有太多乱匪。”

这句话引起众人重视，石大军马上问：“秀才公去那里作甚？”

“哦，学生向杂货铺的孙掌柜订了一批装种子的陶罐和防雨的油布，因迟迟不见他送来好生奇怪，遂跑去找他询问，所以去了趟县城，这才知道城已被乱匪占据。

不过据他说乱匪先来有两千左右人马，不知为何两日后留下五百来人，其余的又都退走了。学生对这些不感兴趣，只想着赶在雨前将东西用骡车运回家，所以就匆匆回来了。”

“爵爷，贼人不多，要不你给咱三百兵，石头替你把城再夺回来？”石大军兴奋得眼里冒光，立即跳到前边来叫道。

高汉子刚想呵斥，李丹摆摆手，微笑说：“石头急着立功好抵他记着的军棍哩，对吧？”石大军见被点破，尴尬地嘿嘿笑。李丹接着说：

“不过咱们的任务可不是夺城池，什么时候都要把任务放在第一位，你又忘了？”石大军吐吐舌头赶紧缩脖子坐回去了。

王佩看看石大军，对李丹说：“大人可是想通过兴安去戈阳？学生有一计，管保让那县城里的守军龟缩在里面不敢出来，贵军可以平平安安通过，不费一兵！”

“哦？请秀才公说说看！”李丹马上来了兴趣。

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